午後的陽光被厚重的雲層壓得喘不過氣，漢東省委常委會議室裏氣氛凝重得像要滴出水來。長條會議桌兩旁坐滿了人，沙瑞金坐在主位，手指有節奏地輕叩桌面，目光掃過衆人時，帶着不容置疑的威嚴。田國富坐在他左手邊，面前攤着一疊文件，眉頭緊鎖；李達康則習慣性地身體前傾，手指在筆記本上快速記錄，眼神卻時不時瞟向門口——祁同偉還沒到。
“人都到齊了？”沙瑞金清了清嗓子，聲音在寂靜的會議室裏格外清晰。
“還差祁同偉同志。”秘書長低聲提醒，額角滲出細密的汗珠。這場會議從通知下發起就帶着火藥味，誰都知道是沖着公安廳廳長來的，祁同偉的遲到，更像是一種無聲的對抗。
沙瑞金沒說話，只是抬腕看了看表。秒針走動的“滴答”聲在屋裏回蕩，把每個人的神經都繃得緊緊的。就在這時，會議室門被輕輕推開，祁同偉走了進來。他穿着筆挺的警服，肩章在昏暗的光線下閃着冷光，臉上看不出絲毫慌亂，甚至帶着一絲若有若無的笑意。
“抱歉，沙書記，路上處理了點緊急公務，來晚了。”祁同偉在自己的位置坐下，將公文包放在桌上，動作從容不迫。
沙瑞金的目光在他身上停留了三秒，隨即移開，開門見山：“今天召集大家，主要是審議山水莊園項目的違規問題。田國富同志，你先把最新核查情況通報一下。之前因爲‘證據存疑’暫停了審查，但群衆的舉報信沒停，中央的關注也沒停。”
田國富清了清嗓子，拿起文件念道：“根據近期核查，山水莊園在土地出讓、項目審批環節存在多處違規，涉及挪用扶貧資金、違規變更土地性質等問題，相關證據指向……”他頓了頓，抬眼看向祁同偉，“……省公安廳廳長祁同偉同志，以及山水集團負責人高小琴。”
會議室裏響起一陣低低的議論聲。有人低頭翻文件，避免卷入這場直接沖突。有人看向祁同偉，眼神裏帶着好奇和探究；李達康皺緊眉頭，他最反感這種利益輸送，但祁同偉背後的神秘勢力讓他不敢輕易表態。
祁同偉等議論聲平息，才緩緩開口：“田書記，關於山水莊園的問題，我已經做過多次說明。”他拿起桌上的一份文件，推到會議桌中央，“這是最新的審計報告，由第三方機構出具，足以證明項目合規。土地出讓手續齊全，審批流程符合規定，所謂‘挪用扶貧資金’更是無稽之談。至於高小琴，她只是企業負責人，和我除了工作交流外，沒有任何不正當關系。”
“第三方機構？高小琴都跑香港了，這難道不是畏罪潛逃？”沙瑞金冷笑一聲，“祁同偉同志，你當我們都是傻子嗎？哪個機構敢爲山水莊園背書？”
“高小琴是去香港洽談業務，有正規出境手續，下周就回來。倒是田書記提到的‘證據’，我倒想請教一下，這些證據是來自群衆舉報，還是某些人的‘定向搜集’？”祁同偉不卑不亢，“沙書記要是不信，可以查出入境記錄。”
這話直指要害，田國富的臉瞬間漲紅：“祁同偉同志，你這是什麼意思？質疑紀委的工作？”
“我只是希望證據能經得起推敲。”祁同偉目光掃過衆人，“在座的都是漢東的父母官，我們辦事情要講證據、講程序，不能憑猜測定案，更不能借反腐之名搞政治傾軋。”
高育良一直沒說話，此刻輕輕敲了敲桌子：“我同意祁同偉同志的意見。山水莊園項目牽扯面廣，貿然下結論，會影響漢東的經濟穩定。反腐要堅決，但程序要合法。如果證據不足，就應該繼續核查，而不是急於定性。”作爲漢大幫的核心，他必須在關鍵時刻挺祁同偉。
沙瑞金的臉色沉了下來。他忽然想起老戰友的話：“辰星能源不僅做能源，還涉及國家安全項目，祁辰的權限比你想象的高。高育良的表態在意料之中，但祁同偉的鎮定卻讓他意外——這個本該惶惶不可終日的公安廳廳長，像是有恃無恐，底氣足得反常。”難道……祁辰已經開始動手了？
