次日清晨，陸明準時來到丹房區域報到。
與外圍的渣土區不同，丹房主體建築是一座巨大的、以黑曜石爲主的殿宇，尚未靠近，便能感受到一股灼熱的氣浪和濃鬱的藥香混雜的氣息。殿宇周圍分布着數十個大小不一的煉丹室，不時有弟子進出，神色大多匆忙。
通報之後，一名學徒將他引到了一間偏殿。殿內陳設簡單，主位上坐着一位面色紅潤、眼神卻有些陰鷙的中年修士，正是丹房執事之一的劉師叔，築基初期修爲。他身旁還站着一名神色倨傲的青年弟子，煉氣八層修爲，似乎是其親傳。
“弟子陸明，奉趙管事之命，前來報到。”陸明躬身行禮，姿態放得極低。
劉師叔抬起眼皮，掃了陸明一眼，目光在他那身雜役灰衣和顯露的煉氣三層修爲上停留片刻，語氣淡漠：“你就是陸明？柳小凡的位置，以後由你接替。你的職責，是每日清理甲字區域七個煉丹室的廢渣，運往指定地點，不得有誤。具體事宜，由周焱告訴你。”他指了指身旁的青年弟子。
“是，弟子遵命。”陸明恭敬應道。
劉師叔不再多言，揮了揮手，示意他們退下。
名叫周焱的青年弟子領着陸明走出偏殿，下巴微抬，語氣帶着毫不掩飾的優越感：“跟我來，熟悉一下地方。記住，丹房重地，規矩森嚴。不該去的地方別去，不該碰的東西別碰，否則，柳小凡就是你的下場！”
“是，周師兄，弟子明白。”陸明點頭應道，心中卻是一動，周焱主動提及柳小凡，是警告，還是意有所指？
周焱帶着陸明在甲字區域轉了一圈，指明了七個需要他負責的煉丹室以及運送廢渣的路線。這些煉丹室大多由丹房學徒或普通外門弟子使用，煉制的也多是一些低階丹藥。
“每日辰時、酉時各清理一次。廢渣需分類堆放，含有劇毒的單獨處理，這是清單和注意事項。”周焱丟給陸明一枚玉簡，語氣不耐，“好了，自己去忙吧，別耽誤我修煉。”
說完，他便轉身離開，似乎多待一刻都嫌浪費時間。
陸明接過玉簡，神識掃過，裏面詳細記錄了各種廢渣的分類方法和處理要點，條理清晰，顯然是丹房多年積累的經驗。這正合他意。
他沒有耽擱，立刻開始了第一次清理工作。
推開第一間煉丹室的門，一股熱浪夾雜着焦糊味撲面而來。地火尚未完全熄滅，丹爐底部殘留着黑灰色的粘稠殘渣。陸明按照玉簡要求，先用特制的鐵鏟將爐內冷卻的廢渣刮下，裝入抗腐蝕的木桶中。
他的動作一絲不苟，嚴格按照規程操作，同時神識卻如同無形的掃描儀，悄然分析着這些新鮮廢渣的成分。
“聚氣丹廢渣，火候過猛，主藥‘凝露草’藥性全失，但輔料‘青岡木炭’的吸附特性尚有殘留……”
“回春散廢渣，君臣佐使配伍失誤，導致藥性沖突，產生了微弱麻痹毒素……”
海量的信息涌入腦海，被【諸天寶鑑】迅速記錄、分析。這些第一手的新鮮廢渣，比柳小凡提供的那些混合堆積的“陳貨”價值更高，能更清晰地反映煉丹失敗的原因和藥性變化。
他默默清理着，將不同種類的廢渣分裝，然後運往指定的堆放點。整個過程，他沒有表現出任何異常，就像一個再普通不過的、埋頭幹活的雜役。
接下來的幾天，陸明嚴格遵守丹房規矩，每日準時清理廢渣，沉默寡言，除了必要的溝通，從不與丹房其他學徒或弟子交流。他低調得幾乎讓人忽略他的存在。
周焱偶爾會來巡查，見陸明將七個煉丹室打理得井井有條，廢渣分類清晰，運送及時，也挑不出什麼毛病，便不再過多關注。
然而，陸明卻在日復一日的重復勞動中，發現了些許不尋常。
他負責的七個煉丹室中，有三間的使用頻率明顯高於其他幾間，而且煉制的似乎並非玉簡上記載的常規丹藥，產生的廢渣成分也更爲復雜、奇特，有時甚至能分析出幾種不屬於青嵐宗常見丹方的稀有材料殘留。
更重要的是，他發現周焱對這三間煉丹室似乎格外“關心”，每次清理出的廢渣，他都會親自檢查一遍，才允許陸明運走。
“看來，這三間煉丹室，或許就是劉師叔私下進行某些‘特殊’煉丹的地方。”陸明心中推測。柳小凡所謂的“偷盜藥材”，會不會與此有關？
他沒有貿然打探，依舊本分地完成自己的工作。但在清理那三間煉丹室的廢渣時，他會更加留意，暗中記錄下所有異常的藥性成分和殘留物信息。
這一日，陸明在清理那三間煉丹室之一的廢渣時，發現爐底殘留了一些極其細微的、呈現暗金色的金屬粉末，這些粉末散發着微弱的銳金之氣，與他之前接觸過的所有材料都不同。
他心中一動，不動聲色地將這些金屬粉末連同其他廢渣一起鏟起，但在倒入木桶的瞬間，借助衣袖的遮掩，用神識包裹了極其微小的一撮，悄無聲息地轉移到了【諸天寶鑑】空間之內。
做完這一切，他面色如常，繼續着清理工作，仿佛什麼也未曾發生。
傍晚，結束了一天的工作，陸明離開丹房，返回雜役區。
他沒有直接回木屋，而是繞道去了後山，尋了一處僻靜之地，心神沉入【諸天寶鑑】空間，開始分析那撮暗金色粉末。
鏡面光華流轉，推演之力啓動。片刻後，一行信息浮現出來：
【庚金之精（微量殘渣），四階煉器材料，常用於提升飛劍銳度與韌性，亦可作爲某些特殊丹藥的藥引，蘊含極強且不穩定的銳金煞氣，處理不當易傷及經脈。】
……
