那只雌性雪童子，邁出了它生命中最重要的一步。
那一步很小，很輕，幾乎沒有在厚厚的積雪上留下痕跡。但這一步，卻像一記重錘，敲在了這片死寂的、充滿了猜忌與恐懼的林間空地上。
所有的雪童子都停止了悲鳴。它們用那雙圓溜溜的、還掛着淚珠的眼睛，難以置信地看着自己的同伴。
它瘋了嗎？
那個人類，雖然趕走了腕力，但他和他的夥伴，散發着同樣可怕的氣息。
靠近他，無異於從一個虎口，跳進另一個龍潭。
林野沒有動。他依舊保持着那個半蹲的姿勢，臉上帶着溫和的笑意，眼神裏，沒有一絲一毫的催促或引誘。他就像一座融入了雪夜的雕塑，將選擇權，完全交給了對方。
雌性雪童子停頓了一下。它回頭看了一眼自己那些瑟瑟發抖的同伴，又轉過頭，深深地看了一眼林野，和那只在他身旁安靜矗立、如山嶽般可靠的長毛豬。
它的眼神，在林野、長毛豬，和那碗熱氣騰騰的食物之間，來回移動。
它在思考，在判斷。
用它那小小的、卻遠比同類要聰慧和敏銳的大腦，分析着眼前的局勢。
它不理解復雜的戰術，但它看得懂最基本的東西。
它看得懂，這個人類，有能力將那些腕力全部死，但他沒有。
它看得懂，這個人類，在戰鬥結束後，完全可以強行將它們全部抓走，但他也沒有。
- 他只是趕走了壞人，然後，留下了一碗食物。
這是一種它從未見過的、屬於強者的邏輯。不是掠奪，不是占有，而是……守護？
食物的香氣，越來越濃鬱。那溫暖的氣息，像是帶着魔力，鑽進它的鼻腔，融化着它因爲恐懼和寒冷而幾乎僵硬的身體。
它又邁出了第二步。
然後是第三步。
它的動作很慢，很謹慎，每一步都像踩在刀尖上。它全身的神經都緊繃着，一旦發現林野有任何異動，它會立刻向後彈開，躲進森林深處。
但林野，始終沒有動。
終於，在所有同伴緊張的注視下，它走到了那個散發着誘人香氣的飯盒前。
它沒有立刻開吃。
它最後一次，抬起頭，用那雙黑曜石般的眼睛，深深地、直直地，望進了林野的眼底。
它想從那雙眼睛裏，找到一絲一毫的虛僞、貪婪，或是隱藏的惡意。
但它什麼都沒有找到。
它只看到了一片平靜的、清澈的、如同雪山融水匯成的湖泊般的坦誠。以及，在那份坦誠之下，一絲它無法完全理解，卻能感同身受的……孤獨。
是的，孤獨。
這個人類，和他的夥伴，雖然強大，但他們看上去，和這片雪林一樣孤獨。
雌性雪童子眼中的最後一絲警惕，緩緩地消散了。
它低下頭，小心翼翼地，伸出舌頭，舔了一下飯盒邊緣的糊狀食物。
一股溫暖的、帶着濃鬱香和清甜果味的暖流，瞬間從它的舌尖，涌遍了全身。
那是它從未品嚐過的、名爲“溫柔”的味道。
它的身體，猛地一顫。不是因爲恐懼，而是因爲一種難以言喻的、幾乎讓它想要流淚的感動。原來，食物，可以是溫暖的。原來，來自強者的饋贈，可以是不帶任何附加條件的。
它不再猶豫，開始小口小口地，貪婪地吃了起來。
- 看到它安然無恙地吃着東西，其他的雪童子，也終於按捺不住了。它們互相推搡着，試探着，一點一點地，從藏身之處挪了出來，匯成一股小小的白色溪流，涌向了飯盒。
它們圍在飯盒周圍，嘰嘰喳喳地，爭搶着，但奇異的是，它們沒有任何一只，去推擠那只最先開吃的、小小的雌性雪童子。仿佛，它們都認可了它的勇氣，默認了它的領袖地位。
林野安靜地看着這一幕，嘴角的笑意，更深了。
他從這群小家夥的身上，看到了一個族群最樸素的生存法則：尊敬那個最勇敢的、敢於爲集體探路和反抗的個體。
一頓飯的時間，並不長。
當最後一點食物被舔舐淨後，雪童子們心滿意足地打着飽嗝。溫暖的食物驅散了它們體內的寒氣，也撫平了它們心中的恐懼。
它們不再像之前那樣畏懼林野。有些膽子大的，甚至會好奇地歪着頭，打量着這個奇怪的人類。
林野站起身，活動了一下有些僵硬的腿腳。他緩緩地走上前，將那個空空如也的飯盒收了起來。
雪童子們被他的動作驚得向後退了一步，但並沒有像之前那樣四散奔逃。
