當第一縷微弱、但總算不再是純粹暗紅色的灰白光線，艱難地刺破厚重雲層，灑落在“深淵之始”領地時，持續了大半夜的慘烈守備戰終於落下了帷幕。
空氣中彌漫着濃重到化不開的血腥味、腐臭味，以及一種刺鼻的硫磺與死亡能量混合的怪異氣息。柵欄外，滿地狼藉，破碎的骨骼、腐爛的肉塊、凍結的黑冰、以及深深淺淺的戰鬥痕跡，無聲地訴說着昨晚的瘋狂。微光下，一切顯得格外慘烈。
領地內，氣氛同樣凝重。
林夜背靠着半塌的柵欄坐下，臉色因失血而蒼白，額頭滲出細密的冷汗，但眼神依舊銳利如刀，死死盯着母巢的方向。希爾芙蜷縮在母巢基座旁，雙臂環抱着膝蓋，將臉深深埋入臂彎，淡金色的長發凌亂地披散着，沾滿了塵土和涸的血跡，身體還在無法抑制地輕微顫抖。她目睹了昨晚那場超越她所有認知的、血腥、殘酷、又不乏慘烈意志的戰鬥，魔王候選的狠辣果決，蟲群單位的悍不畏死，亡靈的冰冷瘋狂，以及最後母巢進化時那股令人靈魂戰栗的深淵氣息……這一切，都在反復沖擊着她搖搖欲墜的世界觀和本就脆弱的神經。
三只新生的【影刺蟲（強化初代/不穩定變異體）】癱倒在戰場邊緣，甲殼上新增的傷口還在緩慢滲着墨綠色與暗紅交織的體液，氣息萎靡，不復昨晚的狂暴。它們體內因強行催化而產生的不穩定能量正在平復，代價是漫長的虛弱期。那兩只初代影刺蟲更慘，一只幾乎被母巢吸，只剩下薄薄的甲殼和破碎的骨刃，被拖到母巢旁等待分解或修復；另一只被黑甲將軍重創，身體扭曲變形，奄奄一息，只有復眼偶爾閃過的微光證明它還活着。
五只工蜂倒是完好無損（除了被亡靈拖出去拆解的那只），正忙碌地清理着戰場，將亡靈的殘骸和損壞的柵欄碎木搬運到母巢旁邊。它們冰冷的邏輯裏沒有恐懼和疲憊，只有執行命令。
而領地中央，那座原本高達五米的【蟲族母巢】，此刻已經發生了翻天覆地的變化！
它的體積膨脹了接近一倍，高度達到了七八米，外形更加猙獰。原本暗紅色的肉質外壁顏色加深，呈現出一種近乎紫黑的色澤，表面蠕動的血管狀紋路更加粗壯清晰，如同活物的脈搏在有力跳動。尖銳的骨刺不僅數量增多，長度和粗度也明顯增加，閃爍着金屬般的寒光。那個巨大的腔道入口擴張了近一倍，邊緣生長出了一圈如同獠牙般的慘白色骨板，開合間粘液流淌，散發出更加強烈的腥甜與硫磺混合氣味，以及一種新出現的、淡淡的、令人不安的腐敗與死亡氣息——顯然吸收了太多亡靈殘骸的結果。
整體形態上，母巢不再僅僅像一顆倒扣的巨碗，其底部蔓延出更多粗壯的、如同樹般的肉質觸須，深深扎入地下，似乎在汲取大地的養分。頂端則微微隆起，形成一個類似瞭望台或孵化腔的凸起結構，表面布滿了細密的孔洞，隱約有微光透出。
【蟲族母巢（深淵適應型）lv2】
【等級：2（0/1000）】
【類型：唯一性兵種建築/活體建築（進化中）】
【狀態：穩定（輕微損傷修復中）】
【當前可招募兵種：工蜂（0/20），影刺蟲（強化初代/不穩定變異體）（0/5）（注：不穩定變異體有低概率孵化爲穩定強化型或產生未知突變）】
【新增可招募兵種（需滿足特定條件或投入特殊素材）：待解鎖】
【招募消耗：工蜂（70能量晶體/只），影刺蟲（強化初代）（180能量晶體，120生物質/只）】
【能量晶體儲量：21單位（升級消耗500，吸收轉化補充）】
【生物質儲量：218單位（升級消耗200，吸收轉化補充）】
