白玉酒杯停在兩人之間，琥珀色的酒液映着跳動的燭火，也映出蕭衍那雙深不見底的墨色眼眸。
時間仿佛在這一刻被拉長、凝滯。殿內甜香嫋嫋，紅燭高燒，卻驅不散那無聲彌漫的、幾乎令人窒息的緊繃。
蘇清月看着那杯酒，腦海中瞬間閃過無數念頭：孫醫婆的警告，“醉仙桃”花粉無色無味易溶於酒；翠兒那顫抖的筆跡，“小心合巹酒”；眼前這個男人莫測的態度；以及……自己指環內暗藏的、不知能否抵擋未知毒物的清心散精華。
直接拒絕？那是將“不信任”與“抗命”明晃晃擺在台面，徹底觸怒這位心思難測的攝政王。
坦然飲下？若酒中真有異樣，她賭不起。
電光石火間，蘇清月做出了決定。她沒有立刻去接酒杯，而是抬起眼，迎上蕭衍審視的目光，唇角微微彎起一個極淡、卻足夠清晰的弧度，那笑容裏沒有新嫁娘的羞澀，也沒有刻意的討好，只有一種近乎坦蕩的平靜。
“王爺，”她聲音清越，在寂靜的殿內格外清晰，“臣妾可否……先謝過王爺賜藥之恩？”
蕭衍眉梢幾不可察地動了一下，沒有打斷，示意她說下去。
“臣妾額上舊痕，承蒙王爺掛心，賜下宮廷秘方。冰肌玉容，確有奇效。”蘇清月說着，抬手，指尖輕輕拂過自己光潔的額角，“此恩，臣妾銘記於心。” 她的動作自然，仿佛真的只是表達感激。
但蕭衍何等人物，瞬間便明白了她的潛台詞：她在示好，也在提醒——她知道藥是他給的，她知道他在關注她的“傷”，那麼，關於“傷”的來龍去脈，關於蘇府內可能存在的危機，他是否也知曉一二？她在試探他的態度，也爲接下來的舉動鋪墊。
“區區小事，不足掛齒。”蕭衍的聲音依舊聽不出情緒，手腕穩如磐石，酒杯未動分毫，“王妃容貌無損，亦是王府體面。”
“王爺所言極是。”蘇清月從善如流，目光重新落回酒杯上，笑容裏多了幾分恰到好處的、屬於新婦的柔順與一絲幾不可察的忐忑，“只是……臣妾鬥膽，有一不情之請。”
“講。”
“臣妾幼時體弱，曾因誤食某物，對一味喚作‘醉仙桃’的植物花粉，有輕微不適之症。雖不致命，但恐於大婚吉時失儀。” 她說着，微微垂下眼睫，恰到好處地流露出些許赧然與擔憂，“此物罕見，尋常酒水中自是不會有的。只是合巹酒乃大禮，臣妾不敢有絲毫僥幸。可否……容臣妾，以水代酒，與王爺共飲此杯？全了禮數，亦不負你我夫妻一體之意。”
她抬出了“幼時體弱”和“罕見過敏”作爲借口，合情合理，既點出了“醉仙桃”這個關鍵詞（若蕭衍知曉內情，自然明白），又將“驗毒”或“換酒”的敏感請求，轉化爲了新婦因身體原因小心翼翼、唯恐失儀的懇求。姿態放得極低，理由也足夠充分——畢竟，誰也不想在合巹之夜，看到新娘子因“過敏”而出醜甚至昏厥。
蕭衍靜靜地看着她，那雙深淵般的眸子裏，第一次清晰地掠過一絲極淡的、近似於“有意思”的微光。他當然聽出了她的弦外之音，也看出了她這份急智與冷靜之下的步步爲營。
她沒有慌，沒有哭，更沒有愚蠢地直接質疑他給的酒。她用了最委婉也最有效的方式，將可能的危險攤開在他面前，同時將選擇權，或者說，將驗證“酒是否淨”的責任，以一種不傷他顏面的方式，推回給了他。
沉默再次蔓延。蘇清月能聽到自己心跳如擂鼓，面上卻保持着那份柔順與忐忑，等待着這位掌握着她生大權的夫君的裁決。
終於，蕭衍幾不可聞地輕笑了一聲。那笑聲很短，很輕，幾乎像是錯覺，卻讓殿內緊繃的氣氛莫名一鬆。
