二更梆子剛過第一聲，水面上浮着的花瓣便輕輕震顫起來。那是今天剛從西市買的玫瑰花瓣，浸了熱水，愈發紅豔。
"姑娘，該起了。"春鶯捧着素綢浴巾立在屏風旁，巾角繡着並蒂蓮的暗紋。銅雀燈台上的燭火忽地個燈花，驚得她手腕一抖。
少女仰頸時帶起一串晶瑩水珠，有幾滴順着鎖骨滑落，消失在氤氳的水霧裏。蒸騰的熱氣給她的肌膚蒙上一層淡緋色，像是三月裏初綻的桃花，自肩頭往下漸次化作羊脂玉般的瑩白。
"譁啦——"
雨棠赤足踏出浴桶，春鶯連忙用綢巾裹住。那輕若雲煙的織物覆上少女肩頭時，沾溼的紗料頓時變得透明，隱約透出底下羊脂玉般的肌膚。兩個小丫鬟忙垂下眼睛，別開頭。一個捧着茉莉粉，一個托着青瓷瓶裝的桂花油，睫毛在燭火中簌簌輕顫。
"姑娘且忍忍。"嬤嬤布滿繭子的手擦過雨棠腰間，素綢主腰系帶驀地勒緊三分，"開春剛裁的小衣，如今倒顯短了。"說着從針線籃裏取出軟尺，在少女後背量了量，"肩寬又長了半指，這年紀的姑娘家，真是一天一個樣。"
銅鏡裏少女脯隨着呼吸起伏，杏色錦緞上繡的折枝海棠仿佛活了過來，花蕊正抵在鎖骨下方微微顫動。燭光將她的影子投在紗帳上，那輪廓已現窈窕之姿。
"姑娘長大了！這兩我得給小姐新做兩身小衣，看看庫房有沒有軟雲紗。"嬤嬤一邊叨念，一邊給她穿上月白綾紗外罩。衣料摩挲間散發出淡淡的熏香，是去年收的七裏香混着少許烘的荔枝殼。
"小姐，您這荷包繡得真別致。"夏竹捧着剛熏過香的荷包湊過來，荷包上的銀線在燈下泛着細碎的光，"這繡的是什麼花呀？像是落了雪似的。"
雨棠低頭看了一眼，眸光瀲灩，唇角微揚："這叫七裏香。在淮州，每逢花期，滿庭芬芳，遠遠望去如枝頭覆雪。"她指尖撫過荷包上的紋樣，想起老宅那株七裏香，開花時總惹得蜂蝶紛至。
"可不是，"嬤嬤接過話茬，手上的犀角梳輕輕梳理着小姐的長發，烏黑的發絲在梳齒間流淌如瀑，"小姐最愛在七裏香樹下乘涼，還總讓老奴采些花兒曬了做香囊。記得有年夏天......"
窗外突然傳來夜貓廝打的聲音，驚得春鶯手一抖，碰倒了妝台上的香盒。嬤嬤瞪了她一眼，繼續道："有年夏天特別熱，小姐貪涼在樹下睡着，醒來時滿頭都是花瓣，活像個九天仙女。"
"那淮州的百姓豈不是都不用買香粉了？"夏竹天真地笑道，手裏的熏籠不小心碰響了銅鉤，叮當一聲在靜夜裏格外清脆。她慌忙捂住嘴，眼睛滴溜溜地轉着打量四周，"對了小姐，淮州可有什麼好吃的？有沒有豆花？"
春鶯正在整理衣裙，聞言打趣道："你這饞貓，英花嬸子家的豆花還不夠你吃？"說着從樟木箱裏取出件藕荷色寢衣，衣襟上繡着纏枝紋，"小心她知道了，下次連香油都不給你加。"
雨棠望着銅鏡中的自己，銅鏡邊緣的纏枝花紋將她的面容框在一方小天地裏。她想起小時候，最愛吃放了桂花蜜水的豆花，阿娘每次都要特意給她多放幾勺："淮州的豆花是甜口的，白嫩，澆上幾勺桂花蜜..."她的聲音漸漸輕了下來，手指無意識地摩挲着妝台上的螺鈿花紋。
"甜口的？"夏竹驚訝地睜大眼睛，手裏的熏香棒差點戳到帷帳，急忙用手拂了拂，"京城這邊是鹹豆花呢，要放蝦米、榨菜，最後還得撒上一把脆豌豆！"說着不自覺地咽了咽口水，肚子配合地咕嚕一聲。
冬雪突然"噗嗤"一笑："說起花啊樹的，今兒前院小廝可說了件趣事——戶部侍郎家的公子在西街被只鵝追着跑，鞋都跑丟了一只！"
春鶯正給雨棠系衣帶，聞言手上一頓："定是他又拿石子丟人家養的看門鵝。上個月才被永昌伯府的鵝啄過，怎麼不長記性？"
夏竹好奇的問：“小姐，那京城鵝和淮州鵝，哪個更凶些？”
冬雪手上的動作突然一頓，銀剪子碰在妝奩上發出清脆的響聲：“說起豆花，今兒個我去英花嬸子那兒時，見着幾個生面孔，非要吃甜的，還一坐就是大半天......英花嬸子說這幾個人已經吃了四五甜豆花了，也不知道是什麼的”。
冬雪一邊鋪床一邊接話，錦被上的海棠花紋在她手下舒展："莫不是淮州來的？"她抖開繡枕，枕面上的一對喜鵲在燭光下栩栩如生，"京城繁華，各地的人都想來見識見識。"
雨棠正在系衣帶的手指微微一頓，絲帶上的珍珠墜子輕輕搖晃。銅鏡中，她與嬤嬤的視線短暫相接，像是有無形的絲線在空氣中繃緊又鬆開。
“明嬤嬤也去嚐嚐京城的鹹豆花吧，”雨棠狀似隨意地說，指尖劃過妝台上的青瓷胭脂盒，“我倒要看看有多好吃。”
她轉身走向床榻。
“冬雪，把窗子關緊些，”雨棠伸手試了試窗縫裏漏進來的風，“這幾夜裏風涼。”
嬤嬤吹滅了最後一盞燈，月光透過紗簾，在錦被上織出一張銀色的網。
雨棠側臥其中，聽着窗外更漏聲聲，直到三更梆子響起，那雙眼睛依然清亮如星子。
腰側突然被什麼硬物硌到，摸出來一看，是太子給她的雙魚玉佩。玉佩泛着瑩潤的光，兩條魚兒首尾相銜，相映成趣。
突然覺得這玉佩燙手得很，既像是催命符，又像是保命符。
"太容易得手的獵物..."她將玉佩舉到眼前，看着月光在玉面上流轉，"可不會被人珍惜。"
雨棠不慌不忙地將玉佩收入香囊，塞進了床腳的樟木箱底。
"既要釣魚..."她側身躺下，青絲散落在繡枕上，發間殘留的桂花香在枕席間彌漫，"總得先讓魚兒咬緊了鉤才是。"
不知什麼時候，雨棠昏昏沉沉的睡去了。
夢中她又回到了淮州。