【新解鎖建築功能：基因萃取腔（lv1）、深淵地刺（防御建築，需消耗生物質與能量晶體建造）】
【基因萃取腔（lv1）：可對提供的生物素材（包括但不限於屍體、殘骸、活體樣本）進行更精細的分解與基因序列提取，有概率獲得更完整的基因碎片、特殊能力因子或稀有物質。萃取過程消耗能量。】
【深淵地刺（防御建築）：可在地下潛伏的活性尖刺，對經過的敵方地面單位造成穿刺傷害並注入微弱神經毒素。建造需消耗100單位木材，50單位石料，30單位生物質，10單位能量晶體。可升級。】
【描述：經歷血與火的淬煉，吞噬死亡與深淵的饋贈，母巢完成了第一次重要的進化。它變得更加龐大、高效，並開始展現出更可怕的戰爭潛力與吞噬本能。進化之路，永無止境。】
升級了！不僅基礎屬性提升，可招募兵種上限增加，還解鎖了兩個新功能！尤其是【基因萃取腔】和【深淵地刺】，前者意味着可以將戰鬥收獲轉化爲更多樣、更珍貴的資源，後者則提供了寶貴的主動防御能力！
林夜看着母巢煥然一新的屬性面板，蒼白的臉上終於露出一絲疲憊卻真實的笑容。雖然能量晶體和生物質再次見底，雖然兵種損失慘重，雖然自己受傷不輕，但這一切都是值得的。lv2的母巢，意味着發展的新台階。
他強忍着背後的劇痛（傷口雖然不再流血，但依然辣地疼），將意識沉入領主面板。
【姓名：林夜】
【種族：人類（原生種）（深淵側）】
【領主等級：3（85/500）】（昨晚擊亡靈和幽魂獲得）
【生命狀態：重傷（失血，體力透支，精神疲憊）】
【力量：18.8】
【敏捷：6.5】
【體質：12.2】
【精神：9.9（+0.6+0.8）】（昨晚汲取幽魂提升）
【自由屬性點：5】（升級獲得）
【技能碎片：野蠻沖撞（灰）、岩甲護盾（綠）、沙塵吐息（綠）、靈魂尖嘯（綠）】
【裝備：簡陋的石匕（已損），鐵鬃疣豬獠牙（1），岩甲蜥爪趾（4），破損的月華短弓（白銀級，能量枯竭），生鏽的骨刀（1）】
【領地：深淵之始（1級村莊）】
【兵種：工蜂4，影刺蟲（強化初代/不穩定變異體）3（虛弱），影刺蟲（初代）*1（瀕死）】
【資源：略】
等級提升到了3級，精神屬性因爲吸收了哀嚎幽魂的本源，提升到了9.9，距離10點似乎是個小門檻。獲得了新的技能碎片【靈魂尖嘯（綠）】，看起來是個精神攻擊技能，或許對幽魂類敵人有奇效。自由屬性點還有5點沒加。
他略一思索，考慮到目前重傷，急需恢復和保命，將3點加在體質上，2點加在精神上。體質提升到15.2，希望能加速傷勢恢復和增強耐力；精神提升到11.9，增強精神力上限和對天賦的掌控。
一股暖流涌遍全身，背後的傷口傳來麻癢的感覺，似乎愈合速度加快了一絲，眩暈感和疲憊感也稍減。精神力的提升讓他頭腦更加清晰。
他看向那三只癱倒在地的變異影刺蟲和那只瀕死的初代影刺蟲。
“母巢，評估它們的狀態，是否可以修復？修復需要多少資源？”林夜通過精神鏈接詢問。
母巢傳來反饋：三只變異影刺蟲因強行催化和不穩定變異，處於深度虛弱狀態，需要時間自我調整和母巢提供額外養分修復，預計需要12-24小時自然恢復，期間戰鬥力嚴重下降。如果投入生物質和能量晶體加速修復，可以縮短時間，但會消耗資源。
