“該你了。”
冰冷的聲音在燕曉乙耳畔響起。
他瞳孔驟縮，面露懼色。
眼前之人，遠比監察院的廢物可怕百倍。
這絕非戲言，出手便是致命一擊，毫不遲疑。
燕曉乙雖已重傷，卻仍不願束手待斃。
他畢竟是九品神箭手，實力不容小覷。
“殺！”
燕曉乙怒吼一聲，體內真氣狂涌，氣勢駭人。
九品高手的垂死反撲，威力驚人。
即便是同階強者，此刻也需暫避鋒芒。
“你的命，我收了。”
黑白玄翦神色淡漠，對燕曉乙的掙扎無動於衷。
他揮劍如電，寒光一閃，瞬間掠過燕曉乙的咽喉。
劍鳴清冽，回蕩長街。
燕曉乙怒目圓睜，脖頸間驟然浮現一道猩紅血線。
微風拂過，他的頭顱如沙礫般滾落。
鮮血沖天而起，染紅整條街道。
一切發生得太快，短短片刻，程巨書與燕曉乙皆喪命於黑白玄翦之手。
任務完成，黑白玄翦轉身離去，未有半分停留。
誅格與一衆監察院高手怔立原地，望着身首異處的二人。
而圍觀的百姓在短暫的寂靜後，爆發出震天歡呼。
那兩個禍害終是伏誅，衆人心中鬱結一掃而空。
“痛快！早該有人收拾這兩個北齊的走狗！”
“殺得好！看他們還敢不敢囂張！”
“反正要開戰了，何必再忍？就該以牙還牙！”
“那位高手究竟是誰？實力當真恐怖……”
百姓們議論紛紛，拍手稱快。
更有人認出黑白玄翦的來歷——
“我想起來了！秦王開府那日，此人曾被秦王府管事親自迎入！”
“竟是秦王麾下？難怪如此強悍！”
“不愧是秦王，手下竟有這等人物！”
衆人驚嘆不已，對秦王的敬畏更深一分。
“確實厲害，連監察院一處主辦誅格都能壓制，轉眼間便除掉了兩位頂尖刺客，這般身手至少也是九品境界。”
“秦王殿下千歲！”
“秦王殿下千歲！”
得知消息的衆人紛紛高喊“秦王千歲”。
誅格的臉色愈發陰沉，怒火中燒。
他緊咬牙關，暗自發誓回京後定要狠狠參奏秦王一本。
竟敢公然截殺程巨書與燕曉乙，簡直狂妄至極，藐視國法！
即便他是慶帝之子，也難逃謀逆之罪的懲處！
……
皇宮內。
“程巨書和燕曉乙被老五的人殺了？”
慶帝手持一張勁弩，猛然射向遠處的護心鎧甲。
“鐺——”
箭矢重重撞擊在護心鏡上，隨即無力墜落。
侯公公侍立一旁，不敢輕易接話。
慶帝側目瞥向他，淡淡道：“侯公公，依你看，朕該如何處置四皇子？”
侯公公聞言大驚，慌忙跪地，聲音發顫：“奴才不敢妄議皇子之事。”
——————————
見侯公公戰戰兢兢，慶帝不再爲難他。
正皺眉思索間，一名小太監匆匆趕來，恭敬稟報：“陛下，淋相與賴大人一同求見。”
“淋若甫和賴名成？”
慶帝心中微驚，面上卻不露分毫，冷聲道：“宣他們進來。”
“遵命。”
小太監躬身退下，快步傳召。
不多時，淋若甫與都察院左都御史賴名成並肩入內。
“老臣叩見陛下。”
“老臣叩見陛下。”
二人同時跪拜行禮。
“平身吧，此處非朝堂，不必拘禮。”
慶帝放下弓箭，落座後吩咐道：“賜座。”
小太監搬來座椅，淋若甫與賴名成謹慎落座。
“二位愛卿聯袂而來，所爲何事？”
慶帝目光掃過二人，最終停在賴名成身上，眼神漸冷。