“王妃思慮周全。”他淡淡道，並未收回遞出的酒杯，而是手腕一轉，竟將那杯酒送到了自己唇邊，在蘇清月愕然的目光中，一飲而盡。
動作脆利落，喉結滾動。
然後，他放下空杯，拿起另一杯原本該屬於他的合巹酒，同樣毫不猶豫地飲盡。
兩杯酒，頃刻間見底。
蘇清月徹底怔住。他……他竟然自己把兩杯都喝了？這是什麼意思？證明酒無毒？還是……一種更強勢的、不容置疑的宣告？
蕭衍放下第二個空杯，拿起桌上的白玉酒壺，又斟滿了兩杯。這次，他將其中一杯再次遞到蘇清月面前，目光平靜地看着她：“現在，王妃可還有疑慮？”
酒是新斟的，與剛才那壺是否一樣？無從得知。但他親自飲下了原本可能有問題（如果真有問題）的酒，這本身就是一種態度——要麼酒本就淨，要麼，他本不在乎那點可能的下作手段。
蘇清月心頭震動，看着他遞到面前的、清澈的琥珀色液體，再看向他那雙深不見底、卻似乎比剛才少了幾分審視、多了幾分難以言喻意味的眼睛。她知道，這杯酒，她不能再推拒了。
她緩緩伸出手，指尖觸碰到微涼的白玉杯壁，然後穩穩接過。另一只手，則端起了桌上另一杯新斟的酒，遞向蕭衍。
兩人手臂相交，距離瞬間拉近。蘇清月能清晰地聞到他身上清冽的氣息，混合着淡淡的酒香，以及一種更原始的、屬於男性的壓迫感。他的目光近在咫尺，仿佛能看透她所有僞裝。
“飲過此酒，夫妻一體，榮辱與共。”蕭衍的聲音低沉，帶着酒後的微啞，在她耳邊響起。
蘇清月心尖一顫，不再猶豫，仰頭，將杯中酒一飲而盡。
酒液滑入喉中，辛辣中帶着醇香，是上好的佳釀。入腹後一片溫熱，並無任何不適。指環內的清心散似乎也未曾被激發。
蕭衍也同時飲盡了自己那杯。他放下酒杯，兩人交錯的手臂分開。
合巹禮成。
殿內的氣氛似乎悄然發生了某種變化。那無形的、劍拔弩張的緊繃感消散了大半，取而代之的是一種更微妙、更復雜的沉默。
“王妃今，辛苦了。”蕭衍後退一步，目光再次掃過她身上沉重的吉服和鳳冠，“卸妝更衣吧。”
他沒有喚丫鬟進來伺候，只是走到一旁的紫檀木圈椅上坐下，姿態放鬆了些許，目光卻依舊落在她身上，仿佛在欣賞一件剛擺上架的、需要重新評估價值的藏品。
蘇清月定了定神。她知道，第一關算是過去了。酒或許真的沒問題，或許是他用了某種方式化解了問題，但無論如何，他沒有在合巹酒上爲難她，甚至以一種強勢的姿態，爲她（或許也是爲他自己）掃清了這最後一道可能的障礙。
“謝王爺體恤。”她依言走到妝台前，開始自己動手拆卸頭上沉重的鳳冠。動作並不十分熟練，畢竟平這些都由丫鬟伺候。繁復的發髻和緊扣的珠寶，讓她顯得有些笨拙。
蕭衍就坐在那裏看着，沒有幫忙的意思，也沒有移開目光。
直到蘇清月費力地取下一支鑲嵌着巨大東珠的金簪時，手腕一酸，那金簪脫手，眼看就要掉落在堅硬的青磚地面上——
一只骨節分明的手倏然伸來，在半空中穩穩接住了那支金簪。
蕭衍不知何時已站起身，來到了她身後。距離很近，他高大的身影幾乎將她籠罩。他將金簪隨手放在妝台上，聲音從她頭頂傳來，帶着一絲聽不出情緒的波瀾：“需要幫忙麼？”
蘇清月身體微微一僵，隨即放鬆下來。她沒有回頭，只是對着銅鏡中他模糊的身影，輕輕“嗯”了一聲。
接下來，蕭衍的動作讓蘇清月有些意外。他並未喚人，而是自己動手，幫她一一卸下那些繁復沉重的頭飾。他的手指修長有力，動作卻出乎意料的穩且……熟練？至少，在解開那些精巧卡扣時，沒有弄亂她的頭發，也沒有弄疼她。
