七夕夜太液池畔那場“意外”，如同投入滾油中的一滴冷水，在華清宮本已緊繃的氣氛中炸開了鍋。雖未造成實質傷害，但其發生的時機、地點，以及針對目標的明確性，都讓所有知情者心頭發寒。
皇帝李隆基表面上斥責了內侍省管理不善，將那名“失手”的內侍杖責後發配掖庭宮，但眉宇間凝聚的陰霾卻數日不散。他並非昏聵之君，此事過於蹊蹺，背後若無人指使，區區一個內侍豈有如此膽量？這無疑是對他皇權的一種挑釁。然而，牽涉到寵妃武惠妃和眼下最得他心意的兒子壽王李清，在沒有確鑿證據的情況下，他只能將疑慮壓在心底。
武惠妃的反應則是震怒與“關切”並存。她不僅嚴令徹查內侍省失職之罪，還每日派人前往錦雲院探望楊玉環，賞賜如流水般送入，言辭懇切，關懷備至，仿佛那夜的驚險與她毫無幹系，她只是一個心疼兒媳的婆母。然而，這番做派看在楊清瀾眼中，卻只覺得虛僞更甚。
壽王李清自那夜後，臉色便一直鐵青。他加強了錦雲院的守衛，幾乎是寸步不離地守着楊玉環，連日常政務處理也大多搬到了錦雲院的書房。他看向凝香殿方向的目光，第一次帶上了毫不掩飾的冰冷與審視。母子二人之間那層因共同利益而維持的溫情面紗，在此刻似乎被撕開了一道裂痕。
楊玉環則徹底被嚇壞了。接連遭遇毀容與謀害，即便她再天真，也明白了自己已成了某些人的眼中釘、肉中刺。她變得極其脆弱，夜裏時常驚醒，需要楊清瀾或壽王陪伴方能入睡，白日裏也精神恍惚，對任何陌生面孔都充滿恐懼。那傾國傾城的容顏，如今卻成了催命符，這讓她痛苦不堪。
在這片壓抑與猜忌中，楊清瀾知道自己不能再等待。李清“靜待網收”的暗示，以及她腦中那份的名單，都表明了現在已經到了必須行動的時間點。
她開始有意識地利用各種場合，尤其是陪伴楊玉環接受武惠妃“關懷”或出席一些無法推拒的小型聚會時，留意觀察與李林甫、武惠妃往來密切的官員及其家眷。她記憶力本就出衆，那份名單上的人名官職早已爛熟於心，她要做的，便是將名字與真人對應起來，並觀察他們的言行。
機會很快到來。幾日後，一場由幾位宗室郡王妃發起的小型賞荷詩會在太液池另一側的“藕香榭”舉行，旨在爲尚未從驚嚇中恢復的壽王妃散心。武惠妃雖未親至，但李林甫的夫人以及幾位與其交好的官員女眷，皆在受邀之列。
藕香榭內，荷香清遠，絲竹嫋嫋。命婦女眷們三五成群，或賞荷，或品茗，或即興賦詩，看似一派閒適雅致。楊玉環坐在主位，強打精神應付着衆人的問候與安慰，臉色依舊蒼白。楊清瀾則安靜地陪坐在她身側，目光看似隨意地掃過在場衆人。
她的注意力，很快便鎖定在一位穿着絳紫色團花襦裙、珠翠環繞的貴婦人身上。此人正是李林甫的正室夫人，姜氏。姜氏年紀與武惠妃相仿，容貌只能算中上，但眉宇間卻帶着一股與其夫相似的、善於鑽營的精明之氣。她正與身旁一位穿着丁香色衣裙的年輕婦人低聲談笑，態度頗爲親昵。
楊清瀾認得那年輕婦人，她是被擢升爲戶部郎中的陳某之妻。而那位陳郎中，赫然就在她記憶的名單之上，標注是“因獻重金於惠妃母族，得李林甫舉薦，掌部分漕運審計之權，疑有貪墨”。
只聽姜氏笑着對陳夫人道：“……妹妹真是好福氣，陳郎君年輕有爲，深得林甫賞識，日後前途不可限量。聽說近日漕運那邊，又有一批江南的貢緞和珍玩入庫，想必陳郎君又要忙碌了。”
陳夫人掩口輕笑，語氣帶着幾分得意與炫耀：“姐姐說笑了，都是爲陛下和娘娘分憂罷了。不過說起那批貢品，倒確實有幾匹繚綾，花色極爲新穎，改日得了空閒，定要送兩匹給姐姐品鑑品鑑。”
楊清瀾心中冷笑。漕運審計郎中，職責在於核查漕運物資賬目，防止貪腐，如今卻成了率先得知貢品入庫、甚至能輕易獲取“繚綾”這等御用之物的人？這其中的貓膩，不言而喻。
她又將目光投向另一位坐在稍遠處、神情略顯局促的藍衣婦人。那是名單上另一位官員，太子賓客（舊官，已無實權，多爲安置閒散官員）張均之妻柳氏。張均因曾爲太子李瑛講過幾次學，雖未參與兵變，但在太子倒台後也被迅速邊緣化，其妻在此等場合，自然也受到了冷落。
楊清瀾端起茶杯，狀似無意地踱步到一盆開得正盛的蘭花前欣賞，恰好靠近了柳氏身邊。
