若染了破傷風，難救。”
朱江點頭。
邊城已徹底落入明軍掌控。
這一戰，終是告一段落。
硝煙的氣息在城牆上尚未散去，混着塵土與鐵鏽的味道。
此役雖折損了些許將士，相較於元軍的潰敗，終究是一場勝仗。
俘虜的敵軍兵卒已被收押，自有燕王麾下的人去料理，不必朱江掛心。
從官署出來，朱江徑直去了傷兵營。
軍醫用燒紅的刀尖挑開皮肉，取出了嵌在臂膀裏的三支箭鏃。
好在入肉不深，只是些皮外傷，敷上藥粉，用麻布層層纏緊便是。
他回到自己那頂略嫌簡陋的軍帳中，四下無人，才在心中默念。
“領取晉升之賞。”
清冷的提示音隨即在他意識深處響起：
“晉副千總，賜《上品金瘡藥》十瓶。”
“晉千總，賜技能點數三點。”
“晉副守備，賜《燧發火銃圖譜》一卷。”
“晉守備，賜玄階上品秘典——《龍象般若功》上卷。”
“晉守備，統萬軍，啓稱號之賞。”
“獲稱號《守備戰將》。”
“佩戴此稱號，即可窺見其蘊含的威能。”
“龍象般若功……玄階上品，”
朱江心頭一陣灼熱，“遠非那粗淺的築基心法可比了。”
至於那燧發槍的圖樣，他心下思忖，此物於當世確可稱神兵，然系太大，眼下絕非現世的時機。
後若想真正將命運握於己手，這類事物方是倚仗。
如今戰場上雖已有火器蹤影，能攪動戰局，卻仍顯笨拙不堪。
軍中常用的火銃、鳥槍，裝填繁瑣，發射緩慢，射程甚至不及強弓硬弩。
而這燧發槍則大不相同，射程既遠，擊發亦更爲迅捷，實乃破陣利器。
“修習《龍象般若功》。”
他收斂心神，發出指令。
“指令已受。”
“開始修習龍象般若功。”
系統回應。
刹那間，一股遠比基礎內功精微玄奧的意念洪流涌入他的識海，被他迅速汲取、融會貫通。
功行圓滿之際，他只覺周身氣力奔涌，筋骨間仿佛有龍象低鳴。
“果然天差地別，”
朱江略一運勁，便覺膂力陡增，怕是不下兩百斤。
他隨意向前揮出一拳，看似輕描淡寫，破空之聲卻沉悶如雷，蘊着千鈞之勢。
這便是高階 與尋常法門的雲泥之別。
……
功成之後，朱江迫不及待地喚出了那面唯有自己得見的光幕。
姓名：朱江
年歲：十六
等階：五
：龍象般若功（第五重，後天五重境）
技藝：箭術（四重，可四矢連珠），騎術（圓滿），八極拳（初窺），狂舞刀法（略有小成）
晉升需積經驗：三百六十五（滿額爲六百）
技能點數：十六（可提升任意技藝一層）
“佩戴稱號。”
他接着下令。
官職擢升至守備，得了這新稱號，他自然滿懷期待。
“佩戴已成。”
“可查稱號詳狀。”
系統道。
“查看。”
稱號：大明守備戰將
屬性：持守備之權，統萬人之師。
凡宿主所率部衆，戰力倍增，士氣倍增。
麾下士卒每斬一敵，宿主可獲得其經驗之六分之一。
“真是……逆天。”
目睹這般屬性，朱江中翻騰的萬般思緒，最終只化作這沉沉三字。
有此稱號傍身，簡直可怖。
且不論那獲取六分之一經驗值乃是自身晉階的關鍵——一人敵，終有盡時；若萬軍皆爲己而戰，所獲經驗將是 瀚海。
藉伐而晉升，這才是他朱江變強、乃至於此世安身立命的本之道。
來方長。
倘若這大明疆土終究無他容身之處，遠遁海外，另辟一方基業，亦未可知。
他隱隱覺得，若能沿着這條伐晉升之路一直走下去，或許……長生亦非虛妄。
更何況，這稱號所帶來的戰力與士氣增幅，於全軍而言，一倍的提升，其效堪稱駭人。
這些皆是無形之力，只要是他朱江統領的軍隊，戰意與驍勇便會天然凌駕於同等軍伍之上。
憑此，足可在這亂世站穩腳跟。
三後，邊城官署正堂。
大殿內，甲胄摩擦的輕響如秋葉落地。
凡官階在守備之上的將領，此刻皆肅立於階下。
新擢升的守備朱江亦在其列，躬身朝高座上那位燕王行禮。
“末將參見燕王殿下。”
“都起身吧。”
朱棣的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中。
他隨意一揮手，衆將便齊聲道謝，各自按序落座。
在這等級森嚴的殿上，座位即是身份的刻度。
朱江雖已晉守備，依舊坐在左側最末的位置，嶄新的甲胄在燭火下泛着幽暗的光。
“三休整已畢，邊城諸事也已了結。”
