“錦繡莊大小姐深夜離奇暴斃！死狀詭異，疑點重重！身上所蓋錦帕……繡線竟如活物！”
那行觸目驚心的黑色大字，如同一個烙印，狠狠地燙在死寂的空氣裏。
時間，仿佛在這一刻被拉成了粘稠的絲狀物。
顧念蜷縮在地上，盡管雙目不能視物，但那報紙頭條上的每一個字，都通過陳默那毫無感情的宣讀，化作一根根冰冷的針，刺入她的腦海。
錦繡莊……
繡線……
這三個字，與昨夜那個神秘女人留下的字條——“繡線非絲，乃魂之枷”——完美地、也是惡毒地，重疊在了一起。
這不是巧合。
這是一個赤裸裸的、被精心安排好的……舞台。
而她和陳默，就是被一根無形的線提着，不得不登台表演的木偶。
巨大的荒謬感和被操控的無力感，讓她渾身發冷。
“呵……”她發出了一聲意義不明的、介於哭和笑之間的短促氣音，指尖無意識地在粗糙的報紙上劃過。
陳默就站在她面前，像一尊沒有溫度的石雕，用那雙深不見底的眼睛，冷漠地觀察着她的每一個反應。
他在等。
等這把剛剛蘇醒的“鑰匙”，給他一個答案。
“你想讓我做什麼？”終於，顧念開口了，聲音嘶啞，卻異常平靜。
這份平靜，比之前任何的歇斯底裏，都更讓陳可心頭一凜。
他知道，那個天真、會哭會鬧的大小姐，已經徹底死在了這個血腥的黎明。
現在坐在他面前的，是一個和他一樣，爲了活下去，可以與惡鬼做交易的……同類。
“做什麼？”陳默的嘴角，勾起一抹殘酷的弧度，“當然是……去解開這道‘送命題’。”
他蹲下身，撿起那份報紙，重新攤開。
“報紙上說，錦繡莊的大小姐，名叫謝婉，二十二歲，是江城有名的才女加美女。昨夜被發現死在自己的閨房裏，身上沒有任何外傷，沒有中毒跡象，法醫初步鑑定爲‘急性心力衰竭’。”
他的手指，點在了報紙的一張配圖上。那是一張被警方封鎖的現場照片，拍得有些模糊，但依舊能看清一張錦帕的一角。
“但是，第一個發現屍體的丫鬟瘋了，嘴裏一直喊着‘線……線活了！小姐被線吃掉了！’。而警方在現場發現，蓋在謝婉身上的那床‘百鳥朝鳳’錦帕，上面的繡線……有移動過的痕跡。”
陳默的聲音壓得很低，像是在講述一個與己無關的恐怖故事。
“最關鍵的一點，”他頓了頓，目光如刀，“謝婉的父親，錦繡莊的主人謝九淵，是江城最大的絲綢和繡品商人。他的‘錦繡莊’，以一種獨門的‘金絲銀線’繡法聞名遐邇。”
金絲銀線……
繡線非絲……
線索，像一根根冰冷的蛛絲，開始在顧念的腦海中交織成網。
她沉默了片刻，忽然問出了第一個問題：
“報紙上，有沒有說，誰是這篇報道的記者？”
陳默一愣，他沒想到她會問這個。他低頭掃了一眼報紙的角落，找到了那個名字。
“陸……陸青禾？”他念出這個名字時，眉頭瞬間皺緊。
又是她！
那個對“陰仆印記”了如指掌的、神秘的女記者！
她絕不是一個普通的記者！她也身在這盤棋局之中！
顧念仿佛“看”到了陳默的反應，她那沒有血色的嘴唇，微微牽動了一下。
“看來，不止一方勢力，想讓我們去‘錦繡莊’看看。”她輕聲說道，像是在自言自語，又像是在對陳默分析。
“錦繡莊……謝婉……陸青禾……”陳默的眼神變得越發凝重。
他猛然意識到，顧念雖然瞎了，但她的大腦，她那份從顧淮那裏繼承來的、近乎妖孽的分析和聯想能力，非但沒有減弱，反而因爲感官被剝奪，變得更加敏銳和專注了！