林野沒有理會它們。他收拾好自己的東西，檢查了一下背包，然後，轉過身，向着森林的更深處，繼續走去。
- 他走得很脆，沒有一絲留戀。
仿佛他今晚所做的這一切，真的只是一次路見不平的、微不足道的舉手之勞。
看到人類和那只可怕的長毛豬就這麼離開了，雪童子們徹底鬆了一口氣。它們嘰嘰喳喳地叫着，似乎在慶祝這場劫後餘生。很快，它們便三三兩兩地，重新鑽進了熟悉的樹叢和岩縫，消失在了雪地裏。
然而，那只雌性雪童子，沒有動。
它呆呆地站在原地，看着林野那逐漸遠去的、在雪地上留下一串孤獨腳印的背影，黑色的眼睛裏，充滿了劇烈的掙扎。
是留下來，回到過去那種雖然安穩，卻隨時可能被更強者欺凌、食不果腹的生活？
還是……跟上去？
跟上那個雖然充滿了未知，卻擁有強大力量，和一顆……它看不懂，但卻能感受到溫暖的心的孤獨人類？
這是一個它從未遇到過的選擇題。
答案，關系到它的未來，甚至它的生命。
眼看着林野的背影，即將消失在密林的拐角。
它終於，做出了決定。
它猛地一咬牙，邁開小小的短腿，朝着那串腳印，奮力追了上去！
林野正在前行，忽然，他的腳步一頓。
- 他停了下來，卻沒有回頭。
他聽到了一陣輕微的、急促的“沙沙”聲。那不是風吹過雪地的聲音，而是一個小小的生命，正努力跟上他的步伐的聲音。
林野的嘴角，緩緩地，勾起了一抹弧度。
那是今晚，他發自內心的、真正的微笑。
他在原地站了片刻，然後，轉過身來。
那只雌性雪童子看到他轉身，立刻停下了腳步，與他保持着大約十米的安全距離。它仰着小小的頭，看着他，眼神裏，不再有恐懼和警惕，而是換上了一種混合着期盼、堅定與忐忑的復雜情緒。
它在等。
等他的回應。
林野看着它，看懂了它眼神裏的一切。
他緩緩地蹲下身，從腰間，取下了一顆空白的、紅白相間的球。
他沒有像其他訓練家那樣，將球直接扔過去。
他只是伸出手，將那顆球，輕輕地，放在了自己面前的雪地上。
然後，他推了一下。
球在光滑的雪面上，緩緩地、平穩地，滑向了那只雪童子，最終，停在了它面前不到一厘米的地方。
這是一個儀式。
一個平等的、充滿了尊重的邀請。
“我叫林野。”
他輕聲說道，這是他對它說的第一句話。
“我是一名專精冰系的訓練家。我的目標，是成爲最強。”
“我的旅途，會很危險，很辛苦，甚至可能……隨時會丟掉性命。”
- “我無法向你承諾安逸的生活，也無法保證我們永遠勝利。但我可以向你保證，我永遠不會拋棄我的夥伴，也永遠不會，讓我的夥伴，獨自承受屈辱。”
“就像今晚一樣。”
他的聲音，平靜而真誠。
“現在，選擇權在你手上。”
“是回到你熟悉的生活，還是……與我一起，去看看這個世界，究竟有多遼闊，去挑戰那些，我們曾經只能仰望的強者？”
雪童子靜靜地聽着。
它也許聽不懂所有詞句的含義，但它聽懂了那份決心，感受到了那份真誠。
它低頭，看了看腳邊那顆紅白相間的、小小的圓球。
它知道，一旦觸碰它，自己的人生，將發生翻天覆地的改變。它將離開這片它從小長大的森林，離開它的同伴，去追隨一個充滿了未知與危險的未來。
它又抬頭，看了看林野那雙在月光下，清澈而堅定的眼睛。
在那雙眼睛裏，它看到了它一直渴望的東西。
那不是食物，不是安全。
而是……尊嚴。
一種身爲強者，卻依舊願意爲弱者揮拳的、高貴的尊嚴。
它不再有任何猶豫。
它伸出自己小小的、像戴着手套一樣的冰冷的手，輕輕地，按在了球的開關上。
“嗡——”
一聲輕響，球的開關被觸發。一道紅光，將它小小的身體，溫柔地包裹了進去。
球在雪地上，輕輕地搖晃了一下。
兩下。
三下。
然後，“叮”的一聲脆響，徹底靜止。
收服成功。
林野緩緩地站起身，走到球前，將其撿起。
他能感覺到，球裏，傳來了一個微弱的、卻充滿了安定感的心跳。
他握緊了這枚承載着一個生命全部信任的球，心中，百感交集。
他終於得到了他的“第二把劍”。
一把由不屈的意志與冰冷的憤怒鑄成的、名爲“雪妖女”的劍。
