申時末，暮色初染。
東市廣場的喧囂如水般退去。觀戰的明朝百姓三三兩兩散去，臉上帶着滿足的餘韻，議論聲、笑聲、相約喝酒的招呼聲，匯成一片溫吞的市井喧譁，隨着人流淌向四面八方。賣零食茶水的小販開始收拾攤子，租板凳的商人清點着銅錢，雅座涼棚裏的夥計擦拭桌椅——一切都井然有序，仿佛剛才那場撕裂空間、煉化山河的驚世鬥法，不過是午後一場尋常的皮影戲，曲終人散，生活照舊。
結界早已撤去。
那四個持旗的吏員不知何時已悄然離開，杏黃小旗收起，淡金色的光罩如晨霧般消散在暮色裏。高台上空空如也，青石板地面平整如初——不，並非完全如初。仔細看去，台面中央有一片直徑約三尺的區域，石質呈現出細微的、蛛網般的晶化痕跡，那是極度高溫瞬間灼燒後又急速冷卻留下的印記。還有幾處邊緣，石板接縫處的灰漿有細微的裂紋，像是承受過無形重壓。
但這些痕跡太輕微了，輕微到若非刻意觀察，本不會注意。明朝百姓們從台下走過，有人瞥了一眼高台，隨口議論：
“這回打得夠狠，台子都差點毀了。”
“府衙工房的人明天得來修修。”
“修什麼呀，這點痕跡，過兩場雨就沒了。”
他們說着，腳步不停，融入漸濃的暮色。
而廣場邊緣，那些沉默的、僵立的、仿佛被抽走了魂魄的巫師們，還站在原地。
三萬七千人的龐大群體，此刻像一片突兀的、灰暗的礁石，凝固在流淌的人中。明朝百姓從他們身邊走過，偶爾投來好奇的一瞥——對這些“夷人”怪異的沉默、蒼白的臉色、空洞的眼神感到些許不解，但無人停留，無人詢問。就像看到路邊幾塊形狀奇特的石頭，多看兩眼，也就罷了。
“該……回去了。”
不知是誰，用澀的聲音說出了這句話。
聲音很輕，卻像投入死水的石子，激起了細微的漣漪。巫師們緩緩轉動僵硬的脖頸，彼此對視，從對方眼中看到同樣的東西：一種認知徹底崩塌後的茫然，一種驕傲被碾碎成齏粉後的空洞，一種面對浩瀚星空時突然意識到自身渺小如塵的……絕望。
回哪裏去？
夷人坊。
那三裏荒地，那些簡陋的棚屋，那些冰冷的工分榜，那些需要他們用血汗換取口糧的勞作。
昨天之前，那裏是囚籠，是恥辱，是他們掙扎求存的苦地。
現在，突然之間，它成了……庇護所。
唯一一個他們還能假裝自己“存在”的地方。
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第一節：沉默的歸途
回夷人坊的路，與來時是同一條。
二裏青石板路，兩側槐樹成蔭，暮色中樹影婆娑。路邊的排水溝裏流水潺潺，倒映着漸暗的天光。遠處傳來民居裏母親呼喚孩童歸家的聲音，炊煙從千家萬戶的煙囪裏嫋嫋升起，空氣裏彌漫着柴火與飯菜混合的、溫暖的煙火氣。
明朝的百姓們步履輕快地走在歸家的路上。挑着空擔的貨郎哼着小調，推着空車的商販與同行說笑，婦人牽着孩童的手，柔聲詢問今天在學堂學了什麼，書生夾着書卷，低頭思索着某句經義。偶有鮮衣怒馬的少年縱馬而過，馬蹄嘚嘚，惹來路人善意的笑罵。
一切都那麼鮮活，那麼踏實，那麼……正常。
而巫師們走在其中，像一群遊蕩的幽靈。
他們不再交頭接耳，不再好奇張望，甚至不再感到飢餓或疲憊——那些肉體上的感知，已經被更深層的精神沖擊徹底淹沒。每個人都在沉默地行走，目光低垂，盯着自己腳下那雙破舊的、沾滿塵土的鞋，盯着青石板路上那些被無數人踩踏得光滑如鏡的紋路。
他們曾經以爲，魔法是特殊，是力量，是通往更高世界的階梯。
今天下午，在那個廣場上，他們親眼看到了什麼是真正的“更高”。
那不是階梯。
那是他們連仰望都感到眩暈的絕壁。
