從六合鎮到寧安城大約一百八十裏，途經一縣兩鎮。
古代馬車乘車人是有身份等級的，普通百姓的馬車只能是一匹馬拉車。
好在婉月選的這輛車還不錯，車夫是個熟悉路的，馬也正是好時歲，天色傍晚時，已經走了五十多裏。
前面就是焦合鎮，婉月決定在此休息，明早繼續趕路。
到了焦合鎮，婉月選了一家上乘客棧，這家客棧供應洗澡水，一樓大廳是餐廳，店家服務也很熱情。
婉月要了兩間上房，車夫一間，婉月姐妹一間。
她們三人在一樓大廳用飯後，婉月與妹妹上樓進了房間。
這時，店小二敲門，問什麼時候要洗澡水？
“現在就要吧！”不一會兒，洗澡水放好了，婉月給妹妹洗澡時，看到婉絨身上有青一塊紫一塊的傷。
“是趙氏打的嗎？”
“是的姐，不過，身上的傷不是太疼的，最疼的是手指。”
婉月急忙抓住妹妹的小手查看。
“姐，我手指甲現在還痛，那是有一天洗碗時不小心摔了一個盤子，趙氏用針扎我的指甲…”婉絨說着眼淚就滴落下來，“姐，那可是太疼了，當時疼得我恨不得立刻死去。”
齊婉月氣得臉色鐵青，“老虔婆，我要她等着！”
第二天早上，三人用過飯直接上路，九月下旬的風已帶了涼意，天空是澄澈的瓦藍，偶有幾縷薄雲悠悠飄過。
齊婉月看向遠處，田野裏空曠了許多，只剩下枯黃的玉米茬立在地上。遠處，幾個農民正彎腰收拾着秸稈，鐮刀唰唰地割過，枯黃的秸稈便成捆地堆在田埂邊。
再往前走，地裏的人逐漸稀少，突然，從路邊壕溝裏爬上來一個女人，那女人衣着破爛蓬頭垢面，看不清臉色，她徑直上前攔住馬車：“姑娘行行好吧，有吃的給一些吧！”
婉絨急忙抓住姐姐衣襟，小身子微微發抖：“姐，她的眼睛我有點怕。”
婉月拿開妹妹的手：“你在車上坐好不要動。”
齊婉月在包袱裏拿出兩個餅子遞過去，女子接過並沒有走的意思，也許是看她們有馬車，以爲一定是有錢人，也許是覺得只有兩個女孩子好說話，想再索要些。
“姑娘，有糧食或銀錢再給我些吧，我若是討不來東西，我男人會打死我的。”眼神裏滿是祈求。
齊婉月目光與女人對視，那女人眼神下意識縮嗦一下。
這時，對面一男人手拿米多長大砍刀走過來，嘴裏喊着：你這個無能的臭婆娘，一天到晚什麼都討不到，我要你何用！”
這時，馬車夫從座位上跳下來，用異樣的目光看向一男一女。
齊婉月手在衣兜裏攪動幾下後，拿出來幾個銅板：“大嬸，都是災年苦命人，我也只有這幾個銅板了！”
女人掃過銅板並沒有去接。
這時男人已經走到馬車旁，只見男人身高一米八左右，體型健壯，一看就不是飢餓很久的難民。
男人打量下馬車上姐妹倆，不過是兩個小姑娘。再看向車夫，不過是個憨厚的鄉下漢子，於是不再裝了，他面目猙獰一身匪氣，“小姑娘，識相點，想活命趕緊下車，把身上所有錢財拿出來，馬車留下，快點滾蛋！”
“大叔，你們這是夫妻合演苦情搶劫戲嗎？”齊婉月口氣戲謔。
“別廢話，不想死趕緊下車，把身上的銀子拿出來！留下馬車趕緊滾蛋！”女人雙目圓瞪，再沒有之前的祈求和哀憐。
“我要是不拿呢？”齊婉月橫眉冷對。
“找死！”男人怒不可遏，舉起砍刀向齊婉月劈來。
只見齊婉月右手抬起，拇指與中指一彈，“嗖！”
一枚硬幣已深深嵌入男人咽喉。
男人立刻雙目圓睜不可置信的看向齊婉月。
只見他身體後仰慢慢倒地，手中大砍刀當啷一聲脆響落地。
女人一見不好，顧不上男人屍身扭頭就跑。
齊婉月並不追趕，搖頭冷笑。
車夫看傻了眼。
婉絨還在懵懂中。
這時齊婉月才跳下馬車。
她走到男人屍體旁，飛起一腳，把男人屍體踢進壕溝裏。
齊婉月重新上車，用平靜的口吻說：“張大叔，咱們走吧，別耽誤趕路。”
那口氣就像剛才什麼事都沒發生過一樣。
車夫見雇主小小年紀竟有如此武功，心下釋然。他剛才緊握長鞭，還準備拼死一搏呢。
來到岔路口，馬車上了一條寬闊的官道，說明距離縣城很近了。
婉月與身旁的婉絨指點着遠山秋色講解着，婉絨很開心，銀鈴般的笑聲不時傳出。
前座的車夫張甩了甩鞭子，他黝黑的臉上溝壑裏淌着汗水，他低語道：“今年雨水少，怕是收成全要折在土裏。我家三個娃等着過冬的棉衣，婆娘的藥錢還欠着藥鋪......"
婉月剛要開口安慰，卻見前方煙塵起處，青灰色的城牆已赫然在目。"到焦合縣了！"
車夫張猛地挺直腰板，馬鞭在空中劃出脆響。
進城後，只見城內人流如織，酒肆幌子在秋風裏招搖，油餅鋪的香氣混着胡麻的焦香撲面而來。
齊婉月顧不上其他，她把目光投向街盡頭那座飛檐翹角的朱漆大門，門上懸着"焦合縣衙"的匾額。
想進寧安城，進城要有路引，她決定在焦合縣衙辦路引。
"張大叔你在此稍候，我們去去就回。"說罷拉起婉絨朝那方掛着肅靜牌的石階走去。
風卷着幾片黃葉撲在衙門的台階上，她拉着妹妹邁過那道高高的門檻。
姐妹倆直奔戶部："這位官爺，小女子想問問路引的事。"她朝着座位上打盹的衙役福了福身，鬢角碎發被汗水濡溼，貼在蒼白的臉頰上。那衙役掀了掀眼皮，豆角眼在她身上溜了一圈，懶懶地嗯了聲。
"是這樣的，"我們是太平縣大柳村人，不幸父母雙亡，想去寧安城投親，不料昨晚遭了賊，包袱裏的幾文錢和戶籍文書都不見了......"她聲音漸低，手指無意識絞着衣角，"如今只有妹妹的戶籍還在，我自己的卻......"
話未說完，她似乎忽然想起什麼，慌忙從懷中摸出個油紙包，一層層揭開，她拿出唯一五十文錢，趁衙役轉頭的功夫，飛快塞進他腰間的褡褳裏。銅錢碰撞的輕響像驚雀般跳開，衙役的手在褡褳上按了按，眼皮終於抬起："沒戶籍文書，怎生開路引？"衙役看着齊婉月的姣好容顏，慢條斯理地摸着腮。"按律例，得回原籍補辦。"
看到姐妹倆期待的目光看向他，他的虛榮心得到了極大滿足，唉，誰讓我李書吏心善呢，看你們兩個女孩也是可憐，得，給你們辦了！”
他慢悠悠拉開抽屜，取出公文籤，拿起桌上硯台裏的狼毫筆刷刷刷書寫起來，再從抽屜裏拿出官印“啪”一聲落下。
他用嘴吹了吹遞過來。
