昭寧徑直驅車前往東玄寺。兩百多公裏的路程，山路蜿蜒盤旋，她的心卻在這曲折中漸漸沉靜。禪寺深藏在群山竹海之間，背倚東玄峰，門前千畝竹林連綿如海。正如偈語所言：心外無法，滿目青山。寺中僧人自耕自足，春種秋收，殿堂內靜謐得能聽見香火在空氣中流動的聲音。
母親生前極愛這裏。昭寧每次從美國歸來，母親都會帶她來此祈福。母親走後，昭寧便將她的牌位安放在這片淨土。
抵達時已是深夜。
翌清晨，拜見過玄齡法師後，昭寧來到母親牌位前，虔誠供奉香、花、燈、果。燃起一炷清香，她靜靜跪坐下來。
猶記得初次在此爲母親誦經時，淚水如斷了線的珠子般滾落。玄齡法師靜立一旁，待她稍緩，方溫聲道：“施主，你的每一滴淚落在她身上，都似皮鞭抽打。她已渡彼岸，脫離苦海，你當以清淨心誦經，助她往生極樂，圓滿未竟之願，方爲真孝。”
自那以後，每次跪坐於此，時間仿佛被一道無形的界限隔開，流逝得緩慢而黏稠。那些盤踞心頭的得失、榮辱、愛憎，如殿前繚繞的青煙，風過便散，了無痕跡。
“媽媽，我沒有辜負您。”她輕聲說，“您的女兒，不曾爲情所困，也不曾爲錢所困，活得自由又灑脫。”話音落下，她卻感到一絲心虛——這句鋪陳在整張白紙上的真相，似乎被滴上了一抹謊言的墨痕。
她想他。從分別那至今，思念如影隨形。
原以爲半月時光足以將他的痕跡抹淨，卻不料重逢那刻，她依然貪戀他衣襟間清冽的雪鬆香。
她慶幸自己尚存一絲理智，能在那一刻決然轉身。拋開他所隱瞞的過往，某種直覺仍在警示她——事情絕非表面那般簡單。她不知道，若任由自己沉溺下去，前方等待她的，將是何等深不可測的淵藪。
昭寧骨子裏的灑脫與倔強，皆承自母親。那個在錦繡叢中長大卻見慣山河的女子，天生帶着不畏天地的膽魄。直至母親葬禮上，那個沉默的身影出現，昭寧才隱約拼湊出往事——母親當年是爲這個男人才與家族決裂，過程想必慘烈到讓她此生都不願再提。而在昭寧剛記事時，又一個男人辜負了母親。母親便帶着她離開京城，遷居南方海濱。從未經歷過風雨的溫母，白天在廣告公司伏案作圖，夜晚對燈作畫換取生計。她尤擅畫梅，筆下梅枝如鐵骨錚錚，運筆頓挫間盡是風霜磨礪出的堅韌。
但母親從未自怨自艾，昭寧從不曾聽她抱怨過往。她也不涉昭寧的任何選擇，給予女兒最廣闊的自由。
從昭寧匆忙下飛機直奔醫院，到母親最終闔上雙眼，她不曾見過母親落下一滴眼淚。
沖進病房時，母親正靜靜望向門口。看見昭寧的瞬間，那份溫柔的笑意從眼底滿溢而出。她輕輕拍了拍床沿。
昭寧走過去，將頭靠在母親身前。母親一遍遍撫着她的長發，良久才開口：
“媽媽這輩子活得很值，見識過所有的美好，女兒也已經能獨當一面，沒什麼放不下的。比起多活一年，我更希望活得有質量。”
她的手依然輕柔地梳理着昭寧的發絲：
“媽媽想過，你在世上沒有親人了，是不是該讓你回溫家，你外公那。但回去，你就選不了自己的路。我的女兒是像風一樣自由的人。”她頓了頓，聲音平靜卻有力：“人選不了出生，但可以選怎麼活。如果有一天溫家來找你，記住你叫昭寧——不姓溫，也一樣是我的女兒。”
“我留下的畫，挑一兩幅作念想，其他都賣掉。還有一份保險，等我走了，能讓你多一份底氣。”
“在你回來之前，我心裏有千言萬語。但這幾天我想明白了——”她微笑着捧起女兒的臉，“我的女兒，本來就閃閃發光。你從小就沒心沒肺，媽媽把你當男孩養，就是希望你堅定又自由。現在我要去另一個世界了，也會一直爲你祈禱，願你永遠灑脫自在。”
這番話顯然已在母親心中醞釀了千百遍。她在重逢的第一面就交待了一切，奇異地撫平了昭寧所有惶惑，賦予她面對未來的力量。
住進安寧病房後，母親親自安排好了所有身後事。昭寧有時會恍惚覺得，母親只是在爲另一位生病的親人打點一切——那麼溫柔從容，一絲不苟。
直到母親走後，昭寧由那個葬禮上忽然出現的男人串聯起過往的細碎片段，才漸漸明白：母親當年的決裂、半生的掙扎與深藏的哀愁，都是爲了另一個男人。