“你們看……”一個拉文克勞七年級學生突然開口，聲音嘶啞。他指着路邊一戶人家的院落。
那是個普通的民居，青磚灰瓦，木門虛掩。透過門縫，能看見院子裏一個十來歲的男孩，正蹲在地上，用樹枝在沙土上劃着什麼。劃的不是圖畫，是……符文。
極其簡單、極其粗糙的符文，歪歪扭扭，似是而非。男孩劃得很認真，小臉繃緊，嘴裏還念念有詞。劃完一個，他搖搖頭，用腳抹平，重新再劃。
一個婦人從屋裏出來，端着一碗水，見狀笑道：“又練你的‘引氣符’呢？吃飯了，明天再練。”
“娘，我今天感覺有氣了！”男孩興奮地抬頭，“剛才劃到第三筆的時候，手指頭熱了一下！”
“好好好，有氣了好。”婦人把水碗遞給他，“先洗手吃飯。你爹說了，等你把《引氣訣》前三篇的符文都練熟了，就送你去城南書院上道科蒙學班。”
“真的？”男孩眼睛發亮。
“真的。”婦人摸摸他的頭，“不過得先把《千字文》背完。修道也得識字，不然連功法都看不懂。”
母子倆說着話，轉身進屋。木門輕輕關上，將溫暖的燈火和家常的對話關在門內。
門外，暮色蒼茫。
那個拉文克勞學生站在原地，呆呆地看着那扇關閉的木門。他想起自己十一歲那年收到霍格沃茨錄取通知書時的狂喜，想起第一次握住魔杖時的戰栗，想起學習第一個咒語時的艱難與成就感。那時他以爲，自己是特殊的，是被選中的，是踏入了另一個世界。
而在這裏，在這個明朝的普通院落裏，一個十來歲的男孩，在自家院子裏用樹枝劃着“引氣符”，父母計劃送他去上“道科蒙學班”——就像送孩子去學寫字、學算數一樣平常。
修道，在這裏，是基礎教育的一部分。
就像識字，就像算數。
“我們……”那學生喃喃道，“我們到底……算什麼？”
沒有人回答。
隊伍繼續沉默地前行。
路過一家鐵匠鋪，爐火尚未熄滅，映紅了半條街。光着膀子的鐵匠師傅正在收拾工具，他的學徒——一個十五六歲的少年——正蹲在門口，對着一個鐵砧練習。不是打鐵，是……用手指在鐵砧上方虛劃。動作很慢，很認真，指尖有極淡的、幾乎看不見的白色氣流縈繞。
“今天這手‘鍛金指’有進步。”鐵匠師傅瞥了一眼，粗聲粗氣地說，“不過氣太散了，得凝。明天早點起，對着水缸練，什麼時候能在水面劃出三尺不散的痕跡，什麼時候算入門。”
“是，師傅。”少年恭敬應道，繼續練習。
巫師們從鐵匠鋪前走過。
沒有人再感到震驚。
只剩下麻木。
是的，鐵匠學徒在練習某種“指法”。是的，那指法能引動“氣”。是的，在這個世界裏，連一個打鐵的學徒，都可能掌握着他們無法理解的力量。
正常。
一切都那麼正常。
正常到令人絕望。
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第二節：坊門前的工分榜
夷人坊的輪廓在暮色中浮現。
那片三裏荒地，那些簡陋的棚屋，那些歪斜的帳篷，在漸濃的夜色中顯得格外寒酸。坊門口掛起了氣死風燈，昏黃的光暈在晚風中搖晃，照亮了木門上那塊新制的匾額——“夷人坊”三個大字，字跡工整，卻透着一股疏離的客氣。
更刺眼的，是坊門旁新立起的一面木牌。
比之前的工分榜更大，更顯眼。牌面用墨線打出整齊的格子，此刻已經填滿了數字。牌前圍着幾十個巫師，正仰頭看着，沉默着。
哈利、羅恩、赫敏等人走到牌前。
是明天——休沐結束後第一個工作——的工分分配表。
內容比以往更詳細，也更殘酷。
“工類一：夯土築牆。要求：按標準尺寸夯築土牆，每夯完一丈（約三米）長、五尺高、一尺厚之牆，且經檢驗合格，得工分三。注：今檢驗標準提升，牆面垂直誤差不得超過半寸，平整度誤差不得超過三分。”
