青山城的大街上，人來人往。
五個穿淡青衣裙的女子從街那頭走來，個個腰間佩劍，步伐輕盈。
行人紛紛側目。
不是因爲這幾位姑娘長得好看，而是她們衣服左位置，都繡着一朵小小的白色蓮花。
峨眉派的標志。
走在最前面的女子尤其引人注目。
她約莫十八九歲，皮膚白皙，眉眼溫婉中帶着幾分堅毅，腰間長劍的劍鞘是淡青色，柄上纏着銀絲。
此刻她眉頭微蹙，目光在街道兩側掃視。
“周師姐，真沒影了。”
旁邊一個圓臉女弟子小聲說，語氣裏透着焦急。
周芷若停下腳步。
她抬頭看了看天色，頭已經偏西了。
“雲中鶴輕功卓絕，就算受了重傷，逃起來也不慢。”她聲音很輕，但很清晰，“師父那一掌，至少要了他半條命。他跑不遠的。”
“可咱們從城外追到城裏，一點痕跡都沒找到。”另一個高個女弟子說，“會不會……他已經死了？”
“死了也得見屍。”周芷若搖頭，“那顆大還丹，必須拿回來。”
她說這話時，手指無意識地摩挲着劍柄。
圓臉女弟子湊近了些，壓低聲音：“師姐，要是雲中鶴還活着，咱們幾個……能行嗎？他畢竟是四大惡人……”
“他活着也只剩一口氣了。”周芷若說，“師父的掌力，豈是那麼好受的？他現在能發揮的實力，十不存一。”
話雖這麼說，她心裏也沒底。
雲中鶴全盛時期，她們五個加起來也不是對手。
就算現在重傷，困獸之鬥也凶險。
“那現在怎麼辦？”高個女弟子問，“城裏這麼大，咱們總不能挨家挨戶搜吧？”
周芷若想了想。
“這裏是嵩山派的地盤。”
她看向遠處。
那邊隱約能看見一座山的輪廓，山勢陡峭，山頂有建築群，飛檐翹角。
嵩山派的山門。
“名門正派，總不會坐視淫賊在自家地界橫行。”周芷若說，“咱們去找左掌門，請他幫忙。”
幾個女弟子對視一眼，都點頭。
這確實是最好的辦法。
“可是……”圓臉女弟子遲疑，“師父說過，左冷禪這人……野心太大，讓咱們少跟他打交道。”
“事急從權。”周芷若轉身朝嵩山方向走去，“大還丹事關師父突破大宗師，不能有失。走吧。”
她腳步很快。
幾個師妹趕緊跟上。
街上的行人紛紛讓路，目送這幾個峨眉弟子遠去。
有人小聲議論。
“峨眉派的？來咱們這兒嘛？”
“看那樣子，像是追什麼人……”
“該不會又出什麼亂子了吧？”
“誰知道呢……”
議論聲很快被街市的喧鬧淹沒了。
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嵩山派，大殿。
這大殿建在山腰，青石爲基，紅柱撐頂，氣勢恢宏。
此刻殿內站着十幾個人。
主位上坐着的，是個四十來歲的中年男人。
他穿一身深藍色長袍，面容冷峻，眼神銳利像刀子，太陽高高鼓起，顯然內力深厚。
嵩山派掌門，左冷禪。
他左手邊站着十三個人，高矮胖瘦都有，但個個氣息沉穩，目含精光。
嵩山十三太保。
“五嶽劍派合並之事，不能再拖了。”
左冷禪開口，聲音低沉，帶着不容置疑的味道。
“華山派嶽不群那老狐狸，嘴上答應得好聽，背地裏小動作不斷。衡山派莫大先生裝聾作啞，泰山派天門道人倒是好說話，但做不了主。恒山派那群尼姑……哼，頑固不化。”
他說得很慢，每個字都像從牙縫裏擠出來的。
“掌門師兄。”站在最前面的是個矮壯漢子，臉圓眼小，但手很大，指節粗得像蘿卜，“依我看，不如找個機會，把幾個刺頭……”
他做了個抹脖子的手勢。
“丁師弟。”左冷禪看向他，“人容易，服衆難。五嶽劍派合並，我要的是人心，不是一堆屍體。”
托塔手丁勉咧嘴笑了笑，笑容有點陰。
“人心可以慢慢收嘛。先把不聽話的弄死，剩下的自然就聽話了。”
旁邊一個瘦高個嘴：“丁師兄說得對。咱們嵩山派現在兵強馬壯，還怕他們幾個不成？”
“就是！”
“合並五嶽，咱們就是天下第一大派！”
其他太保也紛紛附和。
左冷禪沒說話，手指在椅子扶手上輕輕敲着。
噠，噠，噠。
聲音不大，但殿裏瞬間安靜了。
所有人都看向他。
“這事得從長計議。”左冷禪終於開口，“嶽不群那僞君子，我會親自對付。至於其他人……”
他話沒說完。
殿外忽然傳來急促的腳步聲。
一個年輕弟子沖進來，跑得太急，差點在門檻上絆倒。
“掌、掌門！出事了！”
弟子臉色煞白，說話都結巴。
左冷禪眉頭一皺。
“慌什麼？慢慢說。”
“是、是趙管事……”弟子喘着氣，“趙鐵山趙管事，他……他死了！”
