卻說那請得賜婚聖旨回府後，謝錚不知怎麼回事，腦海裏總能閃過那道倩影，就連和韓青議事時，也揮之不去，已致心神不寧，頻頻走神。
韓青自小就照顧他，早就看出來了，關切問，“可是白裏發生了什麼事？影響了我們的計劃？”
謝錚這半年來雖成熟不少，但到底只是個十八九歲的少年郎，他自詡見過無數美人，不會輕易做那被皮相蠱惑的淺薄郎君，哪知道有一天會被一個見過兩次面，底細都不清楚的女郎攪動心神？
這對他來說，是奇恥大辱，當下別扭道，“沒什麼，不過是最近壓力太大。”
韓青寬慰他，“你如今天天戴着面具過活，夜裏都不得安枕，很是辛苦。今天早些回去睡吧，叫身邊伺候的給你配碗安神湯，你身邊那個叫酩歲的小廝，雖蠢笨，但我查過，背景清白。”
半年前父兄罹難後，他就察覺京中有一股勢力正在密切監視他，謝府裏泰半奴仆都是皇帝奉賞侯爺賜下的，居心未可知。
偏自幼一同長大的兄弟不知怎的突發奇病而死，謝錚心知必是有人暗害，齒冷之餘，卻也明白，要暗自蟄伏，但他身邊的小廝這個位置實在是太機要了，很難瞞過，便親自去人牙子那提了個蠢笨但嘴甜的，叫酩歲。
而皇帝賞下來兩個顏色嬌豔的女郎，他便叫兩人做府裏掌事的大丫頭，服侍他飲食起居，便於外人監視，但夜出行還是叫酩歲跟着。
謝錚應了一聲，離開了密室，待他重返臥室，外間的酩歲還在熟睡，他也沒有驚醒他，讓他去配什牢子安神湯，而是將目光望向那窗前。
月光如水透過窗戶灑在窗前百合上，淨透如冰雪般，叫他想起了白在梅林見到的她。他怔怔的，不知過去多久，竟突然又惱怒起來，怎麼還是她？周明伊！能不能從我的腦子裏滾出去？！
他重重地翻了一個身。
而身在宮中的周明伊本來在閉目養神，她們是沒有真正的睡覺這一概念的，因爲夢境這種低等意識活躍的行爲被進化掉了。
但她卻因意識鏈接突然感應到了謝錚霎那間劇烈的情感波動，還沒待她搞清楚怎麼回事，那波動突然消失了。
怎麼回事？
只可惜如今周明伊身體損耗地太厲害，無法進行主動探知，唯有一個辦法——夢潛，在人類的意識深處有一種叫做集體潛意識的東西，那是一片海洋，鏈接所有人類的意識，周明伊與他進行意識鏈接後，可借由這片海洋去往謝錚的夢境。
這辦法還和之前初次窺見謝錚夢境不一樣，那時她是主動發起，直接以謝錚視角觀察，而這次…卻是旁觀者。
爲了搞清楚那股突然的情感波動，周明伊即可通過夢潛進入了謝錚的夢境。
同上次淒寒的北境不同，這次是溫暖的春——只見那是一條寬闊的河流，光照耀，泛着粼粼波光，兩岸提柳隨微風輕揚，有一男一女並肩遠行而來，正在語笑嫣嫣地說些什麼。
至近些，她看清，男子身着白月色織金錦鍛，五官深邃，鼻梁高挺，神采飛揚，俊秀無雙，不是謝錚又是那個？只是此刻，一雙丹鳳眼卻不如往那般將仇恨隱於膚淺的調笑下，而是噙着柔和的笑意，眼神中倒影着身側的倩影。
而她再定睛一看，謝錚身側那位女郎，一雙遠山眉含情微蹙，如貓眼石一般的杏眼裏也只裝着謝錚的身影，朱唇微啓，含嬌似羞地說了些什麼。
不是她寄居的身體，周明伊，又是哪個？
再近些，她聽見——
“周明伊”說，“原來我們幼時還有一面之緣呢。”
“謝錚”答道，“是啊，你那個時候哭得像路邊被遺棄的狸貓，可憐死了，但是也可愛得緊，想捏捏你的臉來着，我一直想讓母親給我生個像你這樣的妹妹，好讓我成捏臉來玩。”