“工類二：砌磚。要求：使用官制青磚及標準砂漿，按圖紙砌築牆體。每砌三百磚，牆面平整、磚縫飽滿、垂直線準，得工分二。注：砂漿配比調整，石灰比例提升一成，粘度要求提高。”
“工類三：木材加工。要求：使用規定工具，按尺寸加工梁、柱、椽等構件。每完成一合格梁木（長一丈二尺，直徑六寸，通直無彎，表面光滑度需達到‘鏡面’標準），得工分四；每完成十合格椽子（長六尺，直徑二寸，需‘筆直如矢’），得工分一。”
“工類四：運輸。要求：搬運建材至指定地點。每搬運青磚一千塊，得工分一；每搬運土方十筐（每筐約百斤），得工分一；每搬運梁木一，得工分一。注：今起，運輸路線延長五十步。”
“工類五：輔助雜役。要求：協助工匠、清理場地、燒水做飯、照顧老幼病弱等。視工作強度及完成情況，每計工分一至三。注：雜役名額縮減三成。”
最下方還有一行朱筆加注的小字：
“奉府衙令：自明起，夷人坊口糧兌換標準調整。成年丁口每基礎口糧所需工分，從五分提至六分。童叟減半。”
六分。
昨天還是五分，今天就成了六分。
而工分獲取的難度，明顯提高了。
圍觀的巫師們沒有人說話，沒有人抗議，甚至沒有人露出憤怒或絕望的表情。他們只是仰頭看着那些字，眼神空洞，像在看一份與己無關的公文。
“他們……”羅恩的聲音很輕，“是在告訴我們，我們連……被壓榨的價值，都在降低嗎？”
不是疑問，是陳述。
赫敏沒有回答。她看着工分榜，大腦在麻木地運轉：一個成年巫師，現在需要每天掙到六個工分才能吃飽。按照新的標準，夯土隊最熟練的人一天能夯兩丈牆，得六分——剛剛夠吃。砌磚隊要砌九百磚才能得六分，木材加工隊要加工一半梁木……運輸隊要搬運六千塊磚，或六十筐土，或六梁木。
而他們大多數人，連舊標準下的一天五分都掙不到。
“回去吧。”哈利說，聲音裏有一種認命的疲憊，“明天還要上工。”
他們走進坊門。
坊內的景象，與三天前離開時並無不同。簡陋的棚屋，歪斜的帳篷，泥濘的道路，空氣中彌漫着汗味、塵土味、還有炊煙與食物混合的、並不好聞的氣息。遠處傳來嬰兒的啼哭，有人咳嗽，有人低聲交談，鐵器碰撞發出脆響。
但有什麼東西，不一樣了。
一種更深沉的、更粘稠的、幾乎實質化的絕望，彌漫在空氣裏。像一層無形的霧，籠罩着這片三裏荒地，籠罩着這三萬七千人。
人們沉默地走回自己的住處，沉默地生火做飯——如果還有米可煮的話。沉默地吃，沉默地清洗，沉默地躺下。沒有抱怨，沒有哭泣，甚至沒有嘆息。
因爲連抱怨的力氣，都被下午那場鬥法抽了。
你會在意螞蟻窩裏哪只螞蟻今天少搬了一粒米嗎？
不會。
那你會在意自己今天少掙了零點幾個工分嗎？
當你知道，在離你兩條街外的地方，有人可以隨手撕裂空間、煉化山河、召喚天雷，而這一切對這個世界的人來說，只是一場值得喝彩的娛樂時——
你還會在意嗎？
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第三節：營地夜話
亥時初刻，夜色濃稠。
夷人坊裏零星亮着幾盞燈火——是那些用最後一點工分換了燈油的人家。光很微弱，在無邊的黑暗中，像風中殘燭，隨時可能熄滅。
格蘭芬多聚集區的一頂大帳篷裏，擠了二十幾個人。都是年輕的學員，哈利、羅恩、赫敏、金妮、納威、迪安、西莫……還有幾個拉文克勞和赫奇帕奇的學生，不知何時也聚了過來。帳篷中央生着一小堆篝火，用的是今天在坊內市集買的廉價炭塊，燒起來煙很大，嗆得人咳嗽，但至少有點暖意。
