夜深，梆子聲剛響過三更。
東宮各處燈火漸次熄滅，只餘下廊下風燈在秋風中明明滅滅，投下搖晃的光影。除了巡邏侍衛整齊而輕緩的腳步聲，萬籟俱寂。
一道比夜色更深的影子，悄無聲息地滑過東宮最高的屋脊，如一片落葉，精準地避開幾處明哨的視線，落在與柳側妃院落一牆之隔的鄰宮屋頂。凌墨一身黑色夜行衣，幾乎與夜幕融爲一體，只露出一雙銳利如鷹的眼，靜靜伏在陰影中。
他並非來監視柳側妃院內動靜——那裏自有其他暗樁盯着。他的目標，是遠處那片在夜色中輪廓模糊的建築群——柳尚書府。
半個時辰前，負責監視柳府的暗樁用特殊方式傳來緊急訊號：有可疑人物於子時初刻，自柳府後角門悄然潛入，輕功極佳，形跡詭秘，且直接進入了柳尚書的書房院落，至今未出。
柳尚書書房深夜會客不稀奇，但如此隱秘、來者武功高強，則非同尋常。聯想到白太子妃那鍋小米粥可能引發的反應，凌墨決定親自走一趟。
他像一道沒有實質的煙，在鱗次櫛比的屋頂上起落縱躍，身法快得只留下一抹殘影。不多時，柳府那熟悉的高牆已近在眼前。
避開更夫和護院，凌墨如壁虎般遊上外牆，伏在牆頭陰影處，目光如電，掃視着府內布局。柳尚書書房所在的“慎思堂”位於府邸中軸線東側，此刻，院門緊閉，窗櫺內透出燭光，映出兩個人影。
一人坐於書案後，身形富態，是柳尚書無疑。另一人垂手立於案前，身形瘦高，背對着窗戶，看不真切。
凌墨屏息凝神，將內力運至雙耳，捕捉着風中飄來的細微聲響。
“……東西必須盡快處理掉……留在手裏，終是禍患……”柳尚書的聲音壓得很低，帶着一絲不易察覺的焦躁。
“大人放心，地方隱秘，且有人看守，萬無一失。”那瘦高男子的聲音沙啞低沉，語調平穩，“只是此番打草驚蛇，棲霞山那邊……恐怕已被盯上。”
“一群廢物！”柳尚書的聲音陡然提高些許，又迅速壓低，“事先是如何保證的？不是說萬無一失嗎？爲何還會留下活口？如今倒好，非但沒成事，反而引火燒身！”
“箭矢淬毒，見血封喉。誰能料到太子身邊竟有那般解毒聖手，且太子反應如此迅捷……”瘦高男子辯解道，“況且，那夥人並非我們直接掌控，只是借力……如今他們藏匿無蹤，反倒淨。”
“淨？”柳尚書冷笑，“太子是何等人？凌墨又是何等人？你以爲他們查不到蛛絲馬跡？那木牌……怎麼會出現在東宮？還偏偏被那林氏撿到？” 提到“林氏”，他語氣裏充滿厭煩和一絲忌憚。
窗外的凌墨眼神一凜。木牌！果然與他們有關！而且聽口氣，木牌的出現似乎也出乎柳尚書預料？
瘦高男子沉默片刻：“木牌之事，屬下會去查。眼下當務之急，是穩住東宮那邊。大小姐近動作頻頻，恐已引起太子妃警覺。那林氏看似魯直，實則……不好對付。今那鍋粥……”
“哼，一個只會舞刀弄槍的莽婦！”柳尚書語氣不屑，但隨即又凝重起來，“不過，她背後站着林家，且如今頗得太子……回護。告訴娘娘，暫且隱忍，莫要再行險招。一切，等風頭過去，再從長計議。那批‘東西’的線索，必須徹底抹淨！當年的事，絕不能再被翻出來！”
“是。屬下明白。那看守之人……”
“他知道的太多了。”柳尚書的聲音透出冰冷的意，“找個機會，讓他‘意外’消失。手腳淨點。”
“……是。”
對話到此，似乎告一段落。那瘦高男子躬身行禮，準備退出。
凌墨心念電轉。不能讓此人離開！至少，要看清他的臉，或者跟蹤他找到那批“東西”的藏匿地！
就在那瘦高男子轉身，面向窗戶的刹那，凌墨借着屋內透出的燭光，終於看清了他的側臉——面容普通，顴骨略高，左邊眉骨處有一道不甚明顯的舊疤。最引人注目的是他的眼睛，眼神沉靜中透着一種漠然的狠厲，那是真正見過血的人才有的眼神。
