三天時間一晃而過，轉眼就到了賞荷宴的日子。
這三天，趙明珠（林瀟瀟）過得昏天暗地，夢裏都是“宮商角徵羽”和那只畫在琴譜上提示慢點的“王八”。手指尖傳來陣陣刺痛，低頭一看，指尖竟然磨出了幾個淺淺的紅痕。
“小姐，您受苦了。”翠兒一邊小心翼翼地給她上藥，一邊心疼得直抽氣。
“沒事，死不了。”趙明珠一臉悲壯，“比起待會兒可能要丟的臉，這點痛算什麼。”
她看着鏡子裏盛裝打扮的自己。皇後娘娘送來了簇新的霓裳羽衣，華麗得能閃瞎人眼，頭上插滿了珠翠步搖，一動就叮當作響。美則美矣，但配上她此刻視死如歸的表情，怎麼看怎麼像要登台就義。
賞荷宴設在御花園的凌波水榭。碧葉連天，荷花初綻，清風送爽，本是極風雅愜意的場合。
但當趙明珠頂着這一身“行頭”出現時，原本言笑晏晏的場面還是出現了片刻詭異的寂靜。
無數道目光瞬間聚焦在她身上，有鄙夷，有嘲諷，有好奇，也有純粹的看熱鬧。
幾位素來與原主不對付的貴女更是用團扇掩着嘴，毫不客氣地發出低低的嗤笑聲。
“嘖，還是這般俗不可耐。”
“聽說她也要獻藝？彈琴？別把琴弦撥斷了吧？”
“真是難爲太子殿下每次都要忍受她了……”
聲音不大，卻清晰地鑽入趙明珠耳中。她深吸一口氣，努力維持着面無表情，內心卻在瘋狂吐槽：姐也不想啊！這身衣服重得要死！還有，你們吐槽能不能敬業點，背着點人啊！
她被宮人引到自己的座位，恰好在一個不太起眼但又能看到全場的位置。她眼觀鼻鼻觀心，盡量降低存在感，心裏默默祈禱宴會趕緊結束，或者太子幹脆別來了。
天不遂人願。
沒多久，太監尖細的通傳聲響起：“太子殿下駕到——皇後娘娘駕到——”
全場霎時安靜下來，衆人紛紛起身行禮。
趙明珠跟着低頭行禮，心裏那根弦繃得更緊了。
蕭煜伴着皇後一同入席。他今日穿着一身月白色常服，相較於平日的蟒袍少了幾分威嚴，多了幾分清俊疏朗，但那雙墨玉般的眸子依舊深邃冷冽，掃過在場衆人，自帶一股無形的壓迫感。
他的目光似乎在她這邊停頓了一瞬，快得讓她以爲是錯覺。
皇後笑容滿面地說了幾句開場白，賞荷宴正式開始。
絲竹聲起，歌舞翩躚。各家千金輪流上前獻藝，或撫琴，或作畫，或吟詩，爭奇鬥豔，精彩紛呈。
趙明珠看得心不在焉，食不知味，只覺得時間過得格外慢。她偷偷瞄向太子的方向，見他端坐上位，神情平淡，偶爾與身旁的皇後低語兩句，對台上的表演似乎並無太大興趣。
終於，輪到她了。
當太監唱出她的名字和表演曲目《清風吟》時，全場的目光再次“唰”地一下集中過來，比剛才更加熾熱，充滿了毫不掩飾的看好戲的意味。
趙明珠的心髒差點從嗓子眼裏跳出來。她僵硬地站起身，同手同腳地走到水榭中央那架早已備好的古琴前。
坐下時，裙擺差點把自己絆倒，引來幾聲壓抑的輕笑。
她深吸一口氣，努力忽略那些刺人的目光，在心裏給自己打氣：別怕！就當底下全是南瓜！照着“秘籍”彈！彈完就跑！
她顫抖着手，按照自己改良的、畫滿符號的琴譜，撥動了第一根弦。
“錚——”一個幹澀的音符蹦了出來。
果然……很難聽。
底下隱隱傳來抽氣聲和更多的竊笑。
趙明珠閉了閉眼，破罐子破摔，開始按照“王八爬”的節奏，磕磕絆絆地彈了下去。
