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謝琳琅狼狽地踏進縣長家院門，耳邊就飄來丫鬟婆子們的竊竊私語：“那不是孟家小娘子嗎，怎麼渾身是傷？”
“聽說孟庭安現在可寵那個賣身葬父的趙洛依了，心裏早沒她的位置了！”
“哎，他倆以前可是村裏的佳話，沒想到人心變得這麼快......”
每一句話都像針，扎進謝琳琅的心裏。
她死死低着頭，任憑血腥味在嘴裏蔓延。
到了內院，謝琳琅強撐着疼痛，低聲教趙洛依該怎麼縫制衣領。
可趙洛依壓根不聽，反而拿着針線，在縣長夫人的衣領內側歪歪扭扭繡上了“孟庭安”三個字。
“我用夫人的衣服練練手，等孟大哥赴京趕考前，我要在他的衣領上也繡上他的名字，這樣他一定能高中狀元！”
謝琳琅看着刺目的名字，只覺得一陣眩暈。
在縣長夫人的衣領上，繡不是縣長的男人名字，這算怎麼一回事！
丫鬟很快發現了衣領上的字，扭頭就告到了縣長夫人面前。
縣長夫人看着衣領上外男的名字，氣得臉色鐵青，一把將衣服摔在趙洛依的臉上，厲聲質問：“誰允許你胡作非爲的！”
趙洛依後知後覺嚇得臉色煞白，慌不擇路地指向謝琳琅，聲音帶着哭腔：“夫人饒命！我壓根不會繡花，今天只是來替琳琅姐做工的！這個名字，是琳琅姐讓我繡上去的！”
“你胡說！”謝琳琅不敢相信趙洛依竟敢當面顛倒黑白。
她踉蹌着上前，手腕的傷口又開始滲血：“我手腕傷成這樣，連抬都抬不起來，怎麼會讓你繡名字？”
“你受傷了，嘴卻好使啊！”趙洛依梗着脖子反駁，“誰能證明不是你讓我繡孟大哥名字的？”
兩人爭執不下，縣長夫人捂着耳朵看向孟庭安：“你來說，在我的外衣上繡你的名字，究竟是誰的主意？”
府裏瞬間安靜下來，連呼吸聲都變得清晰。
孟庭安沉默了許久，擦了擦額頭的冷汗開口：“回夫人，是琳琅…是琳琅思我心切，才指使若依繡我的名字。”
“都怪我沒有管教好她，冒犯了夫人，今日的工錢，我們一分都不收。”
“不收工錢就能彌補？”縣長夫人一拍桌子，冷笑出聲，“來人，掌嘴！”
兩個婆子立刻上前，一左一右架住謝琳琅。
府裏其他下人排着隊，一巴掌接一巴掌扇在謝琳琅的臉上。
起初還有清晰的痛感，到後來，她只覺得臉頰麻木腫脹，嘴角的血腥味越來越濃，眼前也開始發黑。
趙洛依躲在孟庭安身後，怯生生地摟住他的胳膊：“孟大哥，我害怕。”
孟庭安伸手捂住她的眼睛，柔聲安慰：“別怕，有我呢。”
眼前一張張嘴臉全都朝她張開血盆大嘴，謝琳琅意識漸漸模糊。
她不知道這場掌嘴何時結束，也不知道自己是怎麼被抬回早已沒有溫度的家。
她只知道，她的心，和她的手腕一樣，流盡了最後一滴血。
再次醒來時，孟庭安正坐在床邊，手裏端着藥碗，小心翼翼地吹過碗沿的熱氣。
見謝琳琅睜眼，他像無事發生一樣，用掌心輕輕蹭過她紅腫的臉頰：“醒了？臉上還疼不疼？”
謝琳琅有一瞬的恍惚，可臉頰火辣辣的刺痛將她拽回現實。
就是眼前這人的一句偏袒，讓她挨了那樣重的掌摑！
她猛地別過臉，聲音嘶啞得像被砂紙磨過：“別裝了，若不是你撒謊，我怎會受這種罪？”
孟庭安放下藥碗，一聲嘆息輕得像敷衍：“洛依本就無父無母，今日若再受辱，我怕她尋短見，你不一樣，你還有我啊。”
他伸手想摸她的頭發，卻被謝琳琅側身躲開。
孟庭安強制掰過她的身子，好言相勸：“娘子放心，我怎會忍心放任你白挨打，我和洛依不僅要到了今日的工錢，縣長夫人還額外開恩給了許多診金。”
“多虧了洛依會精打盤算，給你買完便宜的藥材後還剩下一些錢，剛好夠我進京考試......”
難怪謝琳琅隱隱約約聞到屋裏一股惡臭，想必就是眼前這碗黑乎乎的藥散發出來的。
便宜能有什麼好東西，怕是喝了反而更不利於傷口復合。
謝琳琅打定主意，伸手揮開孟庭安遞到嘴邊的藥碗：“你走，我不想見你。”