冠飾除去，一頭烏黑如雲的長發傾瀉而下，披散在肩頭後背，襯得她卸去濃妝後略顯蒼白的臉，多了幾分洗淨鉛華的清麗與柔弱。
蕭衍的手在她發間停留了一瞬，指尖似乎無意地拂過她的一縷發絲，隨即收回。
“更衣吧。”他轉身，走向內室的屏風之後，留下一句，“本王在此等候。”
蘇清月看着他的背影消失在屏風後，輕輕吐出一口氣。她迅速喚了守在外間的春桃和夏荷進來，幫着她脫下那身厚重的王妃吉服，換上早就準備好的、同樣由崔姨和夏荷反復檢查過的紅色寢衣。
當她也轉到屏風後，準備簡單梳洗時，發現蕭衍也已換了常服，一襲玄色暗紋錦袍，玉簪束發，正背對着她，負手望着窗外出神。窗外是王府深邃的夜色，幾點星子寥落。
待她梳洗完畢，穿着柔軟的寢衣走出來時，蕭衍已坐回了桌邊，手中把玩着那個空了的白玉酒杯。
“過來。”他沒有回頭，聲音在寂靜的殿內響起。
蘇清月緩步走過去，在他對面站定。
蕭衍抬眼看她。褪去了華服濃妝，她站在燭光裏，身形纖細，面容淨，眼神清透，雖仍有戒備，卻比之前那副完美卻虛假的王妃面具，顯得真實了許多。
“今之事，”他放下酒杯，目光平靜地鎖住她，“你處理得尚可。”
蘇清月心頭微動，垂首道：“臣妾惶恐，不過是謹小慎微罷了。”
“謹小慎微？”蕭衍唇角似乎勾了一下，“能在蘇府那潭渾水裏，保住自己，識破算計，甚至……反將一軍，這可不只是‘謹小慎微’能做到的。”
他果然什麼都知道！蘇清月袖中的手微微收緊。
“王爺明察秋毫。”她不敢接“反將一軍”的話頭，只恭維道。
“明察秋毫談不上。”蕭衍語氣轉淡，“只是本王不喜歡被人愚弄，更不喜歡……未來的王妃，是個連自保都做不到的蠢貨。”
這話說得直白甚至刻薄。蘇清月卻從中聽出另一層意思：他容忍了她的“小動作”，甚至可能默許了她替換吉服、防備合巹酒的行爲，因爲她證明了自己“不是蠢貨”，有資格站在這個位置上。
“蘇府內，魑魅魍魎不少。”蕭衍繼續道，語氣聽不出喜怒，“本王既娶了你，那些上不得台面的手段，便到此爲止。後，你是攝政王妃，該有的體面，本王會給你。但該守的規矩，該擔的責任，你也需清楚。”
這是警告，也是承諾。警告她安分守己，做好王妃的本分；承諾至少在明面上，他會給她王妃應有的地位和保護。
“臣妾明白。”蘇清月認真應下。
蕭衍看着她低眉順眼的樣子，忽然問：“武安侯府，你去了？”
話題轉得突兀，蘇清月心頭一跳，謹慎答道：“是。侯府老夫人念及與先母舊誼，邀臣妾過府，添了妝奩。”
“說了什麼？”蕭衍問得直接。
蘇清月略一沉吟，選擇性地答道：“老夫人問及臣妾對婚事的想法，叮囑臣妾……既入王府，當心無旁騖，步步驚心，好自爲之。”
她沒有提“另有牽掛”的試探，也沒有提老夫人那句模糊的“庇護”之言。
蕭衍聽罷，眼底深處似有暗流涌動，片刻後，才淡淡道：“林老夫人是個明白人。她的話，你記着便是。”
他沒有深究，仿佛只是隨口一問。但蘇清月總覺得，他問這話，別有深意。
殿內再次安靜下來。紅燭已燃過半，燭淚堆疊。
“時辰不早了，安歇吧。”蕭衍起身，走向那張寬大的、鋪着百子千孫被的拔步床。
蘇清月看着他的背影，心跳不受控制地加快。接下來……才是真正考驗的開始。
她深吸一口氣，挪動腳步，也走向床邊。
