蘇映雪的臉色倏地沉了下來，直至顧寒衣轉身離去，她都未能緩過神來。
拾翠跟在主子身後，方才那番話聽在耳中，心頭既覺出了口氣，又忍不住泛起憂忡：
“若是表姑娘再去大爺跟前顛倒黑白……”
這並非頭一回了。
蘇映雪瞧着溫婉柔弱，背地裏卻沒少做那等先發制人、反咬一口的事。
偏偏大爺都向着她，從未信過少夫人半分。
顧寒衣本也打算這兩便與王珩之提和離之事。
即便蘇映雪真去告狀，也不重要了。
她與王珩之，或許從來就不是同路人。
她攏了攏身上的狐裘，聲音輕而穩：“無妨，先回去吧。”
青石小徑被雪水浸得溼漉漉的，裙擺掃過，在零星水光裏曳開一片淺淡的黛色。
行經一處竹林時，前頭卻飄來壓低的交談聲：
“你瞧她今早那模樣，哪敢多吱一聲？還不是打落牙齒和血吞？”
“當年她嫁進來，統共就那麼寒酸的兩抬嫁妝。若不是珩之顧全名聲，哪會真娶她……”
一聲輕嘆隨之響起：“可惜了。珩之與映雪原是多般配的一對，偏教她橫了一腳。”
顧寒衣腳步微頓。
另一道稍顯年輕的聲音接上話：“話雖如此……我倒有些可憐她。”
“當初顧家還在時，是何等風光？謝家都比不上的。誰能料想一夕之間……”
先頭那人便淡笑一聲：“可憐什麼？這都是命。”
“大嫂爲何不讓她沾手中饋？還不是怕她拿了府裏的東西，去填她那藥罐子母親的窟窿？她外祖家也敗落了，若讓她管家，豈不將東西都往外人手裏送？”
“大嫂啊，一直防着她呢。”
話音漸遠，散入冬蕭疏的枝葉間。拾翠怔怔側首，望向顧寒衣。
方才說話的，分明是二夫人與她房中的兒媳。
顧寒衣立在原處，抬眼望了望枝頭飄落的枯葉，伸手接住幾片零星的雪沫，呵出一口長長的白氣。
只餘諷刺。
入夜後，顧寒衣獨自坐在後院廊屋中寫信。
這間小屋是她平讀書作畫之處，王珩之院中的書房從不許她踏入，即便他多在前院理事，內院這間也依舊戒備森嚴。
她知曉他處理的卷宗涉密，書房重地不容擅入，便自行在挨着庫房的廊屋收拾出一間。
此處清靜，少有人來，她不必持中饋，除了王珩之回院的時候，多半都呆在這裏。
燭火昏黃，勉強照亮一方桌案，顧寒衣端坐執筆，鋪紙落墨。
顧家已不復存在，外祖家亦不便久居。
和離之後，總得先爲自己謀條後路。
最後一筆落下，她看着紙上的字跡，伸手輕撫偎在懷中的白貓。
這貓兒是她撿來的，因王珩之不喜，便從未抱到他跟前，一直悄悄養在此處。
拾翠輕步上前，將信紙仔細收起，聽得顧寒衣低聲道：
“盡快些吧。”
她連忙點頭。
顧寒衣又展開手邊一幅畫了一半的卷軸，垂眸添上幾筆。
王珩之回院時，身上帶着冬夜的溼寒之氣，踏入正屋，裏頭空蕩蕩的，透着幾分冷清。
想起從前歸來，顧寒衣總會迎上來爲他更衣，再將煨好的暖身湯遞到手邊。
不論多晚，那身影總在。
他只是微蹙了眉，並未多問，倒是伺候的嬤嬤近前低聲道：“少夫人在後頭廊屋，可要老奴去請？”
王珩之換過常服，並未應聲，那婆子會意，悄聲退下。
他步出房門時，隨從爲他披上鬥篷。
正要往前院書房去，卻瞥見廊下小爐正咕嘟咕嘟煎着藥，苦澀氣味彌漫開來，連院子裏都染上幾分清苦。
蹲守的小丫鬟見他目光掃來，慌忙起身：“是……是少夫人風寒的藥。”
王珩之想起前兩聽見的咳聲。
原來風寒還未愈。
管家說她請過郎中，想來病得不輕。
在他印象裏，顧寒衣似乎從未生過病，倒是映雪身子弱，三兩頭便需請醫問藥。
他唇角微抿，未發一語，徑直往前去了。
顧寒衣從後院回來時，夜色已深，她作畫入了神，又早不在意王珩之是否歸來，竟比往遲了許多。
主屋內依舊空寂，看着那盞孤零零的燭火，便知他未曾回來守候。
倒是門前的小丫鬟低聲道：“大爺回來過了。”
顧寒衣腳步一頓。
“此刻……在書房。”
她便轉身，望向側邊那棟小閣樓。
夜色沉沉，唯見樓上窗紙透出明亮的燈火，窗上映着兩道身影。
其中一道，她一眼便能認出。
她緩緩垂眸。
那間她從來不得踏入的書房，蘇映雪卻可以來去自如。
顧寒衣只輕輕頷首，轉身步入屋內。
王珩之很少回內院歇息，今夜留在書房，多半是爲了蘇映雪罷。
她這幾入夜仍會咳嗽，即便他回房，大抵也會離去。
他眠淺，聽不得半點聲響。
但她原是想等等他的。
和離之事，早說早了。
小丫鬟跟進來，細聲道：“方才給大爺送了補身湯……大爺又讓端回來了，還溫着。”
“少夫人可要用些？”
顧寒衣走進內室，在軟椅上坐下。
伸手攏向炭盆，暖黃的火光在她臉頰躍動，眉目間看不出情緒。
她忘了吩咐，往後不必再爲王珩之熬制補湯，他早說過不喜，只是從前她心疼他公務勞頓，總不忍心。
那些被退回的湯，最後都進了她自己腹中。
顧寒衣揉了揉額角，抬眼看向丫鬟：“你們分了吧。”
頓了頓，又道：“往後不必再熬了。”
小丫鬟一怔，以爲自己聽錯了，遲疑地確認：“真……真的不熬了？”
顧寒衣點頭，讓她退下，這才鬆了鬆一直端着的肩頸。
拾翠端着藥碗進來，心疼道：“少夫人這風寒，不知還要纏綿多久……誰能想到一場病便拖成這樣。”
顧寒衣接過藥碗，未應聲，苦澀藥汁入口，令她難受地蹙緊眉頭，額角也隱隱作痛。
藥尚未喝完，一道輕柔關切的嗓音便飄了進來：
“表嫂。”
顧寒衣抬起眼，只見王珩之與蘇映雪一同走了進來。
王珩之步履微緩，跟在蘇映雪身後半步，宛若一道無聲的屏障，靜靜護着她。
