回到灼華閣，屏退了所有下人，只留下驚蟄和谷雨在身旁，玉琳琅才終於允許自己卸下那層堅硬的鎧甲。巨大的疲憊感如同水般將她淹沒，她幾乎是癱軟在窗邊的軟榻上，連指尖都懶得動彈一下。
今這一場大戲，耗費了她太多心神。與仇人對峙，與祖母周旋，與整個家族的偏見抗爭，最後更是兵行險着，將賭注押在了那個深不可測的岑寂身上……每一步都如同在萬丈深淵上走鋼絲，稍有不慎，便是萬劫不復。
“小姐，您喝口參茶，定定神。”驚蟄端來一杯溫熱的參茶，眼中滿是心疼和擔憂。她和谷雨是全程的見證者，深知小姐今承受了多大的壓力和風險。
玉琳琅接過茶杯，溫熱的水汽氤氳了她略顯蒼白的臉。她小口啜飲着，甘苦的茶湯滑入喉嚨，帶來一絲暖意，卻驅不散心底那一片冰冷的荒蕪。
“小姐，您……真的想好了嗎？那位岑大人他……”谷雨性子更急些，忍不住低聲問道。岑寂的名聲，她們在宮中時便有耳聞，那可不是個好相與的主子。
玉琳琅放下茶杯，目光投向窗外漸漸沉落的夕陽，聲音帶着一絲沙啞，卻異常平靜：“想沒想好，都已無回頭路可走。岑寂……至少比岑珩強。至於其他……”她眼中閃過一絲冷芒，“走一步看一步吧。”
正說話間，門外傳來丫鬟小心翼翼的通報聲：“小姐，宮裏來人了，是皇後娘娘身邊的蘇嬤嬤，帶着口諭。”
玉琳琅眸光一凝，與驚蟄谷雨對視一眼。來了。皇後姨母的消息，果然靈通。
她迅速整理了一下儀容，雖然疲憊，但脊背依舊挺得筆直，起身迎了出去。
來到前廳，只見一位穿着藏青色宮裝、面容嚴肅、眼神精明的老嬤嬤正站在那裏，正是皇後身邊最得力的心腹蘇嬤嬤。她身後還跟着兩個小宮女，手裏捧着錦盒。
“琳琅小姐。”蘇嬤嬤見到玉琳琅，規矩地行了一禮，臉上並無太多表情，但眼神卻快速而仔細地打量了她一番，似乎在評估她的狀態。
“蘇嬤嬤快請起，勞動嬤嬤親自前來，可是姨母有何吩咐？”玉琳琅客氣地還了半禮。
蘇嬤嬤直起身，聲音平穩地傳達口諭：“皇後娘娘聽聞府上今之事，甚是掛念小姐。娘娘口諭，宣琳琅小姐明巳時初刻入宮覲見。”
果然是爲了今之事。玉琳琅心中了然，恭敬應道：“琳琅領旨，明定準時入宮向姨母請安。”
蘇嬤嬤點了點頭，臉色稍緩，又道：“娘娘還讓老奴帶話給小姐，說‘事已知曉，勿慌勿怕，萬事有本宮爲你做主’。另賜下血燕窩兩盒，東海珍珠一斛，蘇繡錦緞四匹，給小姐壓驚補身。”
身後的宮女將錦盒奉上。
玉琳琅心中微微一暖。無論皇後姨母是出於真心疼愛，還是考慮到玉家和她這個外甥女的價值，此刻這明確的支持態度，對她而言無疑是雪中送炭。
“琳琅謝姨母恩典，有勞嬤嬤了。”她再次行禮，讓驚蟄接過賞賜。
蘇嬤嬤完成任務，也不多留，又叮囑了一句“小姐好生歇息”，便帶着人回宮復命去了。
送走蘇嬤嬤，玉琳琅看着那些賞賜，心中稍定。皇後姨母的態度，很大程度上也代表了宮中的態度。皇上沒有反對，這便是一個積極的信號。
次，巳時初刻。
玉琳琅準時出現在宮門外。她今特意換上了一身較爲正式卻又不失鮮亮的湖藍色宮裝，裙裾上用銀線繡着細密的纏枝蓮紋，既符合覲見的規矩，顏色也恰到好處地沖淡了她眉宇間的些許疲憊，顯得沉靜而端莊。發髻上只簪了一支簡單的白玉簪子，清雅脫俗。她深知，在皇後姨母面前，尤其是這種時候，表現得體穩重比哭訴委屈更重要。
在內侍的引領下，她穿過重重宮闕，來到了皇後所居的鳳儀宮。
皇後沈氏早已在正殿等候。她穿着一身明黃色鳳紋常服，頭戴珠冠，雍容華貴，保養得宜的臉上此刻帶着一絲顯而易見的焦急和擔憂。見到玉琳琅進來，她立刻揮退了左右侍立的宮人。
“琳琅！快過來讓姨母瞧瞧！”皇後迫不及待地招手，語氣中充滿了真切的關懷。
玉琳琅快步上前，規規矩矩地行了大禮：“琳琅拜見姨母，願姨母鳳體安康。”
“快起來！這時候還行這些虛禮做什麼！”皇後親自起身將她扶起，拉着她的手坐到身邊的美人榻上，一雙鳳目仔細端詳着她的臉，心疼道，“瞧瞧，這才一不見，小臉就瘦了一圈，眼底還有些青影。昨……真是苦了你了。”
感受到皇後手中傳來的溫度和話語中的心疼，玉琳琅鼻尖一酸，重生以來強行壓抑的委屈和脆弱幾乎要決堤。但她強行忍住了，只是微微紅了眼眶，低聲道：“勞姨母掛心，琳琅……還好。”
