從極北冰原返回蒼瀾學院時，正值深秋。銀杏葉鋪滿了學院的石板路，踩上去沙沙作響，空氣中彌漫着桂花與丹藥混合的香氣。蘇青寒四人站在靜心院門口，看着院內落滿枯葉的玉蘭樹，都有種恍如隔世的感覺。
“三個月後就是蘭亭門祭典，”方子言將極北冰原帶回的玄冰玉髓放在桌上，玉髓在燈光下泛着幽藍的光，“我們必須在這三個月內突破當前境界，否則連靠近總壇的資格都沒有。”
柳輕輕擦拭着流火劍，劍身上的火焰紋路比從前更加清晰：“我現在是金丹後期，若能在三個月內突破元嬰期，配上流火劍，應該能與蘭亭門的長老一戰。”
諾雨的靈源種已經長到半人高，葉片上的銀線交織成網，她輕輕撫摸着葉片：“靈植園的老嫗說，我體內的自然之力快覺醒了，覺醒後能召喚高階靈獸，還能讓植物快速生長。”
蘇青寒將從冰封遺跡帶回的青銅盒子打開，裏面的黑色令牌正與她眉心的鳳凰印記相互呼應。她能感覺到，令牌中蘊含的神族之力，正在緩慢滋養她的涅槃境修爲：“我需要鞏固涅槃境中期的修爲，還要將冰火雙系靈力徹底融合，至少要達到能隨意施展‘鳳舞九天’第七式的程度。”
赤焰龍趴在蘇青寒腳邊，如今它已能自由控制身形大小，此刻縮成半尺長，金藍色的鱗片在火光下閃閃爍爍。極北冰原一行讓它突破到元嬰期，龍焰中蘊含的冰火之力更加霸道，只是還需磨合才能發揮最大威力。
“分頭行動吧。”蘇青寒合上盒子，“柳輕輕去劍修院的試煉塔，那裏的幻境能模擬各種對手，最適合突破；方子言留在器靈院，用玄冰玉髓完善你的冰紋陣；諾雨去靈獸園，老嫗說那裏有頭千年樹妖，能幫你覺醒自然之力；我去藏書閣三層，那裏的聚靈陣最適合鞏固修爲。”
三人都點了點頭，默契地散去。接下來的三個月，蒼瀾學院裏少了四個時常同行的身影，多了四個在各自領域潛心修煉的身影。
劍修院試煉塔：劍心通明
柳輕輕搬進了試煉塔。塔內共有九層，每層都有不同的幻境，從一階妖獸到化神期修士，越往上難度越大。她從第三層開始挑戰，每日與幻境中的劍修對戰，流火劍的火焰在一次次碰撞中愈發凝練。
第七天，她在第五層遇到了幻境模擬的蘭亭門執法長老。對方的蝕骨鞭帶着濃鬱的黑氣，招招狠毒，逼得她連連後退。就在鞭影即將纏上脖頸時，柳輕輕突然想起蘇青寒在黑風山的控火之術，瞬間收斂劍意，流火劍貼着鞭身滑出，劍尖精準地刺中幻境長老的手腕。
“原來如此。”柳輕輕收劍而立，幻境在她眼前消散，“劍法不止有剛猛，更要有韌性。”這一刻，她丹田內的金丹發出嗡鳴，靈力運轉陡然加速，竟是觸摸到了元嬰期的壁壘。
接下來的一個月，柳輕輕在試煉塔第七層閉關。她不再刻意追求勝利，而是在每一次對戰中感悟劍意，流火劍的火焰從赤紅轉爲青藍，劍招也從凌厲變得圓融。當她終於走出試煉塔時，周身縈繞着淡淡的劍罡，氣息沉穩而霸道——元嬰期，成了。
器靈院煉器房：陣意融合
方子言將自己關在煉器房，玄冰玉髓被他磨成粉末，與火山岩、星鐵等材料按比例混合。他要煉制的不是法器，而是一套能覆蓋整個蘭亭門總壇的“冰火鎖靈陣”，既能封鎖靈氣，又能克制邪術。
最難的是陣眼的融合。冰系與火系本是相克屬性，要讓它們在陣眼中共存，需要極其精妙的配比。方子言嚐試了二十七種組合，都以失敗告終，最嚴重的一次甚至引發了小型爆炸，將煉器房的牆壁炸出個窟窿。
