“上善若水，水善利萬物而不爭，處衆人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。”
——《道德經》第八章
死寂走廊邊緣，柳家臨時營地。
營地設在一處背風的巨型風蝕岩柱下，以簡易陣法隔絕了部分蝕神陰風。然而此刻，營地中的寧靜與戒備，被遠方地平線席卷而來的、毀滅一切的暗紅汐徹底撕碎。
“那……那是什麼？！”一名負責警戒的柳家子弟指着西南方，聲音因極度驚駭而變調。
柳元罡聞聲，身形一閃已至營地邊緣，舉目望去。只見遠天相接之處，一片吞噬天地的暗紅正以恐怖的速度蔓延開來！那不是晚霞，而是沸騰的熔岩、翻滾的濃煙、以及焚盡萬物的地火狂！頭之上，一尊高如小山、通體流淌着毀滅火焰的熔岩巨魔，正踐踏大地，狂飆突進！其所過之處，荒原被犁出一道焦黑的、流淌着岩漿的死亡軌跡，連肆虐的蝕神陰風都被那滔天熱浪蒸發、扭曲！
“地……地火炎魔？！”柳元罡瞳孔驟然縮成針尖，饒是他煉氣大圓滿、半只腳跨入築基的心境，此刻也感到一股寒氣自尾椎骨直沖天靈蓋！這種秉天地暴虐火靈而生的精怪，通常只在最深處的地火絕地沉睡，怎會突然離開領地，並以如此狂暴的姿態，直撲他們而來？！
“不對！”柳元罡猛地看向手中“定蹤盤”，羅盤指針正瘋狂指向炎魔沖來的方向，但那震顫中，似乎還夾雜着一絲極其微弱的、令他恨之入骨的熟悉波動——陸塵！“是那小子！他引來的！他竟能引動地火炎魔？！”
電光石火間，柳元罡明白了。好一招禍水東引！借荒原天災，滅追兵！
然而，明白歸明白，滔天怒火與冰冷意瞬間充斥膛的同時，那山崩海嘯般壓來的毀滅氣息，更是讓他渾身汗毛倒豎！這炎魔的氣息，赫然達到了築基中期的恐怖層次！且因其地火本源與荒原地利加持，實際破壞力可能更強！
逃？炎魔速度太快，氣機已鎖定這片區域，倉皇逃竄只會將後背暴露給這毀滅巨獸，死得更快！
“結陣！所有人，結‘玄龜磐石陣’！築基以下，以防御符籙、法器護體，向老夫靠攏！”柳元罡到底是久經風浪的家族長老，雖驚不亂，嘶聲厲吼，聲震四野！同時，他猛地一拍腰間儲物袋，一道土黃色、厚重如山的靈光沖天而起，化作一面直徑過丈、表面有玄龜虛影遊走的巨大盾牌，懸浮於營地正上方，散發出沉凝厚重的氣息——中品防御法器“玄龜靈盾”！
其餘柳家子弟雖驚恐萬狀，但在生死危機與長老積威下，下意識地執行命令。十餘人迅速以柳元罡爲核心，結成一個圓陣，各色防御靈光、符籙光華亮起，與上方的玄龜靈盾氣機相連，勉強構成一個多層疊套的防御體系。更有兩名煉氣後期的客卿，咬牙取出壓箱底的一次性防御陣盤激發，形成額外的光罩。
這一切，都在短短兩三息內完成。顯示出柳家精銳的素質。
然而，面對那攜天地之威沖撞而來的地火炎魔，這倉促結成的防御，顯得如此單薄。
“吼——！！！”
炎魔已至千丈之內！它那燃燒的巨眼，死死鎖定了營地中那“鮮活、異類、且散發着令它厭煩氣息”的柳家衆人，與光柱中陸塵的“仇恨標記”完美重合！新仇舊恨，毀滅欲望，轟然爆發！它抬起一只房屋大小的熔岩巨拳，拳頭上凝聚着壓縮到極致的暗紅色地火精華，帶着崩山裂地、焚滅虛空的恐怖威勢，對着柳家營地，毫無花哨，一拳轟下！
拳未至，熾熱的拳風已讓最外層的防御光罩劇烈扭曲、發出不堪重負的“咔咔”聲！地面砂石被卷起，瞬間汽化！
