青雲歷九千八百七十九年，冬。
西陲，鎮荒城。
雪下了三天三夜，將這座邊塞重鎮染成慘白。將軍府書房內，炭火盆燒得正旺，卻驅不散徹骨的寒意。
寒戰天放下手中的軍報，揉了揉眉心。
年過四十的將軍兩鬢已見霜色，左頰一道箭疤從眉骨斜劃至下頜，那是十年前與飛煙國鐵騎血戰留下的印記。此刻他眼中布滿血絲——不是疲憊，是壓抑了太久的東西在翻涌。
書房門被輕輕推開。
林婉端着一碗參湯走入，素白衣裙在燭光下如雪中蓮。三年光陰未曾在她臉上留下太多痕跡，只是眉眼間那份溫婉中，沉澱了一層揮之不去的憂色。她將湯碗放在案上，目光掃過丈夫緊鎖的眉頭，輕聲問：“青雲城……還是沒消息？”
寒戰天沉默良久，從懷中取出一封密信。
信是三天前到的，封蠟是青雲學宮獨有的“青雲紋”。他已看了十七遍，信紙邊緣被摩挲得起了毛邊。
林婉接過信，指尖微顫。
信不長，只有三句話：
“雲初閉關破境，遇天劫心魔，神魂受損。需入‘養魂棺’溫養三年，期間不可驚擾。三年後若醒，當傳訊西陲；若未醒……亦是命數。”
落款是青雲子親筆，印着聖境神識烙印，做不得假。
但林婉讀着讀着，眼淚無聲滑落。
“三年……”她聲音發顫，手中的信紙簌簌作響，“三年前宮主也說閉關，如今又是三年。戰天，你信嗎？”
寒戰天沒有回答。
他起身走到窗前，推開一條縫隙。寒風夾着雪粒卷入，吹得燭火搖曳。窗外庭院中，那株從青雲城移栽來的“忘憂花藤”早已凍死，枯枝在風雪中瑟縮如骨骸。
三年前，青雲子派人送來這株花藤，說是雲初在學宮最常坐的花架下折的枝條。林婉親自栽下，每以靈泉澆灌，夜深人靜時總坐在花藤旁輕聲絮語，仿佛在對遠方的孩子說話。
花從未開過。
“三前，我托天機閣的老朋友卜了一卦。”寒戰天背對妻子，聲音低沉如悶雷，“卦象顯示……雲初的命星，黯淡無光。”
林婉手中的信紙飄落在地。
“不可能……”她搖頭，眼淚成串落下，在素白衣襟上暈開深色的水痕，“宮主信中說只是閉關，只是心魔——”
“青雲子是聖境，他若想瞞，天底下沒人能看破。”寒戰天轉身，眼中血絲更重，“但這三年，學宮封山三次，趙家滿門被廢，三皇子閉門謝客……這些事，絕不是一個孩子‘閉關’能引起的。”
他走到妻子身前，握住她冰涼的手。
那只曾經溫柔撫過孩子面頰、能在錦緞上繡出栩栩如生花鳥的手，此刻冷得沒有一絲溫度。
“婉兒。”他聲音嘶啞——這個稱呼，只有在最艱難的時刻才會出口，“我們得做最壞的打算。”
林婉猛地抽回手，退了兩步，撞在書架上。
“我不信。”她盯着丈夫，眼中淚水已，只剩下一種近乎執拗的光，“我的孩子我知道……他出生那，混沌鍾響徹西陲，天地異象三不散。那樣的孩子，怎麼會……”
她說不下去了，雙手緊緊攥住前的衣襟，仿佛要將那份撕心裂肺的痛楚按回心裏。
那夜，林婉沒有回臥房。
寒戰天在書房找到她時，已是子時。她坐在窗邊矮榻上，懷中抱着一個褪色的藍布包袱。包袱攤開着，裏面是一件件小小的衣物——嬰兒的襁褓、周歲時的小襖、兩歲時穿過的鞋……
每一件都洗得淨淨，疊得整整齊齊。
“這些都是雲初穿過的。”林婉沒有抬頭，手指輕柔地撫過那件襁褓，“這件是出生時裹的，錦緞是祖母從玉清國帶來的，上面繡了百子千孫圖……你看這裏。”
她指着襁褓一角，那裏有個不起眼的淡灰色印記。
“這是他眉心那道灰痕不小心印上去的，怎麼洗都洗不掉。”林婉的聲音很輕，像在說一個秘密，“我當時還想，這孩子真是特別，連痕跡都這麼倔強。”
寒戰天在她身旁坐下，沒有出聲。
“這件小襖，是他周歲時我親手縫的。”林婉又拿起那件紅色小襖，指尖摩挲着領口的銀線繡紋，“西陲天冷，我怕他凍着，在裏面絮了最軟的雪蠶絲。可他穿上後總想扯掉扣子，小手笨拙卻倔強的樣子……”
