死寂。
演武場上空仿佛被無形的力量凍結，連風都停止了流動。彌漫的塵土緩緩沉降，露出場中央那兩道對峙的身影，以及無數張凝固着駭然、茫然、呆滯表情的臉龐。
蕭厲的手掌，還抵在蕭長生那看似單薄的青衫口。土黃色的掌力光芒早已湮滅無蹤，只剩下一只微微顫抖的手，和一張因爲極度的震驚、不解、乃至一絲恐懼而扭曲的面孔。
他開元境五重的全力一掌，足以開碑裂石，震斷精鐵，卻連讓這個淬體境的“廢物”後退半步都做不到？甚至連讓他晃動一下都沒有？
這完全超出了蕭厲的認知，沖擊着他數十年修煉建立起來的世界觀。淬體境……怎麼可能強到這種地步？不，這絕對不是淬體境！是僞裝！一定是某種高明的僞裝！可是，什麼僞裝能完全瞞過他的感知，又硬抗他一掌而絲毫無損？
冷汗，瞬間浸溼了蕭厲的後背。
場邊，蕭震的嘴巴微微張開，眼神裏充滿了難以置信的震撼，隨即涌上的是狂喜和更深沉的敬畏。他賭對了！這位前輩，果然是深不可測的絕世高人！什麼淬體境，不過是表象！
二長老蕭默那總是耷拉着的眼皮此刻完全睜開，渾濁的老眼裏精光閃爍，死死盯着場中的蕭長生，枯瘦的手指緊緊抓住椅子扶手，指節發白。
蕭明更是激動得渾身發抖，緊攥的拳頭裏指甲掐進了掌心，卻渾然不覺疼痛。他只知道，前輩贏了！不，是前輩展現出了不可思議的力量！
而那些原本支持蕭厲、或暗中幸災樂禍的長老和子弟，此刻個個面如土色，如同被掐住了脖子的鴨子，喉嚨裏發出無意識的“咯咯”聲，眼神裏充滿了恐懼和後怕。他們剛才，竟然在質疑、甚至想要驅逐這樣一位恐怖的存在？
小白依舊慵懶地趴在遠處的高背椅上，碧藍的貓眼瞥了一眼場中，閃過一絲“早就知道會這樣”的無趣，然後繼續用爪子梳理自己雪白的毛發，仿佛這場顛覆所有人認知的對決，還不如它的毛整齊重要。
在無數道呆滯目光的注視下，蕭長生緩緩低頭，看了看依舊抵在自己口、微微顫抖的那只手，然後抬眼，看向近在咫尺、臉色慘白的蕭厲，語氣平淡得沒有一絲波瀾：
“第一招。還有兩招。”
聲音不大，卻像一把冰冷的鑿子，狠狠鑿進蕭厲的耳膜，將他從極度的震驚中驚醒。
還有兩招！
賭約還沒完！
蕭厲猛地撤回手掌，踉蹌着後退了兩步，口劇烈起伏，死死盯着蕭長生，眼神裏再沒有半分輕視和囂張，只剩下駭然、警惕，以及一絲被到絕境的瘋狂。
“你……你用了什麼邪法？！還是身上藏了秘寶？！”蕭厲聲音嘶啞，色厲內荏地低吼，試圖爲自己，也爲眼前這無法理解的局面找一個合理的解釋。
蕭長生只是靜靜地看着他，沒有回答。那平靜的眼神，反而比任何言語都更讓蕭厲感到羞辱和恐懼。
“好！好！”蕭厲咬牙切齒，面目猙獰，“不管你用了什麼手段，我就不信，你能一直扛下去！第二招！”
他深吸一口氣，強行壓下翻騰的氣血和心中的驚懼，體內靈力瘋狂運轉，比之前更加狂暴的氣息升騰而起！這一次，他不再用近身肉搏的《開山掌》，而是雙手快速結印，周身土黃色光芒大盛，隱隱有低沉的轟鳴聲從腳下大地傳來！
“是《厚土印》！”有識貨的長老低呼，“三長老的壓箱底絕學，玄階中品印法！引動地脈之氣，凝聚如山巨印，鎮壓萬物！他竟然練成了？”