“周明伊”道，“好你個謝錚，原來從小就不懷好意，那你如今接近我，討好我，難道是想讓我做你的妹妹？”
“謝錚”的臉驟然起了一抹淡紅，他嚴肅道，“那自然不是！明伊妹妹，我…我想娶你爲妻！等回了府，我就跟母親說，叫她去你們府上提親！”
“周明伊”道，“哪有人都不過問新娘子的意思，就提親的嘛。”
“謝錚”的臉更加紅了，他結結巴巴道，“那…那…明伊妹妹願意嗎？”
“周明伊”道，“那我還得想想，畢竟我生得這麼美，一大把的追求者，那什麼探花郎可是拒了長公主的女兒也要來娶我呢！”
“謝錚”眼神一眯，透露出威脅的信息，“你說什麼？”
“周明伊”蹦蹦跳跳地往前走了一大步，“謝錚”落在她後面，她做了個鬼臉，“你是不是吃醋了？哈哈”
“謝錚”佯裝發怒，“好呀，你作弄我，別跑，看我怎麼收拾你！”
看着自己寄居的皮囊在謝錚夢裏竟是這幅模樣，她一時之間有些懵，而兩人視她爲無物，徑自笑鬧着穿過她。
下一秒，如淨水投入一顆石子，周明伊眼前泛起一陣漣漪，眼睛一花，竟到了一處滿是喜字的宅院。
只聽一聲“一拜高堂！”
周明伊循聲望去，那正屋內，兩側站滿賓客，中間乃是一對穿着大紅喜袍和鳳冠霞帔的新人，男子面帶濃濃笑意，一身紅色喜服更襯得他身形提拔，面如冠玉，女子以扇卻面，但雙目露出，皓目彎成月牙，正是謝錚與周明伊。而堂上坐着的，是謝望和其夫人，身邊站着的偉岸男子，正是他哥哥。
待到“禮成，送入洞房！”唱完後，周明伊眼前又是天旋地轉，這回是一間燒着喜燭的室內，“謝錚”臉上喝的薄醉，聲音溫柔的好像能滴出水來，“明伊，來飲合巹酒吧，飲了這杯酒，我們就是白頭偕老，永結同心的夫妻了。”
“周明伊”亦是含羞帶怯，一雙柔荑接過瓢，兩人手臂交疊，燭光照得兩人身形如交頸鴛鴦。
待到一飲而盡，那謝錚便道，如今明伊妹妹是不是該改口了？
燈火照耀在他的眉眼間，那是純粹的喜悅和期待。
周明伊貝齒咬着唇瓣，顯出幾分難爲情來，好半天才喃喃了一聲，夫…夫君…
普一說完，便低下了頭，只餘一段雪頸露在火紅的衣裳外，那嬌吟似是取悅了謝錚，他一雙眸子似含了暗火，有力的肩膀頃刻間抱住了溫香軟玉，好娘子，如今是不是該爲你夫君寬衣了？
柔弱纖長的手指慢吞吞地勾到了謝錚的腰帶，不着章法地在腰間亂摸着，男人的呼吸聲越發沉重，他粗啞着嗓子，罷了，還是爲夫自己來吧。
他三兩下除了那外衫，只餘雪白綢緞的中衣中褲，白玉般的膛微敞，結實溫熱，又湊近周明伊的耳畔，爲夫也來替娘子更衣好不好？
未等對方說話，手便往衣帶處去，衣裙繁瑣卻不叫他覺得難爲疲累，如同拆一件禮物般，極有章法地一層層揭開，直到對方渾身只剩一件大紅的抱腹，方見得人間至美之景——鬢發如雲，些許遺落在面龐，更叫那如芙渠般嬌豔的臉添了一絲嫵媚，雪白的藕臂緊張地交疊在身前，卻把那掩在抱腹後的更加顯了出來，腰肢纖弱緊窄，微微側身顯出令人遐想的弧度，一雙纖長的腿合並微彎，有些緊張地抖着，就連那雙玉足，透着淡粉的趾頭微微交疊…
男人的呼吸陡然加重，他再難壓制心中的欲念，如同猛獸一般一下便咬住了對方飽滿的雙唇，似要咬出其中的汁水。
