“李威，即刻派人暗中搜檢涼州各郡縣，找出夏育。
同時密查趙忠、楊彪，凡與當年之事有涉者——無赦。”
陳穆語意森然。
“遵命！”
李威鼻腔一酸，肅然應命。
當年突圍後，陳穆在杜茂的衣冠冢前 了整整三，之後才率領他們踏上征途。
在之後數年輾轉征戰中，他們並非沒有機會重返並州，卻無一人提出歸返。
直至斬了當年率部合圍的柯比能，又奇襲鮮卑王庭，將鮮卑王檀石槐誅，方肯回朝。
這份仇恨，早已深入骨髓。
他們活着，便是爲了復仇，爲了揪出幕後之人，爲那兩千五百名葬身草原的先鋒同袍討回血債。
“呼——”
陳穆長長吐出一口氣，強壓下翻涌的怒意，轉向沮授說道：“沮授，備足糧草。
依我看，不出兩月，天子必調鎮北軍入中原平亂。
若真出兵，我要在五個月內橫掃各州， 亂軍。”
“屬下明白。”
沮授鄭重應下。
十六節
劉宏略顯無奈地搖頭：“皇甫嵩和朱儁領着四萬兵馬，對上不足三萬的敗軍，竟反被對方十萬之衆困在長社城內。
如今你倒提議讓袁紹帶五千人去救援？”
張讓稍作思索，俯身進言：“陛下，不如先令騎都尉曹趕赴潁川，留御林軍與袁紹所部守衛京城，再調鎮北侯領兵前往潁川解圍。”
“來得及麼？”
劉宏眉間深鎖，如今朝廷兵馬多處失利，盧植又與張角僵持不下，連他自己也不免心生忐忑。
“鎮北侯，素有北疆定鼎之譽！”
張讓語氣斬釘截鐵，揚聲道：“陛下，昔小黃門密傳詔書時，鎮北侯便承諾會備齊一萬騎兵駐於上黨，只待詔令抵達，即刻發兵。
一萬精騎半月內馳援潁川，絕非難事！”
“阿父！”
“即刻傳旨：命騎都尉曹支援潁川，騎都尉袁紹率軍前往冀州，協北中郎將盧植共討賊首張角。
另加急傳訊鎮北侯，洛陽至上黨雖隔河內一郡，征召令必於十之內送達！”
劉宏肅然下令。
“陛下，潁川賊勢正盛，是否讓袁紹留守洛陽，以護京師？”
趙忠低聲探問。
“不必！”
劉宏猛然拔出中興劍，眼中寒光掠過，冷冷說道：“朕手中劍，仍可飲血；滿朝公卿與鴻都門學三萬學子，劍亦未老；縱然儒生之騎射本領，難道便不堪一用了嗎？”
“……能。”
趙忠應聲中透出幾分黯然。
昔遠征之敗與他有關，注定難以結交陳穆。
如今他已處處被動，張讓卻借機與陳穆搭上線。
正因爲如此，他在與張讓的較量中屢屢受挫，而今連劉宏也似乎不再信任他了！
四月初六，
洛陽派出的快馬已穿越河內，抵達上黨郡邊界的高都城！
原本近十的行程，傳信者僅用七便趕到，足見軍情之急迫！
高都城外，平野之畔，
營帳連綿數裏，大片玄色旌旗在風中獵獵作響。
中軍帳內，
陳穆閱畢使者送來的詔令，凝聲問道：“皇甫嵩與朱儁已被困在長社了？”
“正是。”
一名眼圈深黑的小黃門躬身答道：“陛下已遣騎都尉曹孟德領五千軍率先赴潁川。
敢問鎮北侯何時能夠出兵？”
“奉先！”
陳穆轉向呂布，下令道：“命全軍備齊兩萬火箭、五十萬尋常箭矢，攜十糧秣，一個時辰後開赴長社。
五月之內，本侯要橫掃諸州，平定黃巾之亂！”
“諾！”
呂布掃了一眼小黃門，按劍大步出帳。
陳穆望向木架上那套墨色甲胄，漠然道：“本侯不便留你，回洛陽稟告天子，此戰交給本侯即可。”
“諾。”
小黃門恭敬行禮，悄步退出帥帳。
一個時辰後，一萬鎮北軍如玄色浪般向河內郡涌去。
欲最快進入潁川，須經河內、河南尹，再過嵩山山脈，方能抵達潁川郡治陽翟一帶。
不過五，
小黃門尚未回到洛陽，陳穆已引軍近洛陽地界。
洛陽，正午時分。
劉宏率三公九卿及一衆朝臣，登臨津門城樓遠眺。
半個時辰前，他接到快報：鎮北軍將經洛陽城外而過，囑百姓勿驚。
故特至此地，欲一睹鎮北軍容。
“轟隆——”
“轟隆隆——”
馬蹄聲先於人影傳來，地面隱隱震動。
張讓神色一亮，奏道：“陛下，應是鎮北侯率軍前來。
他將穿行洛陽城外，取道嵩山前往潁川。
如此行軍，不出十二便可抵達長社。”
“來了！”
趙忠的眼中浮起一絲惶意。
只見遠接地平線處，一片玄色浪卷起漫天塵煙，奔騰而來，其勢迅疾，不多時已至津門外不足半裏。
大軍未有絲毫止步，繼續向前涌進。
“呼——”
當陳穆領軍掠過洛陽地界時，千面深玄色旌旗陡然自隊列中揚起。
