中秋宮宴當天，姜芮天沒亮就醒了。
她翻身下床，從櫃子裏取出連夜準備的藥包。止血散、退燒丸、解毒丹...每一樣都摻了靈泉水，效果倍增。最後是一個小巧的香囊，裏面裝着特制的幹糧——用空間裏的藥材和谷物制成，既能充飢又有提神之效。
"小姐，您怎麼起這麼早？"小桃揉着眼睛走進來，看到滿桌物品嚇了一跳，"這是..."
"給秦世子準備的。"姜芮將東西分門別類包好，"他今日就要回邊關了。"
小桃眼睛一亮："小姐對世子爺真上心！"
姜芮耳根微熱，沒有接話。昨晚秦戰突然現身，又匆匆離去，讓她輾轉難眠。他冒險回京只爲提醒她宮宴危險，這份心意，她怎能無動於衷？
"小桃，去打聽一下世子何時啓程。"
小桃匆匆離去，不多時帶回消息："鎮北侯府的隊伍辰時從西門出發，聽說世子爺會先入宮覲見皇上。"
辰時...現在已過卯時，時間緊迫。姜芮換上簡便衣裙，將藥包藏在袖中："我去去就回。"
避開府中耳目，姜芮抄近路來到皇宮西側的官道。秋日的清晨已有些涼意，她跺着腳在路邊等待，呼出的白氣在空中凝結。
遠處傳來馬蹄聲，一隊騎兵緩緩而來。爲首的正是秦戰，一身戎裝，英氣逼人。姜芮心跳加速，從樹後走出。
秦戰勒住馬繮，眼中閃過驚喜："姜姑娘？"
"世子。"姜芮行了一禮，從袖中取出藥包，"聽說你要回邊關，這些藥材或許用得上。"
秦戰翻身下馬，接過藥包。他的手指不經意擦過姜芮的掌心，帶起一陣微妙的戰栗。
"多謝。"秦戰聲音低沉，"姑娘有心了。"
兩人相對而立，一時無言。晨光中，秦戰的輪廓格外分明，眉宇間的堅毅與眼中的溫柔形成奇妙的對比。
"宮宴..."
"小心..."
兩人同時開口，又同時停下。秦戰輕笑："姑娘先說。"
姜芮深吸一口氣："宮宴我會小心應對。世子...邊關危險，請多保重。"
秦戰目光灼灼地看着她："姜姑娘，有些話我一直想告訴你..."
就在這時，一個騎兵匆匆趕來："將軍！緊急軍報！"
秦戰臉色一變，接過信函快速瀏覽，眉頭越皺越緊："戎族集結大軍，意圖南下...命令我部即刻開拔。"
他轉向姜芮，眼中滿是不舍："我必須立刻出發。"
姜芮強忍失落："軍情要緊，世子快去吧。"
秦戰猶豫片刻，突然從頸間取下一塊玉佩："這個給你。"
玉佩溫潤如水，通體潔白，上面雕刻着一朵盛開的蓮花，與姜芮手腕上的胎記一模一樣。更奇特的是，玉佩入手瞬間，她感到空間裏的靈泉微微震動。
"這..."
"家傳之物，據說有護主之能。"秦戰深深看着她，"持此玉佩，如我親臨。宮宴上若有危險，可出示求援。"
姜芮握緊玉佩，心頭涌起一股暖流："太貴重了，我不能..."
"收下吧。"秦戰打斷她，聲音輕柔，"等我回來，再告訴你這玉佩的故事。"
遠處傳來號角聲，催促啓程。秦戰翻身上馬，最後看了姜芮一眼："珍重。"
"你也是。"姜芮仰頭望着他，"一定要平安回來。"
秦戰點頭，策馬而去。姜芮站在原地，看着他的背影消失在晨霧中，手中的玉佩傳來陣陣暖意，仿佛有生命一般。
回到姜府，姜芮立刻被姜父叫去書房。
"芮兒，剛接到聖旨，今晚中秋宮宴，皇上特意點名要你參加。"姜父神色復雜，"你姐姐仍在禁足，只能你獨自前往了。"
姜芮心中一凜。皇帝親自點名？看來這場宮宴果然不簡單。
"女兒明白。"
姜父欲言又止，最終嘆了口氣："爲父知你聰慧過人，但宮中險惡...記住，無論發生什麼，保全自己最重要。"
這是姜父第二次說同樣的話。姜芮有些驚訝，沒想到這個一向嚴肅的父親竟會如此關心她。
"父親放心，女兒會謹言慎行。"
回到西跨院，姜芮立刻開始準備。她換上素淨衣裙，將秦戰給的玉佩貼身藏好，匕首綁在小腿上。最關鍵的，是反復練習隱身能力——現在她能讓全身隱形十五秒左右，足夠應對突發情況。
午飯後，姜芮借口午睡，鎖好房門進入空間。靈泉旁的蓮花開得正盛，散發出淡淡清香。她驚訝地發現，秦戰的玉佩在空間裏微微發光，而靈泉水面泛起漣漪，仿佛在回應什麼。
"難道這玉佩和空間有聯系？"姜芮喃喃自語。
她嚐試將玉佩浸入靈泉，水面立刻浮現出一串奇怪的符文，轉瞬即逝。還沒來得及細想，外面傳來小桃急促的敲門聲。
"小姐！夫人和薇小姐在花廳密談，把下人都趕走了！"
姜芮立刻退出空間："我這就去。"
再次利用隱身能力偷聽，姜芮終於確認了姜薇的全部計劃：宮宴中途，三皇子妃會提議才藝展示；姜薇雖被禁足，但她的閨中密友劉小姐會慫恿姜芮撫琴；琴案上的茶水中下了迷藥；喝下後，會有宮女引她去"休息"；途中"偶遇"幾個外男，制造她與人私通的假象...