而後…風雨初驟，被翻紅浪，但不知怎麼的，正到興致濃厚處，那周明伊卻突然變了神情，褪去了羞怯，面無表情，她冷淡地盯着謝錚，像盯着一個物件一般，輕輕說，謝錚，你好好看我是誰？
謝錚驟然抬頭看去，那張美人面卻驟然變成一尊泥塑的石像，下一秒，如風般散去。
夢醒了。
謝錚睜開眼，察覺到一片溼涼，臉色極爲陰沉。
而周明伊睜開眼，只覺此時渾身猶如火燒一般，氣血上涌，仿佛是極缺水，此時系統傳來提示：觀測實驗對象謝錚對周明伊好感加深。病毒感染達5%。
經過分析，周明伊知道那是人類交配繁衍的行爲，但她沒想明白，謝錚在夢裏和她交配爲什麼會提升對她的好感，更想不明白她在夢裏看到謝錚和她交配爲什麼提升病毒感染率。
……
她正困惑中，那她位自幼陪伴身側的方嬤嬤卻掀了床簾，一雙眼慈愛的看着她，娘子醒了？身體好些了沒有？只是眼中似乎哭過。
她不知對方怎麼了，這時只道，好多了。
瞧見她金紙般的面色，方嬤嬤卻再也忍不住低聲抽泣起來，這真是遭了什麼孽，本以爲那探花郎是個指望，結果遭了明香的眼，好一頓挫磨，如今更是沒把咱們當人，皇上竟問也不問咱們這邊下旨叫咱們郡主許配給那紈絝！
她握住周明伊的手，老奴真是對不住去了的侯夫人，叫您受了這樣的罪，還被許配給那樣的人，誤了終生！
方嬤嬤的淚一滴一滴砸在了周明伊的手上，不知怎的，她膛中也涌出一陣酸澀，這種感覺讓她手足無措，腦海裏傳來提示，病毒感染提升至8%，建議給予對方正向情感反饋。
她輕輕抬手，拭去了這個雙鬢已經微有些發白的老人留下的淚珠，嬤嬤別哭，雖然他是個紈絝，可是有侯爺尊位，又有萬貫家財，我嫁過去，也會過上錦衣玉食的生活。
方嬤嬤早年是個良家的人，但丈夫是個賭鬼，生了個兒子是個酒鬼，她每挨打，有一被打的奄奄一息，掙扎着上了長街要去給自己買藥，昏倒在半路，是當時的榮國侯夫人撿到了她，施以醫藥，又助她和離，自那後，她發誓要一輩子陪着榮國侯夫人，連這個夫人的女兒她也當親生女兒憐惜，又是相依爲命長大，見她如此還不忘安慰她，忍不住一把摟過她，郡主真是受苦了，你放心，有我老婆子在，倘若那紈絝敢欺負你，我便和他搏命！
那是非常溫暖的懷抱，這個老人孱弱至此，爲何會有這樣充沛的情感能量？叫周明伊如此的困惑。
*
卻說周明伊接旨後，雖聽聞未來夫婿是個眠花宿柳的紈絝，此樁婚事算不得良配，卻不敢違抗聖意，只在芷陽宮內強顏歡笑。
明香見她如此怯懦，又失了嫁與探花郎的可能，加之皇後敲打，便也暫熄了針對之心。
聖旨明令，婚期定於次年三月。皇後順勢以“安心待嫁，調養身子”爲由，恩準周明伊回府，還體面地賞下不少金銀玉器、上等藥材，充作添妝。周明伊正需時間與資源修補這具瀕臨崩潰的軀殼，遂欣然領旨，帶着一身疲憊與皇後的“恩賞”，回到了漸蕭索的榮國侯府。
謝錚則完美扮演着被美色所迷、迫不及待的未婚夫。周明伊回府次，他便大張旗鼓登門拜訪。行至府門，卻見一人立於風雪之中，青衫落拓，正是那新科探花郎——林文淵。
林文淵見謝錚前來，眼中迸出壓抑不住的怒火，上前一步攔在門前，聲音因激動而微顫：“定北侯！你不過仗着聖上恩寵，行事荒唐，如何配得上明伊郡主冰清玉潔？！”
