經歷風狼群的夜襲後，巡邏小隊的氣氛明顯凝重了許多。陳鶴的指揮更加謹慎，張鐵和李沐晴也打起了十二分精神。陸霄雲則保持着慣有的沉默和警覺，那雙銳利的眼睛不斷掃視着林間的每一個角落。
第二天，他們沿着劃定路線繼續向黑風澗方向推進。越靠近黑風澗，林木越發高大茂密，光線昏暗，空氣中彌漫着一股淡淡的、若有若無的腐朽氣息。
陸霄雲格外留意着地面和樹木上的痕跡。除了常見的野獸足跡，他果然又發現了幾處不尋常的地方：一片被踩倒的草叢上，殘留着與風狼傷口類似的陰冷氣息；一棵古樹的樹幹上，有幾道深可見骨的劃痕，邊緣焦黑，像是被帶有腐蝕性的利爪劃過。
“隊長。”陸霄雲叫住陳鶴，指向那樹幹上的劃痕，“這痕跡，不像是普通妖獸所爲。”
陳鶴上前仔細查看，臉色漸漸沉了下來。他伸出手指，小心翼翼地觸碰了一下劃痕邊緣，指尖傳來一絲刺痛和冰寒。“蝕骨爪……這是幽冥教馴養的‘蝕骨獸’留下的痕跡！”
“幽冥教？”張鐵和李沐晴聞言，臉色都是一變。陸霄雲也從原主記憶和宗門傳聞中知道這個名號——一個活躍在天元界南域的邪道宗門，功法詭異，行事狠辣，與青雲門等正道宗門素有摩擦。
“沒錯。”陳鶴語氣沉重，“蝕骨獸是幽冥教常用的爪牙，喜食生靈骨髓，爪牙帶有陰毒。看來，之前那群風狼，很可能就是被蝕骨獸驅趕或者遭遇後，才慌不擇路撞上我們的。”
這個推斷合情合理。陸霄雲想起了風狼腹部那道奇怪的傷口，現在對上了。
“幽冥教的人，怎麼會出現在我們青雲門後山邊界？”李沐晴聲音帶着一絲恐懼。
陳鶴搖搖頭：“不清楚。但絕非好事。此事必須立刻上報宗門。我們的巡邏任務需要變更，以探查幽冥教蹤跡爲主，盡量避免正面沖突。”
任務等級瞬間提升，危險系數大增。但相應的，如果真能發現重要線索，貢獻點獎勵也會非常可觀。
四人更加小心，沿着發現的痕跡追蹤下去。痕跡斷斷續續，指向黑風澗深處，那裏已經超出了他們常規的巡邏範圍，地形也更加復雜險峻。
途中，他們又遭遇了幾波零星的妖獸，但都被有驚無險地解決。陸霄雲在戰鬥中不斷磨礪《基礎劍訣》，指掌揮灑間，凌厲之意更盛。采集到的草藥和妖獸材料也多了些，都被他妥善收好。
第三天下午，他們在一處隱蔽的山谷入口外，發現了更加明確的跡象——地面有雜亂的腳印，不止一種，有人類的，也有類似蝕骨獸的爪印。山谷內隱隱傳來一股令人心悸的能量波動和淡淡的血腥氣。
“裏面有情況。”陳鶴示意大家潛伏下來，壓低聲音，“我進去查探，你們在外面接應。如果一炷香後我沒有出來，或者裏面有異動，陸霄雲，你立刻帶張鐵和李沐晴撤離，發信號求援！”
“隊長，太危險了！我和你一起去！”張鐵急道。
“不行！”陳鶴斷然拒絕，“裏面情況不明，人多反而容易暴露。我修爲最高，經驗豐富，獨自行動更靈活。這是命令！”
陸霄雲看着陳鶴決絕的眼神，知道勸不動。他沉聲道：“隊長小心。我們會守好退路。”
陳鶴點點頭，身形如同鬼魅，悄無聲息地潛入了山谷。
山谷外，氣氛緊張得如同繃緊的弦。張鐵緊握雙拳，李沐晴屏住呼吸，陸霄雲則全神貫注地感知着山谷內的動靜。
時間一點點過去。山谷內寂靜無聲，那詭異的能量波動和血腥氣依舊存在，讓人不安。
就在一炷香時間將至，陸霄雲準備發出信號時，山谷內突然傳來一聲短促的悶響和一聲壓抑的痛哼！
是陳鶴的聲音！
“隊長！”張鐵臉色大變，就要沖進去。
“等等！”陸霄雲一把拉住他，眼神銳利地看向山谷入口。只見一道黑影踉蹌着從裏面沖出，正是陳鶴！他左肩一片血肉模糊，臉色蒼白，嘴角帶着血跡。
“快走！裏面有埋伏！是幽冥教的築基修士！”陳鶴嘶聲喊道，聲音中帶着驚懼。
