姜璃腳步一頓，略帶詫異地轉頭看向匆匆而來的少女。
只見，她一襲粉色織金裙，隨着步伐漾開瀲灩華光，梳得一絲不苟的凌雲髻上簪滿了金釵玉珠。
通身氣度如明珠般奪目，不用想，便知這位便是今日及笄的侯府千金。
此刻，她跑得香汗淋漓，幾縷鬢發黏在頰邊，卻顧不得擦拭。
只熱情地跟姜璃打招呼：
“這位想必就是剛歸家的姜璃妹妹吧？我是你的嫡姐姜婉。”
姜璃聞言，立即屈膝行禮，聲音軟得能沁出蜜來：
“姜璃拜見姐姐。早知今日是姐姐芳辰，該備下厚禮才是......”
話未說完，對方已親熱地挽起她的手臂，牽着她徑直往正廳而去。
“妹妹快別多禮！你能歸來，就是給姐姐最好的及笄禮。”
她邊說邊引着姜璃穿過垂花門，語氣愈發懇切：
“只是……姐姐正有一事相求，還望妹妹莫要拒絕。”
姜璃心下一沉——
不知這位一見面就對自己格外熱絡的嫡姐，葫蘆裏究竟賣的什麼藥，眼波流轉間，還是笑着應道：
“姐姐這話可要折煞我了。能在姐姐及笄之日盡份心，妹妹求之不得。”
姜婉見狀，對姜璃越發親昵。
拉着她快步行至正廳，還當衆握住她的手，眼中漾着真摯的水光：
“按祖制，及笄禮中最重要的'簪福'環節，需由一位福澤深厚的姐妹執禮。”
“妹妹雖流落在外多年，卻能安然歸家，這本身就是天大的福氣。”
“不知妹妹可否成全姐姐，爲姐姐簪上這支福簪？”
說罷，她從身旁侍女捧着的錦盒中取出一支做工極其精美的金簪，鄭重地遞到姜璃面前。
姜璃看着金簪，心中微動——
此次歸家，到目前爲止，她只見過兩位親人。
親生父親對她的嫌棄幾乎寫在了臉上，更是恨不得將她藏起來，這輩子都不要見人。
第二位便是這位自稱嫡姐的姜婉。
她看起來絲毫不介意自己的出身，甚至還忤逆父親的意思，主動讓她在賓客前露臉。
此刻，更是毫不避諱地將及笄禮“簪福”這麼重要的儀式交給自己。
這般毫無保留的過分親近，不知是真心，還是別有所圖。
這般想着，姜璃面上受寵若驚，心中卻絲毫不敢鬆懈，小心翼翼地去接那支金簪。
可就在她指尖即將觸碰到的一刹那，姜婉的指尖幾不可察地微微一鬆，緊接着——
“啪嗒！”
一聲清脆的響聲過後，那支華美的金簪竟在衆目睽睽之下，直接墜地，並且毫無征兆地從中間斷裂開來！
全場霎時一靜。
姜婉像是被眼前的景象徹底驚住了，猛地抬手掩住唇，眼眶裏瞬間盈滿了淚水。
她難以置信地瞪着姜璃，聲音止不住地發抖：
“妹妹……你……”
“這福簪是母親親手所賜，更是侯府代代相傳的傳家寶，象征着我侯府福澤綿長……你怎麼能……”
她雖未明說，但那神情、那語氣，無一不在暗示：
是姜璃的“不潔”與“晦氣”沖撞了這支珍貴的祖傳福簪！
此話一出，滿室賓客一片譁然。
這時，有婦人好似受了驚，抓起帕子按住心口，氣得脫口而出：
“真是晦氣！婉兒好好的及笄禮就這樣被毀了！”
姜璃被這一聲“婉兒”激得當場一愣，循聲望去，這才注意到：
一位貴婦人正襟危坐在紫檀木雕花的主位上，滿頭珠翠流光溢彩，卻襯得她面色愈發難看。
在風月場上摸爬滾打多年，她一眼便反應了過來——
