晨光熹微，驅散了鎮北侯府上空的最後一絲夜色。
沈清音並未休息多久，天剛亮便起身了。改良圖紙只是第一步，真正的考驗在於能否將圖紙上的線條，化爲實實在在、可堪大用的利器。她心中記掛着弩機的試制，簡單梳洗後用過早膳，便帶着圖紙直奔侯府後院的演武場旁，那裏有一處陸北辰特意撥給她使用的小型工棚。
幾個被陸北辰親自挑選出來的、口風極緊的老工匠早已等候在此，他們接到的是侯爺的死命令，一切聽從夫人調遣，所見所聞，不得外傳半分。起初這些老師傅見主事者是一位年輕嬌美的夫人，心中不免存疑，但看到沈清音拿出那套詳盡得令人驚嘆的圖紙，並條理清晰地講解每一個部件的要點和工藝時，那點疑慮迅速被震驚和敬佩所取代。
這位夫人，是真懂行！而且，懂的比他們這些老家夥還要深！
工棚裏很快便熱火朝天地忙碌起來。爐火熊熊，映照着工匠們淌着汗水的專注面龐；叮叮當當的敲打聲、拉鋸聲、打磨聲不絕於耳。沈清音挽起了袖子，親自在一旁指導，時而拿起半成品仔細端詳，指出細微的偏差；時而在沙地上用樹枝演算着力學結構，與工匠們討論選材。
她的專注和投入，絲毫不遜於任何一位資深匠人，那清麗面容上沾染了些許炭黑灰跡，卻更添了幾分生動的魅力。
陸北辰處理完緊急軍務過來時，看到的便是這樣一幅景象。他的腳步在工棚外頓住，目光越過忙碌的人群，精準地落在那個素衣簡釵、卻仿佛在發光的女子身上。
她正俯身在一個老工匠旁邊，指着剛剛淬火完成的加強箍，低聲說着什麼，側臉線條柔和而認真。陽光透過工棚的縫隙，在她周身勾勒出一圈淡淡的光暈。
一種奇異的感覺涌上陸北辰心頭。這不再是那個需要他庇護的、存在於契約中的妻子，也不是那個需要他謹慎探究的、身懷秘密的女子。此刻的她，像一位與他並肩作戰的同袍，像一位值得他托付重任的……夥伴。
他斂起心神，邁步走了進去。
“侯爺。”工匠們見到他，紛紛停下手中的活計，恭敬行禮。
沈清音也抬起頭，看到逆光走來的高大身影。晨曦在他身後鋪開，爲他鍍上了一層金邊，玄色衣袍更襯得他面容冷峻，氣勢迫人。
“進展如何？”陸北辰的目光掃過工棚內堆放的各類零件，最後落在沈清音臉上。
“回侯爺，核心部件，尤其是按夫人新法改制的機括和加強箍，已初步完成，正在做最後的精細打磨。”爲首的工匠連忙回稟，語氣中帶着壓抑不住的興奮，“夫人所繪之圖，精妙絕倫，小老兒打了一輩子鐵，從未見過如此巧思！”
陸北辰微微頷首，走到工作台前，拿起那個已經組裝了大半的弩機主體。冰冷的金屬觸感傳來，結構緊密，線條流暢，與他以往見過的任何弩機都不同，透着一股內斂而危險的力量感。
“能試了嗎？”他看向沈清音，眼中帶着詢問。
沈清音看了看工匠，工匠肯定地點點頭：“回侯爺，夫人，主要部件已裝配完畢，可進行初步試射，校驗機括聯動是否順暢，力道如何。”
“好。”陸北辰掂了掂手中的弩身，目光銳利，“何處試射？”
“侯爺，請隨小的來，演武場後有一處僻靜靶場。”工匠引路。
一行人來到靶場。這裏地勢開闊，遠處立着幾個草人箭靶。
工匠將一支特制的、比尋常弩箭更粗更重的箭矢填入弩槽，恭敬地遞給陸北辰：“侯爺，請。”
陸北辰接過弩機，入手沉甸甸的，重心分配極佳。他熟練地端起，瞄準百步之外的箭靶，手指扣上懸刀（扳機）。所有人都屏住了呼吸，尤其是那些參與制造的工匠，眼神既期待又緊張。
沈清音站在他側後方，靜靜地看着。她對自己的設計有信心，但實踐是檢驗真理的唯一標準。
“咔嗒！”
一聲清脆的機括撞擊聲響起，弩弦猛地回彈！聲音短促而有力，沒有絲毫雜音。
只見那支弩箭如同黑色的閃電，撕裂空氣，帶着尖銳的破空聲，以肉眼難以捕捉的速度，瞬間跨越百步距離！
“嘭！”
一聲悶響！遠處的草人靶子猛地一震，口位置被直接洞穿！箭矢去勢不減，又深深扎進了靶子後面的厚實土牆之中，尾羽劇烈震顫，發出“嗡嗡”的餘音。
靜！
死一般的寂靜！
無論是工匠還是隨行的親衛，都瞪大了眼睛，難以置信地看着那幾乎被射穿的靶子和沒入土牆小半的箭矢。這威力……遠超他們之前使用的任何制式弩機！
陸北辰放下弩機，眼中精光爆射！他是行家，自然清楚這一箭意味着什麼！射速、力道、穩定性，都達到了一個全新的高度！他強壓下心中的激動，沉聲道：“再試！連續擊發！”
他親自充當了試箭人，一次又一次地裝填、瞄準、擊發。
“咻！”“咻！”“咻！”
弩箭接連不斷地呼嘯而出，精準地釘在靶心周圍。機括運作的聲音始終清脆穩定，沒有絲毫滯澀或異響。陸北辰甚至能感覺到，每一次擊發，那股力量都被完美地傳導出去，弩身傳來的後坐力也均勻而可控。
當第十支、第十五支、第二十支箭矢都毫無例外地穩定命中目標後，所有人都明白——成了！夫人改良的弩機，徹底解決了那致命的“炸膛”隱患！
陸北辰停下動作，握着猶帶餘溫的弩機，轉身，目光灼灼地看向沈清音。那目光中，充滿了毫不掩飾的激賞、贊嘆，以及一種如釋重負的喜悅。
他大步走到她面前，將弩機遞還給她，聲音因激動而比平更加低沉有力：“夫人，此弩，當名‘破風’！從今起，你便是我鎮北侯府，不，是我北境大軍的……首席匠師！”
他沒有用“本侯”，而是用了“我”。這一個字的改變，微妙而自然，卻將兩人的距離無形中拉近了許多。
沈清音接過“破風”弩，指尖感受着其上傳來的、他掌心的餘溫，再抬頭迎上他那毫不掩飾的、幾乎要將人灼傷的目光，心頭微微一跳。她垂下眼睫，輕撫着冰冷的弩身，唇角卻不由自主地，微微彎起了一個清淺的弧度。
“破風……好名字。”她輕聲道。
晨光正好，映照着靶場上傲然挺立的男子，和手持弩機、淺笑清麗的女子。空氣中，似乎有什麼東西，正在悄然改變。
