山林的邊緣仿佛一道靜默的界線，夜色緩緩壓下，萬物都被揉進這片悶熱溼的空氣裏。樹影婆娑，偶爾傳來幾聲不知名鳥獸的低鳴，像是森林在喘息。
一輛樣式奇特、明顯改裝過的越野車半藏在濃密藤蔓與枝葉之間，側後方搭着簡易帳篷與火堆。車身上還殘留着泥和碎葉，像是剛從某段泥濘惡路中掙扎出來。
葉思寒靠在一株粗大的樹旁，衣角沾了些塵土，神情泛白。他手裏捧着保溫壺，卻始終沒喝一口。火光映着他略顯蒼白的臉，眼底隱約浮着幾分胃裏的不適。
傅臨川在車邊低頭翻找着什麼，從工具箱裏取出一包曬的草藥，又提起濾水瓶倒了些淨水進去，攪拌、濾過後，才端到葉思寒身邊。
“喝一點，會舒服些。”他輕聲道，“我剛下車的時候也快吐了。”
葉思寒抬眼看了他一眼，神情有些掙扎，最終還是輕輕應了聲，把瓶口湊近喝了兩口。但剛咽下去，臉頓時皺了起來。
“這什麼玩意兒？”他沙啞着聲音問。
“止暈的。野薄荷、陳皮……還有一些你大概不想知道的東西。”
葉思寒咳了兩下，終於忍不住低笑了一聲，“你這特調飲料，就算是死人喝了都得先罵你一頓再走。”
傅臨川挑了挑眉，把火堆撥了撥，“那看來你還沒暈夠。”
“我原以爲自己能適應……結果你那車一進林子，晃得我快靈魂出竅了。”葉思寒頓了頓，話剛出口，他就好像想起了什麼，臉上不自覺地抽了一下。
——那是入林的第三天，道路幾乎全無，四周密林遮天蔽。輪胎剛壓進草地沒多久就陷了進去。傅臨川沒多說，只是面不改色地從駕駛台下方擰出一個隱藏按鈕，下一秒，車體“咔噠”一聲，居然從底部伸出六條金屬機械腿將整個車身穩穩托起。
葉思寒當時被嚇得差點跳窗逃命。
接下來，那輛車便開始“行走”——不是開，而是真正的六足步行，每一步都帶着誇張的晃動，穿林破草，像個巨大的金屬蜘蛛。每前進一步，機械關節便發出一聲沉悶的“咔吱”，每停頓一下，就像有人在胃裏敲鍾。
“我們村以前有個傳說，說月黑風高的夜晚會有六條腿的怪物抓走不聽話的小孩……”葉思寒那時死死扒着座椅，聲音發虛，“你不會是抓了一只來改裝的吧？”
“這個設計其實是來自早期探測用的步行平台，原本用於地震廢墟救援。”傅臨川在劇烈晃動中仍舊能神情鎮定地解釋，“現在用來探索叢林，很合理。”
“如果你的意思是用它來催吐減重……那它的確…….的確很有用。”葉思寒面如死灰地說，“但我真沒什麼好吐的了。”
從那之後，這輛“車”便主要充當了移動倉庫，誰也不願再看它“走路”，至少不是在自己還坐在上面的時候。
一想到那天的顛簸感，葉思寒額角便沁出幾滴冷汗。
“還熱嗎？”傅臨川忽然問。
“……還好。”葉思寒低頭撥弄着火堆，聲音含糊。
“臉都紅了。”傅臨川輕笑一聲，起身拿出一條打溼的毛巾，擰後蹲下來，動作輕得像怕驚擾什麼，“別動，我來。”
葉思寒愣了下，下意識抬頭，又立刻偏過臉去：“我自己可以——”
“你又看不到自己的臉。”傅臨川語氣溫和，動作卻脆利落。溼毛巾貼上葉思寒的額角，順着顴骨輕拭，一路帶走汗意與火氣。
