灰須刻薄而現實的話語，如同冰冷的污水潑在剛剛點燃的工業之火上。轟鳴的“鍛鐵之臂”旁，氣氛陡然變得壓抑而緊張。
“灰須！你胡說什麼！”燧石猛地轉過身，布滿血絲的眼睛死死瞪着灰須，聲音因憤怒而扭曲，“沒有智者！我們早就死在掠骨者手裏了！沒有這‘鐵疙瘩’！我們拿什麼去挖礦！拿什麼去造武器保護自己！拿什麼給銳爪姐報仇？！”他指着昏迷中的銳爪，又狠狠指向轟鳴的機器。
“報仇？”灰須嗤笑一聲，滿是皺紋的臉上寫滿不屑，“就憑這些？燧石，你睜開眼看看！銳爪就是被齒輪城邦的人傷的！他們的鐵疙瘩比我們的大十倍！一百倍！我們拿什麼跟人家拼？靠你這堆叮當作響的破爛？還是靠這只連話都不會說的烏鴉飛來飛去啄人眼睛？”他毫不客氣地指向林翼，言語中的褻瀆讓老石眼倒吸一口涼氣。
“灰須！住口！不許對智者不敬！”老石眼顫巍巍地站起來，試圖維護信仰的威嚴。 “敬？我敬他給我們帶來了什麼？”灰須毫不退讓，拐杖重重頓地，“帶來的是掠骨者一次次襲擊！是差點炸開花的那破壺！是把銳爪害成這樣的勘探隊！現在又引來更可怕的齒輪城邦！還有這堆不知道什麼時候就會炸開，把我們都送上天的鐵棺材！”他的話語極具煽動力，那幾個跟隨者紛紛點頭，看向林翼和鍋爐的眼神充滿了恐懼和懷疑。
燧石氣得渾身發抖，拳頭捏得咯咯作響，但他不善言辭，面對灰須直指核心的生存危機質問，一時竟難以反駁。礫石嚇得哭了起來。部落內部，第一次因爲對林翼的指引和對科技路線的態度，產生了清晰的分裂裂痕——狂熱的“燧石派”與恐懼現實的“灰須派”。
林翼冰冷的鴉瞳掃過灰須和他的支持者，沒有任何憤怒的鳴叫或動作。他理解這份恐懼和質疑。在殘酷的末世，生存資源的匱乏和外部威脅的巨大壓力，足以壓垮任何虛幻的希望。解釋和安撫是徒勞的。唯有結果，唯有力量，才能擊碎這裂痕！
他不再理會下方的爭吵，猛地發出一聲穿透力極強的厲鳴！翅膀果斷地指向“鍛鐵之臂”的操作杆！意思無比明確：燧石！繼續！證明給他們看！
燧石猛地醒悟！是的！爭辯毫無意義！用行動說話！用從溪底挖出的實實在在的礦石說話！他狠狠瞪了灰須一眼，不再廢話，轉身大步走向起重機的操作位——那是一個由各種杠杆、閥門和簡陋儀表盤拼湊的控制台。
在智者的“喙尖指點”下： 燧石用力拉動一根粗壯的杠杆，齒輪減速箱發出更大的轟鳴，蒸汽的力量驅動絞盤緩緩反向旋轉，繃緊的鋼纜開始放鬆，巨大的吊臂在配重的作用下，如同巨獸低頭般，將末端的猙獰抓鬥緩緩放低，輕輕接觸地面。 燧石扳動另一個控制抓鬥開合的杠杆（利用簡單的連杆機構）。嘎吱！抓鬥那布滿鋒利鐵線蛇鱗片和尖牙的顎板緩緩張開，如同猛獸張開了血盆大口。 接着，燧石再次操作吊臂抬起和抓鬥開合，進行幾次空載的抓取、抬起、移動、放下的模擬動作。巨大的鋼鐵造物在蒸汽的驅動下，發出震耳欲聾的轟鳴和金屬摩擦的咆哮，每一次動作都帶起強烈的氣流，展示着狂暴的力量感。整個巨巢都在微微震顫！
灰須和他的支持者們臉色發白，下意識地後退了幾步，被這鋼鐵巨獸的威勢所震懾。質疑聲暫時被機器的轟鳴壓下。
“礫石！跟爺爺去接水！”燧石抹了把汗，對着小男孩喊道，“我們需要更多冷卻水！智者需要測試它真正的力量——下到鏽溪！” 他眼中燃燒着證明的火焰。
礫石怯生生地看了一眼灰須，又看了看轟鳴的機器和燧石，最終還是在老石眼的鼓勵下，抱起幾個空水罐，跟着爺爺走向通往高處滲水點的通道。灰須冷哼一聲，帶着人退到更遠的角落，冷眼旁觀。
