蕭稚蝶皺了皺眉，走到窗邊掀開一角棉簾往外看。
不遠處的空地上，一個小太監跪在雪地裏。
頭頂着一個紅漆托盤，托盤裏放着個紅蘋果。
他渾身發抖，臉色慘白。
眼淚混着雪水往下淌，卻不敢哭出聲。
周圍的侍衛和書童都低着頭，大氣不敢出。
而在小太監對面，站着個身着絳紫色錦袍的少年。
他約莫十一歲。
身形挺拔，墨發用紫金冠束起，冠上的寶石在雪光裏閃着冷光。
他手裏握着一把雕花長弓。
箭尖對準了小太監頭頂的蘋果，嘴角噙着一抹笑。
仿佛眼前不是一條人命，只是個玩物。
“三殿下，饒命啊！小的再也不敢了！”
小太監的聲音帶着哭腔，身子抖得更厲害了。
頭頂的蘋果跟着晃動，隨時都要掉下來。
那少年卻不爲所動。
纖長的手指搭在弓弦上，緩緩拉滿。
絳紫色的錦袍在風雪裏獵獵作響。
強大的氣場讓周圍的空氣都仿佛凝固了。
他微微偏頭，目光掃過暖閣的方向。
帶着幾分審視與冷漠。
像極了草原上盯着獵物的孤狼。
蕭稚蝶的心猛地一沉。
是三殿下蕭澧行。
他這乖戾狠絕的模樣，倒真如傳聞中那般，是個草菅人命的活閻王。
瑤竺連忙拉了拉蕭稚蝶的衣袖，壓低聲音道：
“公主，快別往外看了，三殿下脾氣不好，咱們別惹上麻煩。”
蕭稚蝶點點頭，放下棉簾。
可剛才那一幕卻在腦海裏揮之不去。
蕭澧行的眼神太冷了。
冷得讓她想起上輩子臘月廿九的寒雪，想起頸間那道冰冷的白綾。
她攥緊了手裏的暖爐，指節微微泛白。
這輩子，不僅要避開皇後的算計，還要離這位三殿下遠遠的。
他就是一把淬了毒的刀。
稍有不慎，便會被割得鮮血淋漓。
暖閣外的喧譁還在繼續，隱約傳來弓弦響和太監的慘叫聲。
蕭稚蝶端起茶杯，指尖卻有些發涼。
她知道，國子監不是逸雅閣的世外桃源。
這裏藏着的刀光劍影，比後宮還要凶險。
而她，必須在這些豺狼虎豹之間，小心翼翼地活下去。
護住自己，也護住娘親。
就在這時，暖閣的棉簾被掀開，蕭澧川的身影走了進來。
他見蕭稚蝶臉色發白，連忙走過來：
“怎麼了？是不是外面的動靜嚇到你了？”
蕭稚蝶抬頭看向他。
見他眼底帶着關切，心裏稍稍安定：
“沒……沒有，只是覺得外面風大。”
她不敢提蕭澧行的事，怕惹來不必要的麻煩。
蕭澧川卻似看穿了她的心思，嘆了口氣。
伸手摸了摸她的頭：
“是三弟在罰人。往後在國子監遇見他，盡量避開，別惹他注意。”
他頓了頓，語氣裏多了幾分鄭重。
“他性子烈，又有皇後撐腰，咱們不與他爭。”
蕭稚蝶用力點頭，攥着暖爐的手鬆了些。
有蕭澧川這句話，她更確定，這位大皇兄是真心護着她的。
她抬眼看向窗外，雪還在下。
可她的心卻比剛才安定了許多。
只要抱住蕭澧川和雅萱皇貴妃這兩條大腿，再步步爲營。
那些算計與陰謀，總能一一化解。
蕭澧川見她神色緩和，便牽起她的手：
“走吧，帶你去見徐夫子，往後你就在他的課上讀書。”
蕭稚蝶跟着他走出暖閣。
腳步踏在積雪上，發出咯吱的聲響。
她回頭望了一眼空地方向。
蕭澧行已不知去向。
只留下雪地上一串深深的腳印，和幾點暗紅的血跡。
在白雪的映襯下，觸目驚心。
……
徐夫子的書房不大，卻收拾得雅致。
窗前擺着一張楠木書桌，案上堆着泛黃的書卷。
硯台裏磨好的墨散着淡香。
牆角的銅爐燃着安神的檀香，與窗外的風雪聲相映成趣。
蕭稚蝶坐在書桌旁的小凳上，手裏捧着一本《千字文》，聽徐夫子逐字講解。
“‘天地玄黃，宇宙洪荒’，這一句講的是天地初開時的景象……”
徐夫子須發皆白，聲音溫和，指尖在書頁上緩緩劃過。
“公主初入學，咱們先從基礎的字句認起，往後再學經史子集。”
蕭稚蝶點點頭，認真地跟着念。
上輩子她雖在長樂宮長大，卻也跟着沈芙請的先生讀過幾年書。
這些基礎的字句早已熟悉。
此刻聽着，不過是溫故知新。
她垂眸看着書頁，心裏卻不敢放鬆。
皇帝特許女子入國子監已是破例。
她若表現得太差，難免引人非議。
若太過張揚，又會招來嫉妒。
唯有不疾不徐，才能安穩立足。
“公主聰慧，過目不忘，倒是省了不少功夫。”
徐夫子見她讀得流利，眼底露出贊許。
“再讀幾遍，咱們便試着講解句意。”
蕭稚蝶剛要開口，書房的門卻“砰”的一聲被踹開。
寒風裹挾着雪粒涌了進來，吹得燭火劇烈晃動。
她猛地抬頭，就見蕭澧行身着絳紫色錦袍，大步走了進來。
少年墨發上還沾着雪沫。
周身的戾氣讓書房裏的溫度瞬間降了幾分。
“真是好大的本事啊，居然讓徐夫子單獨授課。”
蕭澧行的聲音帶着嘲諷，目光掃過書桌，最後落在蕭稚蝶身上。
“我當初入國子監時，可都沒這般待遇。”
徐夫子嚇得連忙起身，躬身行禮：
“參見三殿下。這是……”
他剛想解釋這是聖上的旨意，就被蕭澧行抬手打斷。
“本殿問你了嗎？”
蕭澧行挑眉，語氣裏的狠戾讓徐夫子瞬間噤聲。
他幾步走到蕭稚蝶面前，居高臨下地看着她。
眼前的小女孩不過到他大腿高，穿着梨白繡臘梅的裙衫。
雙丫髻上的金簪閃着微光。
一雙杏眼大而明亮，此刻雖帶着幾分怯意，卻依舊澄澈。
像極了父皇書房裏，珍藏許多年的畫像上的女子。
一股無名火瞬間涌上蕭澧行心頭。
他恨沈芙那張勾人的臉。
恨她占了父皇的幾分舊情。
更恨她生的女兒也長了這般“禍國殃民”的模樣。
仿佛天生就該被人捧着護着。
蕭稚蝶心頭一緊，指尖攥緊了書卷。
卻還是強壓下懼意，起身屈膝行禮：
“見過三皇兄。”
她的聲音平穩，不見絲毫慌亂。
她知道，越是害怕，越會讓蕭澧行得寸進尺。
上輩子的教訓早已刻進骨髓。