那只瀕死的初代影刺蟲，傷勢過重，甲殼破碎，內部結構受損嚴重，修復代價極高，接近重新孵化一只的成本，且修復後可能永久性損傷，潛力大降。
林夜沉默了一下。資源緊缺，每一份都要用在刀刃上。
“優先保證母巢自身穩定和三只變異體自然恢復所需的基本養分供給。那只瀕死的初代……”他頓了頓，“如果無法以較低成本恢復戰鬥能力，就……送入基因萃取腔，嚐試提取可用基因碎片和素材。”
冷酷，但必要。在資源匱乏的初期，情感是奢侈品。這只影刺蟲爲領地奮戰至瀕死，它的最後價值，就是爲蟲群的進化提供燃料。
母巢傳來理解的波動，一條相對纖細的觸須伸出，輕輕卷起那只奄奄一息的初代影刺蟲，拖入了那個新出現的、位於母巢側面的、如同蜂巢般布滿孔洞的【基因萃取腔】入口。輕微的、令人牙酸的分解聲響起，很快歸於平靜。
希爾芙似乎被這聲音驚動，肩膀猛地一顫，抬起頭，碧綠的眸子看向林夜，裏面充滿了難以言喻的復雜情緒——恐懼、悲哀、一絲茫然，或許還有一點點……物傷其類的悲涼？即使那是魔王的造物。
林夜迎上她的目光，沒有任何解釋，也沒有安慰。他只是平靜地說：“清理一下自己，然後，告訴我你的感知。北方，現在什麼情況？亡靈退去了？還是只是在集結？”
他的聲音因爲失血和疲憊而沙啞，但依舊帶着不容置疑的命令口吻。
希爾芙愣了一下，似乎沒想到林夜會先問這個。她抿了抿蒼白的嘴唇，閉上眼，再次調動那殘存而敏感的自然感知。
片刻後，她睜開眼，聲音依舊虛弱，但比之前多了一絲確定：“退了…那股有組織的死亡氣息…在向北收縮…很匆忙…像是…被強行召回。但…”她眉頭微蹙，“那片區域的死亡與混亂本源…並沒有消散，反而…更加濃鬱了。而且…我好像感覺到…不止一股…強大的亡靈氣息在蘇醒…比昨晚那個黑甲怪物…更古老…更…邪惡…”
不止一股？更古老強大？
林夜眼神一凝。這意味着北方的威脅遠未解除，昨晚的進攻可能只是一次試探，或者，是某個更大家夥派出的先鋒。亡靈的退去，不是因爲被擊退，而是因爲被“召回”？是誰在召喚它們？那棵星骸樹？還是別的什麼？
危機暫時解除，但更大的陰影已經籠罩下來。
“知道了。”林夜點點頭，沒有表現出更多的情緒。他掙扎着想要站起來，後背的傷口傳來撕裂般的疼痛，讓他悶哼一聲，又坐了回去。
希爾芙看着他背後那道幾乎能看到骨頭的猙獰傷口，以及被鮮血浸透、粘連在皮肉上的破碎衣物，嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終只是默默低下頭。
林夜撕下還算淨的裏衣下擺，試圖簡單包扎，但動作笨拙，牽動傷口，疼得他冷汗直冒。
就在這時，一只工蜂爬了過來，顎鉗上沾着一些暗綠色的、散發着清涼氣息的粘稠膏狀物。它用顎鉗小心地將膏狀物塗抹在林夜背後的傷口上。
一陣清涼中帶着輕微刺痛的感覺傳來，傷口的灼痛感竟然明顯減輕，血流也似乎緩慢止住了。這是母巢分泌的、具有微弱止血鎮痛、促進愈合功能的生物凝膠。
林夜有些意外地看了一眼工蜂，又看了看那座脈動的母巢。看來升級後的母巢，在後勤輔助方面也有了提升。
處理好傷口（至少暫時止血），林夜開始思考接下來的行動。
第一，修復和加固領地。柵欄破損嚴重，需要立刻修復，並且要建造新的防御設施——【深淵地刺】。這需要木材和石料。