殿裏靜了一瞬。
“死了？”左冷禪聲音冷了下來，“怎麼死的？”
“被、被人打死的！”弟子急聲道，“就在青山城，長天茶館的掌櫃李長天，一拳把趙管事打死了！還有四個外門弟子，也、也全死了！”
“砰！”
左冷禪一巴掌拍在椅子扶手上。
實木扶手瞬間裂開，木屑紛飛。
“好膽！”他站起身，眼神冰寒，“敢在我嵩山派山腳下我弟子？這李長天什麼來頭？”
“就、就是個開茶館的……”弟子聲音越來越小，“以前沒聽說他會武功……”
“放屁！”丁勉喝道，“不會武功能一拳打死趙鐵山？趙鐵山再不濟也是後天六層，普通人能打死他？”
弟子嚇得直哆嗦。
左冷禪深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
“丁師弟，你怎麼看？”
丁勉摸了摸下巴。
“掌門師兄，這事蹊蹺。”他眯着小眼睛，“一個開茶館的，突然有了能打死後天六層的實力……要麼他一直藏拙，要麼……”
“要麼他得了奇遇。”左冷禪接過話，“或者背後有人。”
“對。”丁勉點頭，“敢在咱們眼皮子底下人，肯定有恃無恐。不能貿然派人去。”
左冷禪重新坐下。
“那你覺得派誰去合適？”
丁勉掃了一眼身後的十二個太保。
目光最後落在一個魁梧大漢身上。
這人個子不高，但肩寬背厚，像頭熊。
最顯眼的是他那一頭黃褐色頭發，亂糟糟披散着，真像獅子鬃毛。
錦毛獅，高克新。
十三太保裏排名靠後，但實力不弱，先天二層。
“高師弟去。”丁勉說，“他是先天高手，就算那李長天真有什麼依仗，也翻不起浪。”
高克新聞言，咧嘴一笑，露出一口大黃牙。
“掌門師兄，交給我吧。”他聲音粗啞，“我去把那小子的腦袋擰下來，給您當夜壺。”
左冷禪點點頭。
“去吧。查清楚他背後有沒有人。如果有，一並了。”
“得嘞！”
高克新抱了抱拳，轉身大步往外走。
走到門口，他又回頭。
“對了掌門師兄，要留活口嗎？”
“不用。”左冷禪擺擺手，“屍體帶回來就行。”
“明白！”
高克新走了，腳步聲咚咚咚的，像擂鼓。
殿裏又安靜下來。
左冷禪看向那報信的弟子。
“還有什麼事？”
“還、還有……”弟子咽了口唾沫，“峨眉派的幾位女弟子求見，說是……有要事相商。”
“峨眉派？”左冷禪挑眉，“帶她們進來。”
“是！”
弟子如蒙大赦，趕緊退出去。
不多時，周芷若帶着四個師妹走進大殿。
五個女子一進來，殿裏那些太保的眼神就有點不對勁了。
有的直勾勾盯着看，有的偷瞄，有的假裝正經但眼角餘光一直往那邊瞟。
只有左冷禪神色如常。
“峨眉派弟子周芷若，見過左掌門。”周芷若抱拳行禮，姿態端莊。
她身後的師妹們也紛紛行禮。
“周師侄不必多禮。”左冷禪臉上露出淡淡的笑容，“滅絕師太可好？”
“師父一切安好，多謝左掌門掛念。”周芷若恭敬道，“師父還讓我代她向左掌門問好。”
“客氣了。”
左冷禪指了指旁邊的椅子。
“坐吧。不知周師侄此番前來，所爲何事？”
周芷若沒坐，依然站着。
“左掌門，我們此行，是來求援的。”
“哦？”左冷禪挑眉，“峨眉派遇到麻煩了？”
“不是峨眉派。”周芷若搖頭，“是江湖上的事。”
她頓了頓，組織了一下語言。
“四大惡人之一的雲中鶴，前些子潛入峨眉山，被我師父發現。師父出手將他重傷，但讓他逃了。我們一路追到青山城，失去了他的蹤跡。”
“雲中鶴？”左冷禪神色嚴肅起來，“那淫賊來我嵩山地界了？”
“正是。”周芷若點頭，“此人作惡多端，奸淫擄掠無惡不作。我們追拿他，一是爲江湖除害，二也是怕他在貴派地界作亂，壞了嵩山派的名聲。”
她說得很巧妙。
不提大還丹，只說是爲民除害，還順帶捧了嵩山派一下。
左冷禪果然很受用。
他捋了捋胡子。
“周師侄有心了。”他語氣溫和了些，“雲中鶴這種敗類，人人得而誅之。既然他逃到了我嵩山地界，我嵩山派自然不會坐視不理。”
“多謝左掌門！”周芷若心中一喜。
“不過……”左冷禪話鋒一轉，“雲中鶴輕功卓絕，又擅長隱匿。要在這麼大地方找他，恐怕不容易。”
“左掌門說的是。”周芷若連忙道，“所以我們才來求援。若能得嵩山派相助，必定能將他擒獲。”
左冷禪沉吟片刻。
“這樣吧，我派些弟子下山，協助你們搜尋。另外，我會傳令下去，讓青山城所有店鋪、客棧留意可疑人物。只要雲中鶴還在城裏，就一定能找出來。”