男子似有所覺，目光銳利地掃向窗外。
凌墨立刻縮回陰影，屏住所有氣息。
屋內，柳尚書問：“怎麼了？”
“沒什麼，許是野貓。”男子收回目光，不再停留，迅速開門，身影融入夜色，幾個起落便消失在重重院落中。
凌墨沒有立刻去追。對方警覺性極高，且對柳府地形極爲熟悉，貿然追蹤很可能被發現。他記住了那男子的面容特征和那道眉骨疤。
又在屋頂潛伏了片刻，確認柳尚書書房熄燈安歇，府內再無異常動靜，凌墨才如同來時一般，悄無聲息地離開柳府，返回東宮。
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同一時刻，東宮，太子書房。
蕭璟並未安寢。傷口換藥後，餘毒引起的低熱讓他有些輾轉，索性披衣坐在書案後，就着一盞孤燈，翻看着凌墨傍晚送來的、關於當年軍械案涉事舊人的初步資料。
燈火跳躍，映着他蒼白卻依舊俊朗的側臉，神情專注而冷肅。
忽然，他耳廓微動，聽到了極其輕微的、衣袂破風的聲音由遠及近，落在書房外的庭院中。是凌墨回來了。
果然，片刻後，書房門被輕輕叩響。
“進來。”
凌墨閃身而入，身上還帶着夜露的微涼和一絲不易察覺的血腥氣。他單膝跪地，快速而清晰地稟報了夜探柳府的所見所聞，尤其是柳尚書與那疤面男子的對話，以及“東西”、“抹淨”、“意外消失”等關鍵詞。
蕭璟靜靜聽着，指尖在書案上輕輕敲擊，眼神越來越冷。
“眉骨有疤……”他重復着這個特征，迅速在腦海中搜尋相關信息。忽然，他目光落在面前攤開的一份舊檔上，那是某個已故邊軍低級將領的簡短履歷，其中提到其有一親兵，作戰勇猛，曾於某次剿匪中眉骨受傷，留下疤痕，後因傷退役，下落不明。那名將領，當年正是柳文淵的直屬上官，也在那樁軍械案牽連名單之中，後死於一場“意外”墜馬。
線索，似乎隱隱串了起來。
“那批東西，很可能就是當年失蹤的精鐵，或者用它們私鑄的兵器。”蕭璟緩緩道，“柳文淵是經手人，柳尚書當年在糧道，或許提供了便利或銷贓渠道。如今事情過去多年，他們以爲早已塵埃落定，沒想到木牌意外出現，棲霞山襲擊又未成功，反而引起了我們的注意。他們現在急於銷毀證據，滅口知情人。”
“殿下，是否要立刻行動，搶先找到那批‘東西’和那個即將被滅口的看守之人？”凌墨問。
蕭璟沉思片刻，搖頭：“不急。柳尚書老奸巨猾，那藏匿之地必然隱秘，強行搜尋只會打草驚蛇。那個看守之人，既然被他們視爲隱患，我們或可……將計就計。”
他眼中閃過一絲冷光：“凌墨，你立刻安排可靠人手，暗中盯着柳府所有可能與外界傳遞消息的渠道。同時，撒出人手，在京城及周邊，秘密尋找眉骨有舊疤、年約四五十歲、可能有過軍旅經歷的男子。重點排查與柳府、與當年西北軍務有舊關聯的地方。”
“是！”凌墨領命，但猶豫了一下，又道，“殿下，柳側妃那邊……”
“她？”蕭璟嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“她父親讓她隱忍，她未必甘心。尤其……太子妃今那鍋粥，恐怕更讓她如鯁在喉。她若有所動作，或許……能給我們帶來意外之喜。”
正說着，窗外忽然傳來一陣隱約的動，似乎是從東宮偏後的方向傳來，夾雜着幾聲驚呼和……豬叫？
蕭璟和凌墨同時皺眉。
很快，書房外響起急促的腳步聲，春桃略顯驚慌的聲音傳來：“殿下！太子妃！不好了！後園……後園養豬的地方走水了！火勢好像不大，但豬、豬受驚跑出來了！”
走水？豬跑出來了？