“所有工蜂，停止清理戰場，優先采集木材和石料，修復柵欄。收集足夠資源後，在柵欄外圍關鍵位置，建造深淵地刺。”林夜下達指令。四只工蜂（損失一只）立刻轉向，開始執行。
第二，恢復和發展。母巢需要能量和生物質來修復自身、維持兵種、孵化新單位。他自己也需要食物和飲水來恢復體力。
“母巢，繼續吸收戰場殘留的亡靈殘骸和可利用的有機物，轉化爲能量和生物質。同時，嚐試萃取那只影刺蟲，看看能得到什麼。”昨晚戰鬥遺留的殘骸還有不少，尤其黑甲將軍離開時並未帶走任何東西，那些被擊的亡靈殘骸，尤其是幾只哀嚎幽魂消散後留下的微弱靈魂結晶（如果有的話），都是不錯的材料。
第三，情報與探索。北方威脅加劇，必須盡快摸清情況。東西南三個方向也需要探索，尋找資源點、潛在的威脅或……新的“鑰匙”。安全期即將結束，區域內的其他領主，也可能成爲敵人或獵物。
第四，自身實力提升。3級了，可以嚐試引導更完整的技能碎片。尤其是新獲得的【靈魂尖嘯（綠）】，對付靈體敵人效果顯著。屬性點也需要規劃，體質和精神是當前重點，力量暫時夠用，敏捷是短板，但需要找到提升方法或相應技能。
第五，希爾芙……這個聖女，經歷了昨晚，她的心態似乎有了一絲微妙變化。或許可以進一步“開發”她的價值，比如辨識更多草藥礦物，繪制簡易地圖，甚至……嚐試從她口中套取關於族、關於這個大陸更深入的情報。但必須小心，不能給她任何可能背叛或反擊的機會。
就在林夜梳理思緒時，一直沉默的希爾芙忽然開口，聲音很輕，仿佛怕驚擾了什麼：“你……背後的傷，需要…清理。那種粘液…只能暫時止血，傷口裏有…亡靈的氣息和…污穢，不清理淨…會腐爛，甚至…可能被死亡能量侵蝕。”
林夜轉頭看向她。
希爾芙避開了他的目光，低頭看着自己沾滿泥土的雙手：“…對生命能量的感知和…自然治愈的知識…即使沒有力量…也記得一些。我知道…幾種附近可能生長的、有輕微淨化與愈合效果的…野草。如果你…信得過。”
她的提議出乎林夜的意料。主動提出幫忙治療？是真心想換取更好的處境？還是另有圖謀？
林夜審視着她。希爾芙的臉色依舊蒼白，眼神復雜，但那份恐懼之下，似乎多了一絲……認命？或者說，是一種在絕境中試圖抓住任何一稻草的求生欲？她見識了林夜的狠辣與果決，也見識了亡靈的恐怖與這個世界的殘酷。或許，在她內心深處，已經開始接受“依附強者生存”的現實，哪怕這個強者是魔王候選。
“可以。”林夜點了點頭，沒有表現出感激，也沒有質疑，“告訴我是什麼野草，長什麼樣，大概在哪裏能找到。我讓工蜂去采集。”
他沒有讓她離開領地去尋找，風險太大。
希爾芙似乎鬆了口氣，又似乎有些失望（不能離開？）。她詳細描述了幾種野草的特征和可能生長的環境（溼、靠近水源、光照一般），甚至用手在泥土上畫出了簡單的形狀。
林夜記下，立刻吩咐一只工蜂前往領地附近符合描述的區域尋找。母巢分泌的生物凝膠能暫時穩住傷勢，但能徹底清理傷口、防止感染和死亡能量侵蝕，自然更好。
安排完這些，林夜忍着痛，起身走向母巢的【基因萃取腔】。他想看看，那只獻祭的影刺蟲，能萃取出什麼。
萃取腔入口類似一個較小的、不斷收縮擴張的肉膜孔洞，內部傳來輕微的、仿佛攪拌和分解的聲響。林夜將手放在腔體外壁，集中精神。
【基因萃取進行中……】
【目標：影刺蟲（初代）（瀕死/嚴重損毀）】
