皇後端坐鳳位，含笑望向蘇溶月的方向：“蘇夫人，忠勇侯府今日備了什麼物件？”
刹那間，殿內目光再次齊刷刷匯聚到蘇溶月身上。
蘇溶月不疾不徐地起身，斂衽一禮，姿態從容：“回稟皇後娘娘，臣妾慚愧。忠勇侯府所獻之物，實不敢與娘娘的綠鬆玉石、太子妃娘娘的傳世墨寶相較。不過是些粗淺玩意兒，勝在凝聚了我侯府上下，尤其是府中三十位仆婦們連日趕制的一片赤誠心意。”
沒有金手指，但我有黨的三大法寶啊，群衆路線永不過時！
她微微一頓，目光坦然掃過衆人，語帶真誠：“是一些精巧的竹編器具。雖非金玉，卻勝在實用，承載的是我們闔府祈願災民早日重建家園的微薄心意。若各位大人、夫人不棄，願慷慨解囊，無論多少，忠勇侯府皆感念不盡。”
皇後聞言，眼中掠過一絲贊許的興味：“哦？竹編器具？倒是別致。快呈上來與諸位看看。”
隨着皇後話音落下，幾名內侍小心地抬上幾個大托盤。紅絨布掀開，殿內頓時響起一片低低的驚嘆。
只見托盤之上，整齊碼放着一系列精致的竹編器物：一個個造型別致、大小成套的食盒、果籃、茶籠，篾條細勻，編出流雲紋，提手處纏了防滑的棉線，可見用心。
甚至還有幾件精巧的樂器——一架形制古樸的竹笙，一支笛孔圓潤的竹笛，以及一管尤爲特別的竹簫，簫尾墜着朵絲線編的梨花，花瓣邊緣還微微卷着，像剛從枝頭摘下來的，沾着點怯生生的嫩。
每一件都可見選料之精、編織之密、打磨之細，樸素的材質在匠心和巧手下煥發出溫潤的光澤。
“哎呀，這竹編竟能做出如此雅致的用器！”
“好手藝，這食盒看着就結實耐用！”
“忠勇侯府果然用心了，並非敷衍。”
贊譽之聲此起彼伏。蘇溶月這波“低調奢華有內涵”的操作，顯然戳中了在場許多務實官員和命婦的心。
競價很快熱烈起來。
楚晗坐在一旁，看着衆人對竹編贊不絕口，指尖悄悄掐進帕子 —— 她的字畫雖清雅，卻不如這竹編來得接地氣，更討賑災的彩頭。
拍賣開始後，不少官員舉牌。先是食盒被京兆尹以三百兩拍走，茶籠被禮部侍郎夫人搶去，其他器具也很快被拍走，最後輪到那管竹簫時，殿內靜了靜。
“五百兩。”
一個低沉的聲音突然響起，衆人循聲望去，竟是盛禮安。
他坐在末席，指尖搭在案幾上，目光落在竹簫上，神色淡淡的。
無人再爭。首輔開口，自帶威嚴。
伶俐的內侍將那只竹簫取下，恭敬地捧至盛禮安面前。他抬手接過，隨即目光抬起，狀似隨意地隔着屏風掠過來。
蘇溶月只覺得一道存在感極強的視線掃過，心裏的小鼓咚地敲了一下，但臉上依舊是“我是誰我在哪兒我什麼都不知道”的端莊微笑。
最終，這批傾注了侯府仆婦心血、兼具實用與藝術價值的竹編制品，竟拍出了遠超預期的四千二百兩善款！
蘇溶月再次起身，對着四方盈盈一禮，感激之情溢於言表：“侯府謝過各位大人、夫人慷慨解囊，此情此義，妾身與侯府上下銘記於心。願此善款能助災民早日渡過難關。”
盛禮安握着剛到手的竹簫，修長的手指撫過冰涼的竹節，最後停留在那朵小小的梨花上。
她叫……蘇溶月？
他想起那句 “梨花院落溶溶月”，倒像是爲這竹簫題的注。
他將竹簫揣進袖中，端起茶杯，遮住唇邊幾不可察的弧度。
拍賣全部結束，內侍來請蘇溶月繳銀。她掏出隨身的一千兩銀票遞過去，從容道：“勞煩公公隨我回府取剩下的，今日出來得急，沒帶足現銀。”
內侍顯然沒料到還有這種操作，愣了一下，但看蘇溶月氣定神閒、身份尊貴，只得躬身應下：“是，奴才遵命。”
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拍賣殿外的偏殿。
“啪 ——！”
脆響炸在死寂裏！
楚晗被一股力道甩出去，踉蹌着撞在金磚上。膝蓋磕得鑽心，發髻散了，珠釵滾地，碎響刺耳。半邊臉瞬間腫起，疼得她眼前發黑，耳朵嗡嗡響。
太子趙珏站在她跟前。
高大的身影擋着昏燈，影子壓下來，幾乎裹住她整個人。
胸膛起伏，臉擰成一團，哪還有半分平日的溫文？只剩暴怒與噬人的陰鷙。那雙總帶笑的眼，此刻燒着妒火，淬着殺意。
他蹲身，薅住楚晗衣襟，將人提起來，逼她仰頭對自己：“說！賤人！你對蕭懷瑾，是不是還沒死心？！”
楚晗魂都飛了，渾身抖得像篩糠。眼淚混着屈辱砸下來，聲音破碎：“沒…… 沒有！殿下！臣妾和他早斷幹淨了！今日只是……”
“斷幹淨了？！”
趙珏猛地掐緊衣襟，勒得她喘不上氣。鼻尖幾乎貼她臉，氣息熱得危險，裹着酒氣：“你當孤是傻子？瞎子？！”
“蕭懷瑾！”他聲音陡然拔高，“衆目睽睽之下！四千九百兩！就買你一幅破畫！那是你的畫！他是在打孤的臉！是告訴所有人，他還念着你！”
“而你！”
另一只手猛地扣住她下巴，指節泛白，力道能捏碎骨頭：“你看他的眼神！那欲語還休的賤樣！當孤看不見？你們眉來眼去，真當孤是死人？！”
“不…… 不是的…… 殿下……”
楚晗疼得眼淚更凶，下巴像要脫臼，只能發出嗚咽：“是他…… 是他要那幅《瀟湘奇觀圖》…… 臣妾沒有…… 臣妾不敢……”
辯解的話顛三倒四，全被恐懼攪亂。
“不敢？”
趙珏猛地鬆了手。
楚晗像塊破布，重重摔回地上。他站起身，在狹小的偏殿裏踱步，袍角掃過地面，帶起股陰風，活像頭焦躁的困獸。
“呵…… 不敢？”
他停下腳步，背對着楚晗。肩膀還在因憤怒輕顫，聲音卻冷得像結了冰：“孤看你是巴不得吧？巴不得跟他重溫舊夢？嗯？”
楚晗癱在地上，捂着腫臉，只剩無助的啜泣。連辯解的力氣，都被抽幹了。
趙珏緩緩轉身。
臉上的暴怒沒了，沉澱成深不見底的冰冷，和滲人的殘忍。他走到楚晗面前，居高臨下地看她。
“好，很好。”
“他對你情深，你就去利用！” 趙珏唇角勾着毒笑，“纏他！吊他！讓他欲罷不能！”
“讓他心甘情願…… 把忠勇侯府的立場，把蕭家未來的選擇，都捆在東宮的戰車上，給孤送過來！”