水汽帶着涼意擦過面頰，葉思寒下意識地縮了縮脖子。他睫毛輕顫，忽然往後一退，卻不慎踢到帳篷邊一截木料，重心瞬間失控。
“哎——”
他本能地想躲開，傅臨川也下意識地伸手去扶，兩人一時重心不穩，雙雙摔倒。
傅臨川單膝撐地，止住了力道，卻正好將葉思寒壓在了身下。
四目相對，一時間空氣凝滯。
葉思寒怔怔地望着傅臨川——對方的呼吸近在耳邊，額發微溼，掌心撐在自己前，幾乎無法動彈。
……太近了。一種奇異的悸動從心底浮起，又被他慌亂地壓了回去。
“對、對不起！”傅臨川最先反應過來，連忙後退。葉思寒也像彈簧一樣坐了起來，耳尖通紅，話都說不利索。
氣氛頓時尷尬起來，兩人重新坐回火堆邊，卻默契地不再看對方。
葉思寒咬着唇，用樹枝撥弄着篝火，忍不住偷偷側頭瞥了一眼傅臨川，卻正撞上他也望過來的目光。
“……”
又迅速轉了回去。
——就在這時，森林深處猛然傳來一聲撕裂夜色的野獸怒吼！
一頭體型巨大的變異噗噗獸轟然破開林間枝葉，帶着山搖地動的氣勢咆哮而出。它皮膚上覆着斑斑血痂，獠牙歪斜，嘴角還掛着殘葉與泥土。而在它脊背中央，一柄銀色長矛深深扎入，鮮血順着鬃毛汩汩流淌。
更離奇的是——那矛杆上，居然還掛着一個人。
她幾乎整個人懸空，左手猛地一扯矛柄，借勢騰身而起，如一枚投影在火光中的黑色箭矢，穩穩落在噗噗獸的背上，借着篝火看清了有人後，她大聲喊道：“——喂！那邊的小哥，能不能幫個小忙啊！幫我攔住它！”
她的聲音沙啞卻帶着笑，仿佛只是在林間散步時，偶然與兩人打了個照面。
葉思寒愣住了。一來是因爲這畫面確實過於震撼，二來是——不知爲何，這人讓他想起了小時候的許一晴。
那個總愛從樹上跳下來，髒兮兮地跟男孩子打架、被大人罵哭卻還沖他露出半顆門牙笑的小姑娘。
來不及細想，身體已經先一步動了。
“思寒！”傅臨川低喝，伸手想攔他，卻只來得及觸到衣角。
葉思寒早已繞過篝火，沖進林中。
葉思寒也說不清爲什麼這樣沖動。只知道那一刻，他心頭涌出一種久違的熟悉感——一種“她要是掉下來會很痛吧”的共情，還有一點對某人倔強性格的無奈。
所以他出手了。
噗噗獸掀起地面，樹枝橫飛。葉思寒低身一滾，避開折斷的枝椏，彎腰撿起散落的弓箭，反手抽出一支，迅速貼地奔跑。
林風獵獵，掃過耳側。他像只貼地疾馳的豹子，緊盯那龐然巨獸的動向，尋找可以出箭的破綻。
硬碰硬是死路，他清楚得很。必須瞄準關節，或者眼睛——還要避開那個人。
他躍上一塊岩石，占據了良好的視野之後。手指穩穩拉開弓弦，氣息凝成一線。
“咻！”
箭矢破空，直指噗噗獸即將着地的前蹄。
“嗷呃！”
噗噗獸吃痛，腳下一滑，猛然失衡，撞向一旁的樹。
而那人，仿佛早有預感般，在噗噗獸失衡前躍起，旋身在空中一轉，落地時滾出一圈，穩穩避開那翻滾墜地的獸軀。
塵土飛揚。
葉思寒才剛鬆了口氣，就見那人原地坐起，雙手撐膝，一邊喘氣，一邊沖他咧嘴笑。
“喂，小哥，你準頭不錯嘛。”她聲音沙啞帶笑，滿臉髒兮兮的，像從裏爬出來的瘋丫頭，“我叫吳雲渺，謝謝你救了我。”