就在這時，沙瑞金的手機震動了一下。他低頭看了一眼，臉色驟變，原本緊握的手指慢慢鬆開。那是一條來自中央辦公廳的短信，只有短短一句話：“山水莊園案暫緩處理，等待專項核查組介入。”
會議室裏的人都察覺到沙瑞金的變化，議論聲再次響起。田國富湊過去想看清短信內容，被沙瑞金不動聲色地擋住了。
沙瑞金深吸一口氣，壓下心頭的震驚和惱怒，緩緩開口：“既然高育良同志和祁同偉同志都對現有證據有異議，那山水莊園的問題就先暫停審議。散會。”他頓了頓，聲音裏帶着一絲不易察覺的疲憊，“等中央專項核查組來了，再重新調查。”
這個轉折來得太忽然之間，衆人面面相覷，誰都沒想到沙瑞金會突然鬆口。祁同偉眼底閃過一絲了然——是小辰，一定是小辰動了手腳。他起身時，與高育良交換了一個眼神，兩人都從對方眼裏看到了凝重：中央專項核查組介入，意味着這場鬥爭已經超出了漢東的範圍。
會議結束後，侯亮平在祁家坳的村口被攔了下來。兩個穿着黑色西裝的男人站在路中間，面無表情，擋住了他的車。
“侯局長，請回吧。”其中一個男人上前一步，語氣客氣卻不容置疑，“祁先生說，老家的事不想被打擾，尤其是……帶着‘公事’來的人。”
侯亮平坐在車裏，看着遠處被晨霧籠罩的村莊，拳頭狠狠砸在方向盤上。祁辰到底是什麼人？他能感覺到，這兩個人絕不是普通保鏢，身上有軍人的氣場，眼神裏的警惕和專業，比反貪局的特警還強。竟然能調動這種級別的護衛？
他拿出手機想給鍾小艾打電話，卻發現信號忽然之間中斷了。窗外的風卷起地上的落葉，打着旋兒飄過車窗，像是在嘲笑他的徒勞。
“開車。車緩緩掉頭，他看着後視鏡裏越來越遠的村莊，心裏第一次生出一種無力感。”侯亮平咬着牙說。他好像闖進了一個自己完全不懂的世界，這個世界裏，權力的遊戲規則和他熟悉的官場截然不同。
傍晚時分，祁同偉回到山水莊園。夕陽的餘暉透過落地窗灑進來，給空曠的客廳鍍上一層金色。你在香港安心等消息，別輕易回來。祁辰坐在沙發上，正和高小琴通電話，語氣溫和卻帶着決斷：“……對，專項核查組的人我認識，會‘公正’處理的。”
掛了電話，祁辰抬頭看向祁同偉，遞給他一杯熱茶：“哥，會議順利嗎？”
祁同偉接過茶杯，手指觸到溫熱的杯壁，緊繃的神經終於放鬆下來：“小辰，中央專項核查組是你安排的？”
祁辰笑了笑，沒直接回答，只是說：“哥，你只要做好自己的事就行。”他頓了頓，眼神變得認真，“不過哥，山水莊園的問題確實有瑕疵，以後別再碰這種灰色地帶了。真要出事，我能保你一次，未必能保你一世。政治鬥爭我不懂，但我知道誰想害你，就不能讓他們得逞。”
祁同偉看着弟弟，這個他一直覺得沒照顧好的弟弟，如今卻成了他的避風港。小辰，這些年……苦了你了。他點了點頭，眼底泛起淚光：“哥知道了。”
“不苦。天塌下來，有我頂着。”祁辰拍了拍他的肩膀，動作和小時候一樣自然，“哥，你記住，不管你是公安廳廳長，還是普通農民，你都是我哥。”
窗外的夕陽漸漸沉入遠山，暮色籠罩了山水莊園。祁同偉知道，這場“勝天半子”的棋局還沒結束，沙瑞金絕不會善罷甘休，中央專項核查組的介入更是變數重重。但他心裏第一次有了底氣，不再是孤軍奮戰。
遠處的省委辦公樓裏，沙瑞金站在窗前，望着暮色中的漢東大地，手裏捏着那份被擱置的山水莊園調查報告。他是‘星塵計劃’的負責人？他拿起手機，撥通了一個京城的號碼：“老領導，祁辰的底細查到了嗎？……什麼？”
電話那頭的聲音不知說了些什麼，沙瑞金的臉色變得越來越凝重。掛了電話，他緩緩轉身，看向牆上的漢東地圖，眼神復雜。
漢東的天，不僅變了，還藏着他根本不敢觸碰的雷。這場仗，或許從一開始，他就輸了。而夜色深處，一場更大的風暴，正在悄然積蓄力量。
