第八章：壺中天地與背叛之影
北1區的戰鬥在秦烈加入後，暫時遏制住了淵裔巨獸領主的肆虐，但整個外圍防線依舊岌岌可危。爆炸聲、嘶吼聲、能量武器的尖嘯聲混雜在一起，構成了一曲末日交響。
“撐住！嶼子！” 趙大元和陳鋒一左一右架着幾乎虛脫的江嶼，在殘垣斷壁間拼命向相對安全的區域撤退。江嶼臉色慘白如紙，身體不住地顫抖，每一次呼吸都帶着灼痛和冰寒交織的刺痛。懷中的金屬盒燙得驚人，盒體上的裂紋肉眼可見地蔓延，透過縫隙，能隱約看到裏面那塊暗紅結晶體正發出不祥的、明滅不定的光芒，內部冰藍與赤紅的能量如同兩條瘋狂的毒蛇般互相撕咬、湮滅，每一次碰撞都讓盒子劇烈震動，散發出毀滅性的波動。
“盒子…快…快炸了…” 江嶼聲音嘶啞，每一個字都耗盡力氣，“去…舊圖書館…地下…找吳伯…只有他能…” 他感覺自己的源流回路如同布滿裂痕的琉璃，隨時可能徹底崩碎，再也無法壓制盒中那即將爆發的災厄。
“媽的！堅持住！” 陳鋒看着江嶼痛苦的樣子和那越來越危險的盒子，心急如焚。趙大元更是使出了吃奶的力氣，連拖帶拽。
就在他們即將沖出北1區交戰邊緣時，一道冰冷的意念如同毒蛇般鎖定了他們！不是淵裔，而是人類！一個穿着黑色作戰服、臉上帶着金屬面具的身影如同鬼魅般從陰影中浮現，手中一柄閃爍着幽藍能量的短刃，直刺江嶼懷中的盒子！目標明確——毀滅證據，或者…引發爆炸！
“小心！” 趙大元目眥欲裂，想也不想就猛地將江嶼和陳鋒推向一旁，自己肥胖的身軀迎着短刃撞了上去！他的能力“物質密度感知”瞬間發動，肌肉在源流刺激下繃緊到極限，鎖定了短刃刺來的路徑上自己防御最強的部位！
噗嗤！
短刃刺入趙大元厚實的肩胛骨，幽藍的能量試圖侵蝕，但被趙大元強韌的肌肉和源流死死卡住！劇痛讓他發出一聲悶哼，但成功擋住了這致命一擊！
“胖子！” 江嶼和陳鋒驚呼。
面具人一擊不中，眼中閃過一絲意外和惱怒，手腕一抖，短刃爆發出更強的幽藍光芒，試圖絞碎趙大元的肩膀！
“滾開！” 陳鋒怒吼，光盾瞬間凝聚，狠狠砸向面具人！面具人身形詭異一晃，如同沒有骨頭般躲開光盾，反手一道幽藍能量射向陳鋒面門！
千鈞一發之際！
嗡——！
一聲沉悶卻穿透力極強的嗡鳴響起！並非來自戰場，而是來自…舊圖書館的方向！緊接着，一道溫潤、醇厚、仿佛沉澱了無盡歲月的土黃色光芒，如同水波般蕩漾開來，瞬間籠罩了這片區域！
那光芒掃過，面具人發出的幽藍能量如同冰雪消融般無聲湮滅！面具人身體劇震，如同被無形的重錘擊中，悶哼一聲，眼中露出難以置信的驚駭，毫不猶豫地抽刀後撤，身形幾個閃爍，融入陰影消失不見，仿佛從未出現過。
趙大元肩上的傷口，那侵蝕性的幽藍能量也在黃光下迅速被驅散、淨化。
“是…是吳伯！” 陳鋒驚喜道。那光芒中蘊含的溫暖與厚重，帶着吳伯舊銅壺特有的氣息！
“快走！” 三人不敢停留，拼盡全力沖向舊圖書館。
***
地下三層，廢棄源能樞紐室。
