“奉旨查庫”四個字帶來的威壓尚未散去，庫房院落已如沸水般翻騰起來，卻又被一種無形的恐懼強行壓制着，呈現出一種詭異的、忙碌的死寂。
佳宜跪在冰冷的石磚上，低垂着頭，心髒狂跳得幾乎要撞碎胸腔。她能聽到耳房那邊傳來翻動賬冊的譁啦聲，以及宦官們低沉的交談聲。每一秒都像一個世紀般漫長。那幾本關鍵的舊賬冊，就像埋在她身邊的火藥桶，隨時可能被點燃，將她炸得粉身碎骨。
冷汗順着她的後脊滑落，帶來一陣陣寒意。她的大腦以前所未有的速度瘋狂運轉，思索着任何一絲可能的生機。矢口否認？裝傻到底？還是…主動出擊？
主動出擊風險太大，她一個最低等的罪奴，在御前太監面前根本沒有說話的資格，貿然開口只會死得更快。裝傻是目前最穩妥的選擇，但前提是火不能直接燒到她身上。
就在她心念電轉之際，耳房那邊的動靜忽然停了下來。一個中年宦官拿着幾本賬冊快步走到那絳紫麒麟袍的大太監面前，低聲稟報了幾句，並將賬冊翻到某一頁指給他看。
佳宜的心瞬間提到了嗓子眼——那正是她之前重點翻閱、指出問題的賬冊之一！
大太監——司禮監隨堂太監張誠，皇帝的心腹之一，接過賬冊，目光銳利地掃過那幾處記錄，白皙的面皮上看不出絲毫情緒，但周遭的空氣卻仿佛瞬間又降低了幾度。
他抬起眼，目光如同冰冷的探針，緩緩掃過跪了一地的庫房衆人，最後落在了癱軟在地、面如死灰的劉太監身上。
“劉保，”張誠的聲音不高，卻帶着千鈞重壓，“這幾筆賬目， 問題不小啊。一尊汝窯三足樽，入庫時新品，出庫賞人就成了舊器？嗯？還有這個玉壺春瓶…庫房的家，你是怎麼當的？”
劉太監嚇得魂飛魄散，涕淚橫流，磕頭如搗蒜：“張…張祖宗饒命！奴才…奴才愚鈍！奴才或許…或許是記錯了…或許是底下人登記疏忽…奴才該死！奴才該死！”他根本不敢提常福，也不敢深究，只想把責任攬到自己失職上，盼着能留下一命。
“疏忽？”張誠冷哼一聲，指尖重重地點在賬冊上，“一次是疏忽，這麼多次，也是疏忽？我看你是活得膩歪了！”
他話音未落，旁邊清查實物的宦官也急匆匆趕來，臉上帶着驚疑不定的神色，稟報道：“稟張公公，庫內現存汝窯、官窯器物共一十三件，經初步核對，與現存賬目…倒是對得上。但是…”他頓了頓，聲音更低，“但是其中三件，釉色、款識、分量…似乎與宮內造辦處存檔的圖樣和描述，略有…差異。尤其是那件青玉浮雕蓮紋碗，存檔記錄是永樂五年制，但碗底的磨痕和包漿…看着不大像…”
嗡——！
佳宜只覺得腦子裏一聲轟鳴。實物也有問題！而且查賬的人極其專業，竟然能對比造辦處的存檔圖樣！這說明，這次查庫絕非臨時起意，而是有備而來，目的明確！
劉太監聞言，直接兩眼一翻，暈死過去。
張誠臉上掠過一絲厲色，看都沒看暈倒的劉太監，冷聲道：“拖下去，潑醒了仔細問！給咱家撬開他的嘴！”
兩個如狼似虎的侍衛立刻將死狗般的劉太監拖了下去。
院落裏的氣氛更加恐怖，所有人大氣都不敢出，生怕下一個就輪到自己。
張誠的目光再次落回那幾本問題賬冊上，手指無意識地敲打着頁面。他的視線，似乎在那幾處有明顯翻閱痕跡和細微折痕的地方多停留了一瞬。
佳宜的心跳幾乎停止。她感覺到，那審視的目光似乎下一刻就要投向自己這個新來的、接觸過舊賬的小賬房。
就在這千鈞一發之際，庫房院門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，以及錢嬤嬤那刻意壓低的、帶着極度惶恐的聲音：“奴婢叩見張公公！不知張公公大駕光臨，奴婢迎接來遲，罪該萬死！”
佳宜用眼角餘光瞥去，只見錢嬤嬤跪在院門口，臉色慘白得嚇人，額頭緊緊貼着地面，身體抖得如同風中落葉。她身後還跟着兩個同樣嚇得魂不附體的大宮女。
李昭儀沒有來。這種時候，她親自前來反而落了下乘，派心腹嬤嬤前來打探、請罪、周旋，才是正理。