蕭厲臉色漲紅，顯然施展此印對他消耗極大。只見他雙手虛托，一個完全由土黃色靈力凝聚而成、足有磨盤大小、上面布滿古樸山紋的方形大印，迅速在他頭頂上方成型！大印沉重凝實，散發出令人心悸的厚重威壓，仿佛真有一座小山被搬到了空中！
“鎮！”
蕭厲暴喝一聲，雙手猛地向下一壓！
那土黃色山印轟然墜落，帶着碾碎一切的恐怖氣勢，朝着下方淡然站立的蕭長生當頭壓下！印未至，那股沉重的壓力已經讓方圓數丈內的地面微微下陷，離得近的圍觀者感到呼吸不暢，紛紛驚恐後退。
這是範圍鎮壓，避無可避！
蕭震的心再次提到了嗓子眼。這一印的威力，遠超之前的掌力，就算蕭長生肉身強橫，能硬抗掌擊，可這種引動地脈之力的鎮壓，針對的是全方位的壓力，甚至能禁錮靈力，絕非單純肉身強大就能抵御！
蕭長生抬頭，望着那急速放大的山印，眼中依舊平靜。他甚至沒有做出任何防御或閃避的動作，只是那麼隨意地站着。
“轟——！！”
山印結結實實地砸在了蕭長生所在的位置！土黃色光芒爆閃，碎石飛濺，煙塵沖天而起！整個演武場都仿佛震動了一下！
完了！
不少人心中咯噔一下，閉上了眼睛。如此威勢，就算是塊精鐵，恐怕也被砸扁了！
蕭厲臉上露出猙獰而得意的笑容，雖然消耗巨大，氣喘籲籲，但他相信，這一印之下，對方絕無幸理！
然而，當煙塵緩緩散開，露出場中景象時，他臉上的笑容再次僵住，瞳孔驟然縮成了針尖大小！
蕭長生，依舊站在原地。
那足以將地面砸出一個大坑的厚土山印，此刻正懸浮在他頭頂上方三尺之處，仿佛被一只無形的大手托住，再也無法下落分毫！山印底部，距離蕭長生的發梢，只有不到一尺的距離，卻如同隔着一道天塹。
蕭長生甚至沒有抬手，只是微微仰頭，看了一眼那近在咫尺、不斷震動、卻無法寸進的土黃色山印，然後，輕輕吹了一口氣。
“呼——”
一道細微到幾乎看不見的氣流，拂過山印底部。
咔嚓！
一聲清脆的碎裂聲響起。
緊接着，那由精純土屬性靈力凝聚、堅硬無比的厚土山印，底部瞬間布滿了蛛網般的裂紋！裂紋迅速蔓延至整個印體！
“砰！！”
一聲悶響，整個山印轟然炸裂，化作漫天土黃色的光點，如同煙花般消散在空氣中，只留下點點塵土飄落。
蕭長生身上，依舊纖塵不染。
他再次看向已經徹底傻眼、渾身冰涼如墜冰窟的蕭厲，淡淡開口：
“第二招。還有最後一招。”
“……”
這一次，連驚呼聲都沒有了。所有人，包括蕭震，都像被施了定身法，大腦一片空白。如果說第一掌還可以用“肉身強橫”、“秘寶”來解釋，那這輕描淡寫吹口氣就瓦解玄階中品印法的手段，已經完全超出了他們的理解範疇！這本不是他們這個層次能夠觸及的力量！
蕭厲站在原地，身體控制不住地顫抖起來，臉色慘白如紙，眼神渙散，嘴唇哆嗦着，卻一個字也說不出來。恐懼，如同最冰冷的毒蛇，死死纏繞住了他的心髒。他現在無比確信，眼前這個青衫青年，絕對不是什麼淬體境廢物，而是他無法想象、無法理解的恐怖存在！自己之前的挑釁和意，在對方眼中，恐怕與螻蟻張牙舞爪無異！
最後一招？還怎麼出？還有什麼招數能有用？
他最強的兩招，連讓對方動一下都做不到！第三招，不過是自取其辱，甚至可能招致對方真正的怒火！