那個改變了母親一生的男人，姓秦。
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昭寧在東玄寺小住了幾天。每隨法師誦經、念佛、打坐，閒時去竹林挖筍采野菜，子過得閒適安然。
直到姜牧遙的電話打破了這片寧靜。
“你去約會啦？跟演員？”電話剛一接通，姜牧遙風風火火的聲音就傳了過來。
“我在跟我媽約會。”
“……？”姜牧遙愣了一下才反應過來，“你去東玄寺了？怎麼不叫我？明天是十五正好一起去祈福。等着，我讓司機送我過去。”
每年的正月十五和中秋，只要沒有特殊安排，姜牧遙總會想辦法和昭寧一起過。
她趕到時已是夜晚。兩人用過齋飯，一同登上山頂。
天空並非純黑，而是一片沉鬱的墨色。濃雲如無邊的舊絮，厚重地覆蓋着整個天穹。它們在某種神秘力量的驅使下緩緩流動、翻涌，沉默而龐大，讓整座東玄山都顯得格外渺小。在這混沌的帷幕之後，星星並未真正消失。偶爾雲層變薄，會透出後方一片朦朧的、被稀釋的微光。兩人躺在車裏，感受着一種奇異的寧靜。
“咱倆就是因爲看星星才熟起來的，還記得嗎？”姜牧遙望着天上若隱若現的星光。
“你只熱愛天文學，現在去接手醫藥科技，能做好嗎？”昭寧側目看她。
“怎麼不問問我開不開心？只問做得好不好？”姜牧遙轉過頭，對上昭寧的眼睛。
“你接都接了。”昭寧拿了兩個蘋果，遞給她一個，自己咬了一口：“做得好自然會開心。要是不開心，反正還有秦少航哄你。”說着忍不住笑起來。
“倒也還行，反正我不做研發。”姜牧遙低頭看了看手中的蘋果，也啃了一口。“最近子公司準備市場擴張，打算引入私募股權。我正要去拜訪師父，一起？”
“我本來回去就要去的，今年過年沒去成，師娘前兩天還給我打電話呢。”
“師娘可是真拿你當親女兒疼。”姜牧遙皺了皺鼻子，語氣裏帶着點撒嬌的醋意。“我也去拜訪了林正集團旗下的公司。你知道嗎？林雲開要回來了。”她說着，臉上露出一絲調侃的壞笑。
“你這什麼表情？”昭寧不解。
“當然是看好戲的表情。林雲開當年對你有意思，你別裝不知道？我們可都看在眼裏。”
昭寧噗嗤笑出聲：“對我有意思？那這三年怎麼沒見他來找我。你的想象力可真豐富。”
“那也得找得到你啊。當年在美國那群追求者裏，林雲開也算出類拔萃。你猜他是不是對你念念不忘，這次回來第一件事就是聯系你？”
“姜牧遙，”昭寧側過頭，“你會在意男人怎麼想嗎？就算是秦少航，你喜歡他、追求他，但你會費心揣測他的心思嗎？”
“當然不！”姜牧遙神氣地眨眨眼。
“你有家世，我有本事。何必去猜別人怎麼想？”昭寧話鋒一轉，笑眯眯地看向她，“不過嘛……你倒是該琢磨琢磨他的想法，畢竟你還指望他呢。”
兩人吃完蘋果，又笑鬧了好一陣才返回寺中。
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正月十五的東玄寺，一改平的清寂。青石步道上擠滿了摩肩接踵的信衆，男女老少手持香燭，面容虔誠。巨大的香爐如一口沸騰的鼎，無數香火燃成一片熾烈的橘紅，青煙成團翻涌，在人群上空聚成低垂的雲靄。
林家大宅東翼，遠離宴會廳的喧囂。
推開厚重的紫檀木門，老木與香火的氣息幽幽彌漫。室內光線昏沉，唯有神龕前兩盞長明燈搖曳，在黑曜石地板上投下晃動的影。
那神龕由整塊雞翅木雕就，形制古雅，包漿溫潤。龕內階梯層層，黑底金字的靈牌靜置其上——上刻“林府”，旁列“亡兄林正”、“亡嫂林 於藍”等小字。金絲楠木牌位在燈下泛着啞光，前方宣德爐中，三柱芽莊沉香靜燃，青煙筆直而上，至頂端匯作祥雲狀，再徐徐散開。
林弋跪在左後側，隨林端夫婦行三拜九叩之禮。
“弋琛，今天當你父母的面，說說準備什麼時候回公司。”林端閉目合掌，頭也未回。
