初春。北京。
紅西沉。
京杭大運河渡口，此刻只有一條小貨船。船主和貨主貪利，接了客人上船。因此本來裝載雜貨的貨船，又變成了客船。
一個皮膚超白的男裝大姑娘在船上左看右看，臉上全是興奮之色，似是第一次離家遠行，處處覺得新奇有趣。
船工絞起鐵錨，篙槳齊動，船漸離岸。
凌愛雪飛奔過來，他右肩中了一支飛鏢，對船上喊：“船家，能載我嗎？”
船老大和幾個客人見他未帶刀劍，又亡命於此，都起了俠義之心。貨主大耳珠垂，一臉佛相，尤其慈祥。“兄弟，快點上來。我船上有刀創藥。還有吃的。”
凌愛雪勉力咬牙縱身躍上船頭，卻聽那美女大聲反對說：“不行，不能載他！我反對！”
船老大問：“姑娘你爲啥反對？”
女孩弱弱的說：“你看出來了？我明明穿了男裝！”
船老大不理：“船是我的，我說載誰就載誰。你反對也沒用。”
美女振振有詞：“我是客人！你收了我錢的！憑什麼不能反對？要是追他的人趕上我們，你們救不救？你們要是不救，不是大家一起死？”
貨主道：“想不到這姑娘這麼好看，卻沒一點兒仁俠骨氣。咱們行走江湖，誰保得無事？今天你救別人，說不定明天就是別人救你。”
一個客人道：“說的是，人在江湖漂，哪得不挨刀？姑娘真是白瞎這張漂亮臉了。”
凌愛雪對美女說：“抱歉。”又對衆人施禮，“給大家添麻煩了，我還是下去吧。”
貨主道：“別家，我和船家都留你，誰反對就退錢上岸換船吧。”
男裝美女氣哼哼道：“好。我不管了。”
船沿河而下，奔向江南。
船至臨清時，後邊一艘大帆船扯滿了，迅速追截了過來。其時點燈時分，月光如水，兩岸頗有別樣光色。幾個客人正在船上觀賞沿河風物，一邊指指點點，不曾想兩船過來後箭弩和暗器齊發，射死了8個客人。餘下幾個嚇得抱頭痛哭。只聽對方喊，“交出受傷者！否則格勿論！”
貨主嚇得哆嗦。對船老大道：“船主，他們真是要人，不是劫我的貨和你的船嗎？”
船主不答，對凌愛雪央求道：“相公，你還是出去吧。不然我們都難逃活命了。”
貨主也道：“事到如今，咱們只好對不住兄弟你了。不過你一個人，，一個人，，總好過大家一起死。”
凌愛雪道：“在下連累無辜，罪過不小。我這就出去。”掙扎着起身，刀口迸裂，鮮血又染紅了衣服。
那姑娘卻突然道：“我當初反對讓他上船，就是怕有今天。足見我料事如神。”神色十分得意。
船主道：“是，是。姑娘料事如神，好比孔明和諸葛亮。”
姑娘笑道：“但是，但是哈，咱們既然讓人家上來了，就得負責到底吧。生死有命，富貴在天，大家就算一起死了，也是沒法子的事。你們不是想要俠義之名嗎？求仁得仁？有什麼說的？”
船老大和貨主一時無計：“這。。。這。。如何是好？”
凌愛雪心裏十分驚訝，遜謝道：“姑娘仁德俠義，我十分感佩。但是玉石俱焚，又何必呢？就此別過三位，如能不死，容後相報。”
那姑娘道：“且慢，”對貨主道：“老板，船上的棉花和油先借我們點兒。”
然後湊在凌愛雪耳邊和他低聲道：“今天風這麼大，船挨得近。一會兒咱們。。。”突然一腳踹倒凌愛雪，對外喊道：“這貨受了重傷，我已經綁了他，你們下小艇來接吧。”
對方大喜，放了條小船下來，一人搖櫓，旁兩人嫌不夠快，又一人取了只槳，劃將過來。那女孩雖然瘦弱，臂力卻強，拎着凌愛雪一擲，將他拋臥在小船上，臉朝下邊，一動不動。來人猶不放心，持劍查看，不防凌愛雪嘣的一聲掙斷繩子，跳起來一拳一腳，將兩個劃船的打落水中，那搖櫓的驚忙之中，一躍入水，卻瞬間被河水吞沒。那女孩跟着將貨主和船家擲入小船，搶過舵來，向大船撞去。風大水急，船大笨拙，只聽一聲巨響，兩船撞在一處，來船上的人在巨震之中，有落入水中的，有撲倒在船上的，船板一破，兩船俱沉，但追船更大，恐怕全部沉沒，也要兩個時辰，對方首領虯髯滿臉，頗爲沉着，指揮餘下衆人下小船逃生。女孩卻用火鐮點燃了一段浸油繩子，扔到貨艙，片時火起，火舌如蛇之噬人，濃煙滾滾，宛如惡魔臉眼。一時間風助火勢，火借風威，整座船燒的周邊水域也都紅了。