死亡的陰影，從未如此清晰。
蕭長生看着徹底失去鬥志、渾身發抖的蕭厲，眼神裏沒有勝利者的得意，也沒有對螻蟻的輕蔑，只有一種近乎漠然的平靜。
“看來，你沒有第三招了。”他緩緩道。
聲音打破死寂，讓衆人回過神來。
蕭厲猛地一個激靈，如同抓住救命稻草，噗通一聲，竟直接跪倒在地！對着蕭長生連連磕頭，聲音帶着哭腔和絕望的恐懼：
“前輩！前輩饒命！是晚輩有眼無珠！是晚輩豬油蒙了心！晚輩知錯了！求前輩饒晚輩一命！晚輩再也不敢了！”
他磕得額頭砰砰作響，很快青紫一片，哪裏還有半點之前頤指氣使、囂張跋扈的長老風範。
這一幕，再次沖擊着所有人的神經。堂堂蕭家三長老，開元境五重高手，竟然被得當衆下跪磕頭求饒！
蕭震張了張嘴，想說什麼，卻最終化作一聲復雜的嘆息。蕭厲是咎由自取，但畢竟是族中長老，如此醜態，也令家族顏面無光。可他又能說什麼？在絕對的實力面前，一切規矩和顏面都是虛妄。
蕭長生看着磕頭如搗蒜的蕭厲，微微皺眉，似乎有些厭煩。
“夠了。”他出聲制止。
蕭厲立刻停下，保持着跪姿，抬起頭，臉上涕淚橫流，滿是乞求。
“賭約，還記得嗎？”蕭長生問。
蕭厲渾身一顫，艱難地點頭：“記……記得。若晚輩三招無法讓前輩移動或受傷，晚輩及……及支持晚輩提議之人，需去祖祠前跪地懺悔，自領家法，並向蕭明兄妹賠禮道歉。”
“那就去履行吧。”蕭長生語氣平淡，“現在，帶着你的人，去祖祠前跪着。何時懺悔清楚了，何時再論家法。蕭明兄妹的道歉，要誠心實意。”
“是！是！晚輩遵命！遵命！”蕭厲如蒙大赦，哪裏還敢有半點違逆，連忙爬起來，也顧不得滿臉污穢，對着那幾個面如死灰的支持者吼道：“還愣着什麼？！沒聽見前輩的話嗎？都跟我去祖祠！”
那幾人如夢初醒，連滾爬爬地跟在蕭厲身後，灰溜溜地朝着祖祠方向跑去，背影狼狽不堪。
一場劍拔弩張、幾乎要引發家族分裂的沖突，就以這樣一種誰都沒想到的、碾壓式的、近乎荒誕的方式，落下了帷幕。
演武場上，再次陷入寂靜。只是這一次的寂靜，與之前的死寂不同，充滿了敬畏、震撼、以及一種難以言喻的復雜情緒。所有人的目光，都聚焦在場中央那個青衫青年的身上，如同仰望一座突然拔地而起的巍峨神山。
蕭長生卻沒有在意這些目光。他撣了撣衣袖上並不存在的灰塵，對遠處的蕭震微微頷首，然後便走向那只趴在椅上的白貓。
小白輕盈地跳上他肩頭，傳音帶着一貫的譏誚：“玩夠了？我還以爲你會順手拍死那只聒噪的老蒼蠅。”
“他，易如反掌。”蕭長生牽起小白的繩子，轉身向藏書閣方向走去，聲音平靜地回應，“但留着他，比了他有用。蒼蠅雖煩，有時也能引出些藏在暗處的蟲子。”
他的聲音很輕，只有小白能聽見。
走過蕭明身邊時，蕭長生腳步微頓，看了他一眼。
蕭明立刻躬身，激動得聲音發顫：“前輩……”
“沒事了。”蕭長生拍了拍他的肩膀，“好好修煉，照顧妹。蕭家未來，或許就在你們這些年輕人肩上。”
說完，他不再停留，牽着小白，在無數道敬畏目光的注視下，漸漸遠去，背影沒入藏書閣方向的陰影之中。
直到他的身影徹底消失，演武場上緊繃的氣氛才驟然一鬆。緊接着，壓抑已久的驚呼、議論、感嘆聲如同水般爆發開來！