葉思寒握着弓，大口地喘着粗氣，還沒從剛剛那激烈的運動中緩過來。
說實話，他不是很擅長應付這種過於熱情的人。
“你沒事吧！？”
熟悉的聲音從林間傳來。傅臨川快步趕來，顧不上腳下泥濘沾血，幾步蹲在葉思寒面前，眉頭緊鎖，語氣急切：“有沒有被撞到？哪裏不舒服？”
“……沒事，手腕有點扭了。”葉思寒輕聲回答。
傅臨川沒有說話，直接卷起他的袖子。手腕處青紫一片，腫得厲害。
“忍着點。”他取出急救包，語氣雖淡，手指卻輕得幾乎不觸碰皮膚，“下次別這麼沖動。你看見那麼大一只，還敢貼上去？”
葉思寒看着他額角未的汗珠，那雙寫滿擔憂的眼睛，沉默片刻，只是輕輕點頭：“嗯。”
這時，林中響起刀刃劈砍的清脆聲響。兩人同時轉頭，只見那個從噗噗獸背上躍下的女人正蹲在獸屍旁，利落地分割着獵物。
她頭發亂糟糟地綁着，衣角沾滿血污，神色卻淨利落。她眼裏亮着一種野生的鋒芒，仿佛天生屬於這片叢林。
“啊，抱歉啊。”她一邊舉刀，一邊偏頭咧嘴笑，“看你們倆小情侶打情罵俏，我這落單的都快尷尬了。”
葉思寒一愣，臉瞬間泛紅：“我們……”“不是那種關系。”傅臨川冷靜地接口，語速平穩，像是早有準備。
“誒？是嗎？”吳雲渺挑了挑眉，眼神帶點打趣地在兩人之間打量，仿佛沒打算放過這個話題，“行吧，我就當信了。”
她大大咧咧地把刀一，擦了把汗，笑着自我介紹：“我叫吳雲渺，多謝你們剛剛搭把手。不像是本地人啊？你們是逃難來的？”
傅臨川沒接話，目光微沉。
葉思寒遲疑了一下，點了點頭，“算是吧，我們只是路過。”
“原來如此。”吳雲渺若有所思地摸了摸下巴，“這陣子確實不太平……不過，聊這些不如先吃肉。”突然她像是想起了什麼，對着自己的肩膀嗅了嗅。一臉笑意的說道“不過我先失陪一下——狩獵這幾天都快成泥人了，不洗個澡自己都嫌棄自己。”
她晃了晃手臂上凝固的血漬和泥點，撇嘴道：“我記得這附近有一個小水潭，那兒水還算淨，我去沖沖，等我回來給你們烤肉。”
說罷，她利落地把刀回背後的布鞘中，頭也不回地揮了揮手，“別偷吃肉啊，回來我檢查數量。”
葉思寒看着她消失在林間的背影，忍不住在心裏嘀咕了一句： “她就這麼……放心把我們倆當好人了？直接轉身洗澡去了？這膽子也太大了吧……”
他又偷偷看了一眼傅臨川，後者神情淡然，看不出來他在想什麼。
葉思寒繼續在心裏小聲吐槽： “還有，穿得也太……隨便了點吧。”
他耳微微泛紅，趕緊低頭收拾自己的箭袋。
不多時，樹影搖動，一道身影從林間重新走來。
那一瞬，火光將她的輪廓勾勒得分外清晰。
吳雲渺換下了原先沾血的外套，頭發溼漉漉地披散在肩頭，一縷縷卷曲柔順，泛着柔潤的暗金色光澤。她的五官明豔立體，眉眼凌厲卻不失嫵媚，笑起來有種肆意的張揚感。
她只穿着一件剪裁簡單的圍和短褲，布料陳舊卻洗得淨，露出的腰線利落且肌肉緊實，皮膚是常年奔走野外留下的健康小麥色。耳朵和褲腰處掛着銀飾，夜風吹動，叮叮作響，增添幾分野性的魅力。