張誠眼皮都沒抬一下，依舊看着賬冊，慢條斯理地道：“錢嬤嬤來得正好。鍾粹宮這庫房，真是讓咱家開了眼界。賬目不清，實物存疑，你這管事嬤嬤，當得好啊。”
錢嬤嬤磕頭的聲音砰砰作響，帶着哭腔：“奴婢失職！奴婢罪該萬死！求張公公息怒！庫房事務繁雜，定是底下人憊懶疏忽，奴婢監管不力，奴婢甘受任何責罰！只求公公…”她的話沒說完，但意思很明顯，希望張誠能高抬貴手，將範圍控制在“失職”和“底下人搗鬼”的層面，不要深究，更不要牽連到主子。
張誠豈會聽不出她的弦外之音？他冷笑一聲，終於抬起頭，目光如冰刃般刮過錢嬤嬤：“責罰？自然少不了你的。至於底下人…”
他的目光再次掃向庫房院內跪着的衆人，似乎在挑選着下一個審問目標，那目光掠過佳宜時，似乎有瞬間的停頓。
佳宜的後背瞬間被冷汗溼透。她知道，不能再等了！
就在張誠似乎要開口點人的前一刹那，佳宜忽然像是被這恐怖的氛圍徹底嚇破了膽，發出了一聲極低卻清晰可聞的、充滿恐懼和委屈的嗚咽，身體軟軟地向前一傾，仿佛要暈厥過去，又強撐着用細若遊絲、帶着哭腔的聲音喃喃自語，恰好能讓附近的人聽到：
“嗚…怎麼會不對呢…明明…明明劉公公前幾天還誇我…說我新賬記得仔細…比…比那些亂七八糟的舊賬強多了…舊賬都是鬼畫符…害我看不懂老挨罵…現在新賬也要挨罰嗎…嗚嗚…”
她的聲音不大，卻像一顆投入平靜湖面的石子，在這死寂壓抑的環境裏顯得格外突兀！
所有人的目光瞬間都被吸引了過來！錢嬤嬤驚愕地抬頭看向她，眼神裏充滿了驚怒和不解——這蠢貨在這種時候胡言亂語什麼？！
張誠的眉頭也幾不可察地皺了一下，目光銳利地盯住佳宜：“你，抬起頭來回話。你剛才說什麼？新賬？舊賬？”
佳宜像是被這聲呵斥嚇傻了，猛地抬起頭，臉上毫無血色，眼淚刷刷地往下掉，眼神裏充滿了孩童般的恐懼和委屈，結結巴巴地回道：“回…回公公…奴婢…奴婢叫蘇佳宜…剛…剛來庫房幫忙記新賬沒多久…劉公公…劉公公讓奴婢學着看賬…說舊賬亂七八糟…好多錯…讓奴婢專心記好新賬就行…奴婢…奴婢真的已經很小心了…嗚嗚…是不是新賬也記錯了…”
她語無倫次，反復強調自己是“剛來的”、“只記新賬”、“舊賬亂七八糟看不懂”，成功地將自己和那幾本要命的舊賬撇清關系，同時又把“舊賬有問題”這個信息，用一種極其自然、符合她“單純”人設的方式，再次拋到了張誠面前。
而且，她巧妙地把“舊賬有問題”的初步判斷，推給了已經暈倒的劉太監，把自己摘得幹幹淨淨。
錢嬤嬤先是一愣，隨即瞬間明白了佳宜的意圖！這是在禍水東引，把水攪渾，把所有責任往已經倒台的劉太監身上推！同時強調新賬沒問題，試圖保住當前的局面！
她立刻抓住這個機會，連忙磕頭附和，聲音淒切：“張公公明鑑！這蘇佳宜確是剛調來不久，只做些登記新賬的粗活，舊賬定是劉保自己賬目不清，欺上瞞下！奴婢失察，竟被這刁奴蒙蔽至今！求公公給奴婢一個戴罪立功的機會，奴婢一定將庫房上下徹底整頓幹淨！”她一邊說，一邊狠狠剜了周圍幾個可能是劉太監心腹的宦官一眼，暗示會清理門戶。
張誠看看嚇哭、且看起來單純無比的佳宜，又看看磕頭請罪、急於撇清並表忠心的錢嬤嬤，再看看那幾本明顯新舊程度不一、筆跡各異的舊賬冊，心中已然明了了大半。
宮裏的這些齷齪事，他見得多了。無非是老人貪腐，新人頂缸，管事嬤嬤推卸責任。這個嚇哭的小宮女，看起來確實不像有膽子有能力在賬目上做手腳的樣子，倒像個要被推出來擋災的可憐蟲。
他的主要目標是查清問題，敲打鍾粹宮，而不是跟一個看起來人畜無害的小宮女計較。既然錢嬤嬤願意“戴罪立功”，清理門戶，把事情控制在“底下人搗鬼、管事失察”的範圍內，倒也符合他來之前陛下的某些暗示——陛下目前似乎還不想動李昭儀。