巨巢內部暫時只剩下蒸汽機的轟鳴。 燧石留在操作台旁，反復練習着操縱手感，汗水在他滿是油污的臉上沖出道道溝壑。林翼則停在高處，警惕地監視着巨巢的各個入口。換羽帶來的虛弱感再次襲來，翅膀根部傳來陣陣隱痛，他需要抓緊時間進食補充體力。他無聲地滑翔到一處相對僻靜的、堆積着腐爛包裝物的角落，敏銳的聽覺捕捉到下面有變異甲蟲爬行的窸窣聲。他落下，鋒利的喙精準地啄開腐朽的紙板，叼住一只肥碩的、甲殼泛着詭異藍光的甲蟲，幾口吞下。雖然味道怪異，但能提供急需的能量。他梳理着新生的飛羽，忍受着刺痛，目光卻始終沒有離開下方的工坊區和遠處的入口。
時間在等待中流逝。 就在燧石已經基本熟悉了操作，礫石和老石眼也快接滿水即將返回時—— 異變陡生！
林翼那超凡的視力，瞬間捕捉到巨巢一個被藤蔓半掩的破敗入口處，幾縷極其細微的、不同於蒸汽白煙的、帶着淡淡甜膩腐臭氣味的綠色霧氣飄了進來！緊接着，入口處那些原本相對靜止的、覆蓋着厚厚發光苔蘚的藤蔓，如同被注入了邪惡的生命力，開始極其緩慢、卻無比堅定地向着巨巢內部蔓延！它們粗壯的藤條蠕動着，尖端分泌出粘稠的、閃爍着幽綠磷光的汁液，滴落在地面鏽蝕的金屬板上，立刻發出“滋滋”的輕微腐蝕聲！更可怕的是，藤蔓的表面，那些原本無害的苔蘚，此刻如同無數細小的眼睛，閃爍着陰冷的、充滿惡意的靈光！
“嘎——！！！” 林翼立刻發出了最高級別的警報！翅膀急促地指向那個被藤蔓入侵的入口！ 燧石猛地扭頭望去，臉色瞬間大變！他雖然沒有林翼的視力，但看到入口處那詭異的綠色霧氣和不自然的藤蔓蠕動，一股寒意瞬間從腳底竄上天靈蓋！“藤蔓！活的藤蔓！是‘藤蔓之擁’？！”他失聲叫道，想起了周邊部落流傳的、關於信奉“腐藤之主”的恐怖掠奪者的傳說！
幾乎在林翼發出警報的同時！ 譁啦啦！ 入口處堆積的瓦礫和腐朽貨架被猛地撞開！幾條水桶粗細、布滿猙獰瘤節和銳利倒刺的暗紫色藤蔓，如同狂暴的巨蟒，狠狠地絞殺抽打進來！目標直指工坊區中央那轟鳴的蒸汽機和龐大的“鍛鐵之臂”！藤蔓所過之處，金屬貨架如同朽木般被輕易扭曲撕裂！它們身上覆蓋的發光苔蘚如同活物般蠕動，散發出更濃鬱的綠色毒霧！
“保護熔爐！”燧石目眥欲裂！那台凝聚了所有心血的鍋爐和“鍛鐵之臂”，是部落唯一的希望！他本能地就要沖向控制台，想操作巨大的鋼鐵抓鬥去砸那些藤蔓！
但林翼比他更快！ 一聲更加尖銳、帶着特定節奏的警示啼鳴響起！林翼的翅膀沒有指向操作台，而是急促地指向角落裏那輛被改造過的“鐵爪輜重車”！那輛車的後部，安裝着一個由大號塑料桶改造的儲液罐，連接着簡易的手搖泵和噴灑杆——那是之前爲了應對可能的毒霧或火災準備的噴水裝置！ 林翼瞬間洞悉了對方的本質——植物！再凶悍的植物，也懼怕火焰！而部落眼下雖然沒有大規模火焰噴射能力，但有現成的熱水鍋爐！
燧石瞬間明白了林翼的意圖！他也看到了那些藤蔓懼怕腐蝕毒霧的特性！熱水！鍋爐裏有的是高溫高壓的熱水！
“灰須！帶人擋住那邊的小藤曼！別讓毒霧擴散過來！”燧石對着角落大吼一聲，此刻已顧不上派系之爭！他轉身撲向鍋爐底部的一個預留泄放口！那裏連接着一根帶閥門的金屬短管，原本用於緊急排水！ 他擰開閥門！ 嗤——！ 一股灼熱的、冒着滾滾白氣的沸水，如同小型瀑布般洶涌噴出！燧石用找到的一個舊金屬簸箕，奮力接住滾燙的開水！劇痛從手掌傳來，但他死死忍住！
