江嶼和澤梅爾此時正坐在一輛越野吉普裏，車輪朝着海港城最大的地下交易所疾馳。
那裏還未被軍方涉足過，以防萬一，他們帶上了一支小隊同行。
隨行的只有三名武裝人員，均隸屬於特戰序列的“刀鋒小隊”，精英中的精英。
後排座位上，孫磊磊那高大健碩的身軀此刻顯得格外拘謹。
他抱着槍，硬是把一米九的體格往角落裏塞。與他魁梧體型極不相稱的，是那張天生帶着稚氣的娃娃臉。此時正皺得像團紙，眉尖擰成一線，不住朝旁邊的王皓鑫投去警告的眼刀。
一旁的王皓鑫生就一副風流相，渾身透着不羈。他懶散地斜靠在車門上，眼神漫無目的地掠過窗外的風景。那雙無所適從的長腿，毫無自覺地又往孫磊磊方向伸了伸，全然不顧身側那個大塊頭給他投來的“想掐死你”的目光。
前排開車的周瑾是隊裏唯一的女生，留着和另外兩人一的寸頭，一米七八的身高配上那雙微微上挑的丹鳳眼，英姿颯爽。
吉普車停在了一棟外觀中規中矩的大樓前，乍眼一看會以爲是什麼政府部門的辦公樓。
實際上，這裏是寰宇政府唯一默許存在的一處地下交易所，裏面流通着各種法律明令禁止或嚴格管制的物品。
寰宇政府之所以默許它的存在，一方面是將其作爲監管灰色產業的“安全閥”，便於集中監控和管理；另一方面，也有傳言說，這裏的幕後老板是寰宇合衆國國庫司長的侄子。
正因如此，這個地下交易場所才得以在暗處持續運作至今。
無論真相是什麼，對江嶼來說都不重要。
他收到的情報明確顯示：GEF-23號因子試劑被人從研究所盜出，並在三前於這棟樓內交易出手。
幾人一路暢通無阻進入樓內，由於政府發布了全城令，交易所目前已暫停運營，但負責人仍在三樓的辦公室裏整理展品。
樓內燈火通明，秩序井然，仿佛並未受到外界混亂的影響，刀鋒小隊稍稍放鬆了從進門起就扣在扳機上的手指。
江嶼徑直走向迎上前來的負責人，簡明扼要地說明來意。
對方聽完後神色平靜，並未露出半點驚訝，仿佛早就預料到他們會出現。
事實上，這地方平裏就不乏軍方、政府的人來來往往，更何況前不久才從這裏流出一份高價拍賣的生物試劑，緊接着，城內便如同被點燃的引線般迅速爆發疫情。
負責人心裏清楚這種巧合不可能不引起上面的懷疑。也正因如此，他一直留在交易所裏，等着有人找到他。
“那支生物試劑是通過無人機遠程運送過來的。”負責人語氣平穩地解釋道，
“機型並非市面流通的任何一款，更像是私人組裝的定制機。送達之後，上面綁定的信號就徹底斷聯了，對方的收款賬戶也屬於海外匿名戶頭。手法專業、準備充分，顯然是經驗豐富的老手。”
他微微笑了一下，隨即又流露出幾分困惑與不滿：“只可惜，送來的試劑只有一半劑量。我們也不清楚，對方究竟將另一半用在了什麼地方。”
“只有一半？！”澤梅爾忍不住驚呼。
“沒錯，”負責人語氣中透着明顯的惋惜，“GEF-23號因子是沈教授畢生的心血之作。光‘基因改良’這四個字，就足以讓那些不缺錢的富豪們爭相競奪，拍出難以想象的天價。”
“可惜劑量不足，效果難以評估，最終成交價自然也大打折扣。”他搖頭嘆息，毫不掩飾自己的遺憾。
“是被什麼人拍走的？”江嶼無視他的痛心，冷靜地追問。
