中秋前三天，姜府上下忙碌異常。
姜芮站在西跨院的梨樹下，反復練習着隱身能力。經過半個月的努力，她現在能讓全身隱形長達十秒，足以應對大多數突發情況。
"小姐！"小桃急匆匆跑來，"夫人和薇小姐在花廳議事，把下人都趕出來了。"
姜芮眼中精光一閃。自從搬到西跨院，周氏和姜薇對她的監視變本加厲，但同時也給了她更多自由活動的空間。
"我去看看。有人問起，就說我在午睡。"
避開巡邏的婆子，姜芮悄悄靠近花廳。窗戶緊閉，裏面傳出壓低的聲音。她環顧四周，確認無人後，觸碰手腕胎記，讓上半身隱入空間，只留下雙腿在外——這樣既能偷聽，又不會被人發現"憑空消失"。
"...這次宮宴是你最後的機會。"周氏的聲音透過窗縫傳來，"聖旨已下，若再不想辦法，那門親事就真成那小賤人的了！"
"母親放心，女兒已安排妥當。"姜薇的聲音甜得發膩，"三皇子妃給了我一種奇藥，無色無味，服下後讓人神志不清，任人擺布..."
姜芮渾身一冷。果然是要下藥！
"你打算怎麼做？"
"宮宴中途會有才藝展示，我會提議讓妹妹撫琴。琴案上的茶水早已下藥，她喝下後，三皇子會派人引她去偏殿'休息'..."姜薇輕笑一聲，"到時候，'恰好'有幾個外男路過...衆目睽睽之下，她渾身凌亂的樣子被看見，別說秦世子，就是普通人家也不會要這種媳婦！"
"好！"周氏拍案叫絕，"到時候婚約自然作廢，以我們和皇家的關系，讓你替嫁順理成章！"
姜芮胃裏一陣翻騰。這計謀何其歹毒！在古代，女子失貞是大忌，輕則青燈古佛了此殘生，重則沉塘處死。姜薇這是要置她於死地！
"對了，那小賤人最近神出鬼沒的，你派人盯緊點。"周氏叮囑道，"別讓她有機會在宮宴上搗亂。"
"母親放心，她的一舉一動都在我眼皮底下。"姜薇得意地說，"說來也怪，她最近醫術突飛猛進，像是變了個人..."
姜芮心頭一跳。姜薇起疑了？她必須更加小心。
突然，一陣腳步聲由遠及近。姜芮趕緊解除隱身，閃到一旁的假山後。一個丫鬟匆匆走來，敲響花廳的門："夫人，門外有位顧神醫求見，說是老爺的故交。"
顧清羽？姜芮眼前一亮。他這麼快就從邊關回來了？
周氏顯然也聽過顧清羽的名號，連忙道："快請到前廳奉茶，我這就來。"
姜芮趁機溜回西跨院，換了一身得體衣裙，帶着小桃往前廳去。
剛到廊下，就聽見顧清羽清朗的聲音："...邊關瘟疫已控制住，多虧了姜二小姐提供的藥材。"
"哦？芮兒還懂醫術？"姜父的聲音透着驚訝。
"何止懂！"顧清羽笑道，"二小姐醫術精湛，在下都自愧弗如。尤其是那味藥引，堪稱神效。"
姜芮心頭一緊。顧清羽是在幫她，但說得太多了！
她適時走進前廳，向姜父和周氏行禮："女兒聽聞有貴客到訪，特來請安。"
姜父看她的眼神多了幾分欣賞："芮兒，顧神醫正誇你呢。"
顧清羽起身拱手："姜二小姐，別來無恙。"
他風塵仆仆，眼下有淡淡的青黑，顯然是一回京就趕來了。姜芮回禮："顧神醫辛苦了。邊關將士們可好？"
"多虧小姐相助，疫情已控制住。"顧清羽從藥箱取出一個小包袱，"這是邊關特產的雪靈芝，聊表謝意。"
姜芮接過，入手冰涼。雪靈芝是珍稀藥材，在現代早已絕跡。她剛要道謝，姜薇突然插嘴：
"妹妹什麼時候和顧神醫這麼熟了？"她語氣甜膩，眼中卻閃着冷光，"一個閨閣女子，與外男私相授受，傳出去多難聽啊。"
廳內氣氛頓時一滯。顧清羽面不改色："姜大小姐言重了。醫者仁心，不分男女。況且..."他意味深長地看了姜薇一眼，"比起某些人買通藥童購買禁藥的行爲，討論醫術實在算不得什麼。"
姜薇臉色刷地變白："你...你胡說什麼！"
"哦？"顧清羽挑眉，"難道上月不是大小姐派人到百草堂購買'迷魂散'？那藥童因害怕藥物害人，特地來問我意見，我才知道此事。"
姜父猛地站起："薇兒！可有此事？"
"沒有！他污蔑我！"姜薇慌亂地看向周氏，"母親..."
周氏連忙打圓場："老爺，薇兒怎會做這種事？定是有人栽贓！"
顧清羽不慌不忙地從袖中取出一張紙："這是藥童的供詞，上面還有姜大小姐貼身丫鬟的畫押。"
姜父接過一看，臉色鐵青："孽障！你買迷藥做什麼？"
姜薇腿一軟跪倒在地："父親明鑑！女兒...女兒只是想藥些老鼠..."