“擋住！”柳元罡目眥欲裂，咬破舌尖，一口精血噴在頭頂玄龜靈盾上！靈盾光芒暴漲，玄龜虛影凝實，昂首發出一聲無聲的咆哮，盾面浮現出層層疊疊的山嶽虛影！
“轟隆——！！！”
熔岩巨拳，結結實實轟在了多重防御之上！
驚天動地的爆炸！熾烈的火光與狂暴的沖擊波瞬間吞噬了柳家營地所在區域！地面如同被隕石擊中，猛地向下塌陷，形成一個直徑數十丈的焦黑巨坑！最外層的符籙光罩、一次性陣盤光罩如同紙糊般瞬間破碎！緊接着是柳家子弟結成的“玄龜磐石陣”靈光，劇烈閃爍，明滅不定，陣中超過一半的煉氣中期子弟齊聲慘叫，口噴鮮血，萎頓倒地，真氣被震散，經脈受損！
唯有最核心的、被柳元罡精血激發的“玄龜靈盾”，堪堪抵住了這毀天滅地的一拳！盾面上山嶽虛影崩塌大半，玄龜虛影黯淡，靈盾本身也發出細微的“咔嚓”聲，靈性受損。但終究，是擋住了這必的一擊！
柳元罡臉色一白，氣血翻騰，心中駭然更甚。這炎魔一擊之力，竟恐怖如斯！若無這面中品防御法器，他們這些人恐怕已化爲飛灰！
然而，炎魔的攻勢，才剛剛開始！
一拳未能盡功，炎魔狂性大發，另一只巨拳接踵而至！同時，它張開熔岩巨口，一道粗如水缸、凝練到發白的毀滅吐息，帶着焚金融鐵的極致高溫，朝着下方防御傾瀉而下！雙拳一口，攻勢如狂風暴雨，毫不停歇！
“砰砰砰！轟！嗤——！”
爆炸聲、轟鳴聲、熔岩灼燒防御靈光的“嗤嗤”聲，混雜着柳家子弟的慘叫與怒吼，響徹這片死寂之地。柳元罡瘋狂催動真氣，維持玄龜靈盾，同時指揮還能戰鬥的客卿與子弟，以遠程法術、符籙、飛劍襲擾炎魔，試圖找到其弱點或延緩其攻勢。
但收效甚微。炎魔身軀由地火精華與熔岩構成，尋常煉氣期法術打在上面，如同撓癢。唯有柳元罡與兩名煉氣九層客卿的全力攻擊，能在其身上留下些許裂痕，但轉眼便被流動的熔岩修復。而炎魔的攻擊，每一次都讓防御岌岌可危，讓柳元罡的真氣與心神劇烈消耗。
這是一場不對等的消耗戰！柳家衆人如同暴風雨中的一葉扁舟，隨時可能傾覆。
“長老！這樣下去不行！我們的真氣、符籙消耗太快了！”一名客卿臉色慘白地喊道，他剛剛被一道濺射的熔岩擦中，左臂焦黑一片。
柳元罡面色鐵青，眼神急速閃爍。他何嚐不知？可此刻被炎魔氣機鎖定，逃遁已難，硬拼更是死路一條。難道今真要折在這荒原，折在那螻蟻小子的算計之下？
不！他不甘心！
他眼中厲色一閃，猛地從懷中掏出一個赤紅色的玉瓶，瓶中只有一滴晶瑩剔透、卻散發着狂暴熾熱氣息的暗紅色液體。
“地心火髓！”有識貨的客卿失聲驚呼。此乃地火精華凝結的至寶，蘊含狂暴火靈，煉化後可大幅提升火系功法威力，但直接服用，危險性極高，稍有不慎便是焚身而亡的下場。柳元罡並非主修火系，此刻取出此物……
“老夫縱然死，也要拉這孽畜陪葬！更要將那引來災禍的小，挫骨揚灰！”柳元罡獰笑一聲，竟在抵擋炎魔攻擊的間隙，猛地拔開瓶塞，將那滴“地心火髓”一口吞下！
“轟！”
狂暴熾熱的火靈，如同火山般在他體內炸開！柳元罡周身皮膚瞬間變得赤紅，毛孔中滲出細密的血珠，又被高溫蒸，整個人如同燃燒起來！他的氣息，在痛苦與狂暴中，節節攀升！竟短暫地沖破了煉氣與築基之間那層模糊的界限，觸摸到了築基初期的門檻！雖然極不穩定，充滿自毀意味，但力量卻是實打實地暴漲！
“孽畜！受死！”
柳元罡嘶聲咆哮，聲如受傷的野獸。他不再單純防御，竟主動控玄龜靈盾，化作一道巨大的山嶽虛影，朝着炎魔狠狠撞去！同時，他雙手掐訣，施展出柳家秘傳的、需築基期方能勉強施展的金系中階法術——“庚金破虛劍”！