“那就更利落了，”負責人語氣中甚至帶有一絲欣賞，“對方本沒露面，雇了一名拍賣專員，全程電話遙控出價，而且用的還是澤塔幣結算。”
“澤塔幣？”澤梅爾有些不解，“就是那個之前被炒得很火、但匯率波動極大的虛擬幣？你們還收這種？”
“當然。高風險往往伴隨高回報。我們拍賣行有自己的金融分析師，據市場行情高位拋售是最基本的作。”
負責人推了推眼鏡，略顯尷尬地補充：“況且……我們這一行，要是不收澤塔幣，恐怕也很難經營下去。”
有些道理無需說透。除了孫磊磊和澤梅爾，在場的人都清楚，澤塔幣作爲近年來最受黑市青睞的虛擬貨幣，無需經由金融機構，不存在身份驗證，無法追溯，正逐漸成爲地下交易的首選幣種。
“那個拍賣員呢？”江嶼繼續追問。
“他們是臨時雇傭關系，結款用的現金，通訊也是一次性的。”負責人稍作停頓，“不過她提過，對方拍賣時似乎身處一個人聲嘈雜、伴有大型機器轟鳴的場所。跟這種謹慎作風倒是有點違和。”
“之前送藥劑的無人機在哪裏？”江嶼最後問道。
“請稍等，我拿給您。”
負責人轉身走入儲藏室，取出一架通體黑色、長約十六寸的無人機。
機身做工略顯粗糙，機翼與主體連接處明顯采用不同材料拼接而成，整體散發着一股拼裝設備特有的粗糲感。
江嶼只粗略掃了兩眼，便將無人機遞給了周瑾。
周瑾接過來，將肩上的槍卸下放在一旁。她半跪在地，從背包裏取出一套工具，把無人機迅速拆解成一堆細碎的組件。
緊接着，她從散落在腳邊的設備裏抽出一支小臂長的掃描儀，對每個零件逐一掃描。
掃描完成後，儀器尾端的倉槽輕響彈開，她夾出一枚薄片狀芯片，將其入一個巴掌大小的黑色方盒。
幾秒後，黑盒子一端悄然亮起，一道隱藏的掃描條碼在空氣中展開成淡藍色光幕。光幕閃爍，清晰地呈現出五個人的身份信息——
負責人、江嶼、周瑾，以及另外兩名人員。
除了江嶼只有一張單薄的照片和名字之外，其他四人的信息都被清晰展示在光幕上。
上面詳細標注着生平資料，連興趣愛好這種看似無足輕重的數據也一應俱全。
另外兩名不在現場但在無人機上留下生物殘留的人員中，一位是這座地下交易所的工作人員；
另一位則是港城穹頂生態科技研究所的初級副研究員。
陳睿燁，二十七歲，身高188cm，海港大學生物科學博士，專攻分子遺傳學。父親陳育良，生母林書韻（於2034年病逝）。陳睿燁與其生父陳育良，及其繼母周文慧共同居住於華瑞苑一期306。
城市的另一端——
華瑞苑二期2202
蓮雲裹着一襲真絲睡袍，赤足踏過柔軟的地毯，慵然踱入開放式廚房。她執起銀勺，慢條斯理地攪動着杯中濃鬱的熱可可，空氣中漸漸融開細膩的甜香。
她將杯碟隨意置於茶幾，像一只卸下防備的貓，沒有骨頭似的癱軟在沙發上。
真絲睡袍滑落間，露出一條修長的腿，正不着調地高高翹起，塗着指甲油的腳尖在暖光中輕微晃動着。
指尖先後按下電視遙控器和手機屏幕，節目的交談聲與社交媒體的流光碎影同時將她籠罩。
窗外雷聲轟鳴，暴雨猛烈敲擊玻璃，反而更襯得室內一片寧謐。溫暖的光線籠罩着她，空氣中融着可可的甜香和蠟燭的芬芳。
這一刻的舒適度與熟悉感，讓她微微眯起眼，心底泛起滿足與愜意。
