三日後，夜色如墨。
一輛不起眼的青布馬車，混在幾支離京的商隊中，悄無聲息地駛出了京城西門。
守城的羽林衛剛剛換防，新上來的校尉打着哈欠，只是草草盤問了幾句，便揮手放行。
這些時日。
太子殿下嚴令監視的幾位皇子府邸，此刻都靜悄悄的。
尤其是冷宮方向，負責盯梢的暗探已經連續蹲守了數日。
除了偶爾能看到一個小太監出來倒些藥渣，那座破敗的宮殿就如同死了一般，毫無動靜。
在他們眼中，那個傳說中快要病死的九皇子，恐怕連下床的力氣都沒有了，根本不值得如此興師動衆。
殊不知，那個快要病死的九皇子，已經在此刻出了城。
馬車內，楚休半倚在柔軟的靠墊上，臉色在搖曳的馬燈光線下，顯得愈發蒼白。
他閉着眼睛，似乎在承受着長途跋涉的顛簸，呼吸微弱，一副隨時都可能斷氣的模樣。
車廂外，十名身着普通商隊護衛服飾的漢子，沉默地騎着馬，將馬車護在中央。
他們每個人都面無表情，氣息沉穩，與周圍商隊那些咋咋呼呼的護衛形成了鮮明對比。
他們從不交談，從不休息，胯下的馬匹也仿佛不知疲倦，日夜兼程，速度遠超常人想象。
這支詭異的“商隊”，就這樣脫離了京城的視線，如同一滴水匯入大江，朝着烽煙四起的北境疾馳而去。
七日後，雲州城。
戰爭的陰影籠罩着這座北境重鎮。
城牆上，旗幟殘破，血跡斑斑。
城內，街道蕭條，隨處可見從前線撤下來的傷兵，到處都是淒慘的哀嚎和無力地呻吟。
空氣中更是彌漫着草藥和血腥混合的味道，讓人心頭沉默。
城守府內，燈火通明。
雲州守將高順，一個四十多歲，臉上帶着一道刀疤的鐵血漢子，正對着巨大的沙盤，雙眼布滿血絲。
“將軍，蠻族左翼已經繞過黑山隘，最多兩日，就要兵臨城下！”
一名斥候沖進來，聲音嘶啞。
高順一拳砸在沙盤邊緣，震得木屑飛濺。
“太子的援軍呢？糧草呢？他媽的，都七天了，連個屁都沒送到！”
“朝堂上的那些文官和養尊處優的皇子，真想讓他們看看，前線的將士是如何用命在填窟窿。”
“他姥姥的，真是，真是！”
“哎！”
高順再次憤懣的捶了下沙盤邊緣。
就在他焦躁萬分之際，一名親兵快步走入。
“將軍，城外來了一支商隊，爲首的自稱是京城來的，要‘勞軍’。”
“他還說……他還說自己是當朝九皇子，楚休。”
“皇子？”高順愣了一下，隨即臉上浮現出濃濃的厭惡和不耐。
這種時候，一個嬌生慣養的皇子跑到這鬼地方來幹什麼？
添亂嗎？還是來鍍金的？
“讓他滾！老子這裏不是他過家家的地方！”
“可是將軍，”親兵有些爲難：“他……他有皇室的信物，我們不敢……”
高順深吸一口氣，壓下心頭的火氣。
“帶他進來！我倒要看看，是哪個不知死活的東西！”
片刻後，楚休在一名幽冥死士的攙扶下，慢悠悠地走了進來。
他穿着一身素白的錦袍，外面罩着一件御寒的狐裘，本就蒼白的臉在北地寒風的吹拂下，更顯得沒有一絲血色。
他一邊走，一邊還用手帕捂着嘴，輕輕咳嗽着，仿佛多走幾步路就會要了他的命。
高順看到他的第一眼，心中的厭惡就變成了徹頭徹尾的鄙夷。
這就是皇子？一個病秧子。
京城裏那些家夥是瘋了嗎？
把這麼個廢物送到戰場上來，是嫌蠻子的刀不夠快？
“不知九殿下大駕光臨，有何貴幹？”
高順連行禮都懶得做，語氣生硬，充滿了嘲諷。
楚休似乎沒有聽出他話裏的刺，反而露出了一個純良無害的笑容。
“高將軍誤會了，我不是以皇子的身份來的。”
他聲音不大，卻很清晰：
“我代表京城一些心憂國事的商賈，爲前線的將士們送來一些慰問品，聊表心意。”
“慰問品？”高順上下打量着他，還有他身後那個如同木雕泥塑般的護衛：
