榮安堂內，裴雲州帶着一肚子無處發泄的憋悶，拂袖而去。
桑晚意卻沒有立刻離開。
“母親。”她平靜地開口。
宋嫺雲正端起茶盞，聞言抬眼看她：“還有何事？”
桑晚意沒有像之前那樣卑微，她只是站在廳堂中央，不卑不亢地說道：“兒媳有一事，想求母親成全。”
“說。”
“兒媳嫁入裴家一年，上未能替母親分憂，下未能爲夫君開枝散葉。昨更因私德不修，致使府中不寧，讓母親勞心，兒媳……有愧。”
宋嫺雲不動聲色地聽着。
桑晚意繼續說道：“如今，父親壽辰在即，夫君又需兼祧二房，裴家內外的事務必將更加繁雜。母親一人勞，恐有疏漏。兒媳身爲大房嫡妻，理應爲母親分憂，學着打理中饋。”
她終於說出了目的，但理由卻冠冕堂皇。
“兒媳是想，懇請母親將父親壽禮籌備一事，交給兒媳辦。”
她抬起眼，目光清亮地直視着宋嫺雲：
“一來，可爲父親壽禮盡心，全我裴家兒媳的孝道。二來，也算是兒媳向母親學習掌家，爲後分憂的開始。三來……”
她微微頓了頓，語氣變得意味深長：“也能讓母親您……騰出手來，專心照看妹妹那邊。畢竟，那才是關系到裴家香火的頭等大事，萬萬不容有失。”
這番話，有理有據，且句句都站在了宋嫺雲的立場上！
宋嫺雲被她這番話說得，竟然找不到一絲拒絕的理由。
如果她拒絕，就顯得是她這個婆母在無理打壓嫡媳，甚至是不重視娘家壽宴。
“你……”宋嫺雲精明的眸子眯了起來。眼前的桑晚意，讓她感到了前所未有的陌生。
“母親是怕兒媳辦不好？”
桑晚意仿佛看穿了她的心思，淡淡一笑，“母親可以派吳嬤嬤從旁協助。”
“吳嬤嬤經驗老道，賬目也都熟。有她在一旁教，兒媳定當盡心向學，斷不敢有負母親托付，也斷不敢，亂了裴家的規矩。”
她把宋嫺雲想說的話，全都提前說了。
宋嫺雲那雙精明的眸子，在桑晚意那張誠惶誠恐的臉上停留了許久。
她自然是不想放權的。
裴家大房如今全靠她撐着，這掌家之權，就是她的命子。
但是，桑晚意自打從祠堂出來後，確實乖巧了許多。
昨裴雲州去告狀，她也派人去查了，裴雲州被打得渾身酸痛不假，可驗傷的婆子卻說，那身上連一點紅痕都找不到，只當是大少爺自己誇大其詞。
如今她主動示弱，又提出這般合情合理的請求，若是再強硬地駁回，倒顯得自己這個婆母刻薄寡恩，容不下人了。
更何況……宋嫺雲心中一動。
她看了看自己身邊站着的那個面無表情的老嬤嬤——她的心腹，吳嬤嬤。
“你有這份心，很好。”
宋嫺雲緩緩開口，臉上露出了一絲欣慰的淡笑，“既然如此，這幾，你就跟着吳嬤嬤，學着打理吧。”
她端起茶，語氣變得意味深長：“吳嬤嬤，這幾，你就盡心地教導大少夫人吧。”
“老奴遵命。”吳嬤嬤躬身應下，那雙渾濁的眼睛，如同鷹隼一般，落在了桑晚意的身上。
桑晚意心中冷笑。
她知道，宋嫺雲是派了條老狗來監視她。
但她不在乎。
她要的是那被吞沒的、屬於母親梁心好的嫁妝。
第一步，就是要先從裴家的賬目上，把它們一筆一筆地，重新找出來！
“多謝母親。”桑晚意再次福身，姿態完美，“兒媳告退。”
夜色如墨。
桑晚意的院中，燈火通明。
她沒有在等任何人，而是在吳嬤嬤的“協助”下，核對庫房送來的禮品名錄和往年賬本。
她神情專注，指尖在賬本上迅速劃過，偶爾開口詢問吳嬤嬤一兩句，皆是關於府庫舊例和各房分例的公事，言辭簡練，沒有一句廢話。
這副一絲不苟、全神貫注的主母風範，讓一旁本想拿捏她的吳嬤嬤，竟也挑不出一絲錯處。
“吱呀——”
院門被推開，裴雲州帶着一身酒氣和桑婉婉院中的脂粉香，走了進來。
桑晚意聽到動靜，只是抬了抬眼，看到是他，便又低下了頭，繼續對吳嬤嬤說：“……這批蜀錦的數目不對，明你讓庫房……”
她竟敢無視他？！
“咳！”裴雲州重重地咳了一聲，打斷了她的話。
吳嬤嬤見狀，立刻識趣地行禮：“老奴告退。”
桑晚意這才放下賬本，站起身，平靜地看着他：“你去了桑婉婉那裏。”
那又怎樣？他確實是去桑婉婉那裏了。
桑婉婉哭哭啼啼，又纏着他說了半宿桑晚意的壞話，將他哄得筋疲力盡。
直到月上中天，他才想起來，自己今夜，還有一樁“正事”要辦。
他是帶着應付的心思來的。
可他看到的桑晚意這種徹底的、發自骨子裏的漠視，讓他的心，猛地一刺。
這和桑婉婉那種需要他時時刻刻去哄、去憐惜的嬌滴滴，完全不一樣！
桑婉婉的美，是依附於人的藤蔓，需要男人的垂憐才能活。
可眼前的桑晚意，卻像一株在寒夜裏獨自盛放的雪梅，清冷，孤傲，帶着一種他從未見過的……致命的吸引力。
他忽然有了一種荒謬的感覺——這個女人，好像真的不在意他了。
他大步上前，借着酒意，一把抓住了她的手腕，輕佻地笑道。
“怎麼？知道爲夫要來，特意在這裏裝模作樣，等我？”
他低下頭，就想去吻她，口中還含糊不清地調笑着：“婉婉害羞，你倒是大方……正好，省了我……”
桑晚意沒有躲，也沒有掙扎。
她只是在他即將碰到的前一刻，用一種冰冷到極點的聲音，清晰地開口了：
“裴雲州。”
“什麼？”他動作一滯。
“母親讓你來，是爲裴家開花散葉，這是公事。”
她抬起眼，那雙漆黑的眸子在燈火下，沒有半分情欲，只有刺骨的寒意。
“但你若帶着一身酒氣，和桑婉婉院子裏的脂粉香，來我這大房嫡妻的房中，說這些‘坐擁姐妹’的渾話……”
她緩緩地，用另一只手，掰開了他抓住自己的手指。
“那您，就是在打裴家大房的臉，也是在打母親的臉。”
“夫君是知禮之人，是做學問的文官。”
她退後一步，理了理被他抓皺的衣袖，微微垂首，聲音平靜，卻擲地有聲：
“請夫君自重。”
