楊氏和丁夫人雖然可惡，但畢竟只是心裏的想法，並沒有真的說出來，沈清棠也不能因此和她們撕破臉。
但沈清棠也沒心情繼續留下和她們寒暄，借口說昨晚沒休息好，直接回芳菲院休息了。
回到芳菲院時，正好碰上錦書端着安神湯回來。
但現在，沈清棠比之前更加沒有胃口，手中的白瓷湯匙無意識攪拌着安神湯，卻一口沒喝。
錦書見沈清棠心不在焉的模樣，悄悄詢問畫屏：“小姐這是怎麼了？”
畫屏低聲道：“剛剛在玉蘭堂，丁夫人有意讓表姑娘入東宮，所以希望小姐幫忙，安排丁如珊和太子殿下見面。”
錦書大吃一驚，連忙看了沈清棠一眼，壓低聲音問道：“小姐沒答應吧？”
畫屏搖搖頭，“這種事情，小姐一個未出閣的姑娘，怎麼方便插手？”
“而且小姐心裏有數，從不會仗着皇後娘娘和太子殿下的寵愛，就失了分寸。”
錦書長長鬆了口氣，“那就好。”
【幸好小姐沒有答應，否則讓太子殿下知道了，還不知要如何動怒。】
她擔憂地看了沈清棠一眼，【小姐這般單純，哪裏知道太子殿下在她面前，和在別人面前，根本就是兩個模樣！】
【殿下如今還克制着自己的感情，不過是因爲小姐和陸公子的婚事至少還要耽擱兩年，而小姐還未開竅，殿下心疼小姐，不想嚇着她。可若是小姐當真惹急殿下，真不知道會發生什麼事情……】
沈清棠心亂如麻，再也聽不下去，隨手把湯匙丟進碗裏。
“當啷”一聲脆響，在安靜的屋裏格外刺耳。
她站起身，聲音裏帶着難掩的疲憊：“你們先下去吧，我想單獨歇一會兒。”
錦書連忙上前一步，輕聲勸道：“小姐，眼下已經晌午了，不如先用了午膳再睡？小廚房還溫着您愛吃的翡翠雞絲粥呢。”
“我不餓。”沈清棠聲音平淡，沒再看她們，徑直走向內室的酸枝木架子床。
畫屏和錦書面面相覷，都看出她神色不對，卻不敢多問，只能屈膝行禮，輕手輕腳地退了出去，還細心地替她掩上了門。
沈清棠在床榻上側躺下來，脊背對着門外，錦被拉到胸口，卻半點睡意也無。
她目光落在床幔上繡着的海棠花，眼神卻空茫地飄向虛空，過往的事像走馬燈似的在腦海裏轉。
當年，養母溫氏去寺廟爲夭折的親生女兒祈福，返程時竟在山門外撿到了襁褓中奄奄一息的沈清棠。
溫氏抱着她哭了半宿，說這是她的女兒轉世回來尋她，隨即把她帶回侯府，疼得跟眼珠子似的。
溫氏是皇後的親妹妹，姐妹倆感情非常好，原本皇後見妹妹因爲沒了孩子傷心，也非常心疼，後來溫氏收養了沈清棠，精神才慢慢好起來。
再加上沈清棠從小就嬌憨可愛，所以皇後愛屋及烏，對這個外甥女也是非常疼愛。
後來溫氏病逝，臨終前央求皇後，一定要幫她好好照顧女兒，皇後本來就喜歡沈清棠，又是妹妹的遺願，自是滿口答應，從此對沈清棠更加上心。
安成侯雖然性格嚴肅，但是對沈清棠和自己的兩個親生兒子一視同仁。
楊氏雖然和沈清棠感情不深，但至少面上和和氣氣，不會爲難她。
大哥沈錚因爲母親溫氏的叮囑，向來對沈清棠這個妹妹十分愛護。
楊氏的兒子沈鳴雖然淘氣了些，但是去了青雲書院讀書之後，這兩年脾性規矩不少。
未婚夫陸容與，更是從小就對她體貼照顧……
身邊還有錦書、畫屏這兩個忠心耿耿的丫鬟。
從前沈清棠總覺得，自己是天底下最幸福的人，被這麼多人疼着護着，這輩子什麼事情都不用發愁。
可今天，這份認知像被忽然打碎的瓷碗，裂得再也拼不起來。
沈清棠臉頰貼在微涼的枕頭上，眼淚無聲地順着臉龐流下……
*
午後的陽光透過窗櫺，門外忽然傳來輕緩的腳步聲。
錦書輕手輕腳進來，隔着幔帳恭聲道：“小姐，您睡醒了嗎？表姑娘過來看您了，您要見見她嗎？”
“若是小姐不想見，奴婢就讓她回去。”
沈清棠原本也沒睡着，聲音帶着幾分清啞：“讓表姐進來吧。”
少頃，丁如珊提着個描金食盒進來了。
“棠棠，聽丫鬟說你沒吃午膳，”她把食盒放在桌上，打開時露出裏面白瓷燉盅。
“我想着你許是沒胃口，特意去小廚房燉了燕窩冰糖，你趁熱吃些吧。”
沈清棠來到桌邊坐下，伸手接過燉盅，勉強牽了牽唇角：“多謝表姐，我就是昨晚沒睡好，剛剛睡了一覺，已經好多了。”
說着，她抬眼看向一旁的錦書和畫屏，“我和表姐說些私房話，你們先出去候着吧。”
丫鬟們應聲退下，屋門輕輕合上。
丁如珊看着沈清棠，先嘆了口氣，語氣帶着幾分歉意：“棠棠，我母親之前說的那些話，定是讓你爲難了，你別往心裏去。她就是太急着我的婚事，才有些失了分寸。”
她垂下頭，聲音低了些：“其實我也有自知之明，我家雖是官宦，卻遠比不上京中勳貴，容貌才情也不過是尋常，哪裏能入得了太子殿下的眼呢……”
“那表姐自己是怎麼想的？”沈清棠目光落在她臉上，“你當真願意入東宮嗎？”
丁如珊的臉頰瞬間紅了，手指絞着帕子，聲音細若蚊蚋：“我……我也不知道。女子的婚事，從來都是父母之命媒妁之言，我素來聽父親母親的安排。”
可沈清棠卻清晰地聽見她心底的念頭。
其實丁如珊是見過太子的。
丁如珊每年都會來侯府小住，而蕭承煜時常會來侯府看望沈清棠，有時是送些她愛吃的點心，有時是帶新奇的小玩意兒。
她遠遠見過幾次，那男人一身矜貴，俊美得讓人不敢直視。
有時候她正巧和沈清棠在一起，借着機會向太子行禮問安，可惜太子的眼裏只有自己表妹，目光從未在她身上停留過。
可丁如珊還是忍不住想：【太子殿下那般豐神俊朗，若是能做他的良娣，便是天大的福氣了。而且……萬一殿下看到我的好，真的會喜歡我呢？】