蕭璟和凌墨對視一眼，都看到了對方眼中的疑慮。
這麼巧？柳側妃剛被提醒要隱忍，東宮就出事？還是在這種地方？
蕭璟立刻起身：“去看看。” 他傷勢未愈，動作卻不見遲緩。
凌墨緊隨其後。
兩人剛走出書房院門，就見林小小也提着那杆渾鐵槍，從寢殿方向快步走來，臉上沒什麼驚慌，反而帶着點躍躍欲試的興奮？
“殿下你也聽到了？走，看看去！說不定今晚加餐有烤豬肉！”她眼睛發亮。
蕭璟：“……” 這種時候還想着吃？
一行人迅速趕到後園。果然，角落那個簡陋的豬圈旁，一小堆草料正在燃燒，火勢確實不大，已經被幾個慌慌張張的太監用木桶潑水澆滅了大半，只剩下黑煙嫋嫋。而豬圈的木柵欄被撞開了一個缺口，裏面養的五六頭半大豬崽子，正驚慌失措地在後園有限的空地上亂竄，哼哼直叫，幾個小太監正手忙腳亂地試圖圍堵，場面混亂又滑稽。
小德子也在其中，滿臉黑灰，急得都快哭了，徒勞地張開手臂攔着豬：“別跑！回來！我的豬啊！”
林小小一看這情景，樂了。她把鐵槍往地上一，挽起袖子：“都讓開！看我的！”
她沒去管那點餘火，目光鎖定那頭跑得最快、最壯實的黑豬，腳步一錯，身影如電般竄出，眨眼間就追到了黑豬身側，伸手一撈——
精準地抓住了黑豬的一條後腿！
那黑豬怕不有百十來斤，被她抓住後腿，頓時失去平衡，“嗷”一聲慘叫，被她輕鬆倒提了起來，徒勞地蹬着另外三條腿。
其他幾頭豬見狀，仿佛受到了更大的驚嚇，跑得更快了。
林小小提着豬，對那幾個目瞪口呆的小太監喊道：“發什麼呆！關門！堵那邊！春桃，拿繩子來！”
她指揮若定，仿佛在指揮一場小型圍獵。有她這個“主力”在，加上凌墨暗中示意侍衛幫忙，很快，幾頭亂竄的豬都被堵了回來，用繩子暫時拴住。
火也徹底撲滅了。
林小小這才把手裏還在哼哼的黑豬放下，拍了拍手上的灰，走到那堆燒黑的草料前，蹲下身，仔細看了看，又撿起一沒燒完的草稈聞了聞。
“有火油味。”她起身，對走過來的蕭璟說，語氣肯定，“不是自燃，是有人故意點的。點火的人應該很匆忙，或者不想鬧大，只點了這一小堆，估計是想制造混亂，聲東擊西。”
蕭璟看着她冷靜分析的模樣，眼中掠過一絲欣賞。這丫頭，關鍵時刻，一點也不糊塗。
“聲東擊西？”林小小環顧四周，後園偏僻，除了豬圈和堆放雜物的幾間棚子，並無貴重之物，“這裏有什麼值得擊的？”
凌墨已經帶人迅速檢查了一遍周圍，回來低聲稟報：“殿下，太子妃，豬圈旁的雜物棚裏，發現有人近期翻動過的痕跡。裏面多是舊物，但……屬下在一個破木箱下，找到了這個。”
他攤開手掌，掌心是一枚小小的、沾着泥土的青銅箭頭，樣式普通，但看鏽蝕程度，有些年頭了。
林小小接過箭頭，就着火光看了看：“是軍中制式，至少是十幾年前的老東西了。”她想起那塊木牌，又看看這箭頭，再看看驚魂未定的小德子和那幾頭豬，腦中靈光一閃，“這後園……以前是不是堆放淘汰舊軍械的地方？或者，靠近以前的武庫？”
蕭璟目光一凝。東宮後園在擴建前，靠近宮牆一角，似乎早年確實有一個小型的廢舊兵器暫存處，後來廢置了，漸漸變成了堆放雜物、甚至養豬的地方。
難道，有人想找的，是當年遺留在這裏的、與舊案有關的什麼東西？木牌是指引，而這裏……可能還藏着別的？
“今夜加強戒備。”蕭璟沉聲吩咐凌墨，“後園暫時封起來，仔細搜查，尤其那些舊物堆。另外，”他看向林小小，“太子妃近出入，也需更加小心。”
林小小點點頭，捏着那枚青銅箭頭，若有所思。
看來，這東宮的“熱鬧”，比她想象的還要多。
而這場小火和跑出來的豬，或許只是某個更大陰謀的……小小序曲。