謝錚想起昨夜的夢，今天見到這“前情郎”心頭更是莫名膈應，此刻見他竟敢攔路指責，一股無名火夾雜着幾分未曾深究的酸意直沖頂門。他勒住馬，居高臨下睨着林文淵，唇角勾起慣有的、屬於紈絝的譏誚冷笑：
“林編修，慎言。郡主已是本侯未過門的妻子，你在此癡纏，是想連累她的清譽嗎？陛下金口玉言賜婚，你在此妄加批駁，可是對聖意不滿？需不需要本侯明早朝，參你一本藐視君上，讓你這來之不易的翰林院前程，就此斷送？”
林文淵面色一白。他寒窗苦讀十數載，方有今，家族貧寒，全指着他光耀門楣。若真因沖動丟了官職……他攥緊拳頭，滿腔憤慨化爲悲戚，聲音低了下來：“晚生……並非想連累郡主名聲。只是……心中愧疚難當。若非當我拒了明香郡主，轉而向淑寧郡主求親，也不會爲她惹來禍事，致使她被迫許配……我今是來道歉的。”
他抬頭，目光執拗地望向那緊閉府門，帶着讀書人的迂腐與深情：“也想告訴她，我之心意，皎如明月。若……若侯爺後待她不好，若有和離之，我林文淵……必等她一生。縱然今生無緣，亦待來世再續！”
這番話聽得謝錚心頭邪火愈熾。這書呆子，竟當着他這正牌未婚夫的面，對他的未婚妻訴起來世情緣？！尤其是想到自己與周明伊不過是權宜之計，待大事了結，她若真想……加上紛亂的夢境，謝錚看着林文淵那清俊面龐、坦蕩目光，只覺無比刺眼。
“你當小爺我是死人嗎？！”謝錚怒極反笑，翻身下馬，一把揪住林文淵衣領，“當着我的面就敢勾搭我未過門的妻子，孔孟之道都被你讀到狗肚子裏去了！今兒爺就讓你長長記性！”
說罷，拳頭帶着風聲直沖對方面門。
兩邊小廝慌忙阻攔，正混亂之際，一聲嬌喝傳來：“侯爺！手下留情！”
只見周明伊的貼身侍女冷秋急匆匆跑出。林文淵眼神一亮，忙道：“冷秋姑娘，我……”
冷秋卻先對謝錚福了一禮，然後轉向林文淵，語氣溫和卻堅定：“林編修，郡主說了，她不會見您。如今郡主已蒙聖上賜婚，有了歸宿，也盼您早覓得良緣，莫要在此蹉跎，耽誤前程。雪大風寒，您快請回吧。”
她話語清晰，既傳達了周明伊的意思，也全了彼此顏面。目光中卻難掩一絲惋惜，世事弄人，陰差陽錯。聖意已決，絕無轉圜。這位探花郎，與她們郡主，終究是今生無緣了。
林文淵臉上血色盡褪，眼神瞬間黯淡，失魂落魄。
冷秋不再看他，轉向謝錚，換上恭敬笑意，眼底卻藏着一絲好奇與畏懼：“侯爺，郡主已在廳內備好熱茶相候。快請進吧，外頭冷。”
這樣名聲在外的紈絝，如今便是她的男主子。瞧模樣確是一等一的俊朗，又是世襲的侯爵，怎偏生是個不求上進、流連花叢的？她不敢多看，生怕惹禍，只躬身引路。
謝錚不知冷秋心中諸多念頭，只覺此婢行事必是周明伊授意，心頭那股無名煩躁與酸意，因這番區別對待瞬間消散大半，涌起一陣難言的爽快。他整了整狐裘大氅，雪花震落，恰好撲了林文淵一臉。他輕哼一聲，語氣帶着勝利者的倨傲：“林編修，聽見了？還不快走！”
說罷，不再理會那尊“雪中望妻石”，昂首步入榮國侯府。
然而府內景象卻讓謝錚眉頭微蹙。雖知周明伊家道中落，但這與他想象中侯府氣象相去甚遠。庭園荒疏，廊廡寂寂，積雪覆着枯草，透着一股門庭冷落的蕭索。行至周明伊所居的清荷園，方見一頭發花白的婆子指揮兩個面生的小丫頭費力掃雪。
謝錚停下腳步，問道：“嬤嬤，府上人手……似乎不足？這大雪天，前院爲何無人灑掃？”