她不再被眼睛所見的事物迷惑，而是直抵問題的核心！
一個可怕的念頭，在陳默心中升起——
或許，昨夜那個女人留下的第二句話，是對的。
小心這把鑰匙。
她會打開真相之門……
“我們必須去現場。”顧念的聲音，打斷了陳默的思緒。她的語氣，已經從疑問，變成了不容置疑的陳述。
“現場已經被警方封鎖了。”陳默冷冷地提醒她。
“那也要去。”顧念抬起頭，那雙被符文封印的眼睛，空洞地“望”着他，“只有到了那裏，我才能‘感覺’到，那所謂的‘魂之枷’，到底是什麼東西。”
“感覺？”陳默的眼神，瞬間變得無比警惕，“你想用你的能力？”
他下意識地看了一眼自己那條碳化的左臂，那上面傳來的、永不停歇的劇痛，讓他對顧念的“黃金視界”充滿了發自內心的恐懼和排斥。
“我不會再讓它失控。”顧念似乎知道他在想什麼，“而且……你覺得我們現在還有別的選擇嗎？”
她反問道，每一個字都像是在拷問陳默。
是啊。
還有別的選擇嗎？
要麼，坐在這裏，等着被“彼岸”找到，或者被那個神秘的“青蓮”勢力判定爲“無用的棋子”而清除掉。
要麼，就去賭一把！
陳默的臉上，陰晴不定。
理智告訴他，讓顧念再次動用能力，無異於與虎謀皮，是在懸崖邊上跳舞。
但現實的逼迫，卻讓他不得不把手，再次伸向那頭猛虎。
“好。”
最終，他從牙縫裏擠出了這一個字。
“但我們得約法三章。”他站起身，居高臨下地，對地上的顧念，下達着他的“契約條款”。
“第一，從現在開始，你的一切行動，必須聽我指揮。我是你的眼睛，也是你的手腳。”
“第二，沒有我的允許，你絕不能擅自動用你的能力。每一次使用，都必須在我的控制之下。”
“第三……”他停頓了一下，聲音變得更加冰冷，“如果我發現任何失控的跡象，我會毫不猶豫地……殺了你。哪怕代價是這條手臂徹底廢掉，我也在所不惜。”
這已經不是合作了。
這是奴役。
是赤裸裸的、用生命和痛苦作爲抵押的，魔鬼的契約！
顧念靜靜地聽着，臉上沒有任何表情。
當陳默說完最後一個字後，她只是輕輕地點了點頭。
“可以。”
她的順從，快得讓陳默都感到一絲不真實。
“但是……”顧念緩緩地，扶着牆壁，掙扎着站了起來。她身形單薄，臉色蒼白，像一朵在狂風中隨時會凋零的小花，但說出的話，卻帶着一股令人無法忽視的、堅韌的力量。
“……作爲交換，你也要答應我一件事。”
“什麼？”陳默眯起了眼睛。
“無論你看到什麼，無論我讓你做什麼，你都必須……相信我。”顧-念一字一句地說道，“在你決定殺我之前，你必須毫無保留地，相信我的‘判斷’。因爲，從現在開始，你看得見的，是表象；而我‘感覺’到的，才是真實。”
陳默死死地盯着她。
四目相對。
一雙是冰冷刺骨的現實。
一雙是空洞死寂的虛無。
他們都從對方的身上，看到了自己最厭惡、卻又最需要的另一半。
他是她的眼，她是他的腦。
他是她的枷鎖，她是他的鑰匙。
“成交。”
兩個字，宣告了這份“惡鬼契約”的正式成立。
……
夜，更深了。
陳默用一件寬大的黑色風衣，將顧念從頭到腳裹得嚴嚴實實，帽檐壓得很低，遮住了她那雙詭異的眼睛。