一柄長達三丈、凝若實質、金光璀璨、鋒銳之氣割裂虛空的巨大光劍，在他頭頂凝聚，帶着一往無前的決絕意，悍然斬向炎魔頭顱！
“吼！”
炎魔似乎也感應到了威脅，毀滅吐息更加狂暴，雙拳如擂鼓般砸向山嶽虛影與金色巨劍。
“轟！鐺——！”
更加恐怖的碰撞爆發！金光與火光交織，劍氣與熔岩對轟，狂暴的靈氣亂流將周圍數百丈的地面再次削低一層！數名靠得稍近的柳家子弟被餘波掃中，慘叫着化爲焦炭或崩解成血霧！
柳元罡拼着燃燒精血、吞服火髓的搏命一擊，竟真的暫時抵住了炎魔的狂暴攻勢，甚至在其膛留下了一道數尺深、金光纏繞、難以迅速愈合的猙獰劍痕！
炎魔發出痛楚與暴怒混合的咆哮，攻勢爲之一滯。
“就是現在！分散！向東北、正東、東南三個方向，各自逃命！能否活下來，看你們造化！”柳元罡嘶啞的聲音響起，帶着不容置疑的決斷。他知道，自己這搏命狀態持續不了多久，一旦衰退，便是死期。唯有趁此機會，讓族人分散逃竄，或許能有一線生機。
殘餘的柳家子弟與客卿如夢初醒，也顧不得許多，發一聲喊，化作道道遁光，朝着不同方向亡命飛逃。
炎魔似乎被柳元罡的拼死反擊激怒，又似乎對那些“小蟲子”的逃竄不甚在意，它燃燒的巨眼，死死鎖定了氣息最強、傷害了它的柳元罡，意更濃！
柳元罡慘然一笑，不退反進，竟再次催動金色巨劍，與炎魔纏鬥在一起，爲族人的逃遁爭取最後的時間。他知道，自己今，恐怕難以生離此地了。但他心中，對陸塵的恨意，已滔天。
“陸塵小賊……老夫縱死……也詛咒你……永墮幽冥……不得超生……啊啊啊——！”
瘋狂的咆哮與地火炎魔的怒吼，混雜在毀滅的爆鳴聲中，漸漸被翻滾的濃煙與烈焰吞噬……
與此同時，赤岩谷東南方向，鬼嚎戈壁。
黑風寨殘部潛伏的涸河床。
獨狼正閉目調息，忽然，他懷中的一塊聯絡用的、刻有扭曲符文的黑色骨片，微微發燙。他猛地睜眼，眼中閃過一絲驚疑與喜色。
“來了！‘那邊’的人有回應了！”他低喝一聲，衆匪徒精神一振。
獨狼將神識沉入骨片，片刻後退出，臉色卻有些古怪。
“二當家，怎麼說？”小頭目急切問道。
“‘那邊’的人說……赤岩谷確有上古遺民與重寶，且守衛力量因近期變故，確有空虛。但他們不要我們強攻，而是要我們……在谷外特定幾個方位，埋下這些‘東西’。”獨狼說着，從懷中掏出數枚灰撲撲、毫不起眼、卻隱隱散發陰冷氣息的石子，正是灰袍人播撒的小型晶石之一。
“埋下？這有何用？”
“不知道。但‘那邊’說了，只要照做，他們自有辦法讓赤岩谷不攻自亂。事成之後，赤岩谷內的財物，我們可取三成。而且……他們額外告知了一個消息，柳家那群人，似乎惹上了煩，正被地火炎魔追，傷亡慘重。”獨狼眼中閃過貪婪與狠厲，“這或許……是我們的機會。等赤岩谷大亂，柳家與炎魔兩敗俱傷，我們或許能渾水摸魚，撈到更多！”
“！”衆匪徒被貪婪驅使，紛紛應和。
當下，獨狼據骨片中傳來的方位信息，帶着幾名心腹，悄然離開河床，朝着赤岩谷外圍幾個特定的、看似不起眼的地脈節點潛去，準備埋下那些詭異的灰石。
他們並不知道，自己埋下的，是何等危險的“種子”。
赤岩谷，祖祠地邊緣。
陸塵已返回谷中大半。他臉色依舊有些蒼白，但氣息已穩固許多，正在岩公的護法下，以混沌道火配合“火種”願力，加速恢復損耗的精血與道火本源。
厲山率領的襲擾小隊也已返回，帶回了令人振奮的消息：他們成功襲了柳家三名斥候，破壞了其一處臨時補給點，並以僞裝痕跡將柳家另一支偵查小隊引入了充滿毒障的險地。柳家外圍力量已被成功擾、削弱。