他深知賴名成性情剛直，如頑石般難以動搖，連自己亦不喜此人。
此刻他進宮，多半無甚好事。
“陛下，老臣與淋相並非同行入宮，只是在途中偶遇。”
賴名成向慶帝解釋道。
“賴大人所言極是。”
淋若甫附和道。
慶帝心中不耐，此刻竟還在意這些細枝末節。
唯有這刻板的賴名成如此較真，實在令人不悅。
“說吧，你們進宮所爲何事。”
慶帝慵懶地倚在龍椅上。
“賴大人，不如您先請。”
淋若甫神色淡然，他尚不清楚賴名成此行的目的。
但隱約猜測或許與秦王李成極有關。程巨書與燕曉乙被殺一事已傳遍京都，以賴名成的秉性，定不會袖手旁觀。
淋若甫想先聽聽賴名成的說法，也好有所準備。
“賴愛卿，但說無妨。”
慶帝也開口道。
“老臣遵旨。”
賴名成恭敬行禮，“陛下，老臣此次前來，是爲秦王之事。”
聽聞此言，淋若甫心頭一緊，果然不出所料。
這賴名成必是來彈劾秦王的。
慶帝面色微沉，卻強自按捺。秦王此舉實在太過張揚，竟敢在監察院眼皮底下行凶，這不是授人以柄麼？
這個兒子樣樣出色，唯獨行事魯莽，不計後果。
“秦王有何不妥？”
慶帝佯裝不知。
“啓稟陛下，北齊刺客程巨書與燕曉乙當街被殺，凶手正是秦王府之人。”
賴名成繼續稟報。
淋若甫與慶帝的臉色越發陰沉。
侍立一旁的侯公公冷汗涔涔，爲賴名成捏了把汗。
如今正值對北齊用兵之際，舉國上下本該同心協力。賴名成此時彈劾秦王，豈非故意與陛下作對？
“逆子！”
“程巨書與燕曉乙乃換取北齊軍情的關鍵，他竟敢當街截殺。”
“此乃目無法紀之舉，朕定要治他個大不敬之罪！”
慶帝怒喝一聲，猛然從龍椅上直起身來。
威壓之下，賴名成慌忙跪倒在地。
衆人卻覺得有些蹊蹺。
秦王派人當街截殺燕曉乙和程巨書，此舉恐延誤軍機。
此乃重罪，按律當斬。
然而慶帝卻要治其大不敬之罪。
其中大有深意。
大不敬之罪並未載入大慶律法。
輕重全在慶帝一念之間。
淋若甫久經官場，自然明白慶帝話中玄機。
慶帝意在平息事端，化解這場 ** 。
絕不能因此影響北伐大計！
淋若甫正欲開口圓場，了結此事。
不料賴名成心直口快，搶先拱手道："陛下，萬萬不可治秦王的罪。"
此言一出，慶帝與淋若甫皆是一怔。
他們未料到賴名成竟是來爲秦王求情。
慶帝神色凝重，重新靠回龍椅，若有所思。
"賴愛卿，且說說爲何不能治秦王的罪？"
慶帝語氣明顯轉冷。
"陛下，正值南慶用兵之際，舉國上下當同心協力。"
"此時若處置秦王，恐致朝堂動蕩，影響北伐大業。"
"況且北齊軍情虛實未明，僅憑不確定的情報懲治秦王，恐有不妥。"
"故臣鬥膽懇請陛下赦免秦王。"
賴名成直言不諱。
"想不到賴愛卿竟爲秦王求情，倒是出乎朕的意料。"
慶帝不鹹不淡地說道。
旁人難以揣測聖意。
唯有淋若甫暗自皺眉。
他深知若賴名成彈劾秦王，慶帝反倒不會追究。
如今賴名成竟爲秦王說情，恐怕會適得其反。
若連剛正之臣都倒向秦王，絕非慶帝所願。
淋若甫已與秦王同氣連枝，自不能坐視其獲罪。
但眼下局面又該如何應對？
淋若甫一時躊躇難決。