追船首領指揮將船上淡水一桶桶潑於兩船相接之處，指望可以避火。哪知大風刮起無數個火墟火苗，隨風亂飛，其中兩個火墟飛到追船帆上，火便自上而下着了起來。那首領仰天長嘆一聲，心知無望，但仍指揮若定。
追船上人人便向帆上潑水，一個離火太近，風一吹，躲避不及，褲子起火，他一邊慘呼，一邊在船上打滾，每神經都痛楚不堪，於是掙扎着滾入水中而死。其餘衆人眼見無幸，知道落水死的較被燒死痛快，紛紛跳下水去。不多時全員覆沒。
凌愛雪等人看着那女孩，不禁有栗栗之感。
若把西湖比西子
凌愛雪賠了身上所有銀票給貨主和船家尚且缺二百兩，那女孩倒甚爲大方，“雖然是爲救這位大叔，但火終是我放的。這樣吧，我也賠吧。”掏了五百兩給兩人。
小船甚慢且不方便，還好不久就有去杭州的大船經過，幾人便上了大船。
凌愛雪與女孩隨船南行，兩人漸漸熟絡，女孩美目流盼，巧笑嫣然，和他言笑不禁。兩人擔心又有人追過來，於是常常一同到甲板上眺望。幸喜再無風波。
一路上海風清涼，雲霞高遠，頗快心目。
很快，舟近杭州。那女孩說：“大叔，我去西湖玩兒，你同去麼？”
“我怕又有仇家連累你。”
“那不是挺的麼？”她蹦跳着過來，拉了凌愛雪的衣服就走。
其時西子湖靜如處子，溫涼如月。
那姑娘連走帶跳，玩了一會兒水，又看了會兒荷花與岸上柳堤，忽道：“姑娘我詩興大發。快取筆墨紙硯來。”
凌愛雪說：“沒有。”
“去買去買。”
“我實在是沒錢了。銀票都給賠了貨主和船家了。這船的船票，還是你賣了首飾才湊夠的。咱們已經破產了。留倆錢兒住店吃飯吧。”
“你還好意思說，跟你混的連個糖藕都不給買。一把年紀，混的這麼慘，說不定連媳婦都娶不起。”
“你不也沒錢了？好意思擠兌我？”
“我從家裏偷跑出來，怎麼會有許多錢？原來打算街頭賣藝弄點路費，誰知道我太好面子，試了幾次也沒成。”
她發了會兒脾氣，又開心起來，“好容易來了詩興，你非得跟我說錢的事兒。我這會兒詩興又沒了。”
“可是我確實沒有筆啊。總不能刻地上吧。”
“你假裝有筆就行。姑娘讓你伺候侍從，都是你上輩子做了好事兒才得的。趕緊的，別磨嘰，我一會兒詩興真沒了。”
“你說。我記心好。”
“嗯 嗯。
窮遊到冮南，山溫水軟妍”
“就這？起的不怎麼樣。”
“你懂什麼，我當然有佳句的。嗯嗯，
一宵煙雨細，十裏鏡湖寬
天照碧波綠，舟行水雲間
徐行兩堤曉，漫吟風月閒。
”
“沒了？轉合呢？”
女孩忽閃着美目，想了想，：“沒了，我暫時沒好感情，好境界，想不出好句子，先這麼着吧。”
“你這就是打油詩。我還以爲多牛叉。”
女孩不忿，哼道：“有本事你寫一個，給本姑娘瞧瞧。”
“哼，這種詩我象我這麼大年紀的時候，就一天能寫八十首。我給你重寫一下吧。把沒用的去了，加我的：
清新西子湖，驚雷錢塘瀾。
君當建炎季，未始不偏安。”
那女孩裝成不屑的樣子：“切。就那麼回事兒吧。雖然還行，但和我比還差一點點。再說也沒我的詩字兒多。”
“話說你芳名是？我總不能姑娘姑娘的叫你”
女孩想了想，“姑娘我的芳名，怎麼能隨便告訴別人知道。”
一個小販推着獨輪車經過，“糖人兒！甜藕！ 小酥魚！桂花藕粉！ 西湖肉兒！”