他攙扶着她，如同攙扶着一個真正的盲人，悄無聲息地，離開了當鋪。
錦繡莊，位於江城南區的富人區，是一座占地極廣的中式園林宅邸。此刻，這座宅邸的大門外，已經拉起了長長的警戒線，幾輛警車閃爍着紅藍色的警燈，將整個區域的氣氛渲染得無比壓抑。
陳默和顧念，隱匿在街角的一片陰影裏。
“進不去。”陳默低聲說道，“門口有兩個警察守着，圍牆很高，上面有電網。”
顧念沒有說話，只是側耳傾聽着。
風中，傳來了警車裏無線電的嘈雜聲、遠處街道的喧囂聲，以及……一絲若有若無的、極其微弱的……哀鳴。
那不是人發出的聲音。
更像是某種……能量被強行剝離時，靈魂發出的悲泣。
“把那份報紙給我。”顧念忽然說道。
陳默一愣，但還是依言，從懷裏掏出了那份被他揉得皺巴巴的報紙，塞到顧念手裏。
顧念用冰涼的指尖，輕輕地、如同撫摸情人般，拂過報紙頭條上，那張模糊的錦帕照片。
“我要試一下。”她輕聲說。
陳默的心，瞬間提到了嗓子眼！
“你瘋了？！在這裏？！”他壓低聲音怒吼，“我說了，沒有我的允許……”
“噓。”顧念做了一個噤聲的手勢，打斷了他。
“我不是要用‘黃金視界’，那動靜太大。”她的聲音，帶着一種奇異的鎮定，“我只是想……順着報紙上殘留的這點‘執念’，去看一眼……那根‘線’的源頭。”
她的指尖，開始泛起一層極其微弱的、肉眼幾乎不可見的金色光芒。
就在這光芒亮起的一瞬間！
“呃啊——！”
陳默猛地發出一聲壓抑不住的痛哼！他那條被衣服遮住的左臂，仿佛被瞬間扔進了熔岩之中！一股無法用語言形容的、源自骨髓深處的灼痛，轟然爆發！
代價共生！
這就是代價！
她每一次動用能力，哪怕只是微不足道的一絲，他都要用自己的血肉和靈魂，去分擔那份來自規則層面的反噬！
“停下！”他咬着牙，額頭上青筋暴起，一把抓住了顧念的手腕。
然而，已經晚了。
顧念的身體，劇烈地顫抖了一下，仿佛被什麼東西狠狠地撞擊了靈魂。她那張本就蒼白的臉，瞬間血色盡失！
“不……不是的……”她用一種夢囈般的、充滿了極致恐懼的聲音，喃喃自語。
“什麼不是的？”陳-默強忍着劇痛，厲聲問道。
顧念沒有回答他。
她那雙空洞的眼睛，猛地“望”向了錦繡莊的方向，然後，又緩緩地、僵硬地，轉向了江城中心區那片燈火輝煌的區域。
她的視野裏，是一片黑暗。
但在那片黑暗之上，一幅比“黃金視界”更加詭異、更加恐怖的景象，正在徐徐展開——
她看到，一根根血紅色的、散發着怨毒氣息的絲線，從錦繡莊那座死寂的宅邸中蔓延出來。
但那，僅僅只是開始！
以錦繡莊爲起點，無數根或粗或細的血色絲線，遍布了整個江城的地圖！
它們像一張巨大而邪惡的蛛網，連接着城市裏一個個閃爍着微弱光芒的人形光點。有富人區的豪宅，有平民區的公寓，甚至還有城郊的貧民窟……成百，上千！
而所有絲線的終點，都匯集向了同一個地方。
不是某個具體的人。
也不是某個具體的建築。
而是……一個正在緩緩跳動的、由純粹的欲望和惡意構成的、巨大到令人絕望的……
黑色心髒！
“那不是……謀殺……”
顧念的聲音，因爲恐懼而顫抖得不成樣子。
“那是一場……‘盛宴’。”
“謝婉，只是被端上餐桌的……第一道開胃菜。”