朱棣的目光掃過衆人，最終停在左側首位的老將身上，“傅將軍，你來向諸位通報此次戰況。”
“遵命。”
傅友德起身，展開一卷軍報。
他的聲音平穩，卻像重錘敲在每個人心上：“邊城一役，我軍出兵九萬攻城。
戰後清點，陣亡九千三百餘人，傷者八千七百餘。
據軍醫估算，傷者中最終能活下來的，恐不足兩千之數。”
殿內響起壓抑的嘆息。
朱江垂着眼，第一次如此真切地聽見這個層級的傷亡數字。
八千傷兵，活下來的不足兩成。
他原以爲這個時代的醫術不至於如此，此刻才知自己錯了。
一種無力的沉重壓下來——他不懂岐黃之術，什麼也做不了。
“我軍攻破邊城後，斬敵一萬七千有餘，俘獲三萬五千餘人，其中亦有傷者。”
傅友德繼續道。
“戶部調撥的藥材可還充足？”
朱棣問道。
“回殿下，藥材是夠的。”
傅友德聲音低沉了些，“只是藥石終究是外物。
箭簇帶倒刺，刀劍傷筋骨，這些傷勢本就凶險，能否熬過去，終究要看各人造化。
末將等……也只能盡人事，聽天命。”
“盡力救治便是。”
朱棣點了點頭，沒再多言。
他鎮守北地多年，明白傅友德話中未盡之意。
沉默片刻，他又道：“至於元軍傷卒，不必耗費太多藥材。”
若非那些降卒尚算青壯勞力，他連留他們性命都覺得多餘。
用寶貴的藥材去救敵兵，傳出去只會寒了自家將士的心。
“末將明白。”
傅友德應道。
“張將軍。”
朱棣轉向另一側，“各軍重新整編完畢否？”
攻城血戰之後，不少營伍編制已殘，亟待重整。
“殿下放心，已整編完畢。”
張玉立刻回稟，“現規整爲八個守備軍，各由守備統領。”
“甚好。”
朱棣頷首，“邊城既破，北元精銳折損，王保保亦已伏誅。
此後北上，當無大礙。”
“整軍既畢，不便可繼續進發。”
傅友德接話道，“斬王保保、大破元軍的捷報，也已遣快馬馳送應天。
陛下見報，必深感欣慰。”
朱棣再次點頭，目光卻緩緩移向末座。
“朱將軍。”
被點到名字的朱江立刻起身。
“你既晉守備，本王賜你紫花鱗甲一副。”
朱棣的聲音抬高了些，“自即起，你掌守備第一軍。”
一名親衛捧着木盒上前，盒中戰甲與盔纓嶄新，暗光流轉。
“末將謝殿下隆恩。”
朱江躬身行禮。
“軍籍冊錄上寫着，你尚未滿十七歲。”
朱棣望着他，語氣裏帶着某種審視，“以十六之齡晉守備，統萬軍，在我大明尚無先例。
望你不負此身甲胄，常懷報國之心。”
“末將謹記。”
朱江一字一句答道。
殿前，朱江抱拳低首，聲音斬釘截鐵：“臣此生願爲大明肝腦塗地。”
朱棣面上浮起笑意，擺手道：“甚好。
且議一議北伐的下一步。”
應天府，議政殿內燭火通明。
朱元璋端坐於御案之後，太子朱標垂手立在階下。
“父皇，”
朱標緩緩開口，“自胡惟庸 伏誅，丞相之位懸空已久，朝中每奏請復設的折子如雪片般遞來。
不知父皇心中……可有聖斷？”
“標兒，”
朱元璋眼底掠過一絲深意，“你倒說說，咱在考量什麼？”
朱標沉吟片刻，抬眼道：“兒臣鬥膽揣測——父皇或許，本就不願再設丞相了。”
“哈哈！”
朱元璋撫掌大笑，聲震梁宇，“好，好！不愧是咱的兒子，一眼看穿咱的心思！不錯，這丞相之位，咱往後不打算再留。”
“胡惟庸專權結黨，前車之鑑猶在眼前。
丞相權柄過重，如今有父皇坐鎮尚可壓制，若傳至後世，必成心腹大患。”
朱標聲音平靜，卻字字清晰。
朱元璋眼中露出欣慰：“你能明白這一層，咱就安心了。”
“然則父皇遲遲未下明詔，可是在等北境的戰果？”
朱標望向父親。
“廢相乃動搖國本之事，”
朱元璋神色漸凜，“咱需要一場足以震懾朝野的大捷——徹底掃平北元，便是最好的時機。
標兒，你可知道，那塊空缺的位子，有多少雙眼睛在暗中盯着？”
“兒臣明白。”
朱標頷首。
“老四……他不會讓咱失望。”
朱元璋目光投向殿外遠空，語氣幽深。
“四弟自幼歷練軍中，歷經戰陣，又有傅將軍輔佐，此戰必克。”
朱標言語間透着篤定。
殿中靜了一瞬。
朱元璋忽然低聲道：“算來……還有十九，雄英便滿十七了。”
“是啊，十七了。”
朱標眼底泛起薄霧，“母後與雄英離開我們，已是九年。”
話音落下，父子二人皆陷入沉默。
那些故去的身影，歷經歲月卻從未在心頭淡去。
“咳、咳咳——”
