是夜，月掛樹梢。
近些時於宮中揮斥方遒的李選侍不顧病入膏肓的泰昌皇帝，在一衆宮娥內侍的簇擁下，出人意料的應邀行至位於內廷西側的翊坤宮。
聽聞耳畔旁此起彼伏的呼喝聲，李選侍只覺得內心前所未有的滿足，妖豔的面容上平添了三分光彩。
自萬歷十一年，鄭貴妃因懷有身孕，被萬歷皇帝下旨冊封爲妃之後，這翊坤宮便成爲其寢居，距今已有三十餘年。
簡單的寒暄過後，嘴角噙着淡笑的李選侍與鄭貴妃相對而坐，內心忍不住翻騰。
曾經高高在上的皇貴妃，竟然會用如此和煦的態度對她，着實令她有些意想不到，以至於受寵若驚。
因爲萬歷皇帝"愛屋及烏"，溺愛福王的緣故，作爲萬歷皇帝長子的朱常洛雖是被冊封爲"太子"，但並不受萬歷皇帝和鄭貴妃重視，更別提她這位以色悅人，出身寒微的小小選侍。
曾幾何時，她連靠近翊坤宮的權利都沒有。
興許是怕身前的貴婦發現自己的窘態，李選侍趕忙端起身旁的茶盅，繼而掩飾嘴角壓抑不住的笑容。
對於李選侍的小動作，獨得萬歷皇帝恩寵三十餘年，如今已是年近六旬的鄭貴妃只是微微一笑，並沒有像從前那般出言譏諷。
半晌，見難掩得意之色的李選侍仍未平復好心情，雍容華貴的鄭貴妃終是不動聲色的搖了搖頭，並朝着身旁侍立的內官使了個眼神。
乾清宮已然傳回消息，昔曾在其宮中當值，並於半個多月前被泰昌皇帝升爲司禮監秉筆，掌管御藥房的崔文升因"辦事不利"，於兩個時辰前被逐出了宮中。
見鄭貴妃的目光往來，身着緋袍的魏朝心神領會，趕忙直起身子，朝着外間輕輕拍手。
幾個呼吸過後，伴隨着一陣凌亂的腳步聲，幾名身材窈窕的宮娥緩緩映入衆人眼簾，而其手中所捧的托盤更是光彩奪目，頃刻間便令李選侍目眩神迷，呼吸急促。
因爲泰昌皇帝不受先帝待見的緣故，太中的吃穿用度自是被處處克扣，縱使用"寒酸"二字形容也毫不爲過。
而且大明天子選妃向來只在民間百姓中擇取，以免出現"外企政"的亂象，故此出身卑微的李選侍從未見過此等珠光寶氣的金銀玉飾。
"選侍常伴皇帝左右，且爲我大明開枝散葉，實在是勞苦功高，這些金銀玉飾權當做本宮的些許心意.."言罷，鄭貴妃便輕輕揮手，示意雙手捧着托盤的宮娥分立角落兩側。
對於鄭貴妃的輕語，目光中夾雜着些許恍惚的李選侍置若罔聞，仍是在緊緊盯着托盤，口中顫抖道:"這些金貴之物，哪裏是臣妾這等身份能夠使用的，皇貴妃娘娘如何使得呐..."
"哎，選侍此言差矣，"似乎是對李選侍的反應頗爲滿意，雍容華貴的鄭貴妃輕笑開口:"此物對於宮中尋常妃嬪雖是難得，但以選侍的身份，不過爾爾。"
嗯？
聽得此話，仍沉浸在珠光寶氣之間的李選侍終是察覺了些許端倪，略有些不解的看向滿臉含笑的鄭貴妃。
她雖是從未見過如此奢華的金銀玉飾，但也知曉這些熠熠生輝的飾品十有八九便是那位御極四十八年的先帝歷年賞賜給鄭貴妃的。
而她不過身份低微的選侍，焉有資格使用這些稀罕物。
見李選侍終是緩過了神，寵冠後宮三十餘年，見過了大風大浪的鄭貴妃笑容不減，神色自若的輕語道:"皇帝獨寵選侍一人，昔年還令選侍撫養皇長子，此等功績足以令選侍晉升爲皇後。"
"倘若選侍晉爲皇後，母儀天下，莫說這些金銀玉飾，九州之內的所有稀罕物，也任由選侍取用。"
呼。
一陣風起，偌大的翊坤宮鴉雀無聲，在場的宮娥內侍皆是屏氣凝神，不敢發出半點聲音，而雍容華貴的鄭貴妃及其身旁的緋袍太監魏朝則是滿臉殷切的盯着滿臉驚愕之色的李選侍。
"貴妃娘娘說笑了，臣妾身份低微，哪裏敢做這等非分之想..."一聲輕笑過後，李選侍便是故作幽怨的開口。
眼前的鄭貴妃雖是道破了她的心思，但她也不會貿然承認，以免後留下口實。
她能夠在宮中立足至今，並獨得朱常洛寵愛，這點本事還是有的。
"選侍此言差矣，皇帝原配早亡，選侍又對皇長子有養育之恩，理應晉爲皇後。"見李選侍遲遲不肯表露心跡，鄭貴妃索性打開天窗說亮話。
這李選侍雖然瞧上去嬌滴滴，手無縛雞之力，但無論是其手段亦或者心性，在太中都無人出其右。
在太子妃郭氏病亡之後，生育了皇長子的王才人本應母憑子貴，成爲太中身份最穩尊貴之人，後可母儀天下。
但李選侍卻仗着朱常洛的寵愛，完全不將王才人放在眼中，甚至還暗中打壓王才人，並於去年借着一件微末小事，遣人將王才人毆打致死。
如此陰狠的手段，饒是她這位見慣了宮中"爾虞我詐"的皇貴妃都自嘆不如。