他說得很篤定。
“那真是太好了。”周芷若鬆了口氣，“有左掌門這句話，我們就放心了。”
“應該的。”左冷禪笑了笑，“峨眉、嵩山同屬名門正派，守望相助是分內之事。況且鏟除奸惡，本就是我輩武者該做的事。”
他這話說得正氣凜然。
旁邊幾個太保也紛紛附和。
“掌門說得對！”
“雲中鶴那淫賊，早就該死了！”
“周師侄放心，我們一定把那雜碎揪出來！”
周芷若看着這一幕，心裏卻有些復雜。
師父說過，左冷禪野心勃勃，手段狠辣，不是善類。
可現在看起來，倒像個正派領袖。
是她多心了，還是左冷禪太會裝了？
她壓下心裏的疑惑，再次抱拳。
“那就有勞左掌門了。事不宜遲，我們現在就下山繼續搜尋。若有消息，還請左掌門派人通知我們。”
“好。”左冷禪點頭，“我會讓弟子跟你們聯絡。”
“告辭。”
周芷若帶着師妹們轉身離開。
走出大殿，下了台階，圓臉女弟子才小聲說：“師姐，左掌門人好像還不錯啊……”
“少說話。”周芷若低聲道，“先找到雲中鶴再說。”
幾人快步往山下走去。
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殿內。
左冷禪臉上的笑容慢慢收斂。
他看向丁勉。
“丁師弟，你怎麼看？”
丁勉摸了摸下巴。
“雲中鶴那淫賊，偷了峨眉派什麼東西吧。”他嘿嘿一笑，“不然滅絕那老尼姑，怎麼可能親自出手？還讓徒弟追這麼遠。”
“我也這麼想。”左冷禪眯起眼睛，“能讓峨眉派這麼緊張的，肯定是好東西。”
“那咱們……”
“先找。”左冷禪說，“找到了，東西歸我們。雲中鶴的屍體，給峨眉派送過去。這樣既得了寶貝，又做了人情。”
“高明！”丁勉豎起大拇指。
其他太保也都笑了起來。
“掌門英明！”
左冷禪擺擺手。
“行了，都去辦事吧。記住，找到雲中鶴，第一時間通知我。”
“是！”
衆人齊聲應道，紛紛退下。
殿裏只剩下左冷禪一個人。
他坐回椅子上，手指又敲起了扶手。
噠，噠，噠。
李長天……
雲中鶴……
這兩件事，會不會有什麼聯系？
他搖搖頭，覺得自己想多了。
一個茶館掌櫃，一個四大惡人，八竿子打不着。
現在最重要的是找到雲中鶴，拿到他偷的東西。
然後，再收拾那個不知天高地厚的李長天。
想到這裏，左冷禪嘴角露出一絲冷笑。
敢我嵩山派的人。
不管你是誰，都得死。
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山下，青山城。
周芷若幾人回到城裏時，天色已經暗了。
街上點起了燈籠，昏黃的光暈連成一片。
“師姐，咱們現在去哪？”高個女弟子問。
“先找個地方住下。”周芷若說，“明天一早，繼續找。”
“可是……”圓臉女弟子欲言又止。
“怎麼了？”
“師姐，我剛才聽街上的人說……”圓臉女弟子壓低聲音，“今天下午，城西那邊好像出了人命。”
周芷若腳步一頓。
“什麼人命？”
“說是嵩山派的幾個弟子，被人打死了。”圓臉女弟子說，“就在一個茶館掌櫃家裏。那人叫……叫什麼來着？哦，李長天。”
李長天？
周芷若皺了皺眉。
這名字沒聽說過。
“嵩山派的弟子被，左掌門肯定要追究。”高個女弟子說，“咱們這時候在城裏走動，會不會被牽連？”
“不會。”周芷若搖頭，“咱們是峨眉派的，嵩山派不會爲難我們。不過……”
她想了想。
“還是小心點。這幾天少管閒事，專心找雲中鶴。”
“是。”
幾個師妹齊聲應道。
幾人找了家客棧住下。
周芷若回到房間，推開窗戶。
窗外是青石板街，行人稀稀拉拉，燈火點點。
她望着夜色，心裏有些不安。
雲中鶴到底躲哪去了？
那顆大還丹，還能找回來嗎？
師父還在峨眉山等着……
她嘆了口氣，關上窗戶。
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與此同時。
城西，李長天的小院裏。
門已經修好了。
雖然修得歪歪扭扭，合頁也裝得不太對勁，開關時吱呀作響，但好歹是扇門。
牆也補上了。
用碎磚和泥糊的，坑坑窪窪像長了癩瘡，但至少不會漏風。
李長天站在院子裏，看着自己的勞動成果，滿意地點點頭。
“湊合能用。”
他拍了拍手上的灰。