"淋愛卿，可有話說？"
慶帝目光轉向淋若甫，淡淡問道。
淋若甫沉吟片刻，隨即躬身行禮道："微臣以爲秦王此次攔截朝廷要犯，實屬目無法紀，延誤軍機，理應依法處置。"
慶帝目光深邃地注視着淋若甫，冷冷道："賴卿爲秦王說情，淋卿主張按律辦事，都有道理。但朕以爲，還是該聽聽秦王怎麼說，免得世人議論朕偏私。"
京城，長公主府邸。
"老五真是膽大妄爲，竟敢在鬧市截殺北齊重犯，此乃重罪。父皇若追究起來，他這個秦王怕是要當到頭了。"太子李成乾面露喜色，先前在京都府衙受的悶氣一掃而空。
程巨書與燕曉乙這等小人物，平日殺了也無妨。可偏偏北齊要用他們的性命換取重要軍情。這對即將開戰的大慶而言，本是穩賺不賠的交易，甚至可能左右整個戰局。
慶帝對此次北伐志在必得，絕不容許任何閃失。所有可能影響戰局的因素都必須杜絕。這次即便是老五，也難逃嚴懲。
"你啊。"盛裝的長公主李芸瑞輕嘆，"還是太小看陛下了。"
"此話怎講？"太子虛心求教。論心計謀略，整個大慶能與他這位姑姑比肩者屈指可數——無非慶帝、陳平萍、笵建、淋若甫等寥寥數人。他與二皇子終究年輕，閱歷尚淺。
"若陛下真要懲治秦王，必會在朝堂公議。如今卻在宮中密議，顯然不欲事態擴大，說不定會就此作罷。"長公主特意加重了"作罷"二字。
太子聞言憤懣不平："秦王犯下如此重罪，父皇爲何還要袒護？這太不公平！"他緊咬牙關，眉間皺出深深的紋路。
“陛下偏袒的可不止秦王一個，你與老二，包括本宮，哪次不是被陛下護着？”
長公主語氣中帶着幾分無奈。
這位太子雖有幾分心機，卻終究不夠老練。
與自己相比尚且遜色，更遑論與慶帝相提並論。
若非這些年暗中扶持，只怕太子之位早被二皇子取而代之。
“姑姑說得是。”
太子神色一斂，細想這些年的種種，慶帝確實多次明裏暗裏維護他們。
只是這次輪到秦王，讓他一時亂了分寸。
“既然父皇有意將此事壓下，本宮該如何應對？”
太子眉頭緊鎖，陷入沉思。
此事雖與他無關，但若能借此機會謀些好處，哪怕是博得父皇歡心也好。
畢竟三兄弟近來爭鬥激烈。
慶帝始終作壁上觀，若誰能贏得他的青睞，勝算自然更大。
“趕緊去爲秦王說情吧，陛下最樂見手足情深。此刻，老二怕是已在進宮路上了。”
長公主出言提醒。
“多謝姑姑指點，本宮這就入宮面聖。”
太子聞言立即起身。
絕不能讓二皇子搶先一步爲老五求情。
秦王府，玄天殿。
處於 ** 中心的李成極依舊 ** 調息。
即將成爲秦王妃的司裏裏在一旁侍奉。
“殿下，當真不擔心陛下降罪？”
司裏裏難掩憂慮。
“放心，慶帝非但不會怪罪，反倒會有許多人替本王求情。”
李成極淡然一笑，成竹在胸。
正說話間。
一名侍衛匆忙入內，身後跟着慶帝的心腹太監——侯公公。
“哎呦，殿下怎麼還在此處？快隨老奴進宮吧。”
侯公公滿臉焦急。
剛踏入殿門，他便後悔了。
因爲他看到了不該出現在秦王府的人——醉仙居的花魁司裏裏。
不是說秦王一心向道嗎？怎會與司裏裏糾纏不清？
看這情形，司裏裏在此居住已非一日。