沒有人說話。
只有炭火噼啪作響，偶爾爆出幾點火星。
火光映在一張張年輕的臉上，那些臉上沒有了往的朝氣、好奇、沖動，只剩下一種深重的、與年齡不符的疲憊與茫然。
“我……”西莫·斐尼甘突然開口，聲音沙啞，“我今天下午……數了一下。”
衆人看向他。
“數什麼？”迪安問。
“數那道電漿……從出現到被乾坤圖吞掉，一共存在了多久。”西莫低着頭，盯着跳躍的火光，“六息。整整六息。”
他抬起頭，眼睛裏有血絲：“六息時間……如果那道電漿落在霍格沃茨……城堡會變成什麼樣？”
沒有人回答。
每個人都在想象。
主塔崩塌？城牆融化？黑湖蒸發？禁林燃燒？
不，可能更糟。那道電漿撕裂了空間，它蘊含的能量層級，可能本不是城堡本身的古老防護能抵擋的——那些防護魔法，在這個世界的“法則力量”面前，可能像紙一樣脆弱。
“而那樣的東西……”西莫的聲音在發抖，“只是那個上官綣……隨手召出來的。他甚至沒有用全力，他甚至還能笑……你們看到他笑了嗎？他在笑！”
是的，他們在笑。
汪和靖溫潤的笑，上官綣冷銳的笑，還有台下那些明朝百姓興奮的、喝彩的、下注的笑。
那笑容，比任何恐怖魔咒更讓人心寒。
“我們……”納威·隆巴頓低聲說，他抱着膝蓋，整個人縮成一團，“我們學了七年魔法……爲了什麼？”
爲了打敗伏地魔？
爲了維護魔法界的和平？
爲了證明自己不是啞炮？
在這個下午之後，所有這些曾經充滿重量、充滿意義的目標，突然變得……可笑。
像一群孩童在沙坑裏堆砌城堡，得意洋洋，卻不知道不遠處就是真正巍峨的山脈。
“我父親……”納威繼續說，聲音更低了，“他中了鑽心咒，瘋了。我母親也是。聖芒戈的醫生說，可能永遠治不好。我曾經以爲，只要我變得足夠強，只要我學會足夠多的魔法，也許有一天……我能找到治好他們的辦法。”
他頓了頓，肩膀在微微顫抖。
“但現在……就算我真的成了最厲害的巫師，就算我學會了所有的魔咒……在那兩個人面前……我算什麼？我的魔法……算什麼？”
帳篷裏一片死寂。
只有炭火噼啪。
赫敏突然站起來，走到帳篷角落，從自己的行李——一個用粗布縫制的簡陋背包——裏掏出那本筆記本。她走回篝火旁，坐下，翻開筆記本，一頁一頁地翻。
衆人看着她。
筆記本上密密麻麻寫滿了字，有英文，有剛剛開始學習、歪歪扭扭的漢字，還有各種潦草的圖表、公式、推測。記錄了從穿越第一天到現在，她觀察到的關於這個世界的一切：社會結構、經濟水平、科技程度、還有今天下午那場鬥法的每一個細節——盡管那些細節在她筆下蒼白無力。
她翻到最新一頁。
空白。
羽毛筆還別在頁縫裏，墨囊已經了。
她盯着那片空白，看了很久很久。
然後她伸出手，拿起那支羽毛筆，擰開墨囊——裏面還有最後一點墨水。她蘸了墨，在空白頁的最上方，寫下了一行字。
不是觀察記錄，不是分析推測。
是一句話。
一句用英文寫的話，字跡因爲手的顫抖而歪斜：
“We are nothing here.”（我們在這裏什麼都不是）
寫完後，她放下筆，合上筆記本，抱在懷裏，閉上了眼睛。
眼淚從她緊閉的眼角滑落，在火光照映下，亮得刺眼。
沒有人安慰她。
因爲每個人，都想哭。
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第四節：斯萊特林的崩塌
營地另一端，斯萊特林聚集區。
這裏的帳篷更整齊些——純血家族們多少還有些從原世界帶來的物資，變形術也更熟練些。但氛圍，卻比格蘭芬多那邊更加死寂。