【預計完成時間：15分鍾。】
【預計可獲得：影刺蟲標準基因序列（完整度較高），甲殼幾丁質精華（優質），敏捷強化因子（微弱），不穩定能量殘渣（危險）。】
還不錯。標準基因序列可以用來孵化新的影刺蟲（前提是母巢有相應藍圖，現在有了強化初代藍圖，標準版或許可以作爲基礎模板儲備或用於研究）。甲殼幾丁質精華可以用於強化其他蟲族單位的防御或母巢本身。敏捷強化因子或許能用到自己身上？不穩定能量殘渣看起來是副作用產物，需要謹慎處理。
等待萃取完成的時間裏，林夜一邊關注着工蜂的修復進度（柵欄正在被快速修補，深淵地刺的材料也在收集），一邊嚐試引導腦海中的技能碎片，尤其是【靈魂尖嘯（綠）】。
他集中精神，回憶昨晚與哀嚎幽魂對抗時，對方那種直擊靈魂的尖嘯波動，再結合碎片中蘊含的、關於精神力震蕩、凝聚、沖擊的模糊感悟。
一次，失敗。兩次，只覺得精神力微微震蕩，毫無威力。三次……
他感覺自己的精神力如同被壓縮到極致的彈簧，然後猛地朝着一個方向“彈射”出去！雖然沒有任何聲音發出，但他面前地面上的一小片灰塵，卻突兀地、呈扇形向外激蕩開來！
【技能碎片‘靈魂尖嘯（綠）’引導成功！你初步掌握了該技能的運用方式。】
【靈魂尖嘯（lv1，殘缺/綠色）：消耗精神力，發出一道無形的精神沖擊波，對近距離的敵人造成精神傷害並有概率觸發‘震懾’、‘恐懼’、‘暈眩’等負面狀態（對靈體類、意志薄弱單位效果顯著）。作用範圍：前方扇形區域（角度約30度），最遠距離5米。冷卻時間：30秒。注：技能完整度較低，威力、範圍、效果均大幅削弱，且對自身精神力負荷較大。】
成功了！雖然只是殘缺版，威力範圍都很有限，冷卻時間長，消耗也大，但這是一個真正的、可控的主動技能！而且是罕見的精神攻擊技能！對付亡靈、幽魂，甚至一些意志不堅的智慧生物，都可能起到奇效！
林夜蒼白的臉上露出一絲笑容。又多了一張底牌。
十五分鍾很快過去。
【基因萃取完成！】
【獲得：影刺蟲標準基因序列（完整度85%）1，甲殼幾丁質精華（優質）3份，敏捷強化因子（微弱）1份，不穩定能量殘渣（危險）1份。】
萃取結果與預計基本一致。林夜將【敏捷強化因子（微弱）】提取出來，這是一個裝在小型生物囊泡裏的、泛着淡青色微光的液體。他猶豫了一下，直接注入自己體內。
一股清涼的氣流瞬間融入四肢百骸，尤其是雙腿和腰腹部位，感覺輕盈了一絲。打開屬性面板，敏捷從6.5提升到了7.0。效果微弱，但聊勝於無。
至於【不穩定能量殘渣（危險）】，看起來是一團不斷扭曲變幻的、暗紅與冰藍混雜的粘稠物質，散發着不穩定的能量波動。母巢的反饋是：可用於高風險的能量實驗、特殊武器淬毒或引爆，不建議直接吸收或用於兵種調制。
林夜將其小心收起，說不定什麼時候能用上。
這時，外出尋找草藥的工蜂也回來了，顎鉗上夾着幾株符合希爾芙描述的、蔫頭耷腦的野草。希爾芙辨認後，點了點頭，示意就是這些。
林夜讓工蜂將草藥搗碎，混合了一點淨的雨水（工蜂挖掘的蓄水坑收集的），形成糊狀。他背對着希爾芙，撕開背後粘連血污的衣物，露出猙獰的傷口。
希爾芙看着那深可見骨、邊緣隱隱泛着灰黑色死氣的傷口，手指微微顫抖。她接過工蜂遞來的草藥糊，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，用纖細的手指，小心翼翼地塗抹在傷口上。