“還好什麼！”皇後嗔怪地拍了一下她的手背，語氣帶着怒其不爭的意味，“昨之事，蘇嬤嬤都跟本宮細細說了！那起子混賬東西！竟敢如此欺辱於你！
皇後顯然已經知道了所有細節，連老夫人的偏袒都一清二楚。她越說越氣：“那岑珩，本就是個金玉其外的草包！退了正好！只是便宜了那個不知廉恥的玉瑤！”
發泄了一通，皇後才稍稍平復心情，看着玉琳琅，語氣變得嚴肅起來：“琳琅，你跟姨母說實話，後來……那與岑寂的婚約，究竟是怎麼回事？當真是你主動提出的？”
玉琳琅知道瞞不過皇後，便點了點頭，將當時的局勢和自己的考量，刪減掉重生的部分，簡明扼要地說了一遍。重點強調了是爲了避免兩府徹底撕破臉、最大化保全自身和侯府利益，以及……看中岑寂的地位和能力。
皇後聽完，沉默了片刻，鳳眸中精光閃爍，半晌才長長吐出一口氣，看着玉琳琅的眼神充滿了復雜：“你這孩子……平裏看着直爽，沒想到關鍵時刻，竟有如此魄力和……心計。”
她這話聽不出是褒是貶，玉琳琅只是垂眸不語。
皇後又嘆了口氣，拉起她的手，輕輕拍了拍：“罷了。事已至此，再說無益。你這步棋，走得險，但也未必不是一步活棋，甚至……可能是一步妙棋。”
她壓低了聲音，帶着一絲提點：“那岑寂，雖性子冷了些，難以捉摸，但能力手腕皆是上乘，聖上也十分倚重。且他與國公府那邊……並不十分親近。你若能……後或許真能借此站穩腳跟，甚至成爲你父兄在朝中的一大助力。總比嫁給岑珩那個廢物強上千百倍。”
玉琳琅心中一動，看來皇後姨母對岑寂的評價頗高，而且似乎也樂見其成。她連忙道：“琳琅明白，多謝姨母提點。”
“不過，”皇後話鋒一轉，神色凝重地告誡道，“岑寂此人，絕非易與之輩。你與他相處，定要萬分小心，多留個心眼。至於你府上那邊……”皇後眼中閃過一絲冷意，“你祖母和那二房，經此一事，定然恨你入骨，後少不了給你使絆子。你如今雖與岑寂定了親，但畢竟還未過門，在侯府內一切還需謹慎，莫要着了他們的道。若有難處，即刻派人入宮告知本宮，本宮爲你做主！”
“是，琳琅謹記姨母教誨。”玉琳琅心中暖流涌動。這份毫無保留的支持和謀劃，是她此刻最需要的力量源泉。
皇後又細細詢問了她一些細節，叮囑了許多注意事項，最後才道：“好了，你也累了，早些回府歇着吧。賞賜的東西盡管用，缺什麼少什麼，只管跟本宮說。”
“謝姨母。”玉琳琅起身，再次鄭重行禮後，才退出了鳳儀宮正殿。
走出殿門，溫暖的陽光照在身上，驅散了些許宮中的沉悶。與皇後的一番談話，讓她心中踏實了許多，也更加明確了未來的方向。
在內侍的引領下，她沿着來時的宮道向外走去。心情稍稍放鬆的她，並未注意到前方拐角處走來的一行人。
直到走近了，她才看清，被一衆太監宮女簇擁着走在中間的，是一位穿着紫色蟠龍紋錦袍、面容俊朗卻帶着幾分陰柔之氣的年輕男子，正是三皇子殿下。
玉琳琅心中一驚，連忙退至道旁，垂首斂目，恭敬地行禮：“臣女玉琳琅，參見三皇子殿下。”
三皇子的腳步微微一頓，目光落在她身上，那眼神銳利而冰冷，帶着一種毫不掩飾的審視和不悅。他並未讓她起身，也沒有說話，只是那麼冷冷地看着她。
玉琳琅能感受到那目光中的壓力，心中微沉。三皇子……前世他與岑珩關系密切，是岑珩和玉瑤背後最大的靠山之一。自己昨毀了岑珩，攪黃了他們的某些計劃，他對自己不滿是必然的。
空氣仿佛凝固了片刻。
終於，三皇子從鼻子裏幾不可聞地輕哼了一聲，並未停留，也沒有說話，只是微微點了點頭，便繼續邁步前行。
然而，就在他與玉琳琅錯身而過的瞬間，玉琳琅清晰地聽到了一聲極低的、充滿陰鷙的冷哼，同時，她敏銳地感覺到一道如同毒蛇般冰冷黏膩的目光，在她側臉上短暫停留了一瞬，充滿了警告和不滿。
玉琳琅的頭垂得更低，直到三皇子一行人的腳步聲遠去，她才緩緩直起身子，袖中的手微微握緊。
三皇子……這個仇，她記下了。
陽光依舊明媚，但玉琳琅卻感覺到一股寒意，從宮牆的陰影中悄然彌漫開來。
這京城的風雲，果然因她昨的舉動，而開始悄然涌動了。