最大的一頂帳篷裏，盧修斯·馬爾福坐在一張簡陋的木椅上——那是用變形術將幾塊木板勉強拼成的。他穿着那身洗得發白的直裰，頭發依舊梳理得一絲不苟，但眼角的皺紋深得像刀刻，鬢角的白發在昏暗的燈光下格外刺眼。
他面前站着十幾個斯萊特林學生，還有幾個成年巫師——都是曾經顯赫的純血家族成員。德拉科站在父親身邊，低着頭，看不清表情。
“都看到了？”盧修斯開口，聲音平靜得可怕。
沒有人回答。
“說話。”盧修斯說，語氣裏沒有命令，只有一種疲憊的、認命般的催促。
“看……看到了。”一個七年級男生艱難地開口，他是諾特家的長子，曾經以精通黑魔法防御術自豪，“汪和靖……上官綣……他們的力量……”
“那不是力量。”盧修斯打斷他，聲音很輕，“那是……道。”
他頓了頓，似乎在尋找合適的詞匯，最終苦澀地笑了笑：“我們稱之爲魔法，以爲是天賦，是特權，是血脈的恩賜。而他們……稱之爲修道。是學問，是技藝，是任何人都可以學習、可以追求的……路。”
帳篷裏一片死寂。
“今天下午那些百姓說的話，你們都聽到了。”盧修斯繼續說，目光掃過每一張蒼白的臉，“他們在討論‘虛痕’、‘實符’、‘化陣’，在討論‘引氣訣’、‘鍛金指’，在討論‘道科蒙學班’。他們在下注，在喝彩，在分析誰的招式更精妙——就像我們在討論魁地奇戰術，就像麻瓜在討論足球比賽。”
他緩緩站起身，走到帳篷門邊，掀開布簾，望向外面深沉的夜色。
夜色中，夷人坊零星幾點燈火，遠處應天府的萬家光明明煌如晝。
“對我們來說，那是神跡，是恐怖，是無法理解的偉力。”盧修斯的聲音飄在夜風裏，輕得像嘆息，“對他們來說，那是生活的一部分。就像吃飯，就像睡覺，就像……呼吸。”
他轉過身，看向帳篷裏的衆人。
“現在，告訴我——”他的聲音陡然尖銳起來，不是憤怒，是一種更深層的、幾乎崩潰的情緒，“我們堅持的純血榮耀……我們鄙視麻瓜出身的傲慢……我們視魔法爲至高力量的信念……到底是什麼？”
沒有人能回答。
德拉科終於抬起頭。他的眼睛紅腫，臉上還有淚痕涸的痕跡，但眼神裏有一種奇異的、死水般的平靜。
“是笑話，父親。”他說，聲音很輕，卻清晰地在死寂的帳篷裏回蕩，“我們一直是……笑話。”
盧修斯看着他，看了很久。
然後緩緩點頭。
“是的。”他說，“笑話。”
他走回木椅邊，卻沒有坐下，而是從懷裏掏出一樣東西——是他的蛇頭手杖。不是魔杖，是那鑲嵌着寶石、象征馬爾福家族權柄的裝飾手杖。他端詳着杖頭那顆綠寶石，寶石在昏暗燈光下泛着幽暗的光。
“這支手杖，”他輕聲說，“是我的曾祖父從妖精工匠那裏定制的。杖身是黑檀木，鑲嵌十三顆祖母綠，代表馬爾福家族十三代純血。它曾經意味着權力、地位、榮耀。”
他頓了頓，手指摩挲着光滑的杖身。
“現在，它連一燒火棍都不如。”
說完，他雙手握住手杖兩端，膝蓋一頂——
“咔嚓！”
清脆的斷裂聲。
黑檀木杖身從中折斷，寶石滾落在地，在泥土地上黯淡無光。
帳篷裏響起壓抑的抽氣聲。
盧修斯扔下斷成兩截的手杖，看都沒看一眼。他走到德拉科面前，看着兒子。
“明天開始，”他說，聲音恢復了平靜，那種徹底認命後的、死寂的平靜，“你跟我一起去運磚。肩膀磨破了就墊布，腳底起泡了就挑破。工分不夠吃，就餓着。在這裏——”
他頓了頓，一字一句：
“馬爾福這個姓氏，沒有任何意義。我們只是三萬七千個需要靠出賣體力活下去的夷人之一。記住這一點，活下去。像蟲子一樣，活下去。”
德拉科看着父親，緩緩點頭。
“是。”
沒有不甘，沒有憤怒，只有認命。
徹底的認命。