狂風咆哮，猛烈撕扯旗面，爆出裂空般的巨響，聲震數裏，久久回蕩。
鎮北軍未做半分停頓，
僅舉旗爲禮，昭示行軍之旨，隨即如一股鐵流向嵩山方向疾馳而去。
“陛下，”
張讓低語，“此即鎮北軍旗，色比玄墨更深，與其甲胄同爲一色。”
劉宏緊握雙拳，目送那在風中怒展的軍旗，高聲喝道：“有此鎮北軍，方爲漢家銳師！張角必亡，太平道必潰，黃巾賊衆必敗！”
“駭人……”
何進一身肥軀不禁微顫。
方才，軍中射來數百道目光，凜冽煞氣直津門城樓。
雖相隔數十丈，他仍覺那目光冰寒刺骨，恍若能使血液凝結。
“咕咚。”
趙忠暗暗咽下一口唾沫。
他心知，剛才那些目光，多半是沖着他來的——仿佛正是昔幸存的那些先鋒士卒，今再度將他釘視於凜凜軍威之下。
面對如此情形，趙忠立刻進言：“聖上，鎮北侯此舉實屬僭越！領兵穿越京畿要地已是不該，竟還不入城覲見，全然無視天子威嚴！”
“住口！”
劉宏厲聲瞪向趙忠，隨即高聲下令：“何進、袁逢，即刻通傳各州郡刺史太守，鎮北侯所需糧草務必即刻調撥，若有延誤戰機者，定斬不赦！”
“遵旨！”
何進與袁逢等人齊聲應答。
三過去，陳穆領軍踏入嵩山地域，稍作整頓便繼續趕路。
鎮北軍自並州而出。
不過幾天光景，這支氣象迥異於朝廷王師、行軍間猶帶凜冽威勢的隊伍，已驚動大漢數郡，讓深陷困苦的百姓看見了平定黃巾之亂、挽救蒼生的曙光。
兩後，長社城頭。
“圍三面而留一面……”
曹身披染血甲胄，立於城牆之上，望着城外如黑雲般壓境的黃巾軍，冷笑道：“我等出不去，他們也進不來，黃巾賊衆裏竟有懂得兵法之人，倒是出乎意料。”
皇甫嵩長嘆：“這僅是豫州的一部罷了。”
朱儁亦搖頭苦笑：“孟德，你先前沖陣入城實在太險，本應內外呼應，方有生機。”
“哈，無妨！”
曹放聲大笑：“陛下已調集鎮北軍前來支援，至多三，鎮北侯必到。
屆時我率騎兵自北門出，與鎮北侯裏外夾擊，兩位中郎將則可從東、南二門突圍。
不出一個時辰，豫州這群聲勢最盛的賊軍必潰！”
“他……真要來了？”
皇甫嵩與朱儁對視一眼，目光中泛起波瀾。
陳穆雖因獻上檀石槐與柯比能首級而封侯，但其真實能耐尚未廣爲世人所知。
二人亦想親眼看看，被劉宏屢屢稱道的陳穆究竟有何本事，是否真能擔得起“一人鎮北疆”
之譽。
＊ ＊ ＊
十後。
鎮北軍糧草將盡之時，終於抵達長社附近。
洧水河畔，將士們牽馬飲水。
陳穆望着河面順流飄下的遺骸，沉聲慨嘆：“災劫啊……簡直是昏天黑地之禍。
白骨露野、千裏無鳴猶不能盡述其慘。
張角此舉，究竟意在救民，還是害民？”
“主公，將士已休整完畢。”
呂布手提雙戟走近陳穆，稟報道：“我軍距長社不足三裏。
斥候來報，十萬黃巾圍城，西門僅有兩千守軍。
曹於昨率五千兵馬沖入西門，現已入城。”
“叛軍皆爲民衆，缺乏輜重補給，必以草結營——此等手段早爲我軍所熟諳。
傳令備好火箭，半個時辰後進攻黃巾軍，務求兩時辰內決勝。”
陳穆接過呂布手中戰戟，語聲平靜。
“得令！”
呂布眼中鋒芒一閃，抱拳應諾。
半個時辰後，一萬鎮北軍朝長社方向奔襲而去。
長社城樓上，曹、朱儁、皇甫嵩、孫堅等人正遠眺黃巾軍後方。
他們不知陳穆何時能至，只得每登樓遠望，盼其早到來， 突圍。
“是要降雨了麼？”
皇甫嵩望着地平線處緩緩漫來的暗影，略帶疑惑。
“文台將軍！”
曹瞳孔驟縮，猛地轉向皇甫嵩身後的孫堅，疾聲道：“立即整備騎兵！待鎮北軍沖擊黃巾營地之際，我等即刻從北門出，前後夾擊！”
“遵命！”
孫堅神色一凜，頓時明白——那並非烏雲，而是鎮北軍。
“轟隆隆——”
馬蹄聲自遠而近，漸如沉雷涌動，竟壓過了十萬黃巾的喧譁。
在曹眼中，一片玄色雲與黃濁的人海轟然相撞，交匯處迸濺出無數星火，墜向黃巾大營。
此時皇甫嵩與朱儁也已醒悟。
天幕之上，箭矢如流星疾雨，鋪天蓋地傾瀉而下。
“呼——轟！”
一萬、兩萬……鎮北軍備好的兩萬支火箭盡數離弦。
燃火的箭矢落入黃巾營地，火星迸散，瞬間引燃以草扎成的營寨。
熊熊烈焰沖天而起，濃煙翻卷，直貫蒼穹。
仿佛上古烽火再度燃起。
一支令人心魄震顫的漆黑鐵騎，在火光與硝煙中貫入黃巾軍陣。
“鎮北開弓，箭不回頭——”