張誠沉吟了片刻，臉上的厲色稍緩，但威嚴依舊。他將那幾本問題舊賬冊合上，遞給身旁的宦官，冷冷地道：“既然錢嬤嬤這麼說，咱家就給你這個機會。劉保及其一幹黨羽，咱家要帶走細細審問。庫房現存器物賬目，即刻封存，待咱家回明聖上再行定奪。至於你們…”
他的目光掃過錢嬤嬤和地上跪着的衆人：“都給咱家安分點！若是再出什麼紕漏，或是讓咱家聽到什麼不該有的風聲…哼！”
一聲冷哼，讓所有人頭皮發麻。
“奴婢不敢！” “奴才不敢！”
衆人連忙磕頭保證。
張誠不再多言，一甩袖袍，轉身帶着侍衛和查抄的賬冊、以及被拖走的劉太監等人，浩浩蕩蕩地離開了庫房院落。
直到那絳紫色的身影徹底消失在院門外，所有人才仿佛被抽走了骨頭一般，癱軟在地，大口大口地喘着氣，有種死裏逃生的虛脫感。
錢嬤嬤在宮女的攙扶下，顫巍巍地站起來，腿還是軟的。她目光復雜地看向依舊跪在地上、小聲抽泣的佳宜，眼神裏充滿了後怕、審視，以及一絲難以言喻的…慶幸。
剛才若不是這小宮女“誤打誤撞”說了那番話，把火力引向劉太監和舊賬，張公公下一步很可能就會深究是誰最先接觸這些舊賬、發現了問題。到時候，她錢嬤嬤肯定會受到牽連！
是巧合？還是…
錢嬤嬤走到佳宜面前，聲音沙啞地道：“起來吧。”
佳宜抬起頭，臉上淚痕交錯，眼睛紅腫，一副驚魂未定的模樣，怯生生地看着錢嬤嬤：“嬤嬤…我…我是不是說錯話了…我好怕…”
看着她這副樣子，錢嬤嬤心底那點疑慮又被打消了。或許真是傻人有傻福吧。
“你沒說錯話。”錢嬤嬤的語氣緩和了不少，甚至帶着一絲不易察覺的安撫，“這次…多虧你了。以後就在庫房好好幹，用心當差，嬤嬤不會虧待你。”
這是明確的接納了她。經過這次驚心動魄的查庫風波，佳宜陰差陽錯地證明了自己在種程度上“有用”，反而在錢嬤嬤這裏初步站穩了腳跟。
“謝謝嬤嬤！奴婢一定盡心盡力！”佳宜露出感激涕零的表情，連忙磕頭。
危機似乎暫時解除了。但佳宜知道，更大的風暴可能還在後面。張誠帶走了劉太監，真的能問出所有真相嗎？李昭儀能安然度過這一關嗎？皇帝的態度究竟如何？
接下來的幾天，鍾粹宮的氣氛依舊壓抑得如同暴雨將至。宮人們行走做事都小心翼翼，不敢多說一句話。
庫房被貼了封條，佳宜暫時無事可做，只能待在值房裏。錢嬤嬤忙着清理“劉太監餘黨”，處置了幾個平日與劉保走得近的宦官和宮女，手段雷厲風行，試圖盡快抹平所有隱患。
佳宜冷眼旁觀，心中卻並不樂觀。她知道，真正的有問題的不在那些小蝦米，而在於那條貪腐鏈條是否真的被徹底斬斷，以及皇帝的真實意圖。
第三天傍晚，天色陰沉，又開始飄起了淅淅瀝瀝的小雨。
一個面生的小太監忽然冒着雨來到佳宜的值房外，聲音尖細地傳達了一個讓她意想不到的口諭：
“蘇佳宜是吧？攬月姐姐讓你過去一趟，娘娘要見你。”
娘娘要見她？在這個敏感的時候？
佳宜的心猛地一緊。李昭儀終於要見她了？是福是禍？
她不敢怠慢，連忙整理了一下衣衫，跟着小太監再次走向那座華麗而壓抑的宮殿。
一路上，她的心七上八下。李昭儀召見，是爲了獎賞她這次的“誤打誤撞”解決了危險？還是…看出了什麼破綻？或者，是想從她這裏打聽查庫那天的細節？
雨絲打在臉上，冰冷刺骨。
來到昭儀居住的正殿外，通報之後，她被引了進去。
殿內燈火通明，李昭儀依舊倚在軟榻上，但臉色似乎比上次見時更加蒼白一些，眼神也更深沉難測。攬月侍立在旁，錢嬤嬤也垂手站在下方，殿內氣氛凝重。
佳宜依禮跪拜，心髒狂跳。
李昭儀沒有立刻叫她起身，只是用那雙冰冷的鳳眸，上下打量着她，目光銳利得仿佛要剝開她的皮肉，直看到靈魂深處。
良久，她才緩緩開口，聲音聽不出喜怒，卻帶着一種無形的壓力：
“蘇佳宜，抬起頭來。告訴本宮，張誠查庫那日，你爲何…偏偏要在那時，說出那番關於新賬舊賬的話來？”
“你，究竟是無心之言，還是…早有算計？”