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第五節：赫奇帕奇的韌性
與斯萊特林和格蘭芬多的崩潰不同，赫奇帕奇聚集區的氛圍，要稍微……踏實一些。
不是不絕望，不是不震撼。但赫奇帕奇們有一種近乎本能的韌性——他們或許不夠聰明，不夠勇敢，不夠野心勃勃，但他們擅長生存，擅長在最糟糕的環境裏找到一點微光，然後緊緊抓住。
一頂較大的帳篷裏，幾十個赫奇帕奇學生和他們的家人圍坐在一起。中央也生着一小堆火，火上架着一口鐵鍋，鍋裏煮着稀粥——米很少，水很多，但至少是熱的。
一個五年級女生——她是麻瓜出身，父親是廚師——正在教大家怎麼用最少的米煮出最稠的粥：“米要先泡，泡半個時辰，吸水漲開。煮的時候火要小，慢慢熬，時不時攪一攪，防止糊底。最後加點鹽，有點鹹味，能多吃半碗。”
她一邊說一邊示範，動作嫺熟。
旁邊一個男生——他父親是農夫——在分享今天在街上看到的：“我去了城外的農田。你們知道他們怎麼種地的嗎？水渠修得跟尺子量過似的，每塊田大小一樣，溝壟筆直。田裏用的糞肥是發酵過的，不臭，還摻了石灰和草木灰。我問了一個老農，他說這是‘堆肥法’，能讓糧食增產三成。”
“三成……”有人喃喃道，“難怪他們不缺糧。”
“不止。”另一個學生話，他是混血，母親是麻瓜圖書管理員，“我今天在書局翻了本《農政全書》，是朝廷編的。裏面記載了選種、育苗、灌溉、施肥、除蟲……全套技術，寫得清清楚楚，還配有圖畫。書局夥計說，這書每個縣的縣學都有，農閒時官府會組織老農給年輕人講課，教他們怎麼科學種田。”
科學種田。
這個詞從巫師嘴裏說出來，有種荒誕的意味。
但他們已經顧不上荒誕了。
“所以……”一個七年級男生低聲說，“他們不是靠運氣，不是靠風調雨順。他們是靠……知識。靠一代代人積累、記錄、傳播的知識。”
知識。
不是魔法。
是實打實的、關於如何種出更多糧食、如何修出更堅固的房子、如何造出更鋒利的工具、如何治好更多疾病的知識。
而這些知識，在這個明朝，被系統性地收集、整理、編撰、教授。
“那我們……”一個低年級女生小聲問，她懷裏抱着個布娃娃——是從原世界帶來的唯一玩具，“我們還能回家嗎？”
沉默。
然後，那個教煮粥的女生輕輕摸了摸她的頭。
“先活下去。”她說，聲音很輕，卻很堅定，“活下去了，再想別的。”
活下去了，再想別的。
這句簡單的話，像一顆種子，落在了赫奇帕奇們的心中。
他們或許永遠無法理解那些撕裂空間的法則，無法掌握那些煉化山河的符文。但他們可以學怎麼煮粥，怎麼種菜，怎麼蓋房子，怎麼用最少的工分換最多的口糧。
就像他們的院訓：正直，忠誠，堅韌。
在這個絕望的世界裏，堅韌，或許是他們唯一能抓住的東西。
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第六節：拉文克勞的掙扎
拉文克勞們陷入了另一種困境。
他們對知識的渴望，對理解世界的執着，在此刻成了一種酷刑。因爲他們越是試圖理解今天下午看到的一切，就越是陷入更深的迷茫與絕望。
一頂用作臨時圖書館的帳篷裏——那是用幾個變形術變出的書架拼湊的，書架上擺着從原世界帶來的魔法書籍，還有這幾天用零碎工分換來的幾本明朝蒙學讀物——十幾個拉文克勞學生和教授聚集在一起。
弗立維教授坐在一張小凳上，面前攤開一本厚重的《高等魔咒原理》。但他沒有在看，而是仰頭望着帳篷頂，眼神空洞。