女孩饞的直跳。“大叔，大叔，剩下的錢給買點好吃的唄！”
“不行，錢得花在刀刃上。”
女孩急的什麼似的，蹦跳着上前拉住他手左右搖晃：“大叔，大叔，既然一路上你問了幾遍我名字了。”
“我不就問一遍嗎？哪裏幾遍？”
“別打岔！我，我已經感受到了你滿滿的誠意，我這就坦誠相告。我小名叫-------‘刀刃’。趕緊的。拿錢拿錢，喂，賣零食的小哥，你別走啊。你別以爲我窮啊，我其實家裏有好多好多銀子啊。”
…………………………
夜晚春風沉醉，凌愛雪在客睡的正香，突然被一陣敲門聲驚醒。他猛的坐起，只聽門外的人弱弱的喊：“大叔，大叔，救命啊。”他大吃一驚，尋思那女孩還是落在組織手裏做人質了。他一時彷徨失措，卻聽那女孩說，“大叔，我病了。救命哪。”
凌愛雪拉開門，女孩撲倒過來，扯住他胳膊。可憐兮兮道：“大叔，該死的小販，一定賣的東西有，有問題，”
“你鬧肚子了？”
“比，比那嚴重，我都三天，三天沒大解了。我都快憋。救命哪。救---命”
凌愛雪失笑，“好好，我去給你抓藥。估計巴豆就行吧。”
女孩道：“大恩大德，沒齒不忘。”
凌愛雪復又回身，躊躇道：“但現在夜深了。人家大夫也睡了啊。明天吧。你再忍忍。”
那女孩忽地嚷道：“忘恩負義啊，喪盡天良啊，也不想想當初是誰救了他狗命------”
凌愛雪馬上道：“行。我這就去。”
女孩兒高興起來：“那大叔你快點兒。”
兩人在杭州整天的四處遊蕩，凌愛雪漸漸忘記自己原來是個還在亡命天涯的手了。他盼着一輩子就這麼過下去。
“江南真是太美好了。”女孩贊嘆說。
這天他們逛完虎丘，走得累了，就坐在勾欄裏聽戲。演的是昭君出塞的故事。凌愛雪完全聽不懂唱的是什麼，只覺軟儂甜糯，又婉轉千回，他轉頭去看右邊的女孩，女孩竟然淚流滿臉。
戲唱完了以後，女孩怏怏的走，很長時間後，才問了一句：“你說昭君算是奇女子了吧？她去一個完全陌生的地方，胡風塞外，言語不通，也沒有懂她，和她聊天的人，子一定很難過吧。”
“嗯，她用自己的幸福，換取漢家和匈奴的和平。名留青史，當然是奇女子。”
“好像大家都是這麼認爲的，但是憑什麼要爲了別人就犧牲掉一個人呢？我如果是她，寧願和心愛的人亡命天涯，什麼王朝天下，百姓衆生，我才不想管。”
“多數人的利益，總比少數人重要。”
女孩不再說話。這一天，她都沒再說話。
第二天，女孩說，“大叔，我是偷着跑出來的。終是不能太久。我們這就往家走吧。你送我一程吧。”凌愛雪悵悵的陪她又北上。
到了蘇州，他們淋了雨，女孩開始咳嗽。凌愛雪陪她去看醫生，抓了止咳的藥。兩人回到投宿旅店。凌愛雪和老板借了藥鍋，給她煮藥。
女孩很感激：“大叔，你真是太好了。”
凌愛雪舊的傷痛突然發作，頭腦暈眩，不小心把之前的瀉藥也放進去了。
第二天早上，女孩早早的站在凌愛雪門前等他去吃早點。她一副有氣無力的樣子，走路的時候拽着凌愛雪胳膊，像個樹熊一樣扒在他身上。凌愛雪問，：“你怎麼了”
女孩有氣無力：“我拉了一天肚子了，現在整個人都是空的。上廁所的時候，本是箭一樣噴射出來的。嗚嗚。”
凌愛雪吃了一驚，不敢多說。
兩個人坐下來，凌愛雪看見她一邊往嘴裏猛塞豆花兒，一邊努力忍咳，一張鵝蛋臉脹的通紅，就小心翼翼的試探。“刀刃，止咳的藥好使嗎？”
女孩用力的點頭：“嗯嗯，可好使了。現在本不敢咳。一咳就拉一褲子。我現在都沒褲子換了。”
凌愛雪思量再三，鼓起勇氣：“我說實話你別急哈，呃，，其實，，其實----我是錯把瀉藥給你熬了。”
女孩大怒，咬牙道：“老娘特麼跟你拼了。”扔掉羹匙就掄着王八拳沖上來。