計劃縝密惡毒，若成功，不僅婚約作廢，她更會身敗名裂。
回到房間，姜芮沉思對策。硬碰硬不是辦法，她需要更巧妙的應對。突然，她靈光一現——如果能帶人進入空間，或許可以扭轉局面？
這個想法讓她心跳加速。之前從未嚐試過，但如今空間能力增強，說不定可行？
姜芮叫來小桃："幫我個忙。"
她握住小桃的手，集中精神想象兩人一起進入空間。奇妙的事情發生了——小桃的身影開始變得透明！
"小姐！我這是..."小桃驚恐地看着自己逐漸消失的手。
但只維持了三秒，姜芮就感到一陣眩暈，不得不中止。小桃重新顯形，嚇得臉色蒼白："剛、剛才怎麼回事？"
姜芮安撫地拍拍她："別怕，只是一種...障眼法。"她心中卻欣喜若狂——真的可以帶人進入空間，雖然時間很短，但關鍵時刻或許能救命！
傍晚時分，姜府馬車緩緩駛向皇宮。姜芮獨自坐在車內，反復推演今晚可能遇到的各種情況。姜父被皇上召去議事，會直接入宮，她只能獨自面對周氏和姜薇的刁難。
宮門前車馬如龍，各府貴女盛裝而至。姜芮一身淡青衣裙，素雅大方，在花枝招展的人群中反而格外醒目。
"姜二小姐！"一個穿粉衣的少女熱情地迎上來，"我是劉侍郎家的，你姐姐的好友。她不能來，特意托我照顧你。"
姜芮心中冷笑，面上卻不顯："多謝劉小姐。"
劉小姐親熱地挽住她的手臂："走吧，我帶你去見三皇子妃。"
皇宮金碧輝煌，處處張燈結彩。姜芮隨劉小姐穿過重重殿宇，來到御花園。園中早已擺好宴席，貴女們三三兩兩聚在一起，笑語嫣然。
"娘娘，姜二小姐到了。"劉小姐將她引到三皇子妃面前。
三皇子妃一身華服，珠光寶氣，看到姜芮時眼中閃過一絲冷意，隨即堆起笑容："姜妹妹來了，快請坐。"
姜芮行禮後入座，暗中觀察四周。賓客中有不少熟悉的面孔——之前在賞花宴上見過的貴女們，此時都或明或暗地打量着她。
宴席開始，歌舞升平。姜芮小口啜飲着清茶，警惕地注意着每一個接近她的人。酒過三巡，三皇子妃果然起身提議：
"如此良辰美景，不如我們來個才藝助興？聽說姜二小姐琴藝不凡，不如由你開始？"
所有人的目光都集中在姜芮身上。劉小姐在一旁幫腔："是啊，姜妹妹別推辭，讓我們開開眼界！"
姜芮早有準備，落落大方地起身："承蒙娘娘抬愛，臣女獻醜了。"
宮女引她到早已備好的琴案前。姜芮注意到琴旁放着一杯茶，想必就是下了藥的。她假裝不經意地將茶杯推開，開始撫琴。
琴聲淙淙，如清泉流淌。姜芮彈的是一首現代改編的古曲，旋律優美獨特，在場衆人聽得如癡如醉。
曲畢，滿堂喝彩。三皇子妃強笑着遞上那杯茶："姜妹妹辛苦了，喝口茶潤潤喉。"
姜芮接過茶杯，假裝抿了一口，實則將茶倒入了空間。她剛放下杯子，就感到一陣眩暈——難道還是中招了？
"姜妹妹臉色不太好，是不是累了？"劉小姐"關切"地問，"我陪你去找個地方休息吧。"
姜芮心知肚明，這是計劃開始了。她將計就計，假裝虛弱地點頭："有勞劉小姐了。"
劉小姐扶着她離開宴席，向偏僻的宮殿走去。途中，姜芮注意到幾個男子鬼鬼祟祟地跟在後面...
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