“這蘭花開得真好，”楊清瀾輕聲感嘆，仿佛自言自語，“只可惜生長在這喧鬧之地，不如幽谷中自在。”
柳氏聞言，下意識地抬頭看了她一眼，眼中流露出一絲同感與落寞，低聲道：“是啊……花如此，人亦如此。”
楊清瀾轉頭，對她露出一個友善的微笑：“可是張夫人？妾身楊清瀾，久聞張賓客學識淵博，乃太子……哦，不，是昔日太子殿下都敬重的師長，可惜一直無緣得見。”
柳氏見這位近日在宮中頗有“名氣”的楊大娘子主動與自己搭話，語氣還如此客氣，有些受寵若驚，連忙起身回禮：“楊大娘子謬贊了，外子不過一介腐儒，當不得如此盛譽。”她語氣中帶着幾分苦澀，“如今……更是人微言輕，只求能安穩度日罷了。”
楊清瀾心中暗嘆，名單上標注張均是“因拒附李林甫，被尋由罷去實權”，看來果真如此。她壓低聲音，語氣帶着幾分真誠的感慨：“張賓客風骨令人敬佩。這世道，能秉持本心，不隨波逐流者，實在難得。只是……有時過於剛直，反倒易折。”
柳氏聽出她話中有話，聯想到自家處境，眼圈微紅，低聲道：“大娘子說的是……只恨那些阿諛奉承、結黨營私之輩，反而能平步青雲……”她似乎意識到失言，連忙止住話頭，警惕地看了看四周。
楊清瀾知道火候已到，不再多言，只是意味深長地看了柳氏一眼，輕聲道：“夫人保重，或許……柳暗花明又一村也未可知。”說完，便轉身離開了。
她這番舉動，並非指望能立刻策反柳氏，而是在對方心中埋下一顆種子，同時也更直觀地印證了名單的真實性——這些被排擠的官員及其家眷，對李林甫和武惠妃一系的怨懟是真實存在的。
賞荷詩會草草結束後，楊清瀾陪同楊玉環返回錦雲院。剛進院門，便見壽王李清迎了上來，他面色凝重，屏退左右，對楊清瀾低聲道：“阿姊，方才收到消息，被貶往黔州的王御史……在赴任途中，墜馬身亡了。”
王御史！楊清瀾心中劇震！這也是名單上的人！標注是“曾上書彈劾李林甫任人唯親，反被構陷貪瀆，貶官外放”！竟然就這麼“意外”死了？！
李清的眼中燃燒着壓抑的怒火：“黔州多山，道路險峻，墜馬……倒是個好借口！”
楊清瀾只覺得一股寒氣順着脊椎爬升。李林甫和武惠妃的清洗，已經不再滿足於罷官去職，開始直接動用更黑暗的手段了！這份名單，必須盡快發揮它的作用！
她抬頭，目光堅定地看向壽王李清：“王爺，我們不能再等了。”
壽王凝視着她，似乎從她眼中看到了某種決斷，沉聲道：“阿姊有何打算？”
楊清瀾沒有直接回答，而是反問道：“王爺可知，如今朝中，還有誰……是既能接觸到父皇，又或許……對李林甫等人的行徑有所不滿，且能讓我們信得過的？”
壽王沉吟片刻，緩緩吐出一個名字：“……高力士。”
高力士！
這個名字讓楊清瀾眸光一凝。作爲皇帝身邊最受信任的內侍，官拜右監門衛大將軍、知內侍省事，內掌宮闈，外涉朝政，權勢滔天。他雖與李林甫、武惠妃等人關系不差，但本質上只忠於皇帝一人，且爲人謹慎，心思縝密，並非李林甫可以完全掌控的人物。若能通過他，將名單所揭露的事情以某種方式“不經意”地呈達天聽，或許是眼下最可行、也最穩妥的辦法。
“高將軍……”楊清瀾沉吟道，“他確是最佳人選。只是，如何能讓他相信，並願意在陛下面前提及此事？我們並無實證。”
壽王李清眉頭緊鎖，這也是他最苦惱的地方。空口無憑，貿然去找高力士，不僅可能打草驚蛇，甚至可能被反咬一口。
就在這時，一名心腹內侍匆匆而入，在壽王耳邊低語了幾句。壽王臉色微變，揮手讓其退下，轉而看向楊清瀾，語氣帶着一絲復雜：“阿姊，或許……機會來了。”
“哦？”
“高力士最寵愛的義子，左監門直長高惠通，前日因縱馬驚了京兆尹的家眷，被御史參了一本。父皇雖未深究，但高力士素來謹小慎微，對此事頗爲惱火，已禁了高惠通的足。”壽王緩緩道，“而那位參劾的御史……恰是名單上的杜有鄰，此人素以剛直聞名，與李林甫不甚和睦。”