"老鼠？"姜父怒極反笑，"迷魂散一兩價值十金，你藥什麼老鼠這般金貴？"
眼看局面難以收拾，管家突然匆匆進來："老爺，鎮北侯府來人了！說是侯夫人頭痛發作，聽聞顧神醫在府上，想請過府診治。"
所有人的注意力立刻轉移。顧清羽起身："在下這就去。"
姜芮心念一動："父親，女兒可否一同前往？侯夫人乃未來婆母，於情於理都該探望。"
姜父沉吟片刻，點頭應允。姜薇想說什麼，被周氏一個眼神制止。
鎮北侯府富麗堂皇，處處彰顯着百年世家的底蘊。姜芮跟在顧清羽身後，穿過重重庭院，來到侯夫人的頤和院。
"顧神醫來了！"丫鬟急忙引他們進去。
雕花大床上，一位約莫四十出頭的婦人半倚着，面色蒼白，手指緊緊按着太陽穴。即使病容憔悴，仍能看出她與秦戰有五六分相似。
"夫人，顧某來遲了。"顧清羽上前把脈。
侯夫人虛弱地擺擺手："老毛病了，只是這次發作得厲害..."她目光落在姜芮身上，"這位是？"
姜芮上前行禮："小女姜芮，見過侯夫人。"
"姜芮？"侯夫人眼睛一亮，"莫非是戰兒的..."
姜芮臉頰微熱，輕輕點頭。
侯夫人頓時親切了許多，拉着她的手仔細端詳："好孩子，難爲你來看我。"
顧清羽診完脈，開了藥方："夫人此次是勞累過度引發肝陽上亢，需靜養調理。"
姜芮看了看藥方，輕聲道："顧神醫，可否加一味鉤藤？侯夫人症狀與我之前診治的一位病人相似，鉤藤平肝熄風效果頗佳。"
顧清羽想了想，欣然采納："二小姐所言極是。"
藥很快熬好，姜芮親自伺候侯夫人服下。猶豫片刻，她悄悄在藥中加了一滴靈泉水。
藥效立竿見影。不到一刻鍾，侯夫人頭痛大減，臉色也好轉了。
"奇了！"侯夫人驚喜地說，"往常服藥至少要半個時辰才見效。芮兒，莫非你有神醫之才？"
姜芮謙虛道："夫人過獎了，是顧神醫醫術高明。"
侯夫人越看姜芮越喜歡，拉着她說了許多話，臨走還送了一對翡翠鐲子作見面禮。
回府路上，顧清羽突然問道："二小姐那味藥引，究竟是什麼？"
姜芮心頭一跳："只是家傳秘方，不便外傳。"
顧清羽深深看了她一眼，沒再多問。
轉眼到了中秋前夜。姜芮正在院中賞月，忽然聽見牆頭一聲輕響。她警覺地轉身，只見一個黑影輕盈落下——是秦戰！
"世子？!"姜芮差點驚叫出聲，"你不是回邊關了嗎？"
秦戰做了個噤聲的手勢："軍務暫緩，秘密回京。"他眼中帶着笑意，"聽說你治好了我母親的頭痛？"
月光下，他一身夜行衣，輪廓分明，比上次見面更添幾分風塵仆仆的英氣。姜芮心跳加速："侯夫人慈愛，是我的福氣。"
"母親對你贊不絕口，說我有福氣。"秦戰聲音低沉，"我回來是想告訴你，明日宮宴，三皇子恐有動作，你要小心。"
姜芮心頭一暖："世子是特意來提醒我的？"
秦戰沒有直接回答，而是從懷中取出一把小巧的匕首："這個給你防身。"
匕首出鞘，寒光凜凜，柄上刻着精致的蓮花紋。姜芮接過，發現與自己的胎記形狀一模一樣。
"這花紋..."
"家傳之物。"秦戰目光深邃，"姜姑娘，我總覺得我們之間有種奇妙的聯系。"
姜芮抬頭看他，月光下兩人的目光交匯，仿佛有電流穿過。她想告訴他自己也有同樣的感覺，想問他蓮花圖案的秘密，想...
"世子！"一個低沉的聲音從牆外傳來，"急報！"
秦戰臉色一變："我必須走了。"他猶豫了一下，突然伸手輕撫姜芮的臉頰，"明日宮宴，無論發生什麼，記住，我信你。"
說完，他縱身一躍，消失在夜色中。
姜芮站在原地，臉頰發燙，心跳如鼓。短短幾分鍾的會面，卻讓她心潮澎湃，久久不能平靜。
小桃匆匆跑來："小姐！老爺找您！"
姜父在書房等候，臉色凝重："芮兒，明日宮宴，你姐姐因禁足不能參加，你獨自前往務必謹言慎行。"
"女兒明白。"
姜父欲言又止，最終嘆了口氣："爲父知你聰慧，但宮中險惡，遠非姜府可比。記住，無論發生什麼，保全自己最重要。"
姜芮心中一暖。這是姜父第一次對她表露關心："父親放心，女兒不會給姜家丟臉。"
回到房間，姜芮取出秦戰送的匕首，反復端詳。蓮花圖案與她的胎記如出一轍，這絕非巧合。還有他說的"奇妙聯系"...
"難道秦戰也知道空間的事？"姜芮喃喃自語。
她進入空間，發現靈泉旁的蓮花不知何時開了，散發出淡淡清香。更奇怪的是，秦戰的匕首在空間裏微微發光，仿佛在呼應什麼。
"明日宮宴..."姜芮握緊匕首，眼神堅定。無論姜薇和三皇子妃有什麼陰謀，她都不會坐以待斃。
有了隱身能力，有了秦戰的警告，還有這把匕首...她已做好準備，迎接這場中秋之戰的到來。
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