第9章 新政暗
內帑陡然充實起來的二百二十萬兩白銀，如同給久旱的秧苗澆下了甘霖，讓朱由檢推行新政的底氣驟然足了許多。
在一次小朝會上，朱由檢拋出一個石破天驚的構想：“朕觀南直隸地域廣袤，政務繁劇，以一省之力統轄，恐有鞭長莫及之虞。爲更好地治理地方，朕意將南直隸一分爲二。”
此言一出，滿朝皆驚。南直隸作爲明朝的“留都”所在，地位特殊，其行政區劃沿襲已久，驟然拆分，牽涉極廣。
朱由檢不待衆人激烈反對，清晰地道出自己的方案：“以應天府爲界，以西諸府新設一行省，名曰‘安徽’，取安慶府、徽州府首字，首府定於廬州；以東諸府新設一行省，名曰‘江蘇’，取江寧府、蘇州府首字，首府定於蘇州。至於金陵本身，設爲直隸於中樞的特別府，仿唐宋舊制，地位同省。”
這套方案名稱簡潔明，地理劃分也合理。最初的譁然和反對聲浪過後，許多官員，尤其是那些利益並不直接植於南直隸本地的地方大員和清流言官，在經過一番權衡後，驚訝地發現：這事聽起來動靜很大，但似乎......對自己的切身利益影響甚微？拆分的是南直隸，調整的是東南的行政區劃，只要不觸動自己的官位和家鄉，何必冒着觸怒新君的風險去強烈反對？更何況，新設兩省，意味着多出兩個巡撫、兩個布政使、按察使乃至大量州縣官職，對不少渴望升遷的官員而言，未嚐不是新的機會。
於是，在一種微妙的沉默和部分官員出於各種考量的附和下，這件看似“更易祖制”的大事，竟比預想中順利許多地推行下去。反對聲音雖有卻未能形成合力，很快便被淹沒。
第一步的成功，極大地鼓舞朱由檢。他的膽子更大改革的步伐也邁得更快、更堅決。他緊接着落下了第二枚關鍵棋子：任命年高德劭、精通西學、且對實務頗有見解的禮部侍郎徐光啓，出任新設的“江浙總督”（管轄新劃分的江蘇、浙江兩省），賦予其極大的自主權。朱由檢給徐光啓的使命非常明確——在兩省大力倡導和發展以契約爲基準的“雇傭與被雇傭”的勞動關系，逐步取代過去那種帶有強烈人身依附色彩的佃戶、匠戶制度；同時，要傾全力發展紡織業、造船業、航海業、冶鐵業和軍工業，將這些產業作爲東南的支柱。
爲確保改革在軍事上得到保障，朱由檢又任命以知兵和勇猛著稱的年輕官員盧象升爲“江浙總兵”，在東南編練新軍。這支新軍將按照徐光啓借鑑西方軍事技術提出的構想進行練，不僅要建設一支強大的新式陸軍，更要着手籌建一支能適應未來海疆需求的新式海軍。
徐光啓與盧象升，一文一武，相得益彰，被朱由檢寄予厚望，視爲撬動東南乃至整個大明變革的支點。
然而，當朱由檢落下第三步棋時，他明顯感覺到朝堂之上的氣氛變得有些異樣。他宣布：在廣東、福建、浙江、江蘇四省沿海，正式取消實行多年的海禁政策！並在這四省設立名爲“海稅司”的新機構，對所有合法進出口貨物統一征收“十稅一”的關稅，即值百抽十，所收稅款，一半留歸地方各省使用，一半上繳戶部國庫。
這道旨意，如同在看似平靜的湖面投下了一塊巨石！開海通商，意味着打破了延續數百年的鎖國政策，觸及了無數盤錯節的利益集團。
令朱由檢略感意外的是，與拆分南直隸時相比，這次明確的反對聲反而並不算激烈。內閣很快便按照程序擬好了票擬，請他披紅用印。但朱由檢敏銳地察覺到，在那些恭敬順從的表象之下，一些官員，尤其是幾位出身東南籍貫的官員眼中，一閃而過的並非贊同，而是一種壓抑的、冰冷的、甚至帶着隱隱恨意的光芒。那是一種被觸及了本利益後的本能反應。