他話音剛落，山谷內便傳出一聲尖銳的唿哨，緊接着，數道黑影疾射而出，爲首一人身穿黑袍，面容陰鷙，周身散發着強大的靈壓，遠超練氣期！正是築基期修士！他身後跟着三名同樣黑袍的弟子，以及兩頭形似獵豹、眼冒綠光、爪牙閃爍着幽光的蝕骨獸！
“想走？晚了！”那築基修士獰笑一聲，抬手便是一道黑氣繚繞的鬼爪，抓向受傷的陳鶴！
“擋住他們！”陳鶴咬牙，揮劍格擋，卻被鬼爪震得連連後退，傷勢加重。
張鐵怒吼一聲，不顧實力差距，揮舞拳頭沖向一名幽冥教弟子。李沐晴也激發了一張金光符，化作一道光盾試圖阻擋。
但實力差距太大！那名幽冥教弟子是練氣三層，輕易避開張鐵的拳頭，反手一掌拍在他胸口，張鐵噴血倒飛出去。金光符形成的光盾在築基修士隨手一擊下便劇烈晃動，瀕臨破碎。
眼看小隊就要全軍覆沒！
陸霄雲瞳孔緊縮，生死關頭，他反而異常冷靜。不能硬拼！必須創造機會逃跑！
他目光急速掃過戰場，鎖定了一名離他最近、正撲向李沐晴的練氣二層幽冥教弟子。就是現在！
陸霄雲腳下發力，身形如電射出，並非直線沖刺，而是利用樹木掩護，迂回接近。在接近那名弟子的瞬間，他體內《長青功》全力運轉，【基礎劍訣·略有小成】的威力徹底爆發！他沒有使用指法，而是撿起地上一根斷折的、前端尖銳的樹枝，將其當作短劍，將全身力量、靈氣以及對“刺”字訣的全部領悟，凝聚於樹枝尖端！
這一“刺”，快得超出了那名弟子的反應！等他察覺到危險時，那根普通的樹枝已經如同毒蛇般，穿透了他倉促間凝聚的護體陰氣，狠狠扎進了他的肋下！
“呃啊！”那名弟子慘叫一聲，攻勢頓止，陰氣潰散。
陸霄雲一擊得手，毫不停留，腳下步伐變幻，躲開另一名弟子的攻擊，同時大聲喊道：“李師姐，扶張師兄！隊長，向東南方向撤！那邊林木密集！”
他的突然爆發和精準指揮，瞬間打亂了幽冥教一方的節奏。陳鶴抓住這稍縱即逝的機會，拼着傷勢，一劍逼開蝕骨獸，向東南方向突圍。李沐晴也反應過來，奮力扶起受傷的張鐵，跟了上去。
“廢物！”那築基修士見手下受傷，獵物要逃，勃然大怒，舍棄陳鶴，一道更加凌厲的鬼爪直接抓向殿後的陸霄雲！築基修士的含怒一擊，威力恐怖！
陸霄雲感到一股死亡的陰影籠罩下來，全身血液幾乎凝固。他咬緊牙關，將《基礎劍訣》的身法催動到極限，同時將手中那截沾血的樹枝奮力擲向築基修士面門，試圖幹擾其視線。
“螻蟻也敢反抗？”築基修士不屑，揮手拍飛樹枝，鬼爪速度不減。
眼看鬼爪就要臨體，陸霄雲甚至能聞到那令人作嘔的腥臭氣息。就在這千鈞一發之際，他懷中那塊一直貼身攜帶的鐵皮獠豬硬皮，似乎受到陰邪鬼氣的刺激，突然微微一熱，一股極其微弱但精純的凶煞之氣自主溢出，與那鬼爪的陰氣碰觸了一下。
嗤！
如同冷水滴入熱油，那鬼爪的勢頭竟被這突如其來的凶煞之氣阻了一瞬，威力也削弱了一絲！
就是這一瞬！陸霄雲抓住機會，身體如同沒有骨頭般向後倒去，貼着地面向後滑行，險之又險地避開了鬼爪的主要攻擊範圍，但逸散的爪風依舊掃中了他的後背。
“噗！”陸霄雲噴出一口鮮血，後背衣衫碎裂，留下幾道深可見骨、泛着黑氣的傷口，劇痛和陰寒瞬間蔓延。
但他不敢停留，借着這股沖擊力，連滾帶爬地沖入東南方向的密林，追向陳鶴等人。
那築基修士愣了一下，顯然沒想到一個練氣一層的小子能從他手下逃生，還化解了他部分鬼氣。“有點意思……追！一個不留！”他陰沉着臉，帶着手下和蝕骨獸追入林中。
密林之中，一場生死追逐展開。陸霄雲強忍着傷勢和陰寒之氣的侵蝕，憑借着對地形的熟悉和超乎常人的毅力，拼命奔逃。陳鶴三人也在前方不遠處，情況同樣不妙。
這次巡邏任務，徹底變成了一場生存考驗。而幽冥教出現在青雲門後山的消息，必須傳回宗門！