那婆子見他關切不似作僞，又想兩人既已賜婚，不若爲苦命的主子博份憐惜，臉上露出窘迫與心酸：“老奴見過侯爺。不瞞侯爺，自老侯爺和夫人去了，府裏便一不如一。昔族人上門，以郡主年幼需人幫襯爲由，明裏暗裏拿走了不少田產鋪面。郡主性子柔，不願多生事端，爲節省開支，便將大部分仆役遣散，只留老奴和原子勉強支撐。這兩個小丫頭，還是此番娘娘賞了東西，郡主才咬牙新買的，許多規矩還不懂……”
謝錚雖知她孤苦，卻也沒想到境況如此艱難。聯想到她那神鬼莫測的手段，心中疑惑更甚——這般看似柔弱的少女，是如何在如此困境中，擁有那般能力的？
他壓下疑慮，面上適時流露憐惜與不滿：“這怎麼成？！她如今是本侯的未婚妻，金尊玉貴，豈能如此委屈！”
回頭便吩咐酩歲：“去，立刻到牙行，挑些機靈懂事的仆婦丫鬟送來，再找幾個得力小廝護院，務必把侯府內外打理妥當！”
外頭動靜早已驚動屋內。周明伊清冷聲音透過簾子傳來：“侯爺既到了，不妨進來說話，外面風雪大。”
嬤嬤也趕緊打簾迎出，面帶歉然：“是老奴疏忽，侯爺快請進屋裏暖和。”
室外寒氣人，清荷園正屋內卻暖意融融。陳設雖顯陳舊，仍能看出昔勳貴之家的底蘊。周明伊斜倚窗邊暖榻，蓋着半舊錦被，面色蒼白，病體未愈的模樣。
謝錚心思電轉。按初見時，她武功不俗，本以爲嬌弱是爲離宮的借口，如今看來似乎不全然是。又想到調查中明香推她落湖，險致身死，想來落湖確令她元氣大傷。那她竟是抱病強行運氣而來？如此一想，她那“報恩”之說，倒添了幾分真意。心防不由消減些許。
然而，此刻她那雙總是平靜無波的琥珀色眼眸，卻罕見地蘊着一絲清晰可辨的……不滿，正靜靜落在他身上。
她本就容色傾城，這般帶着情緒凝視而來，不似質問，反添幾分生動，宛如冰雪初融，春水微瀾，竟讓謝錚心念微動，莫名生出幾分心虛。不過第三次見，自己何處得罪了她？思及那夢境，他不明心虛起來。
他清了清嗓子，做出一副想與周明伊親熱的樣子：“本侯要與未婚妻說些體己話，你們下去吧。”
冷秋和方嬤嬤面面相覷，面露難色。雖有婚約，畢竟尚未成禮，孤男寡女共處一室，於郡主名聲有礙。
周明伊適時怯弱道：“冷秋，去灶上看看我讓你煎的藥，火候需恰到好處。嬤嬤也去幫忙，畢竟是娘娘賞下的好藥材，別糟蹋了。”
經歷宮中一遭，她已更深切理解此世對女子名節的嚴苛，也知“人言可畏”。看出兩人擔憂，開口道：“嬤嬤放心，如今院裏就我們幾個，外頭兩個小丫頭捏着身契，不敢胡言。侯爺身邊帶着的，自然也都是知輕重、懂規矩的，絕不會在外頭胡言亂語，對麼，侯爺？”
謝錚立刻從善如流：“自然，郡主說的是。本侯的人，嘴巴最是嚴實。”
方嬤嬤見謝錚保證，又覺周明伊此言在理，想來定北侯雖紈絝，如今對郡主正是眼饞心熱的時候，縱然郡主性子柔也當無有不從。且即便舉止親密些，既得聖旨賜婚，又有何妨？況灶房離得近，若有事，郡主高呼她便能立刻趕來。這般想着，才一步三回頭地往灶房去了。
屋內只剩二人。周明伊回府靜養，身體恢復些許元氣，悄然釋放意識感知，確認監視謝錚的探子距離尚遠，除非屋內喧譁，否則絕難聽清談話。