楊清瀾瞬間明白了壽王的意思。高力士此刻正因爲義子之事對“剛直”的御史有所芥蒂，但同時，李林甫借星象和吏部考課之名大肆清除異己，其中不乏一些像杜有鄰這樣並無大過、只是不肯依附的官員。高力士作爲皇帝耳目，不可能對此毫無察覺。若能找到一個合適的切入點，或許能引發高力士對李林甫此舉的警惕，甚至是不滿。
“王爺是想……從杜御史入手？”楊清瀾問道。
壽王點頭：“杜有鄰此次參劾高惠通，雖是秉公辦理，但難免得罪高力士。若此時，李林甫借此機會對杜有鄰下手……高力士會如何想？他會認爲李林甫是在借機鏟除異己，還是……在替他高力士‘出氣’？若是後者，以高力士的謹慎，他會願意承這份情，還是更擔心被李林甫借此捆綁、拉下水？”
楊清瀾眼中閃過一絲亮光。這是一招險棋，但也是一招妙棋。利用李林甫必然會進行的下一步清洗行動，來離間他與高力士之間微妙的平衡！只要高力士對李林甫產生警惕，那麼那份名單上的內容，就有了被其重視並暗中查證的可能！
“此事需做得極其隱秘，且要快。”楊清瀾沉聲道，“必須在李林甫對杜御史動手之前，或者動手之時，讓高將軍察覺到其中的不尋常。”
“本王明白。”壽王神色凝重，“此事……還需阿姊相助。”
“王爺請講。”
“高力士有一心腹老仆，曾在岐王府當過差，與六郎府上的常嬤嬤有舊。”壽王低聲道，“阿姊可否通過六郎那邊，設法遞個話？不必言明名單，只需暗示近日朝中因星象之事，牽連甚廣，恐非國家之福，尤其……需留意是否有人借機排除異己，甚至禍及無辜。點到即止即可。”
通過李清的關系，向高力士傳遞一個模糊的警告！這確實比他們直接出面要安全得多，也更能引起高力士的重視。畢竟，岐王六郎李清超然的身份和其智慧，在宮中是有所公認的。
“好，我設法聯系六郎君。”楊清瀾當即應下。
事不宜遲，楊清瀾回到聽泉閣後，立刻取出了那本《樂府詩集》，翻到帶有奇異符號的那一頁，然後用細筆在其中一個符號旁，輕輕點了一個幾乎看不見的墨點。這是她與李清約定的，表示有緊急信息需要傳遞的標記。她將詩集放在窗台一個顯眼卻又不引人注意的位置。
當夜子時，常嬤嬤果然如同幽靈般悄然出現，取走了詩集。
次日午後，那本詩集被原樣送回。楊清瀾迫不及待地翻開，發現那個墨點旁邊，多了一個極細微的、表示“已知”的折痕。
李清收到了信息，並且同意了計劃。
接下來的兩日，風平浪靜。但楊清瀾和壽王都知道，這平靜之下，是雙方都在緊鑼密鼓地布局。
第三天，消息傳來——御史杜有鄰被吏部考功司查出“歷年考課有徇私舞弊之嫌”，且“家中用度奢靡，與俸祿不符”，已被停職查辦！
李林甫果然動手了！而且速度如此之快！
消息傳開，朝野再次震動。杜有鄰雖非頂尖高官，但其剛直名聲在外，此次被查，明眼人都看得出是李林甫對之前參劾其黨羽（高惠通縱馬事件中，京兆尹與李林甫關系密切）的報復，更是對其不依附態度的清洗。
就在杜有鄰被查辦的當天夜裏，一封沒有署名、字跡也被刻意掩飾的短箋，被秘密送入了高力士在華清宮的居所。短箋上只有寥寥數語：“星象之惑，起於青萍；吏部之刀，豈獨杜君？林甫公忠體國，然恐爲下所誤，寒士子之心，損陛下聖明。”
沒有證據，只有暗示。將星象事件的利用與吏部清洗聯系起來，並將矛頭指向李林甫“可能被下屬蒙蔽”，既點出了問題，又給高力士留足了轉圜和查證的空間。
這封短箋究竟能起到多大作用，楊清瀾和壽王都無法預料。他們只能等待，等待高力士的反應，等待皇帝的態度。
然而，他們沒有等來高力士或皇帝的直接反應，卻等來了一個更加意想不到的人物登門拜訪。
這日，楊清瀾正在聽泉閣內教導楊玉環調一種安神香，幼春進來稟報，聲音帶着一絲古怪：“娘子，外面有位……姓楊的郎君求見，說是您的族兄，從蜀中來，特來投奔。”
族兄？蜀中？楊清瀾微微一怔，隨即想起了母親盧氏之前提過的那個名字——楊釗！
他怎麼會找到華清宮來？而且是在這個敏感的時刻？
楊清瀾心中警鈴大作，但人已到門外，避而不見反而引人懷疑。她定了定神，對幼春道：“請他到前廳稍候。”
她安撫了面露疑惑的楊玉環幾句，整理了一下衣裙，向前廳走去。她倒要看看，這位歷史上臭名昭著的族兄，此時突然出現，究竟意欲何爲。