“過了十五就去，下一部戲也快開機了。”林弋垂首跪坐。燈光落在他深陷的眼窩裏，辨不出情緒。
“胡鬧！”林端聲量驟提，“林正集團是你父親心血，終歸要由你和雲開接手。你在娛樂圈這些年，也該玩夠了。”
看來，增資稀釋股權的布局已接近尾聲。
“哥不是快回來了嗎？公司那些事我本不懂，去做什麼？”林弋的語氣把握得恰到好處——若再倨傲一分便顯得刻意，再誠懇一分又過於認真，他就卡在這令人無可奈何的微妙分寸上。
“集團副總裁的位置一直給你留着。雲開回來後你可以跟着他學，實在學不會掛個名也行。這麼多叔輩都看着呢。”
“那我該以什麼身份進公司？是演員林弋，還是林家二少林弋琛？哪位叔伯認得現在的我？去了也不過是占着高位沒有實權，平白惹人笑話。我不去。”他說着索性向後一靠，懶散地癱坐在跪墊上。
伯母不動聲色地瞥了眼一時語塞的林端，默然合上雙眼。
“自然是以弋琛的身份。”林端聲線平穩，每個字都帶着不容置疑的威壓，“當年不讓你用本名，難道要讓你頂着林正之子的頭銜在娛樂圈拋頭露面？這些年來公司雖經多次增資擴股，你仍是重要股東。等雲開回來，我會宴請全體集團高層並召開新聞發布會，一則爲你們兄弟鋪平道路，二則將股權對應的投票權與管理權正式交還給你。後推舉雲開進入董事會，出任集團總裁，還需要你這一票的支持。”
“哥要回來當總裁了？那正好。他好好經營，我也能多分點紅。”林弋這才提起些許興致。
林端回過頭，卻見他早已低頭玩起了手機遊戲，頓時氣結。
林弋從決定回國的那一刻起，就對二叔林端的爲人看得清清楚楚。他踏上歸途，不爲認親，只爲打一場硬仗——奪回本該屬於自己的一切。
那個男人，甚至連他的名字都想從這世上抹去。
他至今記得二十二歲那年，剛下飛機就被接回林家大宅。林端笑容滿面地遞來一份文件。
"弋琛啊，這些都是你爸爸當年爲你設立的家庭信托，籤個字確認一下，以後每年按時領錢，我也好跟你爸媽交代。"
文件封皮上確實印着"家族信托資產確認書"幾個燙金大字。但林弋早已把林端這些年的手段研究透徹。他不動聲色地翻到關鍵條款——那分明是一份精心僞裝過的股權轉讓協議。一旦落筆，他在林正集團的持股將大幅縮水。
"二叔，"林弋合上文件，輕輕推回對方面前，"這份文件，我得請律師看看。"
林端臉上的笑容，瞬間凝固。
那之後不久，林弋便遭遇了一場精心策劃的"意外"。深夜歸家途中，一輛無牌卡車如暗夜中的巨獸，迎面直沖他的座駕而來。所幸他早有戒備，提前改道，堪堪躲過一劫。
他太了解林端的作風——若不能掌控，便徹底清除。
正是這次與死神的擦肩，讓林弋做出了令所有人愕然的決定——進軍娛樂圈。
"你瘋了？"當時唯一知情的肖羽難以置信，"林家的少爺，跑去當演員？"
"正因爲是'娛樂圈'，才最安全。"林弋冷靜剖析，"不僅能麻痹那只老狐狸，更重要的是——活在聚光燈下，成爲公衆人物，反而是最好的符。如果我突然'消失'，會引來太多關注。最重要的是，我需要一個合理的理由搬出林家大宅。"
這已不是他第一次面對林端的招。
二十歲那年，林端曾在海外精心導演了一場"公司危機"——數個重要接連爆雷，資金鏈驟然斷裂。隨後他緊急召開家族會議，痛心疾首地提出唯有"集中股權、統一決策"才能挽救公司。
明眼人都看得出，這場危機的真正目標，正是他這個持股最多的年輕繼承人。那段時間，明槍暗箭接踵而來——公司元老臨陣倒戈，財務數據蹊蹺泄露，連他在校園時代的舊事都被翻出，大肆渲染。
關鍵時刻，幾位受過父親恩惠的叔伯站了出來。他們或明或暗地支持他，聯手頂住了壓力，最終揭穿了這場"危機"背後人爲作的痕跡。
那些驚心動魄的過往，早已淬煉成他骨血中的烙印。選擇在娛樂圈蟄伏，從來不是退讓，而是將利刃藏於鞘中，靜待出鞘的時機。
此刻，他清晰地感覺到——
暗流已開始轉向，真正的對局，即將拉開序幕。