“我們這裏缺的是糧草、是鐵甲、是戰刀！不是你們京城那些公子哥玩的綾羅綢緞、古玩字畫！”
“將軍說的是。”楚休點點頭，依舊是那副溫和的模樣：
“我們帶來的，正是將軍需要的東西。”
他頓了頓，繼續說道：“不過，爲了能將這些物資用在最關鍵的地方，我需要先了解一下前線的具體情況。”
“所以，我想看看貴軍的軍備倉庫，還有……最詳細的那份軍事地圖。”
此話一出，整個大堂的空氣仿佛都凝固了。
高順臉上的鄙夷瞬間褪去，取而代之的是一種極度警惕的審視。
一個自稱商隊代表的病弱皇子，要看軍備倉庫，還要看最高機密的軍事地圖？
他想幹什麼？
通敵叛國嗎？
高順腰間的佩刀發出“嗆啷”一聲輕響，他身後的幾名親兵也立刻握住了刀柄，整個大堂內殺氣彌漫。
“殿下，你知不知道你在說什麼？”
高順的聲音冷得像冰：“軍備重地，軍事地圖，乃一軍之命脈，豈是你能看的？”
然而，面對這幾乎要將人吞噬的殺氣，楚休的表情沒有絲毫變化。
他甚至沒有去看那些已經拔刀出鞘的士兵，只是平靜地看着高順道：
“高將軍，蠻族此次南下，聲勢浩大，號稱三十萬大軍，實則主力不過十萬鐵騎。”
“其可汗‘巴圖’爲人驕狂，最喜正面猛攻。”
“但他的副將‘哈丹’，卻是個狡猾的狐狸，擅長奇襲。”
楚休不緊不慢地開口，每說一個字，高順的臉色就難看一分。
這些情報，都是前線將領們用血換來的，有些甚至是剛剛才傳回來的絕密軍情。
這個久居深宮、大門不出的九皇子，是怎麼知道的？
“你……”高順喉嚨有些發幹。
“將軍駐守雲州，正面防線固若金湯，巴圖強攻不下，必然會心生焦躁。”
楚休完全無視了高順的反應，自顧自地繼續分析：
“此時，副將哈丹一定會進言，分兵奇襲，繞過雲州，直大夏腹地。”
“而能讓他們大軍快速通過的路線，只有一條。”
高順的心髒猛地一跳。
他死死地盯着楚休那張蒼白得過分的臉，第一次感覺到了一股寒意，從腳底直沖天靈蓋。
眼前這個看上去人畜無害的病弱皇子，仿佛能看穿人心，看透戰場。
沉默。
死一般的沉默。
良久，高順緩緩鬆開了握着刀柄的手，對着身後的親兵揮了揮。
“帶殿下……去中軍大帳。”
中軍大帳內。
一張巨大的牛皮地圖鋪在長桌上，上面詳細地標注了山川、河流、隘口、城鎮。
高順站在一旁，雙臂抱在胸前，刀疤臉繃得緊緊的，一言不發。
他倒要看看，這個神秘的九皇子，到底想玩什麼花樣。
楚休沒有理會他，他像是回到了自己的書房，伸出纖細而蒼白的手指，在粗糙的地圖上緩緩劃過。
他的指尖掠過一座座正在激戰的城池，掠過雙方犬牙交錯的防線。
最終！
修長的手指，停留在了地圖西北角，一片廣闊而荒涼的山脈區域。
那裏，有一條深邃狹長的峽谷，地圖上用小字標注着它的名字。
一線天。
楚休抬起頭，蒼白的臉上露出一抹讓人捉摸不透的微笑：
“將軍，你說，如果我是蠻族可汗，在雲州城下碰了一鼻子灰之後。”
“會不會選擇從這裏，給我大夏一個‘驚喜’呢？”
高順的瞳孔驟然收縮。
一線天峽谷，長達百裏，地勢險要，被軍中視爲險途。
大軍通行極爲困難，所以一直未被列爲重點防御區域。
楚休不等他回答，自顧自地拿起桌上的朱砂筆。
在那條代表着“一線天”峽谷的曲折線上，重重地畫上了一個圈。
鮮紅的圓圈，在昏黃的燈光下，宛如一個張開的血盆大口。
楚休放下筆，抬眼看着目瞪口呆的高順，臉上的笑容愈發純真，也愈發森然。
“現在，可以帶我去看倉庫了嗎？”
“我想清點一下，我們能給蠻族朋友們，準備多少‘禮物’。”