她說着說着，忽然笑了。
笑容很淺，卻比哭更讓人心碎。
“去了青雲城後，我每個月都給他做新衣。”林婉繼續說着，從包袱底層取出一件青色小袍，“這件是去年做的，按三歲孩子的尺寸……可我不知道他現在多高了，是胖了還是瘦了，還喜不喜歡這個顏色……”
她的聲音漸漸低下去，最終化爲壓抑的抽泣。
寒戰天伸出手，將妻子和那些衣物一起擁入懷中。
這個在戰場上面對千軍萬馬也不曾退縮的男人，此刻手臂在微微顫抖。
窗外，風雪更急了。
次清晨，寒戰天披甲入軍營。
鎮荒城外的寒家軍大營綿延十裏，旌旗在風雪中獵獵作響。校場上，三千鐵甲正在練，喊聲震落枝頭積雪。
副將韓烈迎上來，見寒戰天臉色，心中一凜：“將軍，可是有戰事？”
“沒有戰事。”寒戰天大步走向中軍帳，“點一隊‘夜梟’，要最精銳的。”
夜梟是寒家軍最隱秘的力量，專司偵查、暗、諜報，總數不過百人，個個都是韓烈親手訓練出來的死士。
韓烈沒有多問，當即傳令。
半炷香後，十名黑衣武者單膝跪在帳中。他們蒙着面，只露眼睛，眼神如鷹隼般銳利。
“你們十人，即刻前往青雲城。”寒戰天站在沙盤前，手指點在代表青雲城的位置，“任務是查三件事。”
他頓了頓，聲音冷如鐵石：
“第一，查三年前霧隱林刺案的真相，我要知道所有參與者，無論身份。”
“第二，查趙家被廢前後，三皇子與咒魂宗的所有往來。”
“第三……”寒戰天的手指緩緩劃過沙盤，落在無盡鬼淵的位置，“查清楚，三年前有沒有一個三歲孩童，被放逐到這個地方。”
帳中死寂。
十名夜梟同時抬頭，眼中閃過震驚。
無盡鬼淵——那是連聖境都不敢輕易涉足的絕地。
“將軍。”韓烈忍不住開口，“若是小公子真的……”
“活要見人，死要見屍。”寒戰天打斷他，目光掃過十名夜梟，“哪怕只剩一縷殘魂，一塊碎骨，也要給我帶回來。聽明白了嗎？”
“明白！”
十人齊聲應道，聲音如刀。
寒戰天揮揮手，夜梟們如鬼魅般退去，消失在風雪中。
帳中只剩下他與韓烈。
“將軍。”韓烈低聲道，“若真查到了什麼……您打算如何？”
寒戰天沒有立刻回答。
他走到帳邊，掀開簾幕，望着遠處白茫茫的天地。西陲的風雪永遠這樣凜冽，仿佛要洗盡世間一切污穢。
“老韓，你跟我多少年了？”
“二十三年，將軍。”
“二十三年……”寒戰天喃喃，“我們打了多少仗，死了多少弟兄，你都記得嗎？”
韓烈沉默片刻：“記得。陣亡將士名冊，末將每月都會謄抄一遍，不敢忘。”
“那你也該記得，二十三年前我娶婉兒那，發過的誓。”寒戰天轉過身，眼中寒光如刀，“我說過，這輩子定要護她周全，不讓她受半點委屈。”
他握緊腰間的刀柄，指節泛白。
“可如今，我們的孩子生死不明，她每以淚洗面。”寒戰天的聲音平靜得可怕，“若真有人害了雲初……無論他是皇子還是聖境，我寒戰天必以手中戰刀，討一個公道。”
韓烈單膝跪地：“末將誓死追隨！”
帳外風雪呼嘯，如戰鼓擂動。
同一天，將軍府佛堂。
林婉跪在蒲團上，面前供着一尊白玉觀音。這是她嫁入寒家時從娘家帶來的陪嫁，據說是某位高僧開過光的靈物，能護佑子嗣平安。
三年來，她每都會來此上香。
晨昏三炷香，雷打不動。
今她多上了一炷。
第四炷香點燃時，青煙嫋嫋升起，在佛像前聚而不散，漸漸凝成一個模糊的孩童輪廓。林婉怔怔看着，伸手想去觸碰，煙霧卻散了。
“夫人。”
侍女春蕊端着茶盤站在門外，小心翼翼地說：“廚房燉了燕窩粥，您多少用些吧，從昨晚到現在您什麼都沒吃。”
林婉搖搖頭：“撤了吧，沒胃口。”
春蕊欲言又止，最後還是退下了。
佛堂重歸寂靜。
林婉從懷中取出一只小小的金鎖——這是雲初出生時，寒戰天親手給他戴上的長命鎖。鎖上刻着“平安康泰”四字，背面還有她繡的一個“雲”字香囊，裏面裝着孩子的胎發。