“教授……”一個七年級女生小心翼翼地問，“那道‘虛痕’……它到底是什麼原理？爲什麼能懸在空中？爲什麼能分裂？那些符文……我試圖用古代如尼文去解析，但完全對不上……”
弗立維緩緩低下頭，看着她，苦笑。
“我不知道，孩子。”他的聲音很輕，輕得像羽毛，“我研究了一輩子魔咒，我以爲我已經觸摸到了魔法本質的邊角。但現在……”
他頓了頓，指着帳篷外——指向應天府的方向。
“那裏有另一種‘本質’。一種我們完全不懂、甚至連從何學起都不知道的‘本質’。他們稱之爲‘道’，稱之爲‘法’，稱之爲‘符’。他們的力量不依賴魔杖，不依賴咒語，不依賴我們熟知的一切魔法規則。他們……直接與天地溝通，直接御使法則。”
他閉上眼睛，深吸一口氣。
“而我們，就像一群在黑暗中摸索了幾百年、終於發明了蠟燭的人，突然被扔到了正午的太陽底下。我們驕傲的那點光……算什麼？”
帳篷裏一片死寂。
另一個學生——他是煉金術天才，曾經在O.W.L.s考試中拿了全優——突然開口：“我今天下午……仔細觀察了那個結界。那四個吏員用的小旗，旗面上的符文……它們不是靜止的，是在流動的，在變化的。就像……活的一樣。”
他站起來，走到帳篷中央，用魔杖在空中劃出一個簡單的符文——是古代如尼文中的“防護”符文。
符文懸在空中，發出微弱的銀光。
“這是我們的防護符文。”他說，“它穩定，持久，但……死板。一旦畫定，就固定了，除非被破壞，否則不會改變。”
他又用魔杖劃出另一個符文——是他憑記憶模仿今天下午看到的、結界旗上的一個符文片段。畫得很粗糙，似是而非。
那符文剛一成形，就劇烈顫抖起來，銀光亂閃，然後“噗”一聲潰散，化作幾點火星消失。
“看到了嗎？”他苦笑，“我甚至無法模仿它的形。更別說理解它的意了。”
一個年輕的拉文克勞教授——教算術占卜的——輕聲說：“我今天問了那個開賭盤的商人。我問他，你們怎麼判斷誰贏誰輸？他說，看‘勢’，看‘法’，看‘意’。我問他什麼是‘勢’，他說就是‘氣勢’，就像兩個人打架，誰先怯了，誰就輸了。我又問，那‘法’呢？他說就是‘招式’，誰的招式更精妙，誰就占上風。我再問‘意’呢？他想了想，說就是‘心意’，誰的心更誠，誰的道更堅，誰就更能引動天地之力。”
那教授頓了頓，聲音裏有一種近乎崩潰的茫然：
“他說得那麼理所當然，就像在說‘今天天氣不錯’。可我完全聽不懂。氣勢？招式？心意？這些……這些怎麼量化？怎麼計算？怎麼預測？”
沒有人能回答。
拉文克勞們引以爲傲的智慧、知識、邏輯，在這個世界裏，突然變得蒼白無力。
他們可以背下整本《高級魔藥制作》，可以解出最復雜的算術占卜題，可以解析最晦澀的古代如尼文。但他們無法理解什麼是“勢”，無法掌握什麼是“法”，無法觸摸什麼是“意”。
就像魚無法理解天空，就像鳥無法理解深海。
“那我們……”一個低年級學生小聲問，他懷裏抱着一本《標準咒語，初級》，“我們學的這些……還有用嗎？”
弗立維教授看向他，看向帳篷裏每一張年輕而迷茫的臉。
許久，他緩緩開口：
“有用。”他說，聲音很輕，卻很堅定，“至少，在我們還能用魔法點火、燒水、照明的時候……有用。至少，在我們還需要用魔法搭建帳篷、修補衣物、治療小傷的時候……有用。”
他頓了頓，苦澀地笑了笑：
“雖然在這裏，這些‘用處’，渺小得可笑。”
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第七節：巡夜人
子時，萬籟俱寂。
