幾天後的一個傍晚，一艘飄揚着米字旗的商船緩緩駛入福州碼頭。
船身上一道新鮮的刮痕格外刺眼。這就是“蘇格蘭玫瑰”號。
船剛靠穩，大胡子英國船長就怒氣沖沖地跳下船，用英語大聲嚷嚷着要找領事投訴。
“該死的法國佬！野蠻人！在海上橫沖直撞！我的新船！”
碼頭上懂英語的人不多，但“法國佬”這個詞和船長的怒火是個人都看得懂。
消息像野火一樣傳開了。
王管帶正蹲在廢料場門口啃饅頭，一個相熟的碼頭小吏飛奔過來，氣喘籲籲：“老王！老王！不得了了！洋人的船真讓法國人撞了！就剛才到的那條英國船！”
王管帶饅頭掉地上，猛地跳起來，扭頭就往裏跑：“陳哥！陳哥！神了！英國船來了！真讓法國佬撞了！跟你說的半點不差！”
陳野正在調試一個水雷的浮力，聞言動作頓了一下，臉上沒什麼表情，只是嗯了一聲。
周圍活的趙鐵柱等人都愣住了，隨即爆發出低低的驚呼，看陳野的眼神徹底變了，充滿了敬畏。
連蹲在角落的雷爺都停下了手裏的活，詫異地抬眼看了看陳野。
“陳爺……您真是活啊！”趙鐵柱聲音都帶着顫。
陳野沒理會他們的震驚，沉聲道：“別愣着，活！我們的時間更少了。”
王管帶激動得搓手：“我……我這就去稟報張大人！”
“不用了。”陳野攔住他，“消息自己會傳到他耳朵裏。你現在去，反而落了下乘。等着。”
果然，不到一個時辰，張佩綸的一個親隨就騎馬狂奔到廢料場門口，聲音急促：“陳學員！張大人急召！立刻去行轅！”
陳野放下工具，擦了把手，對王管帶低聲交代：“看好這裏，加緊。我回來之前，誰也不能進出。”
張佩綸的書房裏，氣氛凝重。張佩綸背着手，在地上快速踱步，臉色蒼白，額頭上全是細密的汗珠。
那封報告英國商船被撞的信件就扔在桌上，像一塊燒紅的烙鐵。
陳野進來行禮，他猛地停步，死死盯着陳野，聲音嘶啞：“你……你早就知道？你怎麼會知道得這麼清楚！”
陳野平靜回答：“學生分析了法艦動向和其一貫作風。他們急於封鎖我海口，行動必然倉促粗暴，發生碰撞不足爲奇。只是僥幸言中。”
“僥幸？世上哪有這般僥幸！”張佩綸猛地一拍桌子，情緒激動，“如今英國船長已向領事館投訴，消息頃刻就會傳遍！法艦北上是確鑿無疑了！他們……他們真的沖我們來了！”
他癱坐在椅子上，雙手微微發抖：“朝廷……朝廷還在爭論和戰，李中堂嚴令不得先行開釁！這可如何是好……如何是好！”
陳野上前一步，聲音沉穩，卻帶着不容置疑的力量：“大人，當斷不斷，反受其亂！法艦將至，炮口即將對準馬尾！屆時，無論我們是否開釁，他們都會開炮！現在唯有積極備戰，方能有一線生機！”
“備戰……如何備？船不如人，炮不如人……”張佩綸一臉絕望。
“我們有地利！”陳野斬釘截鐵，“閩江口航道狹窄，水復雜。我軍熟悉水文，這就是優勢！當務之急，是立刻在關鍵水道布置障礙，遲滯敵艦，爲我炮台和艦船爭取戰機！”
張佩綸眼睛猛地一亮，像是抓住了救命稻草：“對！對！障礙！水雷！火船！你……你籌備得如何了？”
“已有一些成品，但數量遠遠不夠，且布設需要時機和掩護。”
陳野直視張佩綸，“請大人下令，準許我部夜間出動，勘測水文，選擇最佳布設點！並調撥小艇及可靠水手協助！”