葉思寒一抬頭，差點把水壺裏的水嗆進鼻子裏，趕忙別開視線，耳朵紅到發燙。連忙看了一眼傅臨川，但他依舊沒有什麼表現，就好像眼前這人的穿着是什麼非常常見的打扮似的。
隨後腦中一閃而過自己內心的抱怨：“真是不知羞恥！”但隨即自我安慰：“不對，或許這是她們那邊的風俗吧……”
吳雲渺看着葉思寒的表情，眼裏閃過一絲笑意，隨手擦了擦頭發，在火邊坐下：“舒服多了！換身淨衣服，吃飯都香一點。”
她拍了拍布包，“我還有點鹽和香草種子，不是誇口，我烤肉的手藝在這一帶也是數得上號的。”
說着，她就開始熟練地用匕首切割肉塊、穿串、撒料，手起刀落毫不拖泥帶水，顯然她對這些事早已輕車熟路。
很快，篝火再次被升起，噗噗獸肉塊被串起架上。火光在三人臉上跳動，肉香飄蕩在林間。
吳雲渺翻動肉串，手法熟練，肉被烤得外焦裏嫩，油脂在火焰中滋滋作響。不一會兒，肉串在火上滋滋作響，香氣濃鬱得叫人忍不住咽口水。
葉思寒接過一塊，輕輕咬下一口，緊實的肉質混着淡淡的煙熏味。他微微閉眼，唇角帶起一點放鬆的弧度。
“味道還不錯吧？”吳雲渺眨眨眼，撐着自己的下巴自滿地說道。
“嗯。”葉思寒點頭，認真地咀嚼，像是在認真回應她的心意。
傅臨川也夾了一塊，咬下一口的同時，目光還沒離開葉思寒：“傷怎麼樣？能撐得住嗎？”
“放心吧，”葉思寒嘴角含笑，揮了揮手，“沒那麼脆弱。”
“喂，小哥，”吳雲渺嘴裏叼着草梗，笑得悠閒，“肉都吃了，總該告訴我你倆的名字了吧。”
葉思寒和傅臨川對視一眼，前者率先開口：“我叫葉思寒，他是傅臨川。”
“挺文氣的名字，”吳雲渺咧嘴笑了笑，叼着草梗咬了兩下，“你們看着不像普通的流民，尤其是你——”她下巴輕輕一抬，看向傅臨川，“我能感覺到，你挺強的。”
傅臨川笑而不語，只是將手裏的肉串翻了個面。
“說起來，”葉思寒猶豫了一下，還是問出了心中的疑問，“你一個人待在這林子裏，不危險嗎？”
“危險？”吳雲渺挑眉，“你剛才不是看見我劈那只噗噗獸的架勢了嗎？”
她說得輕描淡寫，眼神卻倏地變冷：“再說了，這裏的村子對我們這種‘外來人’來說，也不比叢林更安全。”
“你不是……這裏的人？”葉思寒略感驚訝。
“嗯，也算是吧。”她望向遠處的林梢，語氣忽然放緩，“我和我妹妹小時候被人撿到，是村子裏一對巡察夫婦收養的。他們待我們很好，可惜三年前爲保護村子死了。”
她垂下眼，手指慢慢拔着火邊的柴枝，“之後村裏的人就開始變了。說我們命硬、晦氣，說我們來了之後什麼都不順。可村子還得靠我巡邏，不好太明着趕我們走。就這樣湊合着。”
“妹現在……”傅臨川開口。
“還在村子裏。”吳雲渺抬眼，“我一個人在外面跑，就是爲了不讓他們欺負她。只要我還在替他們，就沒人敢碰她。可她最近老是咳，皮膚上還有些斑點……有人說她可能被感染了。”
她頓了頓，壓低聲音，“其實我懷疑是瘴氣和山裏的輻射，畢竟她從沒出過村子，也沒直接接觸感染者。但那些人本不聽。”
火光在她眼裏跳動，像是壓着一簇怒意未滅的火苗：“他們已經找過村長幾次，想把她趕出去。我怕哪天我一不在....”
