虞婉婷的二十歲生宴會在虞家公館舉辦，整個法租界有頭有臉的人物幾乎都收到了請柬。大廳裏衣香鬢影，觥籌交錯，水晶吊燈將室內照得如同白晝。
婉婷站在樓梯拐角，俯視着下方的喧囂。她穿着一襲正紅色旗袍，領口和袖口繡着精致的金色梅花，烏黑的長發挽成時髦的發髻，一支翡翠簪子斜其間——這是秦墨川那晚過後派人秘密送來的，簪尖異常鋒利，暗藏玄機。
"小姐，夫人讓您快些下去。"小翠匆匆上樓，手裏捧着一個錦盒，"這是劉公子送來的禮物。"
婉婷打開盒子，裏面是一條鑽石項鏈，俗不可耐的款式，沉甸甸的像是要把人勒死。她啪地合上蓋子："放我房裏吧。"
樓下，劉公子正高聲談論着他新買的美國汽車，周圍一圈人阿諛奉承。自從領事館那晚後，劉家加強了對婉婷的"保護"，她幾乎足不出戶，連《申報》的樣刊都被劉公子"代爲保管"。
"婉婷，怎麼還在這兒？"林若雪不知何時出現在樓梯口，一襲淡紫色洋裝，笑容甜美卻暗藏鋒芒，"劉公子等你切蛋糕呢。"
婉婷沒有動："表姐今天來得真早。"
"自然要早點來幫忙。"林若雪靠近一步，壓低聲音，"聽說前晚有人看到秦主筆在我們公館附近轉悠...表妹沒再偷偷見他吧？"
婉婷心頭一跳，面上卻不顯："表姐說笑了。我現在連大門都出不去，怎麼見人？"
"那就好。"林若雪意味深長地笑了笑，"劉公子脾氣可不好，若知道未婚妻與別的男人..."
"若雪！婉婷！"虞夫人在樓下呼喚，"快來，要切蛋糕了！"
大廳中央，一個三層高的西式油蛋糕擺在銀質托盤上，周圍擠滿了賓客。劉公子看到婉婷，立刻上前挽住她的手臂，力道大得讓她微微皺眉。
"我的未婚妻害羞呢。"他高聲宣布，引來一陣哄笑，"不過很快就是我劉家的人了，得學着大方些！"
婉婷強忍着抽回手的沖動，任由他把自己拉到蛋糕前。虞老爺滿面紅光地致辭，感謝各位來賓，特別強調劉家對虞家的"關照"。婉婷站在一旁，感覺像是個待價而沽的商品。
"來，我們一起切蛋糕。"劉公子塞給她一把銀刀，手卻不老實地在她腰間遊移。
婉婷渾身僵硬，機械地隨着他的手切下第一刀。賓客們鼓掌歡呼，侍者上前準備分蛋糕。就在這時，意外發生了。
一個年輕侍者在遞盤子時不小心碰倒了香檳杯，酒液濺到了劉公子的西裝袖口。
"沒長眼的狗東西！"劉公子勃然大怒，一巴掌扇在侍者臉上，"知道這西裝多少錢嗎？你一年的工錢都賠不起！"
侍者是個十六七歲的少年，被這一巴掌打得踉蹌後退，托盤和蛋糕譁啦一聲摔在地上。大廳瞬間安靜下來。
"對不起，先生！我...我賠..."少年顫抖着道歉。
"賠？"劉公子冷笑，從腰間掏出一把精致的，"用命賠嗎？"
賓客中有人倒吸一口涼氣。婉婷看到那少年臉色慘白，膝蓋一軟就要跪下。一股熱血直沖頭頂，她猛地上前一步，擋在少年前面。
"劉公子，不過是一件衣服，何必如此？"
劉公子顯然沒料到她會涉，愣了一下，繼而惱羞成怒："婉婷，讓開！這種下等人不給點教訓不長記性！"
"下等人？"婉婷的聲音不大，卻異常清晰，"當衆毆打一個孩子，這就是你留洋學來的'上等人'做派？"
大廳裏鴉雀無聲。虞老爺急得直冒汗，連連向劉督軍賠笑。劉公子面子掛不住，伸手要拉婉婷："別在這兒發瘋，回去再收拾你！"
婉婷閃身避開，順手抄起桌上的一杯紅酒，毫不猶豫地潑在劉公子臉上。
"這婚約，到此爲止！"
全場譁然。劉公子抹了把臉，眼中凶光畢露："賤人！你以爲虞家現在還有資格說不？"他轉向虞老爺，"虞世伯，看來令嬡需要好好管教了！"
虞老爺箭步上前，揚手就要打婉婷："逆女！快向劉公子道歉！"
婉婷不退反進，從發髻中抽出那支翡翠玉簪，鋒利的簪尖在燈光下閃着寒光："父親，今天我把話說明白——寧可死，我也不會嫁入劉家！"
簪尖抵在自己脖頸上，她環視四周，看到的是或震驚或鄙夷的面孔——除了角落裏的林若雪，臉上竟帶着一絲詭異的笑意。
"婉婷！別胡鬧！"虞夫人幾乎暈厥。
"我沒有胡鬧。"婉婷放下玉簪，聲音堅定，"各位來賓見證，我虞婉婷今正式解除與劉家的婚約。至於後果...我一力承擔！"
說完，她轉身大步上樓，不顧身後父親的怒吼和劉公子的咒罵。小翠驚慌失措地跟上來，卻被婉婷關在了門外。
"小姐！開門啊！老爺說要家法處置您！"