她這才抬眸，看向謝錚，語氣恢復慣有的清冷，卻帶一絲不易察覺的遷怒：“你這是做什麼？嫌我這裏還不夠亂，非要再買一批人進來，把府裏也弄得跟個篩子似的？”
謝錚解下帶着寒氣的大氅，自顧自坐到榻對面梨花木椅上，好整以暇：“急什麼？你如今是我未婚妻，目標大了，即便你不添人，他們也會想方設法收買你身邊舊人打探。既然如此，不如我們自己放一批‘淨’的人進來，一來引蛇出洞，看看哪些是別有用心之輩；二來，也能轉移視線，免得他們立刻盯上嬤嬤和冷秋。此乃一舉兩得。”
周明伊近來常被這身體產生的莫名情緒困擾，邏輯核心明明已推演出相同結論，但那無名火卻如脫繮野馬，讓她說出不夠理智的話。她深吸一口氣，強行壓下這奇怪生理反應。
謝錚卻已無心糾纏，身體微傾，壓低聲音，直奔主題，語氣帶着焦灼：“你說過，我助你脫困，你便助我深入歸墟。如今皇帝對李輔國那套說辭已然鬆動，只怕不便會應允那喪權辱國之約！我需設法阻撓！你有何良策？”
周明伊徹底收斂情緒，眉頭微蹙，冷靜分析：“李輔國提出的策略，雖有屈辱，但就目前大周軍備廢弛、國庫空虛、狄戎勢大的現狀而言，確是代價最小、能換取喘息之機的選擇。若強行開戰，邊境百姓必遭塗炭。從理性計算，你非但不能阻撓，反而應該……助他促成此事。”
“什麼？！”謝錚眼中厲色一閃，幾乎拍案而起，“你莫不是李輔國派來戲耍於我？竟說出如此悖逆之言！”
周明伊無視他的怒火，繼續冷靜陳述，話語如同冰冷算籌：“上次朝會，李輔國獻策，議和派擁護，而英國公與御史王鉉激烈反對，甚至血濺金殿。經此一事，朝中誰是你謝家可信之人，豈非一目了然？雖仍未可知泄漏軍機、致使你父兄死亡的凶手是誰。但正如你所推測，此人位高權重，又暗投狄戎。如今李輔國主張議和，提出《邊市五策疏》以作緩兵之計。此計雖在狄戎所提需求上削減，然狄戎自己也知，這已是能占到的最大便宜，是以，狄戎及那內應必然設法推動此計。”
謝錚點頭：“這我自然知道！此番話豈非廢話？”他惱怒周明伊爲何舊事重提。
周明伊卻不急，接着道：“如今王鉉是此計成的最大阻礙。若你是那狄戎內應，待如何？”
謝錚眼前一亮：“必然欲除之而後快！如此他們便自露馬腳！”
“不錯。”周明伊道，“況且據我的分析，李輔國有較大概率就是狄戎內應。只是……”她的核心邏輯推演中，李輔國是背後之人的概率已有56%，她向謝錚和盤托出，“有一個矛盾點：李輔國既是昔年開國功臣，又多年躬身國事，可以說若無他則無大周神武盛世。如今他已是一人之下萬人之上，即便初心已改，權欲熏心，想要取周帝而代之，也必然不希望大周弱而狄戎強。他外通狄戎，你父兄，於理不合……”
謝錚點頭，這也是他心中困惑。
周明伊接着道：“不過此番敵在明，我們在暗，只需靜觀其變。”
“你的意思是……”謝錚沉吟，豁然開朗，“若李輔國真忠於國家，自會與王鉉推心置腹，剖白利害，讓此等忠臣與他同心協力；但倘若他真與狄戎有勾連，面對王鉉這等頑石，恐要暗設計！”
見他一點即透，周明伊順勢道：“若他忠，我們自然要再換人選探查。若他奸，你順勢救王鉉一命，叫他認清李輔國真面目，轉而作爲你的臥底，假意支持李輔國政策，獲取其信任，便能逐步探明你父兄死亡真相。”
此話如同醍醐灌頂，瞬間澆熄謝錚心頭躁火，讓他豁然開朗。眼中迸發明亮光彩，看向周明伊的目光充滿了驚嘆：“此計……甚妙！釜底抽薪，直搗黃龍！”
