第10章
淑妃連忙起身上塌，在皇帝身後跪下，手指在他太陽穴上輕輕地揉着。皇帝在這溫柔的撫觸下，長長地舒了一口氣。
“等一會兒朕還要去長樂宮，陪母後說說話。這幾日她一直惦記着謝濤，吃不下睡不好。”
“太後娘娘說綁匪要二十萬兩銀子的贖金，這可真是一大筆錢，不知道籌措到了沒有？”
“提起這個事兒，朕就生氣。那個謝恒天天到太後跟前哭窮，說是公主府只能拿得出三萬兩，太後就天天追着讓朕掏銀子！朕也帶過兵，穿城過寨的時候哪個將領不是腰包滿滿的。青鸞和謝濤都是帶兵打仗的，我就不信他家裏沒有銀子！”
提到謝恒的名字，皇帝感覺到淑妃的手指微微停頓了一下，他心裏立刻泛起一陣酸意。
駙馬謝恒，是有名的美男子，不但模樣長得好，風姿儀態俱佳，且擅長詩詞歌賦，博古通今。自束發以來便有“人樣子”的美稱，沒有幾個男子在他面前不自慚形穢，也沒有幾個女子不對他一見傾心，淑妃柳雪吟是他的遠方表妹，也是他的傾慕者之一。不過那都是很多年前的事兒了，而且也只不過是豆蔻少女單方面的春心萌動，並沒有私情。
然而即便如此，皇帝心裏還是有些介懷。他拂開淑妃的手，剛想說幾句拈酸吃醋的話，便看見大太監高升弓着腰進來了。
皇帝正心煩，沒好氣地說：“大中午的，什麼事兒？”
“皇上，謝駙馬進宮了，在崇政殿外候着呢。”
真是煩什麼來什麼！皇帝的火氣一下子就上來了，“他怎麼又來了？銀子今天上午不是都給他送過去了嗎？”
“駙馬是和定國公府上的二夫人一起進宮的。”
“誰？”
“就是定國公府二房的夫人。”
皇帝想了好一會兒才想起來，“就是定國公的那個庶子，先帝親封的那個輔國大將軍的遺孀？”
“是。駙馬說看見她在宮門口跪着，頭上還頂着輔國大將軍的牌位，說是求見皇上，這大熱天，怪可憐的，就帶她進來了。”
“胡鬧！要進宮覲見可以遞牌子，怎麼還用在宮門口跪着！”
這個問題就不是高升可以回答的了，他垂着手默默地等着皇帝吩咐。
功臣的遺孀求見，皇帝也不能不見，嘆了口氣說：“去崇政殿。”
高升唱了一聲喏，趕緊讓人備了竹絲涼轎，抬着皇帝回了太極宮。長寧宮距離太極宮並不遠，可正是下午太陽最烈的時候，尤其是雨過天晴水汽蒸騰，皇帝即便坐着涼轎還是出了一身汗。
到了太極宮，他遠遠地就看見駙馬謝恒長身玉立，站在廊下陰涼處，他身邊還有一個身材矮小的命婦，想來便是那輔國大將軍熊尚侖的夫人了。
二人見了聖駕，連忙跪下行禮。皇帝抬了抬手，叫了平身，命二人跟着進了崇政殿。
皇帝坐在御座上問那婦人，“你是定國公府的？求見朕有什麼事兒？”
那婦人立刻跪下回話：“妾身熊陳氏，是已故輔國大將軍熊尚侖的未亡人。妾身的兒子熊晟前幾日被馬蹄嶺的綁匪綁走了，索要贖金十萬兩。妾身拿不出這麼多銀子，逼不得已只能來求陛下做主。”
原來這是熊晟的母親。熊晟本來就不在綁架名單上，不知道怎麼也被栗紅依綁走了。這個熊陳氏什麼意思？也想讓朕給她掏銀子？
他看了一眼站在一旁的駙馬謝恒問：“那你又是怎麼回事？”
“回陛下。臣吃過飯出門散步，看見大將軍夫人在宮門口跪着，說是想面見陛下。大中午的挺熱的，臣便用自己的腰牌，帶她進宮了。”
皇帝看着謝恒那張漂亮的臉便氣不打一處來，大熱天的你散什麼步？這不是沒事兒找事兒嗎，朕看你是吃飽了撐的！
“熊陳氏，這事兒朕也知道，朕的親外甥謝濤也被綁了，謝駙馬也在盡力地籌措贖金。朝廷也有朝廷的難處，你回去和你家老夫人商量一下，想想辦法。”皇上的意思很明白，我自己親外甥的贖金還沒着落呢，你們熊家自己想辦法吧。
熊陳氏聽了皇帝的話，突然抬起頭來朗聲說：“妾身不是來向皇上要銀子的，是請皇上做主討回先帝御賜的田宅家產。”她說着從懷裏掏出一張聖旨，舉到頭頂。
高升連忙上前接過，呈給皇上。那聖旨有些年頭了，蠶絲綾錦都泛黃了。皇帝打開一看，是當年先帝追封輔國大將軍的聖旨，上面除了冊封他夫人爲安貞縣君還賜了良田五百畝和幾處宅子，還有郊外的一個果園子和一些珍玩財寶。看來先帝雖然沒有給熊尚侖爵位，但也沒有虧待這孤兒寡母。
“陛下，當年亡夫殉國的時候，熊晟才剛出生。老夫人以怕妾身改嫁爲由要帶走幼子，妾身有誥命在身怎會改嫁。可老夫人不相信，除非妾身交出一切御賜之物。妾身要保住兒子不得已只能把房屋地契都交了出來。老夫人爲着臉面倒也沒有把妾身和兒子逐出府，指了府裏一處荒廢的院子給妾身母子居住。這十幾年，妾身母子靠着給人做些針線和朝廷的俸祿度日，沒有用過定國公府一兩銀子。”
“熊晟是個懂事的孩子，原本想着他長大了可以自己掙前程，卻沒料到天降橫禍，他被賊人綁架了。妾身萬般無奈，去求老夫人想辦法贖回熊晟。可老夫人卻說府裏拿不出銀子，就算有也要先救大少爺。爲了保住亡夫唯一的血脈，妾身只能和老夫人撕破了臉，想討回御賜的田產變賣了籌措銀兩。可老夫人不肯歸還地契，妾身走投無路，只能來面見皇上，求皇上做主。”
皇帝聽着熊陳氏的陳情，心裏暗自嘀咕：堂堂定國公夫人對庶子遺孀做的這事兒也太不體面了。可他身爲一國之君也不想插手臣下的家務事兒，便想推脫，“你應當將此事告知定國公，我相信定國公會主持公道的。”