張佩綸此刻已方寸大亂，陳野之前的“預言”又給了他巨大沖擊，聞言幾乎不加思索：“準！本官準了！你需要什麼，直接去找周主事！就說本官說的！要快！一定要快！”
“是！”陳野要的就是這道明確的指令。
就在陳野拿到指令，準備連夜開始勘測時，又一個消息傳來：外圍觀察哨塔上的清軍，用望遠鏡看到了極遠處海平線上若隱若現的煙柱！不止一道！
法艦來了！這個猜測瞬間擊垮了很多人緊繃的神經。
碼頭和船政局裏，恐慌像瘟疫一樣蔓延開來。一些低級軍官開始悄悄安排家眷撤離。水兵們人心惶惶，議論紛紛。
“看到煙了！好幾條船！”
“完了……這回真完了……”
“快跑吧！這仗沒法打！”
何如璋也收到了消息，他臉色鐵青，立刻去找張佩綸：“張大人！局勢危急！萬不可輕舉妄動！當立刻電告北洋，請李中堂速與法使交涉！同時我水師各艦應退入港內，以示無開釁之意，或可免於戰禍！”
張佩綸此刻正依賴陳野，聞言怒道：“退入港內？那不是成了甕中之鱉！任人炮轟嗎！”
“總好過主動挑釁，招致滅頂之災！”何如璋寸步不讓。
兩人在行轅內激烈爭吵起來。
陳野沒理會高層的爭吵。
他拿着張佩綸的手令，直接調動了兩條小舢板和四名王管帶找來的、水性極好且膽大的水手。
天色徹底黑透，江面上起了薄霧，能見度很低。這正是最好的掩護。
“陳哥，太險了！晚上漲，水流急，還有暗礁！”一個水手看着漆黑的水面，有些發怵。
“就是要在漲時摸清流向和深度。”陳野第一個跳上舢板，“記住位置，水雷才能布對地方。怕了就回去，換不怕的來。”
趙鐵柱二話不說跟着跳上去：“老子不怕！跟陳爺！”
另外三個水手互相看了看，一咬牙也跟了上去。
兩條小舢板像幽靈一樣滑入漆黑的江面，朝着閩江口關鍵的水道劃去。
陳野憑借系統提供的模糊水文圖和超強的記憶力，指引着方向。
他們用鉛錘測量水深，記錄暗礁位置，判斷水流速度。
冰冷的海水時不時濺到身上。四周只有譁譁的水聲和粗重的喘息聲。
遠處馬尾港的燈火模糊不清。
“陳爺，左前方那片回流區，好像可以……”趙鐵柱壓低聲音說。
陳野眯眼看了看，腦中系統界面微光閃爍，進行着測算。【測算中……適合布設錨雷……建議位置……】
“記下這個點。”陳野低聲道，“水流會把船吸向那裏。”
就在他們專注勘測時，一條負責夜間巡江的哨船發現了他們模糊的影子。
“什麼人！停船！再不停船開炮了！”哨船上傳來緊張的喝問聲，火把亮了起來。
舢板上的水手頓時慌了：“糟了！是巡江的！被發現了！”
陳野壓低聲音：“別慌！熄掉燈籠！往下遊劃，進那片蘆葦蕩！”
兩條小舢板立刻熄了微弱的燈籠，奮力劃槳，借着夜色和薄霧，迅速鑽進一片茂密的蘆葦叢中。
哨船追了過來，在附近轉了兩圈，火把照不透密實的蘆葦，最終罵罵咧咧地開走了。
“好險……”水手們驚出一身冷汗。
陳野面色如常：“繼續。沒時間了。”
他們一直忙到天快亮，才拖着疲憊的身軀返回，帶回了一份至關重要的水文情報和幾個初步選定的布雷點。
陳野知道，真正的考驗，才剛剛開始。法軍的煙柱已經出現，留給他的時間，可能只剩下最後幾天，甚至幾個小時。