婉婷充耳不聞，迅速換上一身簡便衣裳，將幾件首飾和私房錢塞進小包裏。她知道今晚的舉動意味着什麼——虞家將面臨劉家的報復，而她很可能被強行押去劉家"賠罪"。
窗外，月光如水。婉婷推開窗戶，打量着離地約三米的高度。小時候她常從這裏爬下去偷玩，如今重舊業，卻是在這樣的情形下。
就在她準備翻窗時，房門突然被輕輕叩響。
"婉婷，是我。"一個意想不到的聲音傳來。
秦墨川？
婉婷遲疑片刻，還是開了門。秦墨川閃身而入，迅速鎖上門。他今晚穿着深色短打，腰間隱約可見武器的輪廓。
"你怎麼進來的？"婉婷驚訝地問。
"翻牆。"秦墨川簡潔地回答，目光掃過她手中的包袱，"準備逃跑？"
"不然呢？等着被送去劉家？"婉婷冷笑，"你是來看笑話的？"
秦墨川搖頭，神情異常嚴肅："我來告訴你真相。關於虞家，關於劉家，也關於...我。"
他從懷中取出一疊文件，最上面是一張照片——劉督軍與杜月明在一家式餐廳舉杯共飲，照片角落的期正是虞老爺被釋放的第二天。
"這是什麼？"婉婷皺眉。
"你父親出獄不是劉家的功勞，而是因爲他們三方達成了協議。"秦墨川又抽出幾頁文件，"劉家提供政治庇護，青龍幫負責栽贓陷害，而你父親...同意用虞家洋行作爲本貨的走私渠道。"
婉婷如遭雷擊："不可能！父親絕不會..."
"看看這個。"秦墨川遞給她一封信，上面是虞老爺的筆跡，內容赫然是關於貨物通關的暗語，"這是在你父親書房暗格找到的。"
婉婷的手開始發抖。她認得父親的筆跡，這確實是他所寫。但最讓她震驚的是文件上的紅色印章——青龍幫的徽記。
"你...你怎麼會有這些？"她猛地抬頭，"還有，你怎麼能進父親書房？"
秦墨川深吸一口氣，突然單膝跪地，行了一個奇怪的禮："青龍幫少主秦墨川，見過虞小姐。"
時間仿佛在這一刻凝固。婉婷瞪大眼睛，腦海中閃過無數片段——那把有青龍紋樣的折扇，他對幫派內幕的了解，那晚刺者喊出的"秦爺"...
"你是...青龍幫的人？"她的聲音微微發抖，"那你爲什麼要幫我？"
秦墨川站起身，眼神復雜："因爲我父親是青龍幫主，而我...不贊同他的某些做法。"他指向那些文件，"尤其是與本人這部分。"
婉婷腦中一片混亂。她後退幾步，玉簪不自覺地指向秦墨川："所以這一切都是你的圈套？接近我，取得信任，好讓虞家徹底落入你們掌控？"
"恰恰相反。"秦墨川苦笑，"我想救虞家——從青龍幫和劉家手中。幫內分兩派，我父親和杜月明主張與軍閥、本人，而我...想改變這種局面。"
"我憑什麼相信你？"
"憑這個。"秦墨川從腰間取出一枚玉佩，上面刻着"忠義"二字，"這是我生母留下的。她死於本人之手，而我絕不會與她最恨的人爲伍。"
婉婷盯着那枚玉佩，又看向秦墨川的眼睛。那雙總是帶着譏誚的眼睛此刻無比真誠，甚至帶着一絲懇求。
"那晚在領事館外，刺是針對你的？"
"是杜月明派的人。他發現我在調查他們與本人的交易。"秦墨川苦笑，"幫內權力鬥爭，有時比對外更凶險。"
樓下突然傳來嘈雜聲和腳步聲。秦墨川警覺地轉向門口："劉家的人要強行帶走你。我們必須立刻離開。"
婉婷猶豫了。面前這個男人剛剛承認自己是黑幫少主，而她應該恨所有與青龍幫有關的人...但爲什麼，她的直覺卻告訴她可以相信他？
"給我一個相信你的理由。"她固執地問。
秦墨川突然上前一步，握住她的手："因爲我和你一樣，不願做傀儡。"他的手掌溫暖而有力，"現在，跟我走，或者留下嫁給劉公子——選擇在你。"
腳步聲已到樓梯口。婉婷深吸一口氣，做出了決定。
"走。"
秦墨川迅速推開窗戶，先翻出窗外，然後伸手接應她。婉婷剛跨上窗台，房門就被砰地撞開——劉公子帶着兩個保鏢沖了進來。
"賤人！果然有姘頭！"劉公子看到秦墨川，臉色大變，"秦墨川？你他媽找死！"
他拔出就射。秦墨川一把拉過婉婷，擦着她的發絲飛過。下一秒，秦墨川手中寒光一閃，一柄飛刀精準地扎在劉公子持槍的手上。
"啊！"劉公子慘叫一聲，落地。
"走！"秦墨川攬住婉婷的腰，帶着她一躍而下。
兩人落在灌木叢中，隨即被黑暗吞沒。身後傳來嘈雜的喊叫聲和零星的槍聲，但很快就被拋在遠處。
秦墨川帶着婉婷在小巷中穿梭，最後停在一棟不起眼的石庫門前。他有節奏地敲了敲門，片刻後門開了一條縫，一個老者警惕地打量他們，隨即恭敬地讓開。
"這是..."