同時，他對着剛剛抱着水罐跑回來的礫石和老石眼嘶吼：“快！把水倒進噴灑車的水罐！快！” 他又看向灰須，“灰須！不想死就幫忙！把管子接上鍋爐泄放口！我們需要熱水！滾燙的熱水！”
生死關頭，灰須臉色變幻，最終狠狠一跺腳：“媽的！都愣着幹什麼！聽燧石的！把管子拿來！” 他帶着人沖了過去，手忙腳亂地找到一根耐熱的橡膠軟管，一頭套在鍋爐緊急泄放口，另一頭快速連接上噴灑車的儲液罐入口閥門！
林翼在空中盤旋，幽綠的鴉瞳如同戰場指揮官的視野，精準地鎖定着那幾條沖在最前面、即將抽打到鍋爐的巨大藤蔓主體！他發出一連串急促而精確的鳴叫，翅膀如同指揮棒，指引着燧石操作噴灑車的方向！
燧石忍着雙手灼傷的劇痛，瘋狂搖動噴灑車的手搖加壓泵！ 噗嗤！噗嗤！ 壓力迅速提升！ 他猛地扳動噴灑杆的閥門！ 伴隨着灼熱的水汽嘶鳴！ 一道粗大的、滾燙的、散發着驚人熱浪的白色水柱，如同憤怒的蒸汽長龍，從噴灑杆前端激射而出！在林翼的指引下，精準地澆在那幾條最粗壯的暗紫色藤蔓主體之上！
嗤————————！！！！ 如同燒紅的烙鐵插入冰塊！ 滾燙的開水與詭異的藤蔓接觸的瞬間，爆發出令人頭皮發麻的恐怖聲響！灼熱的白氣混合着藤蔓被燙傷蒸騰出的詭異綠色煙霧沖天而起！ “嗚——！！！” 一聲尖銳、痛苦、仿佛來自深淵的、非人非獸的淒厲嘶鳴，猛地從巨巢入口外的黑暗中傳來！那幾條被開水澆中的巨大藤蔓如同被電擊般瘋狂地扭曲、抽搐、甩動！堅韌的藤皮瞬間被燙得發白、破裂，流出粘稠腥臭的墨綠色汁液！覆蓋其上的發光苔蘚大片大片地枯萎、剝落！
有效！滾燙的開水對它們是劇毒！ “繼續！燙死這些怪物！”燧石精神大振，瘋狂地搖動着加壓泵！灰須也咬着牙，帶着人死死按住連接鍋爐泄放口的軟管，確保滾燙的水源供應！
林翼在空中穿梭，精準規避着藤蔓瘋狂的抽擊，不斷發出鳴叫修正燧石的噴射角度！滾燙的水柱如同死神的烙鐵，一次次精準地澆在藤蔓最關鍵的節點、最粗壯的主體上！每一次命中，都伴隨着藤蔓痛苦的抽搐和黑暗中那淒厲嘶鳴的加劇！
入口處，後續涌入的藤蔓明顯變得畏縮、遲疑。那濃鬱詭異的綠色毒霧也開始變得稀薄。 終於，在又一陣更加淒厲痛苦的嘶鳴後，所有蠕動的藤蔓如同潮水般猛地縮了回去！只留下滿地猙獰的墨綠色汁液、枯萎的苔蘚和被燙得扭曲變形、兀自冒着白氣的藤蔓殘骸！
巨巢入口，暫時恢復了死寂。只有鍋爐的餘溫烘烤着空氣，以及噴灑車上殘留的沸水從閥門滴落的“嘀嗒”聲。
燧石脫力地鬆開噴灑杆，雙手已經被燙得通紅起泡，但他臉上卻露出了勝利後的狂喜和一絲瘋狂！他看向灰須，對方臉上也殘留着驚魂未定和難以置信。
“看到了嗎，灰須？”燧石喘着粗氣，嘶啞地喊道，“靠躲？靠跑？今天我們都得死在這些藤蔓手裏！是智者！是這‘鐵疙瘩’！是它肚子裏燒開的水！救了我們所有人！”
灰須看着地上猙獰的藤蔓殘骸，再看看那台依舊轟鳴、仿佛蘊藏着無窮力量的鍛鐵鍋爐和“鍛鐵之臂”，張了張嘴，最終什麼也沒能說出來。他身後那幾個原本質疑的成員，看向林翼和機器的眼神，也充滿了後怕和一絲新的敬畏。
林翼緩緩落下，停在噴灑車上，冰冷的鴉瞳掃過戰場，最後落在連接着鍋爐的橡膠軟管上。藤蔓雖退，威脅未除。而部落內部的裂痕，也並不會因爲一次勝利就完全彌合。但至少，他用滾燙的鐵水般的事實，爲動搖的信仰，注入了一劑強心針。
“鍛鐵之臂”的轟鳴，在彌漫着藤蔓腐臭和蒸汽餘溫的巨巢中，顯得更加雄渾有力。它已初露鋒芒，而它的下一次揮動，目標將是鏽溪深處那冰冷的鐵礦石！