更令人嘖嘖稱奇的是，在王才人含恨而死之後，李選侍仗着朱常洛的偏愛，沒有受到半點懲處，反而還獲得了養育朱由校的資格，成爲其重要的政治資本。
"皇貴妃娘娘謬贊了，臣妾雖是得皇帝寵愛，但這輩子命薄，實在無緣皇後寶座.."見鄭貴妃將話挑明，一向精明的李選侍也是苦澀一笑，五味雜陳的搖了搖頭。
皇帝確實寵愛她不假，甚至也曾在床第間向她保證，待其承繼大統，便將她晉爲皇後。
若非如此，她也不會獲得養育皇長子朱由校的資格。
只可惜事關封後，通常是由百官向皇帝請旨，亦或者有宮中太後爲其出面言說。
但她與外朝百官素無交集，宮中又沒有太後爲其撐腰，她實在是有心無力呐。
"這是哪裏的話，本宮雖是幽居深宮多年，但外朝的那些大臣，多少還要給本宮些許面子..."在李選侍有些驚喜的眼神中，雍容華貴的鄭貴妃淡淡一笑，波瀾不驚的聲音中滿是自傲。
但同時，鄭貴妃又語氣略顯落寞的感慨道:"先帝臨終之際，倒是也給本宮專門留下了一道遺詔，命皇帝尊本宮爲太後。"
"若是本宮晉爲太後，爲選侍出面張羅，選侍定能如願母儀天下，威壓九州四海。"
譁！
此話一出，李選侍頓時倒吸了一口涼氣，妖豔的臉頰上終是涌現了些許激動之色。
對於鄭貴妃有遺詔傍身的事，她自是聽泰昌皇帝向其提起過，但因爲早些年沸沸揚揚的"梃擊案"以及衆人皆知的"國本之爭"，導致泰昌皇帝與鄭貴妃的關系並不和睦。
故此，泰昌皇帝對於萬歷皇帝針對鄭貴妃專門留下的遺詔並不熱衷，循規蹈矩的將其交由禮部討論之後，便沒有繼續過問。
但眼下，鄭貴妃這番輕飄飄的言語，卻是重新喚醒了李選侍漸漸冷卻的野心。
倘若她對於"母儀天下"沒有執念，又豈會大費周章的爭取到撫養皇長子朱由校的資格，並且於今早些時候專門對朱由校"面授機宜"，令其替她請旨。
倘若泰昌皇帝龍體康健，對於將眼前鄭貴妃晉爲太後之事，或許她還會心存顧慮。
畢竟一旦鄭貴妃晉階爲太後，縱使她如願封後，母儀天下，但也要屈居鄭貴妃之下。
但現在，泰昌皇帝已是病入膏肓，隨時有可能撒手人寰，若是在此等關鍵時刻將鄭貴妃晉階爲太後，只待泰昌皇帝龍馭賓天，鄭貴妃便順勢晉爲"太皇太後"。
而她也能順理成章的晉爲"皇太後"。
自太祖朱元璋建國以來，大明朝雖說沒有出現過"太後政"的亂象，但卻不止一次上演過，因皇帝年幼，太後參政的事跡。
例如宣德年間的張太後，以及先帝的生母，李太後。
一念至此，李選侍頓時計上心頭，迎着鄭貴妃期盼的眼神，主動附和道:"陛下一向仁孝，對於先帝遺詔，自是沒有不遵從的道理。"
"臣妾待會便去見陛下，勸說陛下即刻督促百官，履行先帝遺詔，早尊貴妃娘娘爲太後..."言罷，李選侍便是目視雍容華貴的鄭貴妃，兩位各懷心事的婦人相視而笑。
一時間，偌大的翊坤宮頗有些賓主盡歡的氣氛。
...
...
約莫半炷香過後，紅光滿面的鄭貴妃不顧李選侍的阻攔，執意將其送至殿門口，並目送着其遠去，直至消失在茫茫夜色之間。
"那小崽子那邊，怎麼說？"吧唧了一下嘴，鄭貴妃驟然將目光收回，臉上再也沒有半點之前的和煦隨和，取而代之的則是溢於言表的陰冷。
"啓稟娘娘，奴婢親自去見了皇長子殿下，明裏暗裏倒也向其點名利弊..."
"皇長子一向膽小怯懦，又有李選侍從旁恫嚇，料想是不敢違抗娘娘意志的。"
見鄭貴妃勃然變了臉色，一直從旁伺候的魏朝趕忙跪倒在地，小心斟酌着說辭。
"哼，吾兒與朱常洛鬥了十餘年，最後卻被那毛都沒長齊的狼崽子撿了便宜.."
"空口無憑，還是得嚇唬嚇唬那小崽子。"
"另外，我聽說你早些年與那小崽子的媽有些關系，小崽子身旁的隨侍太監也是你的人？"
"記得好生安排一下..."
提及此事，鄭貴妃的身上猛然爆發出一股駭人的氣勢，舉手投足間好似恢復到昔執掌六宮的輝煌歲月。
"奴婢遵旨。"對於鄭貴妃的命令，魏朝自是不敢違抗，趕忙磕頭如搗蒜，但眼眸深處也是露出了一抹驚喜。
對於崔文升的位置，他可是眼饞許久了，眼下崔文升已然被皇帝逐出宮去，他終是等到了取而代之的機會。
就像是猜到魏朝心中所想一般，鄭貴妃陰柔的聲音猛然在其耳畔旁炸響:"若是事情辦的妥當，崔文升的位置便是你的.."
"多謝娘娘，多謝娘娘..."
在一陣清脆的叩首聲，自詡做了妥善安排的鄭貴妃緩緩朝着後殿而去，而窗柩射進來的月光，將其身影拉的很長，很長。