原來，這就是她的生身母親——侯府的當家主母！
姜璃心底掠過一絲冰涼，面上卻浮起恰到好處的惶恐與委屈。
她上前一步，腰肢柔軟地屈膝，行了一個無可挑剔的萬福禮。
“女兒姜璃，流落在外十三載，”
她一開口，聲線清柔如春水，卻字字清晰地傳入每個人耳中，
“今日歸家，不識母親真容，特此給母親賠罪了。”
她刻意放緩了語速，將“十三載”和“不識母親真容”幾個字咬得又輕又重。
話音落下，在場賓客寂靜了一瞬。
這話聽着是賠罪，可每一個字都在提醒衆人——
她爲何會流落在外？爲何會不識親母？
答案自然不言而喻——
這偌大的侯府根本沒有人將她真正放在心上。
十三年前，他們將她送出去換富貴；
十三年後，他們對她的歸家亦是不聞不問，甚至連親生母親都不願意去門口迎她。
坐在上首的侯夫人自然也聽出了姜璃話裏的刺，臉色頓時青白交加。
姜璃卻置若罔聞，依舊維持着行禮的姿勢，肩頸線條優美而脆弱，看起來楚楚可憐。
可在無人瞥見的低垂眼眸中，一抹冷光一閃而過。
這一刻，所有賓客的目光齊刷刷聚焦在母女二人身上，探究、鄙夷、幸災樂禍……各種視線交織。
竊竊私語聲再也壓不住地蔓延開來——
“嘖嘖，這侯夫人也是個擰不清的。聽說，這姜家大小姐乃是侯爺最愛的原配夫人難產時留下的。”
“這麼說，她爲了討好侯爺——把別人的女兒寵的如珍似寶，卻公然罵自己的女兒晦氣？這……簡直離譜！”
“親生女兒爲家族犧牲多年，好不容易回家，她這個當娘的連面都不露，倒有閒情給別人女兒大辦及笄禮！”
“誰說不是呢，這要是換作我，早巴巴跑去門口等着了。一想到孩子在外受的苦，我都恨不得把全天下最好的都補償給她——她倒好，竟幫着外人作踐親骨肉！”
“當年用女兒換富貴的是她，如今嫌晦氣的也是她！真是把兩面三刀演活了！”
議論聲雖刻意壓低，但還是準確無誤地傳到了在場每個人的耳中。
姜璃也是這時才得知：原來，這姜婉竟不是侯夫人親生的。
不過，看她對其上心的程度，倒是比對她這個親生女兒還要親上幾分。
正想着，侯夫人顯然已經被輿論壓得喘不過氣來，又不好當場發作，只得硬着頭皮繼續把髒水往姜璃身上潑，試圖撇清自己：
“歸家頭一面就頂撞生母，你還有沒有規矩？”
“還有，你這話說得陰陽怪氣，是在怪我當年的所作所爲嗎？”
“你問問在場的諸位夫人，哪個做娘的願意把女兒往外推？可當年公主遇險，你父親忠君愛國，我們也是不得已啊！你爲人子女，就不能體諒體諒做父母的苦衷嗎？”
說着，她像是覺得還不夠，又厲聲補充：
“今日，你嫡姐及笄，你損壞侯府的傳家寶，是事實。我身爲人母，還說不得你？“
“我看婉兒說的沒錯，這福簪就是被你這個大逆不道的逆女沖撞了，才會折斷的！”
姜璃聽着親生母親這番顛倒黑白的話語，看着她眼中毫不掩飾的厭惡，心口像是被冰錐狠狠刺穿，最後一絲微弱的期盼也徹底熄滅。
她原以爲，血脈至親，縱有萬般不是，總該存有一絲愧疚與憐惜。
如今看來，竟是她癡心妄想了。
既如此，那便不必再留任何情面了。