“或許是我多心了？”朱由檢當時並未太將這些“恨意”放在心上。在他看來，這些滿口仁義道德、反對“與民爭利”的士大夫，無非是些只會打嘴炮的腐儒。他們反對開海，無非是斷了他們自己或背後家族參與走私的財路。更何況，朕不是已經將海關收益的一半讓利給地方了嗎？這難道不是“惠及地方”？他們還有什麼不滿意的？
這晚，處理完繁重政務的朱由檢照例來到了景仁宮，在慧妃驪倩和順妃驪莉姐妹處留宿。帝王年輕的軀體在兩位絕色佳人的溫存纏繞下，很快便忘卻朝堂的紛擾，沉浸於溫柔鄉中。一番酣暢淋漓的巫山雲雨之後，極度的疲憊感如水般涌來，朱由檢很快便癱軟在錦被之中，意識陷入迷迷糊糊的境地。
但在半夢半醒之間，白天朝堂上那些隱藏着恨意的眼神，卻又莫名地浮現在腦海，讓他心中升起一股說不清、道不明的不安。總覺得有哪裏不對勁，卻又抓不住那絲縹緲的靈感。
他下意識地伸手在身旁摸索，恰好觸碰到驪倩光滑而綿軟的小腹。少女敏感的身軀頓時一陣輕顫，發出一串銀鈴般的嬌笑聲，在寂靜的宮殿裏格外清晰。
睡在另一側的驪莉倒也識趣，以爲皇帝又要與姐姐溫存，便悄悄爬起身抱起自己的一床錦被，輕手輕腳地退到了外間休息。
寢宮內只剩下朱由檢和驪倩二人。燭火搖曳，帳幔低垂。朱由檢強撐着沉重的眼皮，將白天開海征稅之事，以及自己察覺到的那絲異樣，用含糊的聲音向驪倩簡單提了幾句，末了帶着一絲困惑和疲憊問道：“愛妃......你是蘇州常熟人，對東南的情形......或許比朕更清楚些......你覺得，朕開海收稅，他們......真的只是不滿嗎？”
驪倩聞言，收起了玩笑的神色，纖細的手指無意識地在皇帝膛上畫着圈，沉吟片刻，柔聲細語地分析道：“陛下，臣妾家鄉那邊......確實有些聽聞。東南沿海的一些大家族，尤其是那些有船有人的，幾十上百年下來，早已通過海上走私賺得盆滿鉢滿。陛下如今開海，設卡收稅，等於把原本他們在暗處獨吞的利潤，擺到了明處......他們表面上不敢說什麼，但心裏頭定然是恨。畢竟，賺得再多的錢，一旦要分出去，總歸是心疼，更何況是斷了他們最大的財路......”
她正說着，卻忽然聽到耳邊傳來均勻而沉重的呼吸聲，間或夾雜着幾聲輕微的鼾聲。低頭一看，少年天子不知何時已因極度疲憊而沉沉睡去，眉頭在睡夢中似乎還微微蹙着，帶着一絲不易察覺的憂慮。
驪倩看着這張近在咫尺的、在所有人面前都表現得精力無窮、智珠在握的年輕臉龐，此刻卻毫無防備地露出最深沉的虛弱和疲憊，她心中不由升起一股復雜的情緒，既有身爲妃嬪的憐愛，也有一絲奇異的、仿佛窺見了某種秘密的滿足感——這個掌控天下的男人，終究是在自己面前卸下了所有的僞裝。雖然，讓他如此疲憊的“罪魁禍首”，恰恰就是自己姐妹二人......
她忍不住輕輕嬌笑一聲，拉過錦被，爲皇帝仔細掖好被角，然後自己也蜷縮着躺下，閉上美眸，準備入睡。
寢宮內一片靜謐，只有燭火偶爾爆開的輕微噼啪聲，和皇帝悠長的呼吸聲。
驪倩就這樣閉着眼睛，腦海中胡思亂想着家鄉的種種，東南海商的勢力，皇帝推行的新政，還有身邊這個男人......思緒紛亂，不知過了多久，睡意漸漸襲來。
就在她即將徹底沉入夢鄉的前一刻——
忽然，她極其敏銳的耳朵，捕捉到了幾聲幾乎微不可聞的輕響！
那聲音極其輕微，像是夜風吹動檐角的銅鈴？又像是......夜貓子踏過宮殿的琉璃瓦？
驪倩的睡意瞬間消散得無影無蹤，全身的汗毛都在這一刻豎了起來！