"安全屋。"秦墨川帶她上樓，"劉家的人一時找不到這裏。"
閣樓雖小卻整潔，一張書桌，兩把椅子，還有張簡易床鋪。秦墨川點亮油燈，昏黃的光線下，婉婷發現他的右臂衣袖有血跡。
"你受傷了？"
"擦傷，不礙事。"秦墨川不在意地看了眼傷口，"倒是你，想清楚了嗎？一旦踏出虞家，就很難回去了。"
婉婷在椅子上坐下，突然覺得無比疲憊："我不知道...父親真的參與走私了嗎？"
"一開始他可能不知道全部真相。"秦墨川從櫃子裏取出醫藥箱，自己處理傷口，"劉家和杜月明利用了他的困境。但現在...他至少是默許的。"
婉婷想起父親近來的神秘行徑和頻繁的夜間會面，心沉了下去。
"爲什麼告訴我這些？"她抬頭直視秦墨川的眼睛，"你大可以繼續利用我的不知情。"
秦墨川停下包扎的動作，認真地看着她："因爲我們需要彼此。你想救虞家於不義，我想阻止幫派與本人勾結。目標一致。"
"我只是個弱女子，能做什麼？"
"弱女子？"秦墨川輕笑，"敢當衆退婚的虞大小姐自稱弱女子？"他正色道，"你有我沒有的東西——正當的社會身份，出入上流社會的機會，還有...虞家千金的身份本身就是一種掩護。"
婉婷思索着他的話。窗外，遠處傳來警笛聲，不知是否與他們的逃亡有關。
"如果我答應，具體要怎麼做？"
秦墨川從書桌抽屜裏取出一張地圖鋪開："杜月明和劉家計劃利用虞家洋行走私一批特殊貨物——不只是，還有軍火。我們需要拿到確鑿證據，然後公之於衆。"
"這談何容易..."
"所以需要你的幫助。"秦墨川指着地圖上的一處，"下周三，法國領事館有一場慈善晚宴，劉家和杜月明都會出席。我需要你參加，想辦法接近杜月明，找到他存放證據的地方。"
婉婷皺眉："這太危險了。就算我能參加，杜月明會輕易讓我接近機密？"
"他不會防備你。"秦墨川意味深長地說，"在他眼中，你只是個任性的千金小姐，不足爲懼。這正是我們的優勢。"
婉婷走到窗邊，望着遠處虞家公館的方向。她的人生在今晚徹底改變了——婚約解除，與父親決裂，現在又卷入黑幫鬥爭...但奇怪的是，她並不感到恐懼，反而有種前所未有的清醒。
"我有個條件。"她轉身道，"無論發現什麼，不能傷害我父親。"
秦墨川點頭："我保證。"
月光透過窗櫺，在兩人之間灑下一片銀輝。婉婷突然發現，這是他們第一次真正平等地對話，沒有僞裝，沒有試探。
"爲什麼選擇我？"她輕聲問，"上海灘名媛那麼多..."
秦墨川沉默片刻，從懷中取出一樣東西——是她那晚在遊行中拍的膠卷："因爲只有你，敢在槍口下記錄真相。"
他走到婉婷面前，將那枚翡翠玉簪重新回她發間："收好它，簪尖淬了藥，見血封喉。希望你不會用到。"
婉婷抬手摸了摸簪子，突然意識到——這是她收到的唯一一份不帶有任何條件的生禮物。