吳伯佝僂的身影站在源髓池邊，他那從不離身的舊銅壺懸浮在池水上方，壺口向下，正緩緩吸收着池中精純的能量。剛才那驅散黑暗、淨化侵蝕的黃光，正是從壺身散發出來。但此刻，壺身上赫然出現了一道細長而刺眼的裂痕！吳伯的臉色也比之前更加灰敗，顯然剛才那跨越空間的援手，代價巨大。
江嶼三人跌跌撞撞沖進來。
“吳伯！快！盒子…嶼子他…” 陳鋒急聲道。
吳伯渾濁的目光掃過江嶼和他懷中那裂紋遍布、光芒明滅不定的金屬盒，瞳孔微微一縮。“放到池邊！” 他聲音沙啞卻帶着不容置疑的威嚴。
江嶼幾乎是用最後的力氣將盒子放在池邊石台上。盒子剛離手，他就眼前一黑，軟倒在地，被趙大元和陳鋒死死扶住。
吳伯沒有去看江嶼，全部心神都集中在那個盒子上。他枯瘦的手指如同穿花蝴蝶般在盒子表面的屏蔽符文上快速點過，口中念念有詞，古老晦澀的音節在空曠的大廳中回蕩。隨着他的動作，盒子上的裂紋蔓延速度似乎減緩了一些，但內部能量的狂暴沖突絲毫沒有減弱。
“壓不住了…” 吳伯眉頭緊鎖，眼中閃過一絲決然。他猛地拿起懸浮的舊銅壺，壺口對準了金屬盒的裂縫！
“壺天納地，厚德載物！收！”
吳伯低喝一聲，舊銅壺爆發出前所未有的土黃色光芒！壺口仿佛化作一個微型的黑洞漩渦，一股強大而溫和的吸力籠罩住“沸淵之核”！
嗡——！
盒子劇烈震顫，發出不堪重負的哀鳴！盒蓋轟然炸開！那塊暗紅色的“沸淵之核”暴露在空氣中！它此刻的模樣更加駭人，體積膨脹了近一倍，表面不再是光滑的結晶體，而是布滿了如同血管般凸起的能量脈絡，冰藍與赤紅在其中瘋狂奔流、碰撞，每一次碰撞都迸發出毀滅性的能量火花，空間都爲之微微扭曲！
狂暴的冰火能量洪流如同失控的孽龍，咆哮着想要掙脫束縛，毀滅一切！
但舊銅壺的吸力異常強大而穩固，土黃色的光芒如同最堅韌的大地，牢牢鎖定了那狂暴的能量核心！混亂的冰火能量流被強行牽引，如同百川歸海般，源源不斷地吸入壺口之中！
壺身劇烈震動，表面的裂痕在狂暴能量的沖擊下，肉眼可見地擴大、蔓延！吳伯的身體也隨之顫抖，嘴角溢出一絲暗紅的血跡，但他眼神堅定如磐石，雙手死死握住壺柄，源流毫無保留地灌注其中！
這個過程持續了仿佛一個世紀那麼漫長。終於，當最後一絲狂暴的能量被吸入壺中，那塊猙獰的“沸淵之核”徹底消失。舊銅壺的光芒黯淡下去，壺身上布滿了蛛網般的裂痕，仿佛輕輕一碰就會碎裂。壺身滾燙，卻又散發着刺骨的寒意。
吳伯長舒一口氣，身體晃了晃，幾乎站立不穩。他迅速用一塊布滿符文的厚布將銅壺層層包裹起來，隔絕了那冰火交織的恐怖氣息。
“暫時…封住了…” 吳伯的聲音極度疲憊，他看向被陳鋒和趙大元扶着、勉強睜開眼的江嶼，“但這壺…撐不了多久。裏面的東西，比我想象的更…瘋狂。”
“吳伯，那到底是什麼？” 江嶼虛弱地問，心有餘悸。
吳伯沒有直接回答，而是看向源髓池。池水因爲剛才的消耗，光芒暗淡了不少。他緩緩道：“林丫頭…應該快有消息了。她的答案，或許能解釋一切。”
仿佛爲了印證他的話，大廳角落一個廢棄的通訊終端突然閃爍起微弱的綠燈，發出斷斷續續的電流雜音。這是林晚之前預留的、利用廢棄線路搭建的應急通訊節點！