草藥糊帶來一陣清涼刺痛，但隨即是一種溫和的、帶着淡淡草木清香的暖流，滲入傷口，與殘留的死亡氣息對抗，並促進着肉芽組織的生長。在草藥學上的天賦，即使失去力量，依然有着本能般的敏銳。
處理完傷口，用淨的布條（從艾莉娜遺留衣物上撕下）包扎好，林夜感覺背後的疼痛和陰冷感減輕了許多，體力也在緩慢恢復。
“謝謝。”林夜轉過身，看着希爾芙，平淡地說道。
希爾芙愣了一下，似乎沒料到他會道謝。她低下頭，聲音細若蚊蚋：“只是…不想你死得太快。你死了…我也活不了。”
很現實的理由。林夜不置可否。
天色漸漸亮了一些，雖然依舊是暗紅爲主調，但光線總算能讓人看清更遠的地方。柵欄修復了大半，新的、更加粗壯的木樁被打入地面，破損處被緊密拼接。外圍，第一【深淵地刺】的基座也在工蜂的忙碌下開始鋪設，那是一種如同巨大昆蟲口器般的、半埋入地下的猙獰結構，尖端閃爍着幽冷的光澤。
領地，正在從廢墟中緩緩站起，並且變得比之前更加……堅固，也更加猙獰。
林夜走到修復了大半的柵欄邊，眺望着北方那片依舊被淡淡黑霧籠罩的區域。死亡的氣息在那裏盤旋，如同蟄伏的凶獸。
亡靈退了，但威脅並未消失。星骸樹，黑甲將軍背後可能存在的更強大亡靈，其他方向未知的危險，以及……即將結束的安全期。
他摸了摸懷中那塊冰冷的、來自艾莉娜的、刻着簡單紋路的銅質戒指（微弱精神力恢復效果），又看了看手中那把依舊黯淡的【破損的月華短弓】。
“希爾芙，”他沒有回頭，聲音平靜地傳來，“這把弓，怎麼充能？”
希爾芙身體一僵，沉默了幾秒，才低聲道：“需要…月光，或者純淨的自然能量節點…現在…都沒有。”
“除了能量，修復它需要什麼？”
“需要…工匠，或者精通月神賜福的祭祀…用特定的材料和方法…”
林夜不再追問。短時間內用不上了。
他看向自己簡陋的屬性面板，看向那座緩緩搏動、散發着不祥與生機並存氣息的lv2母巢，看向三只癱倒但氣息逐漸平穩的變異影刺蟲，看向四只不知疲倦的工蜂，最後，目光掃過身後那個蜷縮着、眼神復雜的聖女。
開局魔王，舉世皆敵。暴兵之路，始於微末。多女主？目前只有一個被迫綁定的俘虜。前路漫漫，機四伏。
但至少，他活過了第一個夜晚，守住了自己的領地，並且，擁有了繼續掙扎、繼續變強的資本。
“休息兩小時。”林夜下達了命令，是對工蜂，對影刺蟲，也是對自己和希爾芙，“兩小時後，我們需要更多的資源，需要更詳細的偵察，需要……爲下一場戰鬥做準備。”
他走到領地核心旁，背靠着粗糙的石質基座坐下，閉上眼，開始運轉【魔王凝視】的天賦本源，嚐試吸收空氣中遊離的、稀薄的黑暗能量，加速恢復精神力和傷勢。
希爾芙看着他的背影，又看了看忙碌的工蜂和猙獰的母巢，碧綠的眸子在漸漸亮起的暗紅天光下，閃爍着難以言喻的光芒。
新的一天開始了。對於“深淵之始”而言，這注定不會是平靜的一天。
而在遙遠的、被黑霧籠罩的北方廢墟深處，一雙比黑夜更深沉、比寒冰更冰冷的眼睛，緩緩睜開。目光仿佛穿透了空間，落在了那片剛剛擊退它爪牙的、散發着令它憎惡而又隱隱好奇氣息的弱小領地上。
“有趣的……小蟲子……”一個沙啞、澀、仿佛兩塊骨頭摩擦的聲音，在死寂的廢墟中幽幽響起，隨即又被更深的黑暗吞沒。