然而，衆人臉上並無太多喜色。因爲就在不久前，西南方向傳來了驚天動地的恐怖波動，即使相隔數百裏，亦能隱隱感覺到大地的震顫與空氣中彌漫的、令人心悸的毀滅氣息。所有人都知道，那是地火炎魔與柳家爆發的激戰。
“陸長老，炎魔已被成功引向柳家，此計已成！”烈山族長語氣振奮，但眼中憂色不減，“只是，如此大戰，恐怕會引發荒原深處更多的異動。而且，柳家若真有高手逃脫，或那炎魔戰後轉向……”
陸塵正欲開口，忽然，他眉心那枚火焰與混沌漩渦交織的印記，毫無征兆地，劇烈灼痛起來！與此同時，靜坐於“火種”旁的岩公，猛地睜開雙眼，臉上血色盡褪，失聲驚呼：
“不好！‘穢淵’……暴動了！比以往任何一次都要劇烈！‘火種’示警，有數道極其陰邪污穢的外力，正從不同方向，侵蝕、污染谷外地脈節點！它們在削弱結界基，引導穢氣上涌！”
話音剛落——
“轟隆隆——！！！”
整個赤岩谷，地動山搖！並非來自外界攻擊，而是源自地底深處！地之中，那道幽暗的裂隙瘋狂擴張，粘稠如墨、翻滾着無數痛苦面孔的“穢淵之氣”，如同決堤的洪流，狂暴噴涌而出，狠狠沖擊在“火種”的光暈之上！
“火種”光芒劇烈搖曳，竭力淨化、抵擋，但這一次穢氣的量與質，都遠超以往！更有一股詭異的、與灰袍人晶石同源的陰冷意志，夾雜在穢氣中，不斷沖擊、污染“火種”的淨化之力！九位圍坐的長老齊齊悶哼，口噴鮮血，其中兩人更是直接萎靡倒地，氣息奄奄！
谷地上空，原本穩固的祖靈結界，光華劇烈閃爍，發出“咔咔”的哀鳴，竟開始以肉眼可見的速度變得稀薄、黯淡！結界之外，荒原上原本被壓制、驅散的黑穢氣，仿佛受到了召喚與加強，從四面八方重新匯聚，翻滾着，朝着赤岩谷洶涌撲來！其中，更夾雜着數道氣息凶戾、遠超尋常黑孽的扭曲黑影！
內外交攻！真正的滅族之危，於此刻驟然降臨！
“是那些灰石！有人在外破壞地脈節點，引導穢氣，削弱結界！”陸塵瞬間明悟，定然是灰袍人或其爪牙（黑風寨）做的手腳！他們想趁炎魔與柳家大戰、吸引注意力的同時，裏應外合，一舉攻破赤岩谷！
“所有戰士，上圍牆！死守谷口！”烈山族長目眥欲裂，嘶聲怒吼，提着重斧便沖向谷口。
“岩公！諸位長老！全力穩固‘火種’！結界不能破！”陸塵對岩公急聲道，同時，他毫不猶豫，轉身朝着地沖去！他必須去地，那裏是穢氣爆發的源頭，也是“火種”核心所在！唯有穩住那裏，才能爲谷口防御爭取時間！
“老師！我跟你去！”蘇陽持矛跟上，少年臉上雖有一絲驚懼，但更多是決絕。
“你留在谷口，協助防守！”陸塵不容置疑地命令，身形已掠入通往地的甬道。
地之中，已是煉獄景象。
穢淵之氣如同實質的黑，自裂隙噴涌，幾乎將“火種”的光暈完全淹沒。九位長老重傷近半，岩公須發戟張，拼命燃燒壽元，催動祝由秘術，引導谷中匯聚的願力注入“火種”，勉強維持着光暈不滅，但已是搖搖欲墜。那枚淡金色的“祝祭神魂結晶”在狂暴穢氣沖刷下，裂痕處的光芒也明滅不定。
更讓陸塵心驚的是，在噴涌的穢氣中，他再次“感應”到了那道冰冷、漠然、充滿惡意的猩紅眼眸的注視！這一次，那眼眸不再隱藏，帶着嘲弄與貪婪，死死盯着“火種”核心，也……鎖定了他！
“螻蟻……你的火……還有這殘破的‘靈’……都將成爲……吾主降臨的……祭品……”斷斷續續的嘶啞低語，直接響徹陸塵與岩公的神魂。