陳鋒立刻上前，激活終端。雜音中，傳來林晚極度虛弱、斷斷續續、卻帶着無比急迫的聲音：
“…江…嶼…吳…伯…聽…着…”
“…‘熾天使’…是…S級…禁忌…融合…源流…與…淵能…”
“…原型機…泄露…核心…熔爐…殘留物…”
“…失竊…沸血…實驗…誘變…入侵…根源…”
“…負責…人…權限…太高…姓氏…是…‘秦’…”
“…他…在…源脈…核心…控…制…中…”
“…阻止…他…引爆…源脈…嫁禍…淵裔…毀…滅…證據…”
“…信…息…可能…被…攔截…快…”
聲音戛然而止，通訊徹底中斷！最後那個“秦”字，如同驚雷般在三人耳邊炸響！
秦？！
秦烈？！
風紀委員會會長？精英派領袖？學院最耀眼的天才？
他是“熾天使”項目的負責人？沸血失竊、淵裔實驗、甚至這場入侵災難的幕後黑手？他還要引爆源脈核心，嫁禍淵裔，毀滅一切證據？！
巨大的震驚和背叛感如同冰水澆頭，瞬間淹沒了三人！就連吳伯，渾濁的眼中也爆發出駭人的精光！
“不…不可能！” 陳鋒失聲叫道，難以相信，“秦會長他…他一直在前線戰鬥！他怎麼可能…”
“戰鬥…也可能是爲了掌控局面，或者…在合適的時機，制造更大的混亂！” 吳伯的聲音冰冷刺骨，他看向包裹着的、布滿裂痕的舊銅壺，“‘沸淵之核’裏那狂暴的、強行融合的淵能…源頭指向清晰了。只有最頂級的源流者，才有能力將沸血和淵裔物質強行熔煉到那種程度！也只有他，才有權限接觸‘熾天使’的殘留物！”
“引爆源脈…” 江嶼渾身發冷，他想起了圖書館爆炸的恐怖，“他要毀了整個學院？毀了霧都？！”
“嫁禍淵裔，毀滅所有痕跡，包括我們這些知情人，包括林晚拼死傳出的信息。” 吳伯的眼神銳利如刀，“好狠毒！好算計！秦家小子…不，秦家的野心，已經大到要踩着整個學院和無數人的屍骨上位了嗎？！”
就在這時，整個地下大廳，連同上方的舊圖書館，突然劇烈震動起來！並非淵裔攻擊的震動，而是來自更深的地底——沸點源脈核心的方向！同時，刺耳的、不同於入侵警報的、更加尖銳急促的蜂鳴聲響徹整個學院！
【警告！檢測到源脈核心能量回路異常過載！原因未知！請所有人員立刻撤離核心區域！重復，立刻撤離！】
【警告！核心熔爐壓力突破臨界閾值！】
【警告！…】
“開始了！” 吳伯猛地抬頭，眼中燃燒着憤怒的火焰，“他要引爆源脈了！快！去核心區！不惜一切代價阻止他！”
深泉學院，這座建立在“沸點”之上的堡壘，其真正的心髒，正被內部的毒蛇扼住，即將迎來最徹底的毀滅！而阻止這場毀滅的希望，竟落在了幾個傷痕累累、力量微薄的年輕人和一個神秘老人身上。
江嶼掙扎着站直身體，看着懷中那暫時被封印的災厄（銅壺），感受着體內殘破但依舊在燃燒的源流。圖書館爆炸的冰冷、羅梟的嘲諷、秦烈的俯視、淵裔的嘶吼、戰友的血…還有林晚拼死傳遞的真相，如同熔岩般在他心中翻騰。
“走！” 他抹去嘴角的血跡，眼神中再無迷茫，只剩下破釜沉舟的決絕。“去源脈核心！該和這位‘秦會長’，算總賬了！”
背叛的陰影籠罩核心，毀滅的倒計時已經啓動。最終之戰，在學院最熾熱的心髒地帶，轟然打響！
