外門小比的日子，在一種詭異而熱烈的氣氛中如期而至。演武場四周人聲鼎沸，各色靈力光華與法器寶光交相輝映，弟子們摩拳擦掌，躍躍欲試，空氣中彌漫着渴望一戰成名的躁動與喧囂。
然而，當林風的身影出現在參賽弟子隊列中時，周遭的聲浪仿佛被無形的手扼住，驟然低落了幾分。
無數道目光瞬間聚焦在他身上。只見他面色蒼白得不見一絲血色，嘴唇甚至微微泛着青紫，往日沉靜銳利的眼眸此刻顯得有些黯淡，腳步雖竭力維持平穩，卻依舊能看出一絲不易察覺的虛浮。他周身氣息起伏不定，時而勉強維持在煉氣四層，時而又跌落回三層，紊亂非常，明顯是身負重傷未愈的征兆。
“他…他竟然真的來了？”
“這般模樣，還能與人動手？不怕道基盡毀嗎？”
“嘖嘖，看來傳言不假，傷得可真重…”
“是爲了那內門名額拼了吧？真是不要命了…”
竊竊私語聲從四面八方傳來，目光中有驚愕，有憐憫，有不解，更多的則是看熱鬧般的審視與懷疑。張琮站在不遠處，被一群跟班簇擁着，他好整以暇地抱着臂，嘴角噙着一絲毫不掩飾的殘忍而快意的冷笑，目光如同毒蛇般纏繞在林風身上，仿佛在欣賞一件即將徹底破碎的獵物。
高台之上，墨淵長老眉頭微蹙，目光掃過林風，沉靜的面容上看不出喜怒。李長老則眼觀鼻，鼻觀心，仿佛入定。而坐在稍偏位置的蘇清羽，清冷的眸光落在林風蒼白的臉上時，不易察覺地閃過一絲擔憂與凝重，她纖細的手指微微收緊。
抽籤開始，林風深吸一口氣，壓下體內因寒毒殘餘而不斷傳來的刺骨疼痛和靈力運轉的滯澀感，上前抽取了自己的號牌。
首輪對決，很快輪到他上場。
他的對手是一名煉氣四層初期的健碩弟子，使一柄開山斧，攻勢剛猛。看到林風的狀態，對方眼中先是閃過一絲輕蔑，隨即又化爲一種被輕視的惱怒——派這樣一個病秧子上場，是對他的侮辱嗎？
“林風師弟，你這狀態還是直接認輸下去歇着吧，免得師兄我失手，你這身子骨可經不起折騰。”健碩弟子揚聲道，引得台下一陣哄笑。
林風沒有說話，只是緩緩拔出了蘇清羽所贈的“青霜劍”。劍出鞘時，一聲清越劍鳴響起，劍身流淌着淡淡青芒，一股微寒劍意散開，讓那健碩弟子神色稍稍一凝。
“請師兄指教。”林風聲音不高，卻帶着不容置疑的堅定。
裁判一聲令下，健碩弟子大吼一聲，開山斧帶着呼呼風聲，當頭劈下！勢大力沉，毫不留情！
林風腳下《流影步》急錯，身形如風中殘葉般飄忽後退，險險避開這凌厲一斧。然而劇烈的動作瞬間牽動了後背的蝕靈掌傷，一股鑽心的冰寒劇痛猛地竄起，讓他眼前一黑，氣息驟然紊亂，腳下踉蹌了一下。
“果然不行了！”健碩弟子見狀大喜，攻勢更猛，開山斧舞得虎虎生風，逼得林風只能不斷閃避格擋。
“鐺！鐺！鐺！”
青霜劍與開山斧不斷碰撞。林風根本不敢與對方硬拼力量，每一次格擋都巧妙運用《流影劍訣》的卸力技巧和青霜劍的靈性，將大部分力道引開。但他每一次揮劍，每一次移動，都仿佛有無數冰針在經脈中攢刺，額角冷汗涔涔而下，臉色愈發蒼白。
他咬緊牙關，憑借《守心靜氣訣》穩固心神，強行忽略那無時無刻不在侵蝕意志的痛苦，將全部心神投入到戰鬥之中。他的眼神專注得可怕，死死捕捉着對手攻勢中因輕視而露出的每一個微小破綻。
台下，趙大牛緊張得攥緊了拳頭，手心全是汗。張琮臉上的笑容則愈發得意。
久攻不下，健碩弟子愈發焦躁，斧法漸失章法。終於，他一個力劈華山用力過猛，胸前空門大露！
“就是現在！”林風眼中精光一閃，強提最後一口真氣，體內那絲銀白劍氣微微波動，賦予他瞬間的爆發力！青霜劍化作一道淡灰色流影，疾刺而出，並非攻其要害，而是精準無比地點在其手腕神門穴上！
“呃啊！”健碩弟子只覺手腕一麻，開山斧脫手飛出！
他愣在當場，難以置信地看着自己空空如也的手，又看看點在自己喉前半寸便凝住不動的青霜劍尖。
全場有刹那的寂靜。
“戊字九十九號，林風，勝！”裁判的聲音響起，打破了寂靜。
台下譁然！這樣竟然都贏了？！
林風緩緩收劍，身體幾不可察地晃了一下。他對着對手微微頷首，轉身一步步走下擂台。每一步都仿佛重若千鈞，後背的黑衣之下，那記漆黑的掌印仿佛活了過來，陰寒之力因他強行催動靈力而反噬般瘋狂竄動。
剛走下擂台，脫離衆人的視線，林風便再也支撐不住，猛地伸手扶住旁邊的立柱，喉嚨一甜，再也忍不住，一口壓抑已久的鮮血猛地咳了出來，濺落在青石板地上，那血色竟隱隱帶着一絲不祥的暗黑冰霜之氣！
他劇烈地咳嗽着，每一次咳嗽都牽扯着全身撕裂般的痛楚，眼前陣陣發黑。他急忙運轉《守心靜氣訣》，勉強壓下翻騰的氣血和那令人窒息的寒意。
就在這時，一方素白的、帶着淡淡清香的絲帕無聲地遞到了他的面前。
林風抬頭，只見蘇清羽不知何時來到了近前，她看着地上那攤觸目驚心的血漬，眉頭緊蹙，清冷的眸子裏滿是不贊同與擔憂。
“下一場，若事不可爲，立刻認輸！性命重於勝負！”她的聲音壓得很低，卻帶着不容置疑的嚴厲，“青霜劍予你，是讓你保命，不是讓你拼命！”
林風接過絲帕，擦去唇邊血跡，艱難地直起身，目光望向那喧鬧的擂台，以及遠處張琮那挑釁的身影，眼中燃燒着不屈的火焰。
“多謝師姐……但……下一場……”他深吸一口氣，語氣虛弱卻異常堅定，“我的對手，是張琮。”
蘇清羽聞言，眸光一凝，最終只是化作一聲幾不可聞的輕嘆。
她知道，這一戰，已無法避免。
