丙字區位於礦區的西北角，這裏的礦坑看起來比外圍的更加老舊，支撐井架的木材顏色深沉，透着一股被歲月和溼氣浸潤的腐朽感。
陳深很快找到了所謂的“李頭兒”，一個皮膚黝黑、滿臉褶子、眼神裏帶着疲憊和警惕的老礦工。
他看了看陳深的木牌，又上下打量了他一番，特別是在他沉穩的步伐和平靜的眼神上多停留了幾秒。
“新來的？跟我走吧。”李頭兒的聲音沙啞，沒什麼情緒波動。
他帶着陳深走向一個黑黢黢的礦洞入口，一邊走一邊簡單交代：“洞裏規矩，聽哨子行事，該進進，該退退。別亂跑，尤其是一些廢棄的老坑道，裏面說不定什麼時候就塌了，或者……有別的髒東西。”
“髒東西？”陳深適時地表現出一點恰到好處的疑惑。
李頭兒腳步頓了頓，壓低了聲音：“最近不太平，好幾個兄弟在裏頭……沒了影。活不見人，死不見屍。都傳是山裏的老妖醒了，拖人去吃了。”
他臉上掠過一絲恐懼，但很快又被麻木掩蓋，“反正，讓你別去的地方，千萬別去。掙這幾個賣命錢，不值當把命真丟了。”
陳深點了點頭，沒有再多問。但他心裏明白，這所謂的“山妖”和“髒東西”，大概率就是他此次任務的目標之一。
進入礦洞，光線驟然暗淡下來。只有牆壁上零星插着的、燃燒着的鬆油火把，提供着昏黃而不穩定的照明。
空氣變得渾濁、悶熱，充滿了泥土、岩石以及更濃鬱的金屬和汗水的味道。腳下的路崎嶇不平，布滿了碎石和水窪。
叮叮當當的敲擊聲在狹窄的坑道裏回蕩，震得人耳膜發麻。礦工們如同沉默的工蟻，在昏暗的光線下機械地揮舞着鎬頭。
陳深被分到一片區域，負責將開采下來的礦石裝車。這對於擁有1階肉身的他來說，輕鬆得如同遊戲。
但他並沒有表現得過於驚人，只是保持着比普通礦工稍快一些、更不知疲倦一些的效率，同時將大部分的注意力，都放在了感知周圍的環境上。
他的耳朵在嘈雜中精準地捕捉着異常。
在鎬頭敲擊岩石的間隙，在礦車滾動的轟鳴之下，他確實聽到了——從坑道更深處，那些被木柵欄粗略封住的廢棄區域裏，傳來的那種細微的、令人不適的“沙沙”聲，仿佛有什麼東西在用堅硬的甲殼摩擦着岩石。
而且，越往那個方向靠近，空氣中那股若有若無的腥氣就越發明顯。
不僅如此，他還感覺到一種極其微弱的、作用於身體本身的異樣感。並非重力變化，而更像是一種……惰性。仿佛周圍的空氣變得粘稠，讓人下意識地不想動彈，精神上也容易產生一種疲憊和懈怠的情緒。
“規則異常區……”陳深心中默念。這種幹擾對凡人而言，可能只是覺得今天格外累，心情格外低落。但對他這種感知敏銳的真身路徑修士來說，卻如同黑夜中的燈塔一樣清晰。
“喂！新來的！發什麼呆！快幹活！”一個巡邏的監工注意到他短暫的停頓，揮舞着皮鞭呵斥道。
陳深低下頭，繼續手上的動作，心中卻已了然。目標區域，大概率就在那些廢棄的坑道深處。
休息的間隙，陳深坐在一塊石頭上，默默地啃着發放的、硬得像石頭的糙米餅。李頭兒坐在他不遠處，掏出煙袋鍋，默默地抽着。
“李頭，最近失蹤的兄弟，都是在哪片區域出事的？”陳深狀似無意地低聲問道。
李頭兒抽煙的動作一頓，警惕地看了他一眼，又看了看四周，才用幾乎聽不見的聲音說：“多是丙字區深處，靠近那些老坑道的地方……特別是晚上留下來值守的。”他嘆了口氣，“邪門得很，第二天人就沒了，一點動靜都沒有。”
就在這時，礦洞深處突然傳來一陣騷動，伴隨着幾聲驚恐的叫喊。
“怎麼了？！”李頭兒猛地站起身。
一個年輕礦工連滾帶爬地跑過來，臉上毫無血色，指着身後幽暗的坑道，語無倫次：“血……有血！還有……還有好大的爪子印！在……在老坑道那邊！”
人群瞬間譁然，恐慌如同瘟疫般蔓延開來。監工們大聲呵斥着，試圖維持秩序，但他們自己臉上也帶着難以掩飾的驚懼。
陳深放下手中的糙米餅，站起身，目光投向那深邃的、仿佛能吞噬光線的黑暗坑道。
線索，自己送上門來了。
他沒有像其他人那樣慌亂，反而朝着騷動的源頭走去。李頭兒在他身後焦急地喊了一聲：“小子！別過去！危險！”
陳深腳步未停，只是背對着他擺了擺手。
越是靠近那片被標記爲危險的廢棄區域，那種異樣感就越發明顯。
空氣似乎變得粘稠，讓人四肢沉重，心頭像是壓了塊石頭，莫名地泛起消極和倦怠的情緒。這與他在第一個任務世界中，接近某些“異常節點”時的感覺略有相似，但更加微弱和原始。
“是某種力量在影響這裏的環境……甚至影響了人的精神？”陳深心中凜然。
在“樂園”時，他查閱過一些記錄，提到某些世界會產生獨特的“信息富集點”，往往伴隨着規則層面的擾動。眼前的情況，似乎正與之吻合。
他蹲下身，在火把搖曳的光線下，查看礦工所說的血跡和爪印。
血跡已經發黑，呈噴濺狀灑在岩石上。
而那個留在鬆軟泥土裏的爪印，足有臉盆大小，形似獸類，但趾爪異常尖銳、修長，深深地陷入地面，顯示着主人驚人的體重和力量。
這絕非尋常野獸所能留下。
陳深伸出手指，摸了摸那爪印的邊緣，感受着泥土的硬度和痕跡的走向。他的眼神銳利起來。
造成礦工失蹤的元凶，看來比他預想的更加龐大，也更加危險。而且，這東西很可能與導致這片區域產生“惰性”異常的力量源頭有關。
“系統不會發布無的放矢的任務。‘調查異常’……這所謂的‘異常’，恐怕不只是這頭怪獸那麼簡單。”
那力量的源頭，那可能存在的“信息富集點”，才是系統真正感興趣的東西，也是他可能獲得超越積分獎勵的關鍵。這頭變異生物，或許只是那個源頭催生出的看守，或者……受害者。
它，或許就在這薄薄一層岩石之隔的深處，守護着（或者被束縛於）某個核心。
而陳深，這個不屬於此界的“變量”，即將主動踏入這片迷霧，去觸碰那個可能存在的、蘊含着未知價值的“核心”