空氣安靜了幾秒，只剩噗噗獸的油脂還在火上發出細碎的爆響聲。
葉思寒想起自己剛感染那會兒，村民投來的目光，喉嚨像被堵住了。他緩緩攥緊拳頭。
傅臨川望着吳雲渺的眼神也沉了些，語氣卻依舊平靜：“你的妹妹情況如果真是受瘴氣或輻射影響，我們也許能幫上點忙。”
吳雲渺眨了下眼，有些詫異地看了他們一眼，“你們懂這個？”
“我算是……懂一些。”傅臨川笑了一下，卻沒有細說，“等我們回村時，可以看看妹的情況。”
“你們要去我那個村？”吳雲渺警覺地坐直了一點，“你們不會是有什麼別的目的吧？”
葉思寒趕緊擺手：“別誤會，我們只是路過，碰巧也想借宿一晚。真沒別的意思。”
吳雲渺盯着他倆看了幾秒，然後笑出聲來：“行吧。反正你們又不是第一個來‘借宿’的人。”
她又低頭咬了一口肉串，嚼得香噴噴，“但我先說好，要是你們誰敢欺負我妹妹——”她看向傅臨川，眼神銳利，“我絕不會放過他”
傅臨川神色不變，緩緩點頭。
吳雲渺眨了眨眼，哼了一聲，“算你們過關了。”
“話說，我剛剛就想問了，什麼叫做輻射啊。”葉思寒突然舉起手中的肉串，問道。
“我也不知道，反正村子裏的人都是這麼叫的，如果你在林子裏看到一片荒地，裏面還長着一種紅色的菌菇的話就是有輻射的地方。”
“那碰到那蘑菇會怎麼樣呢？”
“應該沒什麼問題吧，我記得老爸以前說過，這世界上沒有有毒的菌菇，只有沒煮熟的菌菇。”
傅臨川聞言眉頭一皺，放下手中的肉串，正色開口：“不對，那種地方很可能真的存在危險。你說的紅色菌菇，有沒有可能是某種變異植物？”
“你是說……會中毒？”吳雲渺抬起眉，嘴角還含着笑意，“我吃過啊，烤熟了味道還行，就是辣得舌頭發麻，還會出一身汗。”
“那不是普通的辣。”傅臨川語氣低沉，目光落向篝火，“聽起來像是一種對人體產生的活性成分，可能和局部高溫、輻射殘留有關。這種區域的空氣、水源甚至植物，都可能已經被污染，長期接觸會出問題。”
“可我一直沒事啊。”吳雲渺聳聳肩，“最多被辣得頭有點暈，喘不上氣來。”
“那是因爲你身體素質好。”葉思寒輕聲說了一句，看着她的小臂上的細小傷口已經結痂，眼神微微凝重，“可妹呢？她是不是也經常和你一起去那些地方？”
吳雲渺的笑容頓了一下，沒說話，手上肉串的油脂滴落在篝火內，火星“噼啪”飛濺出來幾粒。
“妹身上的症狀，很可能如你所說是瘴氣和輻射造成的”傅臨川繼續道，“如果你能帶我們去那片區域看看，也許我們能找到幫她的辦法。”
“你們到底是什麼人，怎麼會懂得這麼多事情？”吳雲渺抬起頭，眼裏第一次帶着些認真的意味。
“我來自另一個地方。”傅臨川點點頭，“在那些地方，我們曾經研究過類似的環境變化和植物變異。雖然我不確定是不是同一種，但我想可以試一試。”
“我也想看看那種紅色的菌菇。”葉思寒接道，聲音柔和卻堅定，“如果它是變異植物的話，我或許……”他的眼神瞥過自己的被繃帶纏住的左手。
吳雲渺看了看兩人：“行啊。你們既然都吃了我烤的肉，那就當是請你們幫個忙。等你們休息好了，我明天帶你們去‘蘑菇林’轉一圈。”
“蘑菇林？”葉思寒眨了眨眼。
“對，就是我給那片地方起的名字。”吳雲渺站起身，伸個懶腰，火光在她側臉勾出利落的弧線，“明天記得穿好點，可別被嚇尿了。”
葉思寒點了點頭，看着火光映着吳雲渺背影，心頭微動。
——明天，也許會有新的線索。