“我的天！我看到了什麼？三長老……三長老他……”
“那真的是淬體境嗎？吹口氣就破了《厚土印》！這……這簡直是手段！”
“這位蕭長生前輩，到底是什麼來頭？難道……難道他真的是萬年前的老祖宗？”
“就算不是，也絕對是無法想象的絕世高人！我們蕭家，這次可能真的遇到貴人了！”
“蕭明兄妹真是好運氣啊，能得到如此高人青睞……”
議論紛紛，所有人臉上都帶着興奮、激動和後怕。尤其是那些年輕子弟，看向蕭長生離去的方向，眼中充滿了狂熱和崇拜。強者爲尊的世界，蕭長生剛才展現的力量，徹底征服了他們。
蕭震聽着周圍的議論，心中亦是感慨萬千，同時肩上的壓力也輕了許多。有這位前輩坐鎮，至少家族內部，短時間內無人再敢生亂了。至於劉家和雲河谷……他眼中閃過一絲冷光，或許，也該重新評估一下了。
“族長，”二長老蕭默不知何時走到了蕭震身邊，低聲道，“這位蕭長生前輩……深不可測。其行事，看似隨意，卻暗含章法。對蕭厲小懲大誡，既立威，又未徹底撕破臉，留下轉圜餘地。此等手段氣度……非常人啊。”
蕭震點頭：“二長老說的是。從今以後，前輩在我蕭家，地位超然。他所言所行，只要不危及家族本，我等皆需盡力配合，不可再有絲毫怠慢質疑。”
“理當如此。”蕭默點頭，渾濁的老眼裏閃過一絲精光，“或許，蕭家沉寂百年，轉運之時，真的到了。”
祖祠之前。
蕭厲帶着七八個支持者，直挺挺地跪在冰冷堅硬的青石板上。初夏的陽光已經有些毒辣，曬得他們汗流浹背，額頭磕出的傷口更是辣地疼。但身體上的痛苦，遠遠不及心中的屈辱、恐懼和悔恨。
他們跪在這裏，如同最卑賤的囚徒，承受着過往族人或驚訝、或鄙夷、或幸災樂禍的目光。蕭厲低着頭，臉色灰敗，往的神氣蕩然無存。他知道，經此一事，他在族中的威望算是徹底完了。從今往後，恐怕再難抬起頭來。
而這一切，都源於他對那個看似淬體境青年的輕視和貪婪。
“蕭長生……你到底是何方神聖……”蕭厲心中恨意與恐懼交織，指甲深深掐進掌心，滲出鮮血，卻渾然不覺。
藏書閣內。
蕭長生推開吱呀作響的木門，走了進去。閣內依舊昏暗，塵埃在從破窗斜射進來的光柱中浮沉。
小白跳下他肩頭，伸了個懶腰：“一群井底之蛙。不過，經此一事，應該能清淨一段時間了。你接下來打算做什麼？繼續教那群娃娃站樁？”
“站樁是基，自然要繼續。”蕭長生走到那堆廢棄書冊旁，目光落在那本《青雲風物志》上，“不過，是時候進行下一步了。”
“下一步？你找到開啓密室的方法了？”小白眼睛一亮。
“地圖只是指引，‘鑰匙’是嫡系血脈和特定引子。”蕭長生拿起那本破書，手指摩挲着書脊，“血脈，蕭靈兒那丫頭，或許可以。至於引子……”
他目光變得幽深。
“就在這幾了。雲河谷失蹤的那三個外門弟子……也該有消息了。那，或許就是最好的‘引子’。”
他的聲音低沉，帶着一種掌控一切的平靜。
窗外，陽光明媚，但青雲城上空，那無形的風暴，似乎正在加速匯聚。
而蕭家祖祠前，蕭厲等人依舊跪在烈下，爲自己的狂妄付出代價。藏書閣內，蕭長生卻已開始布局，目光投向了更遠處的波瀾。
一場更大的風雨，正在悄然醞釀。
