霍霆深離府的消息，如同投入古井的石子，在督軍府表面平靜的水面下漾開圈圈漣漪。他走得比上次更爲匆忙，甚至未曾親自來墨淵齋，只派副官傳了一句話：“安分待着。”
蘇晚晴站在窗前，看着車隊卷起的煙塵消失在府門外，臉上依舊是那副溫順平靜的面具，心底卻波瀾暗涌。那封被遺落的電報，他微蹙的眉頭，以及這不同尋常的匆忙，都預示着這次的“麻煩”絕不簡單。
府內的氣氛比上次更加詭異。守衛依舊森嚴，但往來軍官的臉上多了幾分掩飾不住的焦躁。下人們噤若寒蟬，連腳步聲都放得極輕。一種山雨欲來的壓抑感，沉甸甸地籠罩着這座龐大的府邸。
霍凌雲果然再次出現了。這一次，他不再是隔着院門溫言關懷，而是尋了個由頭，在蘇晚晴由女守衛“陪同”去花園散步時，“偶遇”了她。
“嫂夫人。”他微微頷首，目光掃過她身後寸步不離的守衛，語氣帶着恰到好處的凝重，“大哥此次前往北線，情況……恐不容樂觀。”
蘇晚晴停下腳步，手中捏着一片剛摘下的樹葉，指尖微微用力：“二爺何出此言？”
霍凌雲壓低了聲音，仿佛怕被旁人聽去：“張敬堯不過疥癬之疾，但此次背後，似乎有日本關東軍的影子。他們提供了新式武器，情報也異常精準。大哥他……怕是會陷入苦戰。”
日本關東軍！蘇晚晴的心猛地一沉。這個時代的日本軍隊，意味着更強大的武力，更狡詐的陰謀，以及……更高的傷亡率。
“大哥雖勇武，但明槍易躲，暗箭難防。”霍凌雲嘆息一聲，意有所指，“尤其是內部若再有人……”
他沒有把話說完，但蘇晚晴聽懂了。他仍在暗示府內有不穩定因素，甚至可能與前線的危機裏應外合。
這一次，蘇晚晴沒有像之前那樣直接表現出抗拒或懷疑。她垂下眼睫，沉默了片刻，再抬眼時，眸中帶着一絲符合她目前“人設”的、恰到好處的憂慮：“督軍他……不會有事吧？”
霍凌雲深深看了她一眼，似乎想從她臉上找出破綻，但只看到了一片符合“擔憂丈夫安危的妻子”的柔弱與不安。
“但願吉人天相。”他含糊地說了一句，隨即又像是無意中提起，“如今這局勢，上海灘也非淨土。各國領事館都在暗中調動，租界也在增兵……亂世將至，個人安危，有時也需早做籌謀。”
他又在暗示她離開！在這個霍霆深可能面臨巨大危機的時刻！
蘇晚晴心中冷笑，面上卻只是輕輕“嗯”了一聲，不再多言，福了一禮，便帶着女守衛轉身離開。她不能與他過多糾纏，霍霆深的眼線絕非只有明面上的守衛。
然而，霍凌雲的話，像一顆種子，在她已然冰封的心湖下，悄然埋下。不是因爲對自由的渴望被再次勾起，而是因爲一種更復雜的、連她自己都無法清晰辨明的情緒。
他若真的……回不來了呢？
這個念頭一旦升起，便帶着一種冰冷的寒意，攫住了她。她不是擔心他，她告訴自己，她只是……只是無法預料那之後，自己的命運將走向何方。是落入霍凌雲之手？還是被這亂世徹底吞噬？
接下來的兩天，蘇晚晴依舊維持着表面的平靜，學習禮儀，管理內務，甚至比以往更加“安分”。但她對府內傳來的任何關於前線的只言片語都格外敏感。
第三天夜裏，一聲尖銳急促的電話鈴聲，如同驚雷，猛地撕裂了督軍府的寂靜！
緊接着，是紛亂奔跑的腳步聲，軍官們壓抑卻難掩驚慌的低吼，以及汽車引擎瘋狂咆哮着沖出府門的聲音！
出事了！
蘇晚晴猛地從淺眠中驚醒，心髒狂跳。她披衣起身，走到門邊，側耳傾聽。外面的混亂如同沸騰的水，與往日森嚴的秩序截然不同。
她輕輕推開一條門縫。院子裏，福叔正臉色慘白地對着幾名軍官吩咐着什麼，聲音顫抖，老淚縱橫。她捕捉到了幾個破碎的詞——
“督軍……遇伏……”
“重傷……下落不明……”
“指揮部……被炮火覆蓋……”
轟——！
蘇晚晴只覺得一股冰冷的寒意從腳底瞬間竄至頭頂，讓她幾乎站立不穩。
霍霆深……重傷？下落不明？
那個霸道強勢、仿佛無所不能的男人，那個將她禁錮在這黃金牢籠裏的男人……可能……死了？
巨大的沖擊讓她大腦一片空白。她應該感到高興嗎？禁錮她的枷鎖似乎即將自行崩壞。可爲什麼，心底深處，卻沒有預想中的解脫和狂喜，反而是一片茫然的、冰冷的虛空？還有一絲……連她自己都不願承認的、爲那個可能逝去的強大生命而產生的悸動？
就在這時，一陣急促的腳步聲直奔墨淵齋而來。來的不是軍官，而是霍凌雲！他臉上帶着恰到好處的悲戚與焦急，身後還跟着兩名陌生的、眼神精幹的灰衣人。
“嫂夫人！”他語氣沉痛，“前線噩耗，大哥他……爲國捐軀了！”
蘇晚晴扶着門框，手指用力到骨節泛白，死死盯着他。
霍凌雲不等她反應，快速說道：“府內即將大亂，各方勢力虎視眈眈！此地已不可久留！我已安排好人手，立刻護送嫂夫人從密道離開，先去法租界暫避，再圖後計！”
他身後的灰衣人上前一步，做出“請”的姿態，眼神卻帶着不容拒絕的強硬。
這一刻，蘇晚晴無比清晰地認識到——霍凌雲要趁此機會，徹底控制她，或者……讓她“被消失”。所謂的護送離開，恐怕是通向真正地獄的單程票！
是跟着他走，面對未知卻極可能更悲慘的命運？還是留下來，在這失去主宰、即將陷入混亂和爭奪的督軍府裏，獨自面對虎視眈眈的群狼？
電光火石之間，蘇晚晴做出了決定。
她猛地後退一步，避開了灰衣人伸來的手，眼神瞬間褪去了所有的溫順與柔弱，變得銳利而冰冷，她對着聞聲趕來的、忠於霍霆深的侍衛長厲聲道：
“封鎖墨淵齋！沒有我的命令，任何人不得擅入！包括二爺！”
“督軍只是下落不明，誰敢妄言捐軀？！霍家軍還在，督軍府的天，還沒塌！”
她的聲音不高，卻帶着一種破釜沉舟的決絕與威嚴，讓所有人都爲之一震！
霍凌雲臉色驟變，他難以置信地看着眼前這個仿佛瞬間蛻變的女子。
蘇晚晴不再看他，她的目光越過混亂的庭院，投向北方沉沉的夜空。
霍霆深，你最好別死。
你的命，你的債，只能由我來了結。
在你回來之前，我會替你，也替我自己，守住這座你強加於我的——牢籠！
