“掌櫃的，你放心。”林知意往前站了半步，語氣篤定，“昨兒咱們把新規矩理順了，紅姨也跟着一起籌備，樓裏上上下下都齊心，籌備花魁賽的事，絕出不了岔子。再說，你也能打聽打聽，昨兒咱們樓裏的人氣，可不是裝出來的——客人們願意來，願意打賞，就說明咱們的賽能辦得熱鬧。”
她拍了拍自己的脯，聲音脆得像撞鈴鐺：“退一萬步說，就算真有差池，賽辦得不如預期，我也絕不賴你的賬。我林知意雖沒多少銀子，但往後在樓裏做事，慢些子，也準把這十五匹布的錢給你補上，一分都不會少。你要是不放心，咱們可以找個中間人，立個字據，白紙黑字寫清楚，成不成？”
李掌櫃看着她眼裏的那股韌勁，又想起昨兒確實聽街上的夥計閒聊，說城西那家樓裏換了新法子，生意突然火了起來，比倚紅樓還熱鬧幾分。他琢磨了好一會兒，手指在櫃台上輕輕敲着，心裏盤算着：十五匹布雖值些錢，但要是真能借這個機會把名聲打出去，往後的生意指定能更紅火，就算真辦砸了，有這丫頭的話在，也能把錢要回來，不算虧。
想到這兒，李掌櫃終於鬆了口，臉上露出點笑意：“行，你這丫頭，年紀不大，倒挺敢說敢擔待。就沖你這股勁兒，我信你一回。十五匹細布，明兒一早，我讓夥計給你送到樓裏去，要新到的杭綢，對吧？”
“對！多謝李掌櫃！”林知意一下子笑開了，眼睛亮得像星星，拉着巧兒的手就往門外走，“你放心，明兒賽場上，保準讓‘錦記布莊’的名號露足臉！”
“哎，等等。”李掌櫃又喊住她，“要是你們的賽辦得不如倚紅樓熱鬧，我可就上門找你要布料錢了啊！”
“放心吧！指定比他們熱鬧！”林知意回頭揮了揮手，腳步輕快地拉着巧兒出了布莊。
剛走出布莊大門，巧兒就忍不住蹦了起來，笑着說：“姑娘，成了！咱們真的談成了！我剛才都快緊張死了，生怕李掌櫃不肯答應。”
林知意長長地舒了口氣，抬手擦了擦額角的薄汗，臉上也帶着止不住的笑意：“你看，實打實跟他說，不繞那些虛的，不就成了？沒人幫忙，咱們照樣能辦成事。”
頭漸漸升高，照在兩人身上，暖融融的。巧兒看着林知意眼底的光，笑着問：“那咱們接下來去哪兒？是不是該回樓裏跟紅姨說一聲？”
“不着急回。”林知意晃了晃手裏的紙條，眼底閃過一絲狡黠，“咱們再去北街轉轉，花魁賽上要給客人們備茶點，茶點的事也得趁這會兒熱乎勁談下來——總不能事事都指望別人，咱們自己把這些都辦妥了，往後在樓裏才更有底氣。
林知意拉着巧兒往北街走，腳步頓了頓，笑着說：“先去香記糕點鋪，花魁賽的茶點直接訂現成的，省得自己磨粉蒸糕費人手。”
巧兒眨眨眼：“姑娘，紅姨說自己做能省點錢。”
“省啥錢？”林知意戳了戳她的腦門，“咱們要的是客人們吃得滿意，香記的桂花糕、綠豆酥是城裏頭份的，客人們一吃就認，比自己瞎琢磨省事多了，還顯體面。”
兩人剛走到香記門口，就被滿鋪子的香氣裹住——櫃台裏擺着碼得整齊的糕點，油光鋥亮的棗泥卷、撒着桂花的米糕，看得巧兒直咽口水。老板王掌櫃正忙着給客人裝盒，見她倆來，笑着招呼：“兩位姑娘來點啥？今兒新出爐的桂花糕，剛出鍋還熱乎着呢。”
“王掌櫃，不零買，跟你談筆穩賺的買賣。”林知意湊到櫃台前，聲音脆生生的，“下個月咱們樓裏辦花魁賽，要訂兩百塊糕點，就你家最招牌的這三種。每塊糕點的紙托上，都印上‘香記專供’四個字——賽場上的茶棚只擺你家點心，來的都是城裏的公子爺、有錢人，比你雇人在街上吆喝半個月都管用。”
王掌櫃手裏的油紙停了停，抬眼打量她倆：“辦花魁賽？要的量不少啊。但我這兒有個難處——最近訂糕點的多，賽當天的人手夠不上，最多能給你們勻出一百塊，再多就做不過來了。”
巧兒急了，連忙說：“一百塊不夠啊！客人們來得多，分都分不過來。”
“巧兒別急。”林知意按住她，笑着看向王掌櫃，“一百塊也成，咱們不貪多，要的是精致。你把這一百塊做細點，每塊都擺得齊整，紙托上的‘香記專供’印得亮堂點——來的客人哪怕只嚐一塊，記住你家的味道，往後逢年過節、走親訪友，不都來你這兒訂糕點？”
王掌櫃摸了摸下巴，琢磨着：雖量少，但能在花魁賽上露臉，都是精準的好客源，劃算得很。他點頭道：“行，就按你說的，一百塊精品糕點，紙托上給你印清楚名號。賽前一天傍晚，讓夥計來取就行。”
“多謝王掌櫃！”林知意笑得眉眼彎彎，“保準讓來的客人都誇你家糕點好。”
出了糕點鋪，巧兒鬆了口氣：“還好談成了，我還怕他不肯勻呢。”
“他是做買賣的，哪能錯過露臉的機會？”林知意拉着她往回走，路過一家紙扎鋪，突然停住腳，“咱們進去補點東西。”
鋪子裏擺滿了紅紙、金粉，林知意指着最厚實的紅紙和一盒金粉：“老板，要五張紅紙、一盒金粉——寫幾張小榜文用。”
“姑娘又要寫榜文啊？”巧兒不解。
“得讓客人們知道咱們的賽有好東西。”林知意拎着東西笑，“把‘花魁賽當，香記專供招牌糕點’寫上去，貼在樓門口和街口，客人們一看，更盼着來湊熱鬧了。”
回到樓裏時，紅姨正等着她們，見兩人手裏拎着糕點訂單和紙墨，眼睛一亮：“知意丫頭，糕點訂妥了？沒出岔子吧？”
“妥了，一百塊精品糕點，省得咱們自己折騰。”林知意把訂單往桌上一放，拉着紅姨坐下，紅姨看着她手裏的紙墨，笑着道：“我這就去叫人，再讓廚房燉點銀耳湯，你倆跑了半天，補補身子。”