“或許可以像青寒那樣，讓兩種力量相互淬煉。”方子言看着地上的爆炸痕跡，突然想起蘇青寒金藍雙色的鳳凰真火。他改變思路，不再追求平衡，而是讓冰紋符與火紋符交替排列，利用彼此的力量激發更強的波動。
第三十天清晨，當最後一張陣符刻完，整套“冰火鎖靈陣”終於完成。陣符呈半透明的白，邊緣泛着金紅與冰藍交織的光，注入靈力後，竟自動在空中組成陣法，將煉器房籠罩其中，房內的溫度忽冷忽熱，卻絲毫不顯紊亂。
靈獸園靈植區：自然覺醒
諾雨的覺醒比想象中更順利。千年樹妖扎根在靈獸園中心，樹幹需要十個人才能合抱，枝葉覆蓋了半個園子。老嫗說，樹妖見證了蒼瀾學院的建立，體內蘊含着最純粹的自然之力。
諾雨每日坐在樹妖的樹蔭下，將靈源種的根須與樹妖的根系相連，靜靜感受着自然的呼吸。她不再刻意去“聽”，而是讓意識融入周圍的草木、靈獸、甚至土壤中，理解它們的喜悅與悲傷。
一個月圓之夜，樹妖突然開花了。淡紫色的花朵在月光下綻放，花瓣飄落時化作點點綠光，融入諾雨體內。她懷中的靈源種發出耀眼的碧光，根須破土而出，在地面上蔓延開來，將整個靈獸園都籠罩其中。
當光芒散去，諾雨睜開眼睛，眼底映着草木的紋路。她只是輕輕抬手，園子裏的藤蔓便自動纏繞成梯；她輕聲說話，園中的靈獸便溫順地圍攏過來。老嫗站在遠處，欣慰地笑了：“自然親和體，終於完全覺醒了。”
藏書閣三層：涅槃精進
蘇青寒的修煉最爲枯燥，卻也最關鍵。她在藏書閣三層的聚靈陣中盤膝而坐，每日運轉《涅槃經》，將冰火雙系靈力在經脈中反復循環，直到兩種力量徹底融合，不分彼此。
起初，兩種力量時常沖突，火靈力讓她經脈發燙，冰靈力又讓她氣血凝滯，好幾次都疼得差點昏厥。但她咬牙堅持着，每當痛苦難忍時，就拿出那塊黑色令牌，感受着裏面蘊含的神族意志——那是無數族人用生命換來的希望，她不能放棄。
第二個月月末，當第一縷金藍色的靈力在丹田中形成時，蘇青寒突然明白了“涅槃”的真諦——不是毀滅後的重生，而是不同力量的共存與升華。此後，她的修煉事半功倍，涅槃境中期的修爲愈發穩固，“鳳舞九天”第七式也已熟練掌握，施展時身形如金藍火焰般飄忽，連赤焰龍都追不上她的速度。
三個月後，四人在靜心院匯合。
柳輕輕拔劍出鞘，青藍色的劍氣沖天而起，在空中凝結成一只展翅的青鳥，片刻後消散無蹤；方子言拿出“冰火鎖靈陣”的陣盤，輕輕轉動，院子裏便浮現出淡金色的陣法紋路，將四人籠罩其中；諾雨只是微笑，院中的玉蘭樹便抽出新芽，在深秋時節開出了潔白的花朵；蘇青寒伸出手，金藍色的鳳凰真火在她掌心跳躍，既不灼人，也不冰冷，卻透着一股令人心悸的威壓。
赤焰龍發出一聲興奮的龍吟，在院子裏盤旋一周，金藍色的龍焰在地面上畫出一個完整的鳳凰圖騰。
“準備好了嗎？”蘇青寒看向三人，眼中閃爍着堅定的光芒。
“隨時可以。”三人異口同聲地回答。
窗外的銀杏葉還在飄落，但這一次，沒人覺得蕭瑟。靜心院的燈光下，四個年輕的身影並肩而立，身上的氣息雖不張揚，卻足以撼動即將到來的風暴。
蘭亭門的祭典，越來越近了。而他們，已經準備好了。