夷人坊徹底陷入了沉睡。連那零星幾點燈火也陸續熄滅，只有坊門處那盞氣死風燈還在晚風中搖晃，投下昏黃而孤獨的光暈。
金斯萊·沙克爾沒有睡。
這位魔法部長披着一件破舊的鬥篷——是從原世界帶來的最後一件體面衣物，如今也已磨損起毛——獨自在營地中巡視。他走得很慢，腳步沉重，像背負着看不見的山。
他走過格蘭芬多的帳篷區，聽見裏面隱約的啜泣聲，還有壓抑的夢囈。
他走過斯萊特林的帳篷區，那裏死寂如墳場，連呼吸聲都輕得聽不見。
他走過赫奇帕奇的帳篷區，聽見有人在小聲說話，在分享怎麼用野草煮湯。
他走過拉文克勞的帳篷區，聽見有人在夢中喃喃念着咒語，還有翻書頁的窸窣聲——有人還在熬夜試圖理解那些無法理解的東西。
他走到營地邊緣，站在那道簡陋的木籬笆——是這幾天用砍來的樹枝圍成的——前，望向遠處。
應天府的燈火，依然煌煌如晝。
那光那麼亮，那麼穩，那麼理所當然地照亮着百萬人的夜。那是一座不眠的城，一個繁榮的國，一個他們永遠無法真正理解的文明。
金斯萊想起今天下午，在那個廣場上，自己看着汪和靖與上官綣鬥法時的感受。
不是恐懼，不是震撼。
是一種更深層的、幾乎讓他跪倒的……敬畏。
對力量的敬畏？不，不止。
是對“道”的敬畏。對那種系統的、深邃的、傳承有序的力量體系的敬畏。對那個能讓平民百姓坦然圍觀這等偉力、甚至能品頭論足的社會的敬畏。
他想起陳坊正那天說的話：
“諸位初來乍到，心中不安。但請放心，大明律法森嚴卻也公正，只要遵紀守法，便無人會爲難你們。”
那時他以爲那是客套，是安撫。
現在他明白了。
那是實話。
大明不會爲難他們，不是因爲他們有威脅，而是因爲他們……太弱了。弱到連被爲難的資格都沒有。
就像你不會特意去爲難腳邊的螞蟻。
只要它們不爬到你的飯桌上。
金斯萊緩緩蹲下身，從地上抓起一把泥土。
江南的泥土，細膩，溼潤，帶着生命的氣息。他握緊，又鬆開，看着泥土從指縫間滑落。
三萬七千人。
英國魔法界幾乎全部的精粹。
如今困在這三裏荒地，靠工分換取口糧，像一群最低等的勞工一樣掙扎求存。
而他，他們的部長，能做什麼？
他能帶領他們回去嗎？逆溯儀已毀，空間撕裂不可逆，連弗立維教授都絕望地搖頭。
他能帶領他們反抗嗎？反抗誰？反抗那些能隨手撕裂空間的修真者？還是反抗這個有着完善官僚系統、百萬軍隊、億萬百姓的龐大帝國？
他能帶領他們……融入嗎？
融入這個他們連理解都困難的世界？
金斯萊仰起頭，閉上眼睛。
夜風很涼，帶着秋意，也帶着遠處應天府傳來的、隱約的市聲——那是夜市的喧囂，是這座不眠之城永不疲倦的脈搏。
許久，他睜開眼。
眼神裏有什麼東西沉澱了下來。
不是希望，不是鬥志。
是一種認命後的、沉重的責任。
他轉身，走回營地中央，走向那面在夜色中依然清晰可見的工分榜。
榜上的數字在月光下泛着冷光。
他站定，看着那些數字，看了很久。
然後，他用只有自己能聽到的聲音，低聲說：
“活下去。”
“像蟲子一樣，活下去。”
“然後……也許有一天……”
他沒有說完。
因爲“也許有一天”後面是什麼，連他自己也不知道。
但總要有個念想。
哪怕那個念想，渺茫得像風中殘燭。
總要有個念想。
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寅時初刻，東方天際泛起第一抹魚肚白。
新的一天，開始了。
休沐結束了。
勞作，工分，生存。
一切照舊。
只是有什麼東西，永遠地改變了。
在三萬七千個巫師的心裏。
在這個他們必須稱之爲“家”的、陌生而殘酷的世界裏。