琴聲斷斷續續，音準飄忽，節奏詭異，時不時還因爲按錯了徽位發出刺耳的摩擦聲。這已經不是“魔音穿耳”能形容的了，簡直是對在場所有人聽覺的酷刑。
不少人都痛苦地捂住了耳朵，又不敢太明顯。幾位老古板大臣的眉頭皺得能夾死蒼蠅。
皇後的笑容已經僵硬在了臉上。
趙明珠羞愧得恨不得鑽進地縫裏去，只能死死盯着自己的“秘籍”，手指機械地動作，腦子裏一片空白：快結束快結束快結束……
然而，在一片痛苦掩耳和鄙夷的目光中，有一道視線卻格外不同。
太子蕭煜，原本支着下頜，眼神淡漠地看着水面，似乎對這糟糕的琴聲充耳不聞。
但漸漸地，他的目光卻落在了趙明珠那緊緊盯着琴譜、如臨大敵、額角甚至滲出細密汗珠的臉上。
她的表情不是往日那種空洞的花癡，也不是刻意表現出來的嬌憨，而是一種極其認真的……掙扎和努力？
盡管這努力的結果如此慘不忍睹。
再看她那雙手，雖然動作笨拙，指尖卻明顯能看到練習過度留下的紅痕。
還有那琴譜……離得遠看不清具體畫了什麼，但明顯與原譜不同，上面布滿了奇怪的標記。
他的唇角，幾不可查地彎起了一個極小的弧度。
這女人……倒是總能用各種方式，出乎他的意料。
明明彈得這麼難聽，偏偏這副咬牙硬撐、恨不得當場去世卻又不得不繼續的樣子……竟比那些精妙絕倫的表演，更讓他覺得……有趣？
終於，最後一個音符（如果那能算音符的話）艱難地落下。
趙明珠幾乎是瞬間彈起來，低着頭飛快地說了一句“臣女獻醜了”，然後看也不敢看四周，像只受驚的兔子一樣竄回了自己的座位，腦袋埋得低低的，耳根紅得滴血。
全場陷入了死一般的寂靜。
然後，不知是誰帶頭，響起了稀稀拉拉的、極其敷衍的掌聲，更多的是如釋重負的吐氣聲。
完了。趙明珠心想，這下臉丟到太平洋了。太子肯定更厭惡她了。
就在這尷尬至極的時刻，上方卻傳來一個清冷平靜的聲音：
“曲調生澀，指法亦需錘煉。”
是太子的聲音！
所有人一愣，都看向他。連皇後都驚訝地側目。
趙明珠更是猛地抬頭，難以置信地看向蕭煜。他……他居然點評了？雖然是否定，但至少沒直接讓她拖下去斬了？
然而，蕭煜的話並未說完。他頓了頓，目光似乎在她那還泛着紅痕的指尖上一掃而過，繼續道：
“不過，心意尚可。看來，確是下了番‘苦功’。”
最後三個字，他咬得微微有些重，帶着一絲難以言喻的意味。
趙明珠：“！！！”
衆人：“？？？”
太子殿下這是在……肯定趙明珠？雖然肯定的是她的“心意”和“苦功”，而不是琴藝本身，但這已經是破天荒了！
皇後最先反應過來，立刻打圓場，笑容重新變得自然：“煜兒說的是，明珠這孩子就是實誠，爲了練這首曲子，可是廢寢忘食呢！這份心意最是難得！賞！”
趙明珠懵懵懂懂地謝了恩，感覺像在做夢。
太子居然……幫她說話了？雖然聽起來更像諷刺？但好歹沒讓她徹底下不來台。
他到底是什麼意思？
她偷偷抬眼望去，卻見蕭煜已經移開了目光，端起了茶杯，仿佛剛才只是隨口說了一句無關緊要的話。
但趙明珠的心，卻因爲他這句意味不明的“肯定”，更加七上八下，亂成了一團麻。
這賞荷宴，果然是鴻門宴啊！而且太子殿下，您這操作比劉邦還難懂！