系統提示：觀測實驗體謝錚對周明伊情感從友好提升至欣賞，形成單向情感投射。
周明伊接着道：“待王鉉轉而支持邊市之策，朝中便再無人反對。若李輔國是忠臣，應當想盡辦法讓那邊市成爲大周休養生息的緩兵之計。但如果他是奸的……”
謝錚接上：“必是明修棧道，暗渡陳倉！若他真與那王浚及歸墟組織有所勾當，屆時，王浚及那竹篁巷宅邸必有動靜。” 他頓了頓，目光銳利，“況且你千方百計謀求鴻臚寺職位，難道不也是等着烏勒與朝中奸細暗通款曲，好讓你抓住痛腳嗎？”
“正是！”謝錚點頭，只覺眼前少女心思之縝密，洞察之深刻，簡直可怕。
“而你提及的玄霜花，”周明伊道，“我可以告訴你，必然和長生有所關聯。” 當能量充足時，她曾分出一縷意識探查李輔國與皇帝密談，作爲補充資料。
謝錚驟然想到一個令人齒冷的可能性：“若是……那玄霜花可爲長生所用，皇帝爲得此物，或因此支持與狄戎議和……”
“如今線索已然清晰。”周明伊條分縷析，如同部署精密戰役，“一，靜觀其變，且看李輔國如何對待王鉉，同時監控王浚及那李宅動靜；二是你利用鴻臚寺職務之便，暗中探查烏勒是否與朝廷中人往來；三，那玄霜花涉及長生，皇帝大興道館，或可從此查探。此外，”她目光銳利看向謝錚，“你如今孤身周旋，扮演紈絝如行走冰上鋼絲，稍有不慎便是萬劫不復。你需要一棵足夠高大的‘樹’來遮蔽風雨，提供庇護。”
如今兩人社會身份已綁死，謝錚如履薄冰，時刻有身死之險，她亦然。故，找到一方勢力借以利用、庇佑，是重中之重。
謝錚神色一黯，嘆道：“你說得輕巧，如今朝局渾濁，敵友難辨，何處去尋這般參天大樹？”
“太子。”
周明伊吐出兩個字，清晰而肯定。這些布局，都是她基於現有信息，在邏輯核心中推演千萬遍後的最優解。關鍵節點已盡數點明，至於謝錚能否把握，能走多遠，便看他自己的能耐與造化了。
一番密談，既定下未來方向。周明伊自覺該說的都已說完，便欲端茶送客。
然而，謝錚卻穩穩坐在椅上，毫無起身之意。他指了指窗外，嘴角勾起一抹屬於“紈絝”的、帶着幾分無賴的笑意：
“郡主這就要趕我走？我才坐了不到半個時辰。外頭那些眼睛可都盯着呢，若我這‘被美色所迷’的未婚夫這麼快就被你轟出門，豈不是顯得郡主魅力不夠，或者……你我感情不睦，徒惹人生疑？”
說着，他湊近周明伊，鼻息幾欲噴到她清冷面皮上，語氣帶着說不清的旖旎。方才議事，見她一個比他還小兩歲的少女，宛如入定尼姑，與他這般美男子共處一室，竟全無遐思，不知怎的，心裏有點不爽，便起了逗弄心思，想看她是否會因此破功。
畢竟他不過十七八歲少年郎，正是慕艾之時。
他自然不會想到，此刻面對的周明伊，並非真實的十五歲少女。
見周明伊不爲所動，他卻不氣餒，反而伸手輕輕勾起她垂在前的青絲：“如今我們已是未婚夫妻，爲了取信外面那幫探子，恐還要有親密舉動，比如牽手、擁抱，甚至接吻……”
想起昨夜那夢，他頓了頓，轉而將頭湊近她耳畔，氣息灼熱：“到了成親那，我們甚至要行周公之禮，屆時是否要爲了取信外間之人，假戲真做呀？”
這時……他發現……對方原本如玉的耳垂染上一層薄紅，雪膚也透出桃色，雙手微微握緊，有些輕顫。一股夾雜藥香的淡淡幽香鑽入他鼻尖，叫他心神一蕩。