“孽障！休想！”岩公嘶吼，七竅流血，卻依舊挺直佝僂的身軀，如同不屈的礁石。
陸塵沒有說話。他立於地邊緣，直面那洶涌的穢氣黑與猩紅眼眸的凝視。體內，《混沌五行訣》以前所未有的速度瘋狂運轉，丹田中雞蛋大小的混沌丹丸劇烈旋轉，中心那簇混沌道火，感受到了同源污穢與毀滅意志的強烈挑釁，自主地熊熊燃燒起來！
外有強敵環伺，內有穢淵暴動，結界將破，族人危在旦夕。
此誠生死存亡之秋！
陸塵眼中，混沌光華前所未有的熾盛。他沒有恐懼，沒有猶豫，只有一片冰冷卻燃燒到極致的清明。
他緩緩抬起雙手，掌心向上，仿佛托舉蒼穹。
眉心印記，光芒大放，與丹田混沌道火共鳴！
一股包容天地、演化萬物、守護不屈的宏大意志，自他身軀升騰而起！
“岩公，助我！將‘火種’願力，最大程度引導向我！”陸塵聲音平靜，卻帶着不容置疑的力量。
岩公雖不明所以，但此刻對陸塵已是無條件信任，咬牙點頭，將引導的願力洪流，分出一大半，籠罩向陸塵。
得到這浩瀚願力加持，陸塵深吸一口氣，將全部心神、全部意志、全部對“混沌包容、演化守護”之道的領悟，盡數灌注於掌心，灌注於眉心，灌注於丹田道火！
“混沌初開，陰陽未判。穢濁爲陰，靈明爲陽。吾以混沌爲爐，以道火爲薪，以守護爲念——”
“煉化穢濁，返本歸源！陰陽輪轉，道基初築！”
“混沌道火——焚天煮海！”
隨着陸塵的道喝響徹地，他雙掌猛地向前一推！
“轟——！！！”
不是一道，也不是一片，而是無窮無盡、自他掌心、眉心、乃至周身毛孔噴涌而出的金紅與混沌灰交織的混沌道火！這火焰，不再是一簇，而是化作了一片洶涌的火海，一片燃燒的道之海洋！
火海之中，有混沌演化星雲的壯麗，有五行輪轉生滅的玄奧，有“火種”願力的溫暖守護，更有陸塵自身不屈意志的凜然鋒芒！
這片混沌道火之海，悍然沖入了洶涌的穢淵黑之中！
“嗤嗤嗤嗤——！！！”
如同滾燙的烙鐵入冰雪！穢淵黑與混沌道火接觸的刹那，爆發出了驚天動地的“嗤嗤”聲！無數污穢、怨毒、死寂的穢氣，在道火的焚燒、淨化、包容、演化之下，迅速消融、潰散、被煉化！道火所過之處，污穢退散，重現清明！
就連那道猩紅眼眸的注視，也被這片蘊含着守護意志與混沌真意的道火之海，灼燒得一陣扭曲、模糊，發出了驚怒的悶哼！
“火種”壓力驟減，光暈重新穩定，甚至反向將道火淨化過的區域納入掌控。
“這……這是……”岩公目瞪口呆，看着那以一人之力，硬生生抵住、甚至反向淨化穢淵黑的混沌道火之海，感受着其中蘊含的、令他神魂都爲之顫栗的至高道韻，喃喃道，“這已非煉氣手段……此乃……道之顯化！”
陸塵屹立於道火之海後方，面色平靜，但周身氣息，卻在這極致的消耗、極致的守護意志、與“火種”浩瀚願力、乃至被煉化的部分穢淵本源的反哺下，開始了翻天覆地的變化！
他丹田內，那雞蛋大小的混沌丹丸，旋轉速度達到了極致，中心那簇道火瘋狂吞吐着煉化得來的精純能量（包括願力、地火精華、甚至一絲被淨化提純的陰性能量）。丹丸本身，開始由氣態，向着某種更加凝聚、更加內斂、更加沉重的狀態——液滴**轉化！
一絲，兩絲……越來越多的混沌真氣，在道火的煅燒與高壓下，化爲混沌色的靈液，滴入丹丸深處。
煉氣化液，築基之始！
在這內憂外患、生死一線的絕境之中，在守護族人的宏大願力與對抗“穢淵”污穢的凜然道心驅動下，陸塵的修爲瓶頸，轟然鬆動！
他向那玄之又玄的築基之境，踏出了堅實而至關重要的第一步！
道基，初築！