三年了，金鎖依舊光亮。
她握着鎖，貼在口，仿佛這樣就能感受到孩子的溫度。
“雲初……”她輕聲喚着，眼淚又落下來，“娘親在這裏，你聽見了嗎？你若累了，就回來歇歇……娘親給你做你最愛吃的桂花糕，給你縫新衣，給你講故事……好不好？”
沒有回應。
只有窗外風雪嗚咽。
林婉緩緩俯身，額頭抵在冰冷的地磚上。
這個溫婉了半生的女子，此刻肩頭顫抖如風中落葉。
但她沒有哭出聲。
她只是那樣跪着，跪了很久很久。
久到香灰落滿供桌，久到雙腿失去知覺。
最後，她抬起頭，擦眼淚，眼中重新燃起一絲微弱卻堅定的光。
“春蕊。”
“奴婢在。”
“去請城東的王畫師來。”林婉站起身，語氣平靜，“我要給雲初畫一幅像，按他三歲時的模樣畫。這樣……這樣等他回來時，還能記得自己小時候的樣子。”
春蕊眼眶一紅：“夫人，小公子他……”
“他會回來的。”林婉打斷她，聲音很輕，卻不容置疑，“我的孩子，我知道。他只是……迷路了。我要在這裏等他，一直等。”
她走到窗邊，推開窗戶。
風雪涌入，吹散佛堂中的香火氣。
遠處軍營傳來隱約的號角聲，那是寒家軍每練的時辰。
林婉望着白茫茫的天地，忽然想起三年前送別那。
青雲學宮的飛舟降落在將軍府前，青雲子抱着襁褓中的孩子登上舷梯。她追到門口，想再摸摸孩子的臉，卻只看見飛舟升空時，襁褓中伸出的一只小手。
那只小手朝她揮了揮。
像是告別，又像是承諾——
娘親，等我回來。
“我等着呢。”林婉對着風雪輕聲說，“一直等。”
七後，深夜。
一名夜梟帶着滿身風雪回到將軍府，直奔書房。
寒戰天正在查看軍報，見他進來，當即屏退左右。
“將軍。”夜梟單膝跪地，聲音嘶啞，“青雲城方面……查到了。”
他從懷中取出一卷密封的羊皮卷，雙手奉上。
寒戰天展開，目光掃過上面的字跡，臉色越來越沉。
羊皮卷上記載着三年前那場刺的細節：趙家如何勾結影殿，三皇子如何提供鎖靈陣，咒魂宗如何種下血咒……每一樁都觸目驚心。
最後一行字，是用朱砂寫的：
“混沌之子寒雲初，身中血魂放逐咒，於青雲歷九千八百七十六年五月初七，被放逐至無盡鬼淵邊緣。聖境青雲子雖全力施救，然咒力已深，終未能挽回。學宮對外宣稱‘閉關’，實爲……死訊。”
“死訊”兩個字，寫得格外用力。
仿佛連記錄者都不忍下筆。
書房裏安靜得可怕。
只有炭火盆中偶爾爆出的噼啪聲。
許久，寒戰天緩緩合上羊皮卷。
“還有誰知道這件事？”
“學宮高層皆知，但皆被宮主下了封口令。”夜梟低頭，“另外……屬下在探查時，發現還有另一股勢力也在查此事，行事極爲隱秘，不像是青雲大陸的宗門。”
寒戰天眼中寒光一閃：“查清楚是誰。”
“是。”
夜梟退下後，寒戰天獨自坐在書房中。
他沒有點燈，任由黑暗將自己吞噬。
手中那卷羊皮卷，此刻重如千鈞。
許久，他起身，走向臥房。
推開門時，林婉正坐在燈下繡着什麼。燭光映着她的側臉，溫柔而專注。見丈夫進來，她抬起頭，露出一個淺淺的笑：“回來了？廚房溫着湯，我去給你盛。”
“婉兒。”寒戰天叫住她。
林婉停步，回頭看他。
寒戰天走到她面前，張了張嘴，卻不知該說什麼。
那些真相太殘酷，他舍不得讓她承受。
“怎麼了？”林婉伸手，撫平他眉心的皺紋，“是不是軍務太累了？你的臉色很不好。”
寒戰天握住她的手，握得很緊。
“沒事。”他最終只說，“就是……想你了。”
林婉笑了，眼角有細碎的皺紋，卻依然美麗。
“都老夫老妻了，還說這些。”她輕輕靠在他肩上，“戰天，我剛才夢見雲初了。夢見他長大了，長得和你一樣高，一樣英俊……他叫我娘親，聲音可好聽了。”
寒戰天緊緊抱住她。
將臉埋在她的發間，不讓妻子看見自己泛紅的眼眶。
窗外，風雪依舊。
這西陲的冬天，似乎永遠沒有盡頭。
但總有人，在等待春天。