不知怎的，他突然覺得那耳垂粉粉的，透着可愛，讓人忍不住想上手摸摸，甚至想舔一舔，是不是夢裏那樣的滋味。
恰在此時，少女卻往後縮了縮，抬起頭來看他，不似往清冷無波，而是面若桃花，尤其眼眶微紅，琉璃色杏眼竟有點點淚花蘊於其中，櫻唇微顫：“你……”
可憐可愛，宛如狸奴，叫人忍不住誘哄，又忍不住欺負，似昨晚那種感覺又來了，謝錚驟然覺得…。
不好，玩脫了！
他雖有些歡場浮浪名聲，但從未真刀真槍做過。他自幼見父母恩愛，是以也盼着終有一得一生一世一雙人。乍起如此反應，他自個也臊了，連忙起身，退開一射之地，別過臉去，咳了咳：“郡主，我方才都是玩笑話，你別當真。我想起來府中還有些事，先回去處理了。”
而周明伊此刻不知道爲什麼心中燃起一股熊熊怒火，她想起了昨晚對方的夢境，而且謝錚靠近後，她控制不了身體反應，氣血上涌，臉上耳朵都宛如火燒，眼中更是蓄上生理性淚珠，說話也不再由核心邏輯梳理後發出，恰如今晨看了他的夢醒來那時。
他把她攪得一團亂後，卻忘了自己找的借口，要急匆匆逃離“罪案現場”。
這個人類，甚是可惡。
周明伊腦海裏只剩下這八個字。
下一秒，她更是不受控制地喊道：“站住！你方才不是說怕外間探子起疑，要多呆一會嗎？什麼事值得你馬上去做？”
那語氣裏的慍怒和幽怨，叫謝錚脊背一僵。完了，這下真玩脫了。
他露出一個討好的笑：“姑，都是我的錯，我方才口不擇言，冒犯了你。我自罰十個嘴巴子好不好？”
“十個嘴巴子怎麼夠！”周明伊腦海裏想都不想就浮現這幾個字。她冷笑：“這就是你道歉的誠意？”
“那姑你說？不過有言是不打臉，姑有氣往我身上打，別往我臉上招呼。”
周明伊心思電轉，看來此子甚是在乎他的臉啊。既然如此，她道：“那我偏要往你臉上招呼。”
她起身，直往放着筆墨紙硯的書桌去。謝錚馬上想到她要嘛，立馬攔住去路。
可對方一瞪，他自知理虧，摸了摸鼻子，讓開一射之地。少女拿筆蘸墨，示意他去榻上躺着。眼見避無可避，謝錚只好往榻上一倒，眼一閉，心一橫：罷了，不就是一時損失俊臉嗎？他認了。
然而，就在筆墨即將接觸他臉頰的一刹那，他還是忍不住睜眼，伸手握住對方柔荑，求饒：“姑，等會能否別讓我頂着滿臉墨出門？”
對方卻哼了一聲，道：“那就要看你表現了。”
他再度閉眼，心道：吾命休矣。
也不知對方畫了什麼，等他聽到“好了，起身吧”，起來睜眼，還沒來得及說話，卻見周明伊極淺地笑了一下。
謝錚突然覺得自己的心髒被什麼擊中，酥酥麻麻的。他忍不住想，原來她笑起來的時候唇邊有個梨渦啊，真好看，叫人忍不住把命都給她。
在那近乎癡了的目光中，周明伊頓覺不自在極了，面頰上消退的熱意再度涌上。
系統提示：觀測實驗對象謝錚對周明伊的情感從欣賞轉爲輕微愛慕，病毒感染提升到12%。
至於之後謝錚如何做低伏小，哄得周明伊“姑”同意他出門前擦去臉上墨汁，卻不足爲外人道也。
只知很多年後，謝錚都猶在嘆道：當年年少不經事，怎知今次調戲舉動，導致他多年夫綱不振，盡是做低伏小。
（題外話：高中男同學引以爲戒，面對有好感的女孩，不要輕易去逗弄，像謝錚這種小學雞行爲，自然是夫綱不振的哈。）